第1卷 烈火之城 第一部第七章 插翅而飛3 文 / 燕壘生
那怪旗很是沉重，這根繩子卻是極為牢固，纏了四圈後，我也升高了許多，已到了那蛇人的胸口了。我抬頭看時，只見它的雙手都被纏著，動也動不了，那個頭卻可以亂動，正吐出血紅的分叉舌頭，露出一嘴白色的利牙，似乎想咬我，但卻低不下來。
我心頭一凜，卻只覺身子一輕，人向相反方向甩了出去。
留下來這一段繩子不太長，繞了四圈後已沒法再打結了，此時便有向反向鬆開之勢。我身體一動時，便覺不妙，左手一把抓住掛在肋下的百辟刀，想要刺入那蛇人的胸口，但才刺出那蛇人的鱗下一點，聽得那蛇人發出一聲大叫，卻只覺手臂無力，加上身子轉動之勢已急，哪裡還刺得下去？那一槍已刺穿了我左臂，雖然我並不怎麼覺得痛，但受了那麼重的傷，哪裡還用得出力？
我只覺人已騰雲駕霧地向反向轉去。剛才那纏著蛇人的幾圈也前功盡棄，左手的刀轉過半圈碰到了旗桿，抽出來後重又扎進，偏生死活插不下去，眼前眼花繚亂，也什麼都看不清，只見蛇人那一身綠色的鱗片。
等轉過第三圈，我歎了一口氣，知道已無回天之力，頹然將左手鬆開，百辟刀又落下去。這刀本懸在我右手腕上，掉下去，正與我膝蓋平齊。看下去，刀已無力，兩腿也一樣的無力，只見大腿上有一道不算很澆的傷口，那正是我剛才我在迷迷糊糊中感到的一點刺痛吧。
這時，卻只見那蛇人的身體正在往下滑。它是要下來劈死我麼？我不禁閉上眼，只道死到臨頭，只等著馬上來的致命一槍了。
誰知那蛇人下滑的聲音還在響。我睜開眼，正好蛇人手中的長槍槍尾在我跟前，我左手一把抓住，那蛇人也不用力回奪，只是滑下去，滑過的地方，也是血糊糊一片。
這時怎麼回事？
我有點莫名其妙，卻聽得下面的蛇人營中發出一聲驚呼，但這時我的當務之急是盡快立穩腳跟。我雙腳纏住旗桿，只覺桿上一股血腥氣。一纏在旗桿上，那旗子的份量但顯現出來了，我右手象被人用力扯著一樣。我將那繩子在旗桿上又打了個結縛住，看了看身上的傷口。
除了腹上的傷口，腿上的傷口已經結口，左臂上卻仍是血肉模糊，那個洞口的皮肉都翻了出來。還好腿上的傷口並不礙事，我一鬆開雙手，右手一抖，百辟刀回到了手中。
此時，旭日東昇，那面旗正迎風招展。我拉過來，順手在旗上割下一條布，包在傷口上。我一割下旗上的布，下面的蛇人發出一陣又驚又怒的低呼，我卻只覺得好笑。
這時，幾個蛇人抬開那個蛇人。這時曙色已微明，我在旗桿頂上也可以看見下面的仔細情形了。下面，黑壓壓的一片，全是蛇人，至少也有上千個。說是黑壓壓的，其實該說是綠熒熒的，像是陰溝裡的水色。那個剛才滑下去的蛇人正躺在地上，身體還在抽動，但整個身體已幾乎斷成兩截，內臟也從傷口滑出來。
我初時還有點納悶，馬上恍然大悟。剛才我繞著那蛇人在轉動時，百辟刀雖然扎不進去，但沿著它割了好幾遍，這蛇人被繩子纏著，動也動不了，身體竟被我割得只有裡面一根脊骨連著了。
真是僥倖。我暗自慶幸，這時，蛇人忽然潮水似地分作兩邊。
那是有什麼人要來了麼？
果然，來的，是一輛戰車，上面有一個蛇人。
我一向以為蛇人長得都一個模樣，但仔細看看，蛇人都各有各的樣子。來的這個蛇人，甚至可以說有幾分英俊。當然不是人的那種英俊，它的週身很勻稱，身上披著一件軟甲，這在蛇人中也不多見，大概蛇人只有那些地位較高的才穿軟甲。對於蛇人來說，那一身綠油油的鱗片其實就頂得上一件軟甲了。
這個蛇人來到旗桿下，跳下車來，那些蛇人都伏在地上。這蛇人看了看在地上的蛇人屍首，抬起頭看了看我。
那是怎樣的一雙眼啊！那簡直如兩團火焰，會一下燃燒起來。我沒有動，那蛇人忽然指著我，喝道：「你殺了巴吞！」
蛇人會說話！
儘管我早就猜到了，但當面看見時，還是一陣驚愕。
它說的是帝國語，雖然有些不太標準，但也不是很聽得出來，倒像是從書本上學來的。我道：「哪個叫巴吞？」
它沒理我，只是道：「你知不知道，你玷污了伏羲聖幡時，你的死期也到了！」
