第2卷 天誅 第二部第四章 歸鄉之路3 文 / 燕壘生
吳萬齡道：「好啊，我也想再看看這兒。聽說兵亂以前，符敦城中平常便有百萬人口，是中西四省中的第一大城，古跡也很有不少。」
張龍友道：「是，法統共有三十六洞天，天水省便有霍林上玄。太乙總玄。洞虛詠真。太玄司真。寶玄洞真。朝真太虛。大酉華妙七個洞天，其中太乙總玄。太玄司真。寶玄洞真便在符敦城一帶，通稱為三玄洞天。一省有如此多的洞天，只有之江省可與之相比，但之江省諸洞天分得太散，東平城裡只有一個洞天，這就比符敦差得遠了。」
吳萬齡道：「張先生，你這些倒背得熟。」
張龍友道：「這等名目，我從小便背得熟了，只是一處也沒去過。除了三十六洞天，還有什麼九山二十四治。三界七十二福地，我都背得很熟的。」
他還待再說下去，聽他的意思好像要把那九山二十四治，三界七十二福地全背上一遍，我忙打斷他道：「行了，以後再說吧。我們去看看外面。」
我們剛走到來儀館門口，有個人走到我們跟前道：「三位將軍，你們要出去麼？」
我道：「是。你是什麼人？」
這人道：「我是來儀館的司館，我叫梁德，叫我阿德便可。唐開將軍關照我，三位將軍若要出門，由我陪同幾位出去。」
這是監視我們吧？我也沒有多說什麼。有他帶路也好，反正我們也不是什麼細作，有什麼要瞞人的。我道：「好吧。」
在符敦城裡走了一圈，已是黃昏。城中儘管處處瘡痍，但也顯示出一派欣欣向榮。符敦城一向易守難攻，城中又糧草充足，若無內亂，城中一向安定，所以天水省雖然僻處一隅，人口卻是十九行省中最多的。現在兵禍已息，城中雖然人口大減，仍不失繁華，到處都有做生意的人。聽梁德說，現在府敦城又有了五十萬人口了。西府軍總營原先在天水省北部，遷入城中後，駐地的居民有不少也跟了過來。看樣子用不了二十年，符敦城又會回復百萬人口的洋洋大觀。
繞過一圈後，夕陽在天。我們站在城南的望江閣上，看著押龍河。河中波光粼粼，夕陽把河水也映得通紅，河心時而有鼉龍翻起波浪，遠遠地望去，只是說不出地祥和。
不知如何，我心頭一痛，似乎要落下淚來。這時，聽得張龍友歎了口氣道：「江山如畫猶無奈，只與英雄做戰場。」
這兩句是天機法師在《皇輿周行記》中的詩。《皇輿周行記》我不曾看過，但這首詩卻流傳甚廣。天機法師當初隨太子周遊天下，經過成昧省首府石虎城時，在城外的江灘上見到一片白骨，愴然吟就的。
「嶺表長風咽夕陽，濤聲淘洗舊刀槍。江山如畫猶無奈，只與英雄作戰場。」
我默默地念著這首詩。這首詩只是天機法師口占而成，我也無法體味出裡面有什麼高妙，但那種隱隱的悲天憫人的情懷，數十年後，依然如在目前。
帝**和共和軍，都只是人而已。記得我和路恭行在助守北門時，路恭行對那老琵琶師這麼說過。可是沒什麼不同的兩軍成為勢不兩立的敵手，如果說士兵本身，根本也說不出什麼道理來。說到底，只是為了帝君和蒼月公兩個人的名份而已。可是蒼生何辜，為了英雄們的事業，他們就該如螻蟻一般死去麼？
長風吹來，濤聲一陣接著一陣，依稀似有千軍萬馬，又似嗚咽之聲。
陶守拙沒有食言，第二天我們一起來，唐開已在門外等候。我剛走出去，他向我拱拱手道：「楚將軍，周陶兩位都督已為諸位將軍備好車馬，由我護送將軍入帝都。」
我倒小小吃了一驚，陶守拙好像迫不及待地要讓我走似的。我本以為他最多給我一輛車，幾匹馬，沒想到他還派人來護送。我道：「兩位都督錯愛，楚某實在感激涕零。」
唐開道：「本來兩位都督有意請楚將軍盤桓數日，要向楚將軍打聽一下戰況，只是為帝君賀壽的貢使馬上就要出發，不可誤了行程。」
原來如此。我道：「我去向兩位都督拜謝辭行，請唐將軍帶路吧。」
我跟著唐開到了都督府。沒想到，周諾居然還在練刀房，看樣子昨天在練刀房見我也不是他故意折辱我，而是他習慣如此。我向他跪謝後，他也只是不冷不淡地說了兩句「一路平安」之類的話，不知陶守拙跟他說了些什麼，以至於他對我一下毫無興趣了。
陶守拙倒很是熱情，跟我寒暄了一陣，還對我不能留在西府軍大表了一番惋惜。若非我知道內情，只怕要以為是他力主讓我留下而周諾不同意了。我一向對這等兩面三刀的人物不甚相能，也只是嘴上客氣了幾句，心裡只是暗笑。
辭別了周諾和陶守拙，出了北門，由西府軍在渡口的衛兵送我們渡江。貢使一行有兩百餘人，十二輛大車，十輛裝貨，一輛是文貢使所乘，另一輛則由醫官乘坐，防備路上有人生病。我們則是兩輛車，兩匹馬。我和吳萬齡騎馬，她和兩個女子一輛車，張龍友和薛文亦。秦艷春一輛車。貢使有兩人，唐開充任的是武貢使，不乘車，文貢使是一個叫焦文裕的文官充任。
一上大江北岸，距帝都還有一千餘里。車每日可行百里，十餘日也可抵達。也只有這時，才真真切切地感到帝都已近在眼前了。
帝君的壽辰是三月二十三日，還有近一個月，按理，這貢使走得再慢，一個月也能到達帝都了，不至於要那麼急法。陶守拙迫不及待地要送我走，也許是怕我留在符敦城會夜長夢多吧。不管怎麼說，他沒有把我按上個逃兵的罪名，總還算是忠厚，我還得感激他。
唐開部下中有個叫夜摩大武的很是健談，因為他是走在隊伍最後，和我相並，一路跟我聊個不停，我向他打聽了很多天水省的物產風俗。
天水省因為雨水多，盛產茶葉和蠶絲。北地太冷，養不好蠶，所以蠶一向出在大江以南，但養蠶的桑樹卻不知為何只有在天水省長得最好。以前和平時期，每年一到秋季，天水省便擠滿了四處來收取蠶絲以及綢緞的商人。但自蒼月公叛亂以來，兵荒馬亂，五羊城的商人被阻斷了路途，而符敦城的蠶戶也無心再養蠶，去年的蠶繭收成很差。西府軍入主天水省後，鑒於民生凋敝，便大力發展蠶桑，聽說今年的蠶繭又會有很大產量。