第1卷 烈火之城 第一部第十七章 虎尾嘩變3 文 / 燕壘生
一個四十來歲，長得很高大的軍官大踏步走了進來，身邊跟著一隊親兵。這人正是虎尾營統制朱天畏。
中軍五營，人數雖則不一，都是精銳。虎尾營雖比不上前鋒銳步兩營，但身處中軍，豈有弱者？朱天畏當初也是前鋒營中出來的，從下級軍官做起，因戰功一直做到虎尾營，一向也有智勇雙全之稱。他一進來，那些虎尾營的士兵都垂下頭，刀也不自覺地收回了鞘中。
朱天畏走到那個首先爭吵的士兵跟前，猛地一個耳光。「啪」一聲，那士兵半邊臉登時紅腫起來。這時，門口又傳來路恭行的聲音：「快住手！」
他也前腳後腳地衝了進來。一進門，見我和朱天畏都在裡面，他怔了怔，又大聲道：「兵刃一律入鞘，不得妄動！」
他走到朱天畏跟前，行了一禮道：「朱將軍，我的部下太過失禮，請朱將軍原諒。」
朱天畏露出一絲嘲諷之色，道：「路將軍客氣了，虎尾營的人豈敢與你們前鋒營爭執，我定要重重辦他。」
他的話裡，隱隱的也含著對前鋒營的不滿。路恭行道：「朱將軍，如今全軍正值多事之時，萬萬不可自相火拚，朱將軍，還望你原諒我營中這等無知之徒的無禮。」
他的話很是誠懇客氣，朱天畏臉上抽了抽，似乎也不無所感，道：「路將軍，我將我營中的弟兄帶去了。」
他來得快，去得也快，向葉台告辭後，將幾個爭吵的虎尾營士兵帶了便走。等他走後，路恭行也命人將剛才與虎尾營爭吵的那士兵押回營去，才向我道：「楚將軍，你也在這裡啊。」
此時我已問葉台要了草藥來，道：「路將軍，現在中軍五營的矛盾如此之大麼？」
路恭行點了點頭，和我一起走出營去，道：「是啊。五營中，前一陣子前鋒營和銳步營的待遇最好，便很受另幾營嫉妒。現在雖然待遇一樣了，但另三營的不忿之氣未消，很易摩擦。」
我歎了口氣。離開前鋒營不過也十幾天吧，沒想到中軍已成了這樣。我道：「現在君侯還有什麼策略麼？」
「東門也被封死，插翅難飛了。唉，我真的擔心，我們只怕支撐不到文侯的援兵。」
我道：「對了，信使已經回來了？」
他也長歎一口氣，道：「若是回來了，那還好一點。可是到今天為止，仍是渺無音信。說不準，那些信使根本沒能回到帝都，半路便已被蛇人捉住了，文侯在京在還在盼著我們班師後慶功呢。」
我一句話也說不出來。如果信使未能到達帝都，那我們便真的是在等死了。現在進也進不得，退又退不得，武侯一世英名，難道真要毀在這裡麼？
路恭行這時道：「楚將軍，我要回營了。你也回去麼？」
我道：「是啊。龍鱗軍裡現在有不少人都生病了，我是來向葉醫官取草藥的。」
「都一樣啊。」路恭行有點頹唐，他望著在風雨中的箭樓，那裡，幾個士兵有點無精打采地注視著城外。「軍中瘴疫橫行，若再這樣下去，文侯的援兵便是來了，只怕也要來不及。」
這種想法我也有，但是從路恭行嘴裡也聽到這等想法，更是讓我覺得心寒。路恭行雖然一向是未料勝，先料敗，很是持重，但卻向來不曾喪失信心。可現在，他好像也已沒什麼全身而退的信心了。
如果我要死在城中，那該如何呢？以前在戰場上偶爾也想到過死，但那時這念頭只是一閃而過。我沒什麼親人了，便是戰死，無非讓輜重營在紀錄簿上添上一個戰死的有功之臣，大概連撫恤也不用。如今想想，依然如此。
但是，我心底已有了些牽掛。
不是因為白薇紫蓼，也不是蘇紋月，而是她。
如果我要戰死，我死前最想看到的，還是她。
雨打在我額頭上，讓我微笑著搖了搖頭。隨著我搖頭，頭髮上的雨水被甩開了，額頭也一陣冰涼。我道：「路將軍，你也對葉醫官的醫術也太沒信心了吧。」
「不是沒信心。」他淡淡地道，「記得我們剛碰到蛇人時我對你說過的話麼？」
我道：「記得，你跟我說過，若共和軍馴養了一隊蛇人，我們不知該如何應付。」
他點了點頭，道：「正是。那時只是對城中零星出現的蛇人覺得奇怪，只以為那是些共和軍馴化未成的野獸。但如今看來，蛇人絕非是被人馴養的，那些蛇人如此聰明，和人幾乎沒什麼兩樣，共和軍絕沒這個本事來馴化它們。那麼，蛇人只怕並沒有什麼背後的人物，而是自己出現的。」
我道：「那又如何？」
他這時反倒笑了笑，道：「楚將軍，你的勇猛，我也一向佩服。但為將之道，需有智有勇，你勇則有餘，智未免不足。」
他突然說起這些來，我也笑了笑道：「是吧。」
「蛇人若有什麼人馴化，那麼那背後之人必是要擊敗我們，也最多是將我們趕盡殺絕而已。若是自行出現的，那麼它們擊敗我們後又會有什麼目的？」
他的話讓我猛地一震，我喃喃道：「是啊，難道，它們是要把所有人都殺盡了？」
共和軍縱然想消滅我們，但我們若投降後，也能有一條生路的。可蛇人如果是想要把所有人都殺光，那麼投降後也無非是死路一條。而一旦我們敗亡，那麼蛇人趁勝出擊，世間會是如何一副景象？
我打個了寒戰，都不敢再想了。這是，路恭行道：「楚將軍，我先走了。」
我道：「好吧，再見。」
我跳上馬，向城西走去，想的卻仍是路恭行的話。
我病好後的第十四天。
這一天是難得的陰天，偶爾還有點陽光照下。我仍是去醫營取一批草藥。葉台的醫術當真高明，那些草藥雖然煮出來又臭又苦又難吃，卻很是有效。