我不知它說的是什麼意思，那個蛇人已不再轉向我，大聲對那些蛇人喝道：「搬柴！」
這時，邊上一個蛇人抬起頭，道：「山都將軍，柴的要燒？」
那蛇人說的也是帝國語，雖比那個叫山都將軍的蛇人差遠了，卻也足以聽得懂。我在旗桿頂上不由嚇了一跳，只道自己聽錯了，山都喝道：「對，搬柴！伏羲聖幡已被他玷污了，只有請祝融大神來潔淨。」
那個蛇人結結巴巴道：「山都將軍，天法師說的，聖幡不得……那個毀。」
我看了看那有點破了的怪旗子，旗上，兩個人頭蛇身，身穿古衣冠的人正在旗上被風吹得亂動，倒似活物。現在被我割掉一條，旗上的怪物更顯得古怪了。
對於蛇人來說，這是聖物吧。帝國也有許多聖物，這一點蛇人卻更像人。
山都喝道：「天法師寶訓第十七條，還曾說過，聖物若被玷污，便要借祝融之力來浣洗。快去搬柴來。」
那些蛇人有些呆呆地看著他，有幾個已去搬了些柴草來。那些柴草什麼都有，大概也是當場砍來的，堆在架子上，馬上便堆成了足有半人高的一堆。
山都抬起頭看著我，喝道：「把聖火拿來！」
他這話出口，卻沒有一個蛇人動。山都等了一會，怒道：「你們聆聽天法師寶訓那麼久，難道還怕祝融之威麼？」
有個蛇人遲遲疑疑地從一個營帳邊取下一枝松明。這松明的火光很微弱，只有豆粒一般大。這麼小的火光，大約也不是為照明用的，只是為了讓蛇人不再怕火吧。那個蛇人卻連這麼一點火也怕得膽戰心驚，拿到山都跟前時，幾乎要暈倒。
蛇人要燒旗桿了？
我盤在旗桿上，心知到了千鈞一髮之時。不知武侯知道那些蛇人正在努力適應火光後有什麼感想，而我更不知能不能逃出這營帳去。
我摸了摸懷裡。懷裡，那包火藥包得嚴嚴實實，像個飯團。這時，山都將那松明湊到柴草堆前去點，邊上的蛇人像是見到了極危險的東西，躲得遠遠的。
只有這一個辦法了。
我用右手摸出那包火藥，放在手中，嘴咬住包著火藥的布，一下撕開一個口子，往下一倒，黑黑的火藥像一條細線垂下，灑在那柴草堆上。
山都正在點火，那點松明實在太小，柴草又不是很乾，只點著了一點小火，那些火藥一落到柴草堆上，山都還抬起頭看了看，大概不知是什麼東西。
柴草沒什麼異樣。難道那火藥沒有張龍友說得那麼神麼？
我正有點失望，忽然柴草堆中發出「嘶」的一聲響，一團火象活物一般竄出來，升騰起足有一人高。山都也嚇了一大跳，長長的身軀居然一躍而起，向後跳出。但即使如此，它身上還是被點著了幾處。
火已將那堆柴草全部點著。這火藥的威力竟然如此之大，如果任由它燒下去，這旗桿馬上會被燒斷。此時，旗桿周圍的蛇人已退開了十來步，似乎都在害怕火光，但與那日見到火光嚇得魂飛魄散卻不可同日而語了。
我手一鬆，人馬上滑了下去。旗桿上，半干的血粘乎乎的，滑下去時擦得我軟甲上也紅紅的一條。滑到那火頭上，我將長槍往地下一柱，「砰」一聲，頓住了下落之勢，伸過長槍便去挑開柴草。
蛇人似乎仍不太會用火，柴草堆得很鬆，只是放在那木頭架子上。我的長槍一扎入柴草堆，只是一甩，那些著火的柴草堆四散飛開，架子上馬上只剩了些零星柴草，哪裡還燒得起來？
蛇人見火四濺，又向外散開了一些。只是這些柴草就算燒也馬上就燒完的。我咬了咬牙，把剩下的火藥包好，紮在槍頭上，往架子下一些小火上一探，布條馬上燒著了。
現在還沒燒進裡面的火藥，但一定馬上會燒著了。我看看四周，已打定了主意，將那長槍舉起，猛地擲向邊上一個營帳。
長槍剛一飛出，槍尖上的火藥包「嘶」一聲炸開了。這聲音不響，但就如同一塊巨石扔進水裡一樣，火花四濺，炸得四處都是。附近的幾個營帳一下被點著了，有些火花濺到了離得不太遠的蛇人身上，那些蛇人也怪叫著，紛紛向外擠去。
正在一片大亂中，忽然聽得山都吼道：「不要亂！左營滅火，右營上前，捉下那怪物！」
我是怪物？這時我也有點哭笑不得。但山都的吼聲卻似讓那些蛇人都鎮定下來，一批蛇人已轉向那些著火的營帳，拚命地拍打，另外一批蛇人迫了上來。
那些蛇人還有點害怕地上燃著的火，但向前移動得很堅定。