第3卷 創世紀 第三部第九章 口舌之戰5 文 / 燕壘生

    我不禁覺得好笑。帝君這道令下得惠而不費，五羊城樹起共和之幟，自然不再納貢，卻說什麼免除歲貢，做了個空頭人情而已。只是顧清隨既然說帝國賦稅太重，丁西銘這般說，他便沒辦法反駁。我一向有點看不起丁西銘，但他談吐清晰而有條理，果然有他的本事。

    顧清隨又道：「丁大人，蛇人兵鋒極銳，當年唐武侯以十萬大軍南征，數十日便已敗亡，全軍覆沒。今五羊城孤懸後方，以一己之力，無從應付。縱然帝國不取歲貢，然五羊城若與蛇人反目，勢必首當其衝，遭受攻擊。丁大人既言帝君愛民如子，能否保證帝國派軍援助？」

    這才是五羊城最擔心的事吧。現在廣陽省周圍全是蛇人的勢力，便是廣陽省本身也一定被蛇人侵攻，一旦五羊城真的舉旗與蛇人開戰，何從景也絕對沒有把握說能夠堅守下去。

    丁西銘道：「顧大人差矣。若論蛇人進圍帝都以前，確是兵鋒極銳，勢不可擋，然時至今日，蛇人實是外強中乾，難以為繼。自蛇人在帝都外一戰，文侯大人設計破敵，蛇人被斬不下十萬，一退至北寧，再退至東平，如今唯有困守大江以南，惶惶不可終日，而我軍厲兵秣馬，枕戈待旦，蛇人餘部指日可滅。顧大人，此時蛇人自顧不暇，焉能分兵再攻五羊城？若是蛇人真個分兵，則帝**必能長驅直入，勢如破竹，取勝更易。顧大人若以為五羊城不堪一擊，則不免小看了五羊城的精兵強將。」

    丁西銘一說這話，我心知要糟。他的話也是強辭奪理了。對蛇人的幾次戰役，我大多親身參加，絕不會如丁西銘說的那麼輕易。蛇人固然在帝都圍城戰中一敗塗地，但現在退到了東平城，已是站穩腳跟。如果蛇人真個分兵來攻五羊城，帝國一定無法突破包圍，前來增援的。丁西銘是文官，並不懂軍機，雖然口中滔滔不絕，大有氣概，但他說時，那個軍務司主簿王珍已皺起了眉頭，他一說完，兩個人同時站起來道：「丁大人……」

    一個是王珍，另一個卻是遠人司林一木。他們兩人同時站起來，大概也沒想到會同時發言，林一木看了看王珍，躬身施了一禮，道：「王大人，請先問。」

    王珍點了點頭，道：「丁大人所言，王珍不敢苟同。霧雲城圍城一戰，下官也已聽說，蛇人一敗塗地，可見帝**戰力非同凡響。然蛇人軍力實在不知究竟，當帝國被圍之際，東南五省，中西四省，如今除了孤懸海外的海靖。遠在西北的朗月二省尚無蛇人蹤跡，其餘各省都已被蛇人控制，進圍霧雲一城者，最多不過佔去蛇人軍中三分之一而已，至今蛇人仍然堅守東平城，帝**難越雷池，可見蛇人後勁尚足。而五羊城中兵力尚嫌不足，若我軍於此際舉旗，勢必招來蛇人注目，五羊城危矣。」

    他的話比較持平，也頗有道理。丁西銘道：「王大人只知其一，不知其二。蛇人兵鋒雖強，五羊城中將兵亦非弱者，何況五羊城城堅壁厚，固守城池，誰曰不然？」

    他的話很有氣勢，但我暗自搖頭。丁西銘到底不知軍事，五羊城出兵，最先得利的還是帝國，但五羊城卻要遭受兵災，不是拍幾句馬屁就可以讓他們乖乖上鉤的。

    我正自想著，王珍搖了搖頭道：「丁大人，戰事一起，不是只說一句精兵強將，城堅壁厚就可以應付過去的。如今尚無戰事，一旦與蛇人開戰，廣陽一省處處烽火，除五羊城外各地必將淪陷，到時難民蜂擁入城，五羊城如何承受？此中利害，丁大人是否想到？」

