第1卷 烈火之城 第一部第十章 大軍壓境2 文 / 燕壘生
退下來的是雜七雜八的隊伍，最前頭還夾雜著幾輛輜重車，真可說「狼狽」兩字。後軍的戰鬥力果然不行，退進來的還有一萬餘人，大多已是盔歪甲散，恐怕一觸即潰。我心頭一寒，萬一這潰兵又堵在城門口，只怕又難辦了，連斷後的前鋒營也進不來。
沒等我多想，便聽得城門口有人喝道：「門外諸軍，依次入城，混亂者斬！」那是吳萬齡的聲音。剛才我讓他整頓秩序，他現在還在那兒。金千石在一邊看了看我，道：「這人相當不錯。」
的確。我想著。我想起了中軍的苑可祥，這兒的他，這批人若能吸收入龍鱗軍來整頓軍紀，定能讓龍鱗軍的戰鬥力提升一個檔次。
這時，門口一陣喧嘩，我道：「怎麼了？」
金千石趴在城頭往下看了看，道：「是羅將軍回來了。他受了重傷。」
羅經緯進來了？怪不得吳萬齡發號施令能如此有效吧。金千石的話裡，幸災樂禍之中不無讚歎之意。諸軍本是一軍看不起另一軍，中軍表面上沒人敢看不起，背後卻被稱作「少爺兵」。而左右兩軍的統兵大將本是齊名，他們都自認是此戰第一強兵。陸經漁走後，左軍一下失去了底氣。但右軍自沈西平死後也同樣很有種失落感，尤其是這支沈西平的嫡系龍鱗軍，真有種喪家之犬的感覺。但他們還是一樣的看不起後軍，覺得後軍頂多是充數的一軍。
武侯出師之時，點兵到左右二軍，再找不出什麼強兵了，勉強弄了些還看得過去的人湊成後軍。不少人都有這等看法，口齒輕薄之輩還在背後稱羅經緯為「羅競尾」，說後軍樣樣都落在最後。現在後軍這一番苦戰，卻讓最為自負的龍鱗軍也有點讚歎了。
羅經緯的擔架抬上了城頭。我走過去，將傘遞給抬擔架的人，跪在擔架前道：「稟羅將軍，龍鱗軍統領楚休紅助戰來遲，死罪。」
羅經緯在擔架上抬起身子，道：「楚將軍請起。經緯敗下陣來，讓楚將軍齒冷了。」
他的話中，滿是蕭索之意。
我也不好說什麼。羅經緯本是與陸經漁。沈西平他們同一批的勇將，當初平定翰羅海賊，同樣的立功甚大，但他一直沒能封爵。這次平叛，他統的也是後軍，一般只做些打掃戰場的事，仍立不了什麼功。羅經緯心頭，一定有股不平之氣，尤其是沈西平戰死，陸經漁出走，讓他覺得自己未必不會出頭。可當真一戰，卻讓他雄心頓消了。
我道：「羅將軍，你好好養傷，不必多想了。」
羅經緯在擔架上道：「胡中軍。」
邊上的一個中軍官跪了下來，道：「胡仕安在。」
羅經緯道：「胡中軍，你協助楚將軍，定要守住北門。」
胡仕安道：「遵命。」
他話音方落，門外又是一陣響。剛才似乎還在二里外，這回的響動已不到一里了。
那是路恭行在且戰且退吧。以不滿兩千之寡，獨擋蛇人，即使是借助火藥之力，路恭行足可當得名將之稱了。我也不禁羨慕路恭行。
有張龍友在武侯幕府，他當然更可以立功吧。
這時，門外已發出了一陣響動，極目望去，北門外半里已是人頭攢動，前面一支軍馬正急速後退。
大雨中，馬蹄聲仍似激越的鼓點，響個不住。聽那聲息，每近一些，我的心頭也沉重一些。
路恭行的前鋒營也補充了一些人員，經此一戰，不知又要損折多少了。
儘管我已不是前鋒營成員，但心底，仍是很關切這支部隊。
這時，退下來的前鋒營已近了。看過去，他們的戰甲被雨打得透濕，閃閃發亮。
這麼大的雨，他們怎麼還能用火藥？我不禁有點詫異，道：此時已沒時間多想了，一個騎士衝在最前，喝道：「小心了，蛇人追過來了。」
那是前鋒營第十六營的百夫長邢鐵風。他是清寬伯邢歷的兒子，邢歷本是文官，官拜戶部尚書，邢鐵風是他第三個兒子，卻自幼好武，十九歲軍校畢業便投入了武侯軍中。他也是蒲安禮一黨，本與我不甚相得，此時我看到他，卻只覺一陣欣喜。
金千石已到了吊橋邊，只等前鋒營入城便拉起吊橋來。
前鋒營如風一般衝入城中。讓我有點欣慰的是，看來前鋒營沒有減多少人。他們身後不過二三十丈遠，便有一批蛇人尾隨而至。夜雨中看不清，卻覺這批蛇人秩序井然，隱隱的與以前的蛇人大不相同。
蛇人還是第一次夜襲。夜晚的蛇人看來，比白天要危險百倍。
等前鋒營一入城，我一揚手，金千石和幾個士兵拚命拉著吊橋。
吊橋才拉得一半，蛇人的先頭部隊已到。那批蛇人排成一個方陣，最前一排已到了護城河邊，一個蛇人一長身，上半身已搭在吊橋上。它手中握著柄短刀，一刀扎入吊橋的木板，下半身一縮，一個身體已趴在吊橋上了。吊橋頭上一下增大了那麼大份量，拉起的速度一下慢了起來。
若是讓它砍斷吊橋的繩索，那便難辦了。我正想呼喝，龍鱗軍中忽然飛出一箭，直取那蛇人。
這一箭勢若奔雷，就算是我用貫日弓射出的也不過如此。我不禁吃了一驚，龍鱗軍中竟還有這等人才！
不等我驚歎，那一箭已到。那蛇人正在吊橋橋板上搖搖晃晃，準備直起身子，這一箭已到它跟前。它的動作極快，刀扁著一擋，「噹」一聲，那箭竟然刺入刀身，白色的箭羽還在顫顫。
不等那蛇人再有什麼動作，另一支箭又已飛到。這一箭幾乎緊接著前一支，那個蛇人在吊橋上本已站不穩，哪裡還能阻擋，一箭入腦，它身體一仰，摔下吊橋來。趁這吊橋一輕，金千石已大力搖動轆轤，將吊橋拉起。
城外的蛇人已立定了。在城頭上看下去，黑壓壓一片，竟不知有多少。德洋說有好幾萬，看來是毫不誇張，看上去，起碼也有兩三萬。
以前蛇人攻南門，不過五六千個。武侯有五萬人在守南門，現在北門只剩下不到兩萬，真正還能一戰的只怕還不到此數的一半，還能守得住麼？
我心頭也有了懼意。
這時，只聽得路恭行道：「楚將軍！楚將軍！」
我回頭一看，路恭行已帶著前鋒營上城來。我行了一禮，道：「路將軍。」
他看了看我道：「此番蛇人與以前大不相同，要小心了。」
他只說了這一句話，便沒再理我，在城頭上已將分派前鋒諸營。前鋒營現在也有一千七八百人了，他重整此軍比我有成效得多。不知他是什麼意思，龍鱗軍放在四營和五營之間。也許，是讓我和祈烈好照應些吧。
在城頭佈防已畢，祈烈過來向我行了一禮，道：「楚將軍。」
他升上了百夫長，人也成熟了許多。我笑了笑，道：「小心點。」
他道：「將軍你也要小心。」