第3卷 創世紀 第三部第七章 折衝尊俎2 文 / 燕壘生
七十多萬！我吃了一驚。當初武侯以「為淵驅魚」之策，將南疆難民盡驅到高鷲城，那時高鷲城也不過七八十萬，以至於高鷲城的糧草不繼，四月便告破城。五羊城在正常情況下便能有七十萬人口，這個城市到底該如何管理？我自己帶兵最多不過五千人，但也知道其中困難了，若不是有錢文義和曹聞道幫手，只怕我真要吐血。帝都有五十萬人口，有三萬禁軍，維護治安的執金吾也有五千人，五羊城的七十萬人不知要多少士兵了，肯定已遠遠不止以前大帝與初代城主定下的兩萬私兵之約。如果再加上共和軍殘部，我想現在五羊城的軍隊可能已超過了五萬之數。
有五萬精兵，那才能成為與蛇人談判共存的籌碼吧，否則蛇人定不願在後方伏下這麼大一顆釘子在。我想何從景也一定猜得到，如果蛇人真的毀滅了帝國，那下一個目標就是五羊城了，所以他不會真心投靠蛇人的。可是如果蛇人真能權衡利弊，它們會不會也在防備五羊城主與帝國的私通？
想到這兒，我不禁又有點擔心。我們來五羊城該是個秘密，這消息會不會走漏？一旦走漏的話，五羊城主是會破釜沉舟，與蛇人正式開戰，還是把我們殺了以取信蛇人？現在這些都是變數。也許，任何一個微不足道的變數都將使得事態急轉直下，現在，我必須步步小心，絕不能錯得一步。
馮鑫閣說慕漁館不遠，我只道離南門沒多少路，沒想到馬車七拐八拐走了大半天，眼見周圍越來越冷清，馬車才停了下來，馮鑫閣站起身，撩起車簾看了看，道：「楚將軍，慕漁館到了。」
前面是一大片宅院，周圍是一條丈許寬的河，河的那一邊還有一丈多高的圍牆。這幾乎是個城中之城，佔地也相當大。馬車從一座小橋上駛過去，院門口兩個衛兵舉起長槍敬禮，等我們一進去，院門又關了起來。馮鑫閣道：「到了，楚將軍請下車。」
我跳下馬車，只見這慕漁館裡鱗次櫛比地儘是建築。房屋雖多，安排得卻是錯落有致，一絲不亂，到處都是綠樹掩映，只是燈火並不多，看來慕漁館裡住的人並不多。現在已是八月末，樹上結著纍纍果實。那些果子大約有小酒盅一般大，有青有紅，我從沒見過。正看著，馮鑫閣笑道：「楚將軍，城主已在丹荔廳設宴為諸位接風洗塵，丁大人已在內等候，請楚將軍進去吧。」
那丹荔廳很大，已是燈火通明，隔著一個大院子也看得到裡面已是人頭攢動。丹荔廳門兩邊的柱子上刻了副對聯，是「丹房養志，荔樹長青。」落款寫著「照磨軒題」。字體很是圓轉流暢，如果薛文亦見了一定會說是個某某名匠所刻，我卻看不出門道來。
一到門口，有個人已高聲笑道：「是楚將軍來了吧？草草不周，還望恕罪。」
這聲音十分清亮，是個四十來歲的中年人聲音。我踏入廳門，邊上馮鑫閣道：「城主，楚休紅將軍請到。」
五羊城主名叫何從景。何氏在五羊城一向是名門望族，但人丁卻不是太興旺。我只道這種養尊處優的人多半腰寬肚大，一副面團團的樣子，但何城主相貌頗為清癯，雙眼不大，卻極有神采，頜下有三縷長髯，相貌甚是清雅。雖然他的樣子讓人一見便覺可親，但我心中卻暗自叫苦。這樣的人多半極富智計，我在符敦城裡被陶守拙擺了一道，自始至終被他玩弄於股掌之下，現在記憶猶新，實在不願與這種智者打交道。可是怕什麼來什麼，五羊城主雖然談吐可親，誰知道他心裡在想什麼。
我行了一禮，道：「小將楚休紅，來晚一步，還請城主恕罪。」
何從景笑道：「何罪之有！楚將軍英勇無敵，我方才聽鄭昭說起過了。還請楚將軍入席吧。」
丹荔廳裡設了不少席位，當中是三桌，偏廳還設了十來桌，這個大廳仍然頗有空間。何從景坐在主席正中，在他的左手邊，丁御史已然落座，右邊的位置空著，大概是給我坐的。帝國尚左，右邊原本該是五羊城中的重臣的位置，何從景卻讓我坐下了，已是一副推心置腹的意思。我又行了一禮，道：「小將謝過。」
一個侍者導著我到何從景身邊坐下，錢文義他們也紛紛落座，只是他們坐的都是邊上幾桌，這一桌主席上除了我和丁御史以外，都是五羊城的人。
我剛坐下來，侍者給我倒了杯酒，何從景端著杯子站起來道：「今日天使下顧，敝城蓬蔽生輝。今日得見兩位天使尊顏，下臣感慨莫名。列位，我們先敬兩位天使一杯，以謝天使伏波越浪而來。」
他的話很客氣，但越客氣的話越會言不由衷。我和丁西銘也站起了起來，丁西銘道：「多謝何城主款待，下官身在帝都之時，久聞何城主是當世英豪，如今一見，更勝聞名。」
何從景笑了笑，道：「干了！」自己先把一杯酒一飲而盡。我們也都喝了下去，剛要坐下，何從景忽道：「丁大人，楚將軍，此間所坐，皆我五羊城的股肱之臣。這位，是我城中關稅司主簿孔人英大人。」
我也聽說過，五羊城雖然名義上是帝國領地，其實與獨立一般無二。與帝國的兵。刑。戶。工四部相應，五羊城也有六司，分別是關稅司。軍務司。遠人司。巡察司。匠作司和職方司。其中關稅司相當於戶部，軍務司相當於兵部，巡察司相當刑部，匠作司相當工部，還有遠人司是招待各處來人的部門，職方司則負責大小官吏的考評。與帝國稍有不同的是，五羊城以商人為本，因此關稅司的重要性為第一。而到五羊城來的外地商人極多，也需要單設一個遠人司負責，職方司卻是五羊城特有的。各司以主簿為長，這孔人英是關稅司主簿，就是五羊城重臣之首了。
孔人英端起杯子向我們一揚，道：「兩位天使在上，下官先乾為敬了。」他把杯中酒一飲而盡，喝得爽快，我們也喝了下去。這一桌有十個人，除去何從景和丁西銘。我，剩下七人中多半是各司主簿，但我沒看見鄭昭在，可能他官職雖大，卻還不是主簿，只不知道那多出來的人是誰。