    丁西銘一陣語塞。王珍是知兵之人，這句話一語中的。這時林一木接道：「王大人所言正是。五羊城城中收入，如今有一半依靠遠來客商，一旦有了戰事，客商定然大幅減少，而難民增多，此消彼長，軍費必將捉襟見肘，難以維持。」

    我微微皺了皺眉。林一木所言雖非沒有道理，但五羊城經營至今，豈無積蓄？五羊城本以豪富知名，縱然客商斷絕，維持一兩年的軍費也不在話下，林一木看來是竭力反對聯手的。只是白薇明明說過六主簿中有三個反對聯手，王珍到底是什麼態度？

    丁西銘道：「林大人，下官臨來之時，文侯大人曾與下官說過，五羊城一旦加入，當可左右戰局，若能同意聯手，軍費一事，帝國可以補充，並以精兵萬人增援，不知王大人與林大人以為如何？」

    王珍和林一木都是一怔。現在五羊城的兵力在六萬以上，攻尚嫌不足，守禦卻是有餘。如果文侯真的派一萬兵前來，消耗城中糧草尚是餘事，這一萬人卻對五羊城知根知底，成為釘在五羊城心臟裡的一顆釘子，他們勢必不允。林一木還沒說什麼，王珍先道：「文侯好意，我等心領，但帝國兵力亦不甚足，增兵則不必了。」

    丁西銘臉上露出一絲微笑，道：「下官也覺五羊城英雄輩出，蛇人跳樑小丑，不足當雷霆一擊。當今之世，分則兩衰，合則兩盛，只消戮力同心，定能平定此亂。至於將來之事，到時自有分曉，何城主以為如何？」

    雖然算不上大獲全勝，但此時王珍和林一木都已說不上什麼了。我心中對文侯更是佩服得五體投地，他這條以進為退之計真個高明，亦如兵法，先示弱於人，然後異軍突起，打敵人一個措手不及。丁西銘故意讓對手一步，然後提出增兵之議，也明知五羊城諸人定不會同意讓帝**駐守到城中，然後再退一步，王珍和林一木就不能再說兵力和軍費不足的話了。此時六主簿中雖然還有兩個沒發言，但大局已定，而丁西銘能說出這等話，自是文侯面授機宜，他們其實是折服在文侯的計策之下，已是不枉。

    剛這般想著，何從景在上首沉吟了一下，對尚未開口的龍道誠和秦豫二人道：「龍先生，秦先生，你們意下如何？」

    龍道誠和秦豫同時站了起來，道：「職等甚以為然。」

    我鬆了口氣。看來六主簿都已被丁西銘折服，此番談判初步告捷，下面就該是討價還價了。只是白薇說的那三個老人卻沒出現，看來白薇也不是太瞭解何從景。要五羊城在蛇人後方舉兵，冒這個險自然也要付出代價，不知文侯交待過丁西銘什麼，肯定也有一條底線。

    何從景道：「既然如此……」

    丁西銘已是滿面喜色，哪知何從景話還沒出口，忽然有個人大聲道：「城主且慢！」

    這聲音很響，也很是蒼老。聽到這個聲音，我的心便是一震。白薇說過，六主簿雖是何從景親信，但何從景最為倚重的還是這望海三皓。這三個老人中有一個竭力反對合兵之議，多半便是此人了。此時我突然想到，何從景方才根本不提這望海三皓，一定是有意的，故意在丁西銘以為大獲全勝之時出現這等變故，那也正是丁西銘所施故計。

    事情還沒有完，真正的交鋒應該現在才開始！