第1卷 烈火之城 第一部第五章 疾風烈火1 文 / 燕壘生
蛇人已退到營中，我不知道它們什麼時候會再次攻上來。雖然此役我軍與蛇人軍傷亡約略相等，但沈西平陣亡讓軍中人人膽落，恐怕暫時已無人再敢與蛇人野戰了。武侯也想到這一點吧，我們在外面接戰時，他已命輜重營的工匠加緊修整工事。
龍鱗軍這次元氣大傷，五百人只剩兩百二十一人。前鋒營這次有也所傷亡，現在只剩下一千兩百多人，二十個百夫長也戰死了三個，其中有兩個是新提拔上來的，有一個還是朝中戶部侍郎的兒子，不知武侯回去該如何交待。我的第五營裡，戰死了兩個什長，申屠毅那個什已無噍類，全軍覆沒。現在，五營只剩了五十七人了，幾乎只剩一半。這不是最慘的，蒲安禮那幾個衝在最前的營，每個都減員一半以上，蒲安禮的三營現在只剩三十一人了。如果不是路恭行的謹慎，只怕我們也會像龍鱗軍一樣下場。
我看著排成一隊的前鋒營。雖然還帶著銳氣，但畢竟像一把用過太多的刀，鋒刃上也缺口纍纍了。有多少人已葬身在他鄉，再不能回到故里？可是，這次的戰爭還只是剛剛開始，接下去不知有多少人要埋骨異地。
我正點著退入城中的五營士兵，這時，有人突然驚叫道：「沈將軍！」
我嚇了一跳，還以為是沈西平的鬼魂出現了。扭過頭，卻見一營的幾個士兵指著遠處蛇人的陣營。
極目望去，現在正是下午，蛇人陣營中還是塵土飛揚，看不清裡面有什麼。但陣前，已樹了一枝旗桿，上面飄揚著那面有兩個人首蛇身圖案的大旗，旗下，掛著一個人頭。隔那麼當然看不清面目，可誰都猜得到，那準是沈西平的人頭。
如果沈西平不是為了救我的話，可能不會死吧。想到這裡，我的心頭一疼。緊接著，腰上卻也像被砍了一刀，突然一陣劇痛。我咬緊牙關，想要硬頂著，可那疼痛卻還是像一陣陣地襲來，讓我冷汗直冒。
在一邊的祈烈看到我的樣子，道：「將軍，怎麼了？」
我用手撫了下腰上，道：「沒什麼大礙。」
這話剛說出，我只覺得疼得立都立不住，人一歪，便要倒下。祈烈一把扶住我，嚇得叫道：「將軍！將軍！」第五營的幾個什長都不顧軍令，圍了上來。這時，正在後幾個營點名的路恭行走了過來，道：「出什麼事了？」
祈烈有點驚慌地說：「路統制，楚將軍他突然摔倒了。」
我掙扎著想要站起，可是腰上的痛楚卻讓我直不起身來。我像蝦米一樣蜷曲著，人幾乎要彎到地上。路恭行走過來，撩開我的戰甲，看了看，驚叫道：「你受傷了！別動，你們快把楚將軍送回輜重營，叫醫官醫治。」
我想說兩句場面話，可腰間的疼痛卻讓我話都說不上。祈烈和譚青卸下我的盔甲，扶著我向輜重營走去。我只覺有點丟臉，卻也只能由他們。
醫營也在輜重營裡。這些天，醫營裡堆滿了人，這還是重傷員，若是輕傷，頂多包紮一下便回去了。我一進醫營，那二十幾個醫官正忙得團團轉。
祈烈扶著我躺在一張榻上，大聲道：「快，醫官！快給我們將軍看看。」
邊上一個醫官正在給一個肩頭受了刀傷的小軍官包紮。他頭也不抬，道：「稍等一會兒。」
祈烈怒道：「你快點，我們將軍……」
我強忍住痛楚，道：「小烈，你別打擾人家。」
祈烈道：「將軍，你痛成這樣，不能耽擱的。」
那個正在包肩頭的小軍官，戰甲放在一邊，他受傷不輕，卻神定氣閒。這時，他冷冷地道：「也沒什麼大不了的傷，用得著大呼小叫麼？」
祈烈怒道：「閉嘴！你受這麼點刀傷逞什麼英雄，你知道我們將軍是誰麼？」
