第2卷 天誅 第二部第四章 歸鄉之路4 文 / 燕壘生

    茶葉是天水省另一項收入來源。天水省的茶葉與帝國東部的之江出產的齊名，每年足可生產數十萬擔鮮葉，炒干後的數量仍很可觀。茶葉不喜水，也怕日光，天水省雨水甚多，所以茶葉嫌味淡一些，品質與之江省相比有所不及。不過之江省人口少，從茶葉的產量來說比天水省要少得多。除了這兩宗以外，天水省還盛產山馬。山馬個頭較矮，跑得雖不快，長力卻極好，這次貢使也選出八匹個頭較大的山馬進貢。這幾匹不同於一般的山馬，長力和速度都好，完全可與軍中常用的宛馬中的良駒相比。

    聽著夜摩大武滔滔不絕地說著天水省的物產，便是坐在馬上也眉飛色舞，若是站著的話恐怕要手舞足蹈了。我笑道：「夜摩兄，你對鄉土可很是自豪啊。」

    夜摩大武道：「自然，生於斯長於斯，這塊土地就是我們的生身父母。」

    夜摩大武只怕也是個士人出身，說話也很是文雅，但他這句話卻令我大起同感。這塊土地生我育我，但正如天機法師所說的，「只與英雄作戰場」，只是一片殺戮之地而已。

    我不想再想這些了，笑道：「夜摩兄，你這姓氏可真少見，我還不曾碰到過有你這個姓的。」

    夜摩大武道：「楚將軍，你弄錯了，這不是我的姓，是氏'，我的名字叫大武。德拉旺堆。孔巴，是夜摩族的人，你們華族可沒有'夜摩'這個姓，我原來名字不太好叫，所以才被人這麼叫法。西府軍中，我的族人不少，你只消看到有姓夜摩的全是。呵呵，蠻族之人。」

    我歎道：「民族只是民族，大武兄談吐不俗，說什麼蠻族。我雖是華族，與大武兄相比，真是望塵莫及。」

    夜摩大武道：「楚將軍謬讚，大武實在愧不敢當。對了，楚將軍，你們帶來的這四個女子是從高鷲城擄來的麼？」

    夜摩大武這個「擄」字說得很難聽，但這也是事實。我道：「是。」正想說一下，現在她們不是俘虜之類的話，卻聽得走在前面的唐開喝道：「夜摩大武，過來一下。」

    夜摩大武答應一聲，催馬上前。大概唐開聽到了他的話，怕我尷尬吧。其實我倒沒有什麼好覺得尷尬的，事實就是事實。

    我扭頭看了看，吳萬齡騎馬走在她乘的那輛車邊，大概是護著她們。

    回到帝都，我們大概會同時成家吧。可是，突然間，我想起了蘇紋月。

    她是我生命中的第一個女子，可是，現在，她的魂靈在哪裡了？會不會怪我？

    我心頭一陣陣搐動地痛楚。蘇紋月的一顰一笑，好像如在目前。

    這是夜摩大武又帶馬過來了，仍是走在我邊上。我道：「大武兄，有什麼事麼？」

    夜摩大武道：「要過乙支省境了。唐將軍讓我們小心點。」

    我想問問到底有什麼事，看他的樣子，好像一下子不敢多說，也許，唐開是警告過他，讓他不得跟我多說什麼吧。想起在符敦城裡，我們出去一趟還得有一個梁德跟著我們，西府軍對於我們仍是很不相信啊。陶守拙在勸說周諾打消讓我進入西府軍的主意時，大概也對他說「來歷未明，未可置於身邊」之類吧。

    我也沒再多說什麼。

    這一晚車隊歇在一個山坳裡，第二天一大早重又出發。天水省一帶山嶺崎嶇，大江在群山中蜿蜒穿折，奔流向東。乙支省和天水省相鄰，過大江向北再走一百餘里，翻過一帶山脈便是乙支省境。乙支省遠沒有天水省繁華，人口極盛時，全省也不過兩百萬，經過兵亂，只怕更少了。

    走了一程，繞過一個山口，唐開突然帶馬向回跑來，大聲道：「要過鬼嘯林了，大夥兒當心，刀槍都拿出來。」

    他沿著車隊跑了一圈，押送車子的西府軍都取出了軍器。我有些茫然，道：「大武兄，怎麼了？」

    夜摩大武道：「鬼嘯林現在有一批盜匪嘯集於此，遮斷要道，經過這兒時得當心點。楚將軍，你沒兵器麼？」

    我的武器只有一把百辟刀。百辟刀雖然鋒利，卻只是腰刀，在馬上沒什麼用。我看了看吳萬齡，他在我身後也有點茫茫然。夜摩大武催馬到一輛車前，從車上抽出兩枝長槍。這長槍原先被綁在貢品邊上當成加固的木棍的，大概也是一物兩用吧。他把長槍交給我們，道：「若真碰到了那盜匪，你們小心點。」

    我接過長槍掂了掂。天水省的人普遍較矮，這長槍也比我慣用的輕好些，但他們的戰鬥力卻並不見得弱。我把槍舞了個花，熟熟手後又擱到馬身上，道：「那盜匪很厲害麼？」

    夜摩大武道：「他們原是李湍的衛隊，共有百餘人，為首的原是李湍的貼身侍衛，名叫曾望谷，自稱'鬼頭曾'，這支匪兵也自稱為'鬼軍'。鬼嘯林方圓有兩百多里，他們來去無跡，專門掩殺西府軍的人，我們曾派大軍掃蕩，卻根本找不到他們。

    夜摩大武說完這些，又馬上閉上了嘴，大概想起唐開的告誡。

    怪不得要兩百多人來保護貢使吧。聽夜摩大武所說，曾望谷專門掩殺西府軍，那也是為李湍報仇的意思。這地方正值西府軍到帝都的要衝，曾望谷守在這裡，西府軍也防不勝防。

    鬼嘯林裡是一片高聳入雲的巨樹，高的有十餘丈，矮的也有五六丈，地上的落葉積得厚厚的，也不知有多少年了，而樹葉也長得茂密已極，風吹過，滿樹葉子被吹得一陣陣響，真有如鬼哭。現在正是大白天，陽光卻只有從樹葉的縫隙間偶爾漏下一些，裡面仍是一派陰森。

    這裡也實在是個伏擊的好地方。如果是蛇人的話，在這種樹林裡更能顯其長，只怕有十來個蛇人便可將兩百多士兵斬殺乾淨了。曾望谷的手下不知戰鬥力如何，肯定不及蛇人善戰。但他原先是李湍的貼身侍衛，那絕非弱者。

    我不禁憂心忡忡，帶了帶馬，走到吳萬齡邊上，小聲道：「吳將軍，我們要小心點，防著他們從後面攻上來。」

    曾望谷的人沒有唐開人多，他們兵分兩路前後夾擊的可能性並不大，但也不可不防。吳萬齡也有點擔憂地看看四周，道：「楚將軍，在這裡騎軍可無所展其長啊。」

    那些大樹雖然間隔不太窄，但馬匹總不能如平原地帶一樣飛奔的。唐開的人全是騎在馬上，一旦中伏，馬匹反而成了累贅。這問題我也想到了，但一旦下馬，車隊行進的速度更加緩慢，只怕更會遭人伏擊了。如果正面相對，曾望谷的隊伍沒什麼可懼的，現在卻不得不防。