第2卷 天誅 第二部第十二章 河上死鬥5 文 / 燕壘生

    他聽得我的話，臉上卻是一紅，道：「家父只是一個小官，不過他一向教導我，人生在世，首先要吃得起苦，方能有成。這話卑職時刻銘記在心，不敢有違。」

    我拍了拍他的肩道：「令尊大人真是教子有方。」

    在甲板上打了個盹，也實在仍有些睏倦。此時河面上船隻已在全速前進，千帆競渡，兩岸的樹木花草也似極快地向後退去。

    我還能不能看到這樣的景色了？搖了搖頭，把這不吉利的想法拋開，交待了曹聞道幾句後，我回到自己座艙中，倒在床上。

    甄以寧起床後，收拾得很是乾淨。我已經一天一夜沒睡了，雖然對甄以寧說是慣了，到底還是覺得困。頭一碰到枕頭，倒呼呼睡去。等甄以寧來叫我吃飯時，已近黃昏。我走出座艙，見甄以寧畢恭畢敬地站在座艙門口。他一見我出來，恭恭敬敬地道：「楚將軍，是把飯菜送上來麼？」

    我道：「還有飯菜麼？」這船不大，一共也不過一百來人，我本以為和以前軍中一樣，發些難以下嚥的干餅做乾糧，沒想到船上居然還能做飯菜。

    吃過了飯，我到了船頭。吃飽喝足後，週身也像充滿了力量。正起東北風，周圍數十隻快船扯足了帆，駛得正快。我看著前面，道：「甄以寧，還有幾天能到？」

    甄以寧道：「稟統制，此番順風順水，船行極速，今日是三月十二，照這速度，十四日晚間便能到達東平城了。」

    那麼還有兩天了？我掃視了一下左右。前鋒營的十來艘船緊貼左右，再遠一點的地方便是陶昌時和劉石仙的船隊。我道：「這兩天好好休息，到了東平城，只怕想睡都沒得睡了。」

    甄以寧道：「統制，你隨武侯南征，與那些蛇人面對時，可發現他們有什麼不同？」

    我沉吟了一下，道：「蛇人力量極大，動作也非常快，尋常野戰時，五六個人對一個蛇人也不敢說穩操勝券。這種怪物實是天生的妖孽，也不知哪兒來的。」

    甄以寧想了一下道：「難道它們便沒有弱點麼？」

    「我只發現它們不擅用弓箭，準頭極差，二三十步外它們便射不中你了。可惜，它們身上也有厚鱗，尋常弓箭也同樣傷不了它們。」

    甄以寧皺起了眉，喃喃道：「有這麼厲害麼？」

    我心中突然起了一陣豪氣，道：「你也不用太擔心，當時武侯被它們圍在高鷲城中，前後也守了四十天。若非絕糧，再守一百天也不在話下。蛇人雖然厲害，它們去不太會攻城的。」

    正和甄以寧說著，這時曹聞道忽然過來道：「統制，方才探路的兩艘小船現在還沒回來。」

    這三千多人在河上行進，我派了四個人駕著兩艘小快船在前探路，每天輪班，今天派出去的四人到現在還沒回來，也不知是不是有什麼事，可若是因為這麼點小事把全軍慢下來，不免有些草木皆兵了。我想了想道：「再派兩艘小船到前面去，看看全軍仍按原速前進。說不定，他們的小船是纏到什麼水草上了。」

    河上因為船隻行得甚少，現在又是春天，水草很茂盛。像我們這些能載百人的船隻，水草也纏不住，派出去探路的小船要是被水草纏住，卻是件很頭痛的事。曹聞道答應一聲，便去安排人手。

    夕陽西下，浮雲也被染成一片通紅。我正看著天空，忽然聽得前頭傳來一陣水鳥鳴叫，極目望去，只見數百個黑點遠遠地向我們飛來。

    我沒有在意，卻聽得甄以寧在一邊道：「統制，那是什麼？」

    我笑了笑道：「蛇人總不至於會飛，不然，那就是天要絕我了。」

    那些自然不會是蛇人，明顯是些水鳥。我們一路南行，河裡的水鳥也越來越多，原先偶爾只能看到一兩隻，越往南就越多，不過這麼一大群我們也還是第一次看到。這時那片水鳥直衝著我們飛來，從頭頂掠過，在船隊後面才紛紛落下水面。甄以寧這時才放鬆了一點，道：「這麼多鳥啊，我還沒見過呢。」

    他的話也只是隨便一說，可是卻讓我像被火灼了一樣。我猛地站直了，回頭道：「曹聞道。」

    曹聞道聞聲跑了過來，道：「統制，怎麼了？」

    「重新派出的四個人已經出發了？」

    曹聞道道：「還不曾出發。怎麼了？」

    我看著前面的天空，道：「剛才那陣水鳥是怎麼回事？」

    曹聞道道：「大概是被先前那四個士兵驚起的吧。」

    「四個人，兩艘小船，能驚起那麼多水鳥麼？」

    曹聞道臉色也沉了下來，他還不曾說話，這時一個士兵跑到我跟前道：「統制，陶將軍船上發出旗語，要我們小心，以防有變。」

    陶昌時也發現這陣水鳥有點異樣吧。我道：「曹將軍，你傳令下去，讓諸軍放慢速度，再把任吉的雷霆弩調到中間去。」

    曹聞道應聲道：「遵命。」他轉身向後跑去，甄以寧道：「楚將軍，難道前面會有埋伏？」

    我苦笑了一下，淡淡道：「誰知道那些怪物會有什麼驚人之舉，我只是不敢大意。」

    蛇人的行蹤極是怪異，當初在高鷲城中，我們原本以為它們只是些異獸，可是它們進退之間，深合兵法，就算老於用兵的名將也不過如此，誰知道蛇人會不會來這一手。現在命令減速，也不知還來不來得及。

    命令發下去，各帆都降了帆，船速登時減到了一半左右。此時江上仍是分成三大列，前鋒營居中，狼兵的兩千人分列左右，稍稍落後一些，船隊約略成個箭頭形狀。

    隨後派出的小船已經出發了。這時曹聞道又過來道：「統制，命令都下去了。」

    我看著河面，道：「好，讓所有人備好兵器，注意前方。」

    曹聞道看著那兩艘小船，臉上也有了點憂色，道：「統制，真的會有埋伏麼？」

    「小心為上。」

    我剛說出這幾個字，那兩艘小船突然一頓，停了下來。這兩艘小船因為輕快，在水面上本來象飛一般劃過，離我們已有三四百步之遙了，從這裡看過去已經只是兩個黑點。遠遠望去，只見他們正在拚命地掉頭，我心中一凜，揮手道：「馬上讓所有船隻停下來！」

    還好我本就已經下令讓諸軍注意了，這麼疾停也沒有出什麼大亂子。船還沒停穩，卻突然聽得前面的河水像是開鍋了似的亂翻，那兩艘小船在河面上打著轉，從河中猛地衝起兩條黑色影子，像兩條極粗的巨繩一樣纏住一艘小船船頭，小船上那兩個士兵突然間發出了驚叫，望去，只見他們正手忙腳亂地提刀揮舞，但哪裡擋住住，只聽得遠遠地傳來兩聲慘叫，這兩人眨眼間已被擊落在水，連那小船也被打翻了。另一艘小船也根本不敢停留，只是拚命地劃回來。

    甄以寧嚇得一把抓住我的手臂，叫道：「統制，那是什麼？」