我有點生氣，道：「小烈，不許胡說什麼，讓人家先來，我扛得住。」
雖然說扛得住，可腰間的疼痛還是讓我冷汗直冒。好容易等那小軍官包完了，那醫官過來道：「傷哪兒了？」
我話也說不上來，用手指了指腰間。那醫官解開我的外袍，裡面的衣服已被血滲透。這連我自己也嚇了一跳，在戰場上我根本沒想到居然已經受傷，受的傷還這麼大。
那個醫官剪開衣服，看了看，道：「是被鈍器挫傷。這傷只是皮外傷，不嚴重，不過很疼，你也真忍得住。」
祈烈有點得意地道：「我們將軍可是第一個衝入城中的楚休紅將軍啊。」
第一個衝入高鷲城，那實在是很值得誇耀吧，到今天祈烈還在當成驕傲的資本。我不禁有點臉紅，卻突然見那小軍官走到我跟前，跪了下來行了一禮，道：「你就是楚將軍？小將無禮了。」
我有點詫異，這小軍官前倨後恭到這種地步，倒也奇怪。我道：「你是……」
他道：「小將龍鱗軍前哨哨官秦權，剛才對楚將軍無禮，實在慚愧。」
龍鱗軍前哨的哨官，其實論官階並不比我低，都是十三級武官中的第十一級。雖然前鋒營有點特殊，但他對我卻如下級見了上級，倒有點謙卑過份。
我道：「秦將軍，請別客氣，我們只是平級。」
秦權道：「我是為了沈大人，才對你下跪。」
我臉不禁一紅。沈西平的死，幾乎可以說是為了救我。儘管那四個蛇人向他偷襲時，他就算全神貫注也不一定便能撐住，可他那時發出一支投槍救我，卻使他注意力分散。
不管怎麼說，我對沈西平都有一種感激之情。
我有點哽咽地道：「沈大人是位英雄，我沒能保住他的全屍，心中有愧，你不用感激我。」
秦權笑了笑，道：「我們是沈大人一手訓練出來的龍鱗軍，絕不會讓大人身首異處的，楚將軍請你放心。」
我吃了一驚，用肘撐著榻，這時，醫官在一邊道：「你別動，不想好是麼？」
秦權道：「楚將軍，你好好養傷。」
他的左肩已包了層紗布，此時卻似沒事人一般，抓起脫在一邊的戰甲披上，一邊繫著戰甲的繫繩，一邊道：「沈將軍的首級，我們一定會搶回來。」
那醫官正在清洗我的傷口。我的傷並不算太重，畢竟，那蛇人是隔了戰甲用沒有槍頭的槍刺中我的，卻也讓我的小腹上有了一道深可二分的傷口，雖只是皮肉傷而已，蛇人的臂力實在令人可畏。那醫官在我傷口上灑上些藥粉，用一根針把傷口縫起來。這樣子實在很怕人，不過我好像連一點痛覺都沒有。我只是有點吃驚，道：「你們想偷襲蛇人陣營？」
秦權只是一笑，向我行了一禮，走出了營帳。
醫官給我用紗布一圈圈地包上。包好後，道：「將軍，好了，沒什麼大事。這幾日你要好好休息，吃得好點，若恢復得快，明天就可以結口吧。」
我苦笑了一下。休息？要是蛇人不進攻，那倒可以休息幾天的。我摸摸腰上，纏著紗布，倒像圍了個鐵箍，不太舒服。不過傷口只是有點隱隱作痛，倒也不是很厲害。我動了動，道：「醫官，你的手藝當真了得，我都不太痛了。」
那醫官道：「你別把自己性命當玩笑，我給你灑上了忘憂果的粉，所以你才不太痛。等明天這藥力散了，你就會覺得痛的。」
我道：「那今天總不會痛吧？」
這時，譚青和祈烈同時道：「將軍，你想做什麼？」
我道：「到時再說。」我看著他們愕然地樣子，道：「怎麼了？是不是以為我會在晚上去偷沈將軍的頭？」
他們沒說話，但我知道他們準是這麼想的。我笑了笑，道：「我沒把自己的命看得那麼賤。」
他們都舒了一口氣。