第1卷 烈火之城 第一部第二章 譬如火宅3 文 / 燕壘生
武侯的臉有點紅，但此時已漸漸平息。半晌，他才道：「陸經漁，若人人皆以過去的功勞作為搪塞，軍紀豈不是一紙空文？你久在行伍，此理不會不知。」
陸經漁道：「卑職明白，請武侯發落便是，卑職不敢有半句怨言。」
此時武侯已趨平和，道：「陸經漁，為將之道，令行禁止，若有令不遵，如何能夠服眾？這次你所犯此罪不小，但看在過去功勞上，姑且記下。我命你點本部鐵騎一千，我另將前鋒營撥與你使用，十日之內，若不能取蒼月首級回來，你便將自己的人頭送來吧。」
這個處置雖還有點苛刻，卻也不是完不成的。蒼月的殘兵敗將已沒有什麼戰鬥力了，加上身上一大批平民，勝來更是輕易。問題是十天裡要找到蒼月公，那倒是個問題。
陸經漁道：「謝君侯，我速去辦理。前鋒營諸位將軍連日血戰，卑職不敢勞動，還是用我本部騎軍。」
我的心一動。陸經漁不要我們隨同，那可能已起了逃亡之心，這要求只怕武侯不會同意。
哪知武侯想了想，道：「也好。你即刻出發，十日之後，或蒼月之頭，或你之頭，你任選一個呈上來。來人，解開他。」
他的親兵把陸經漁解開了。陸經漁站起身，恭恭敬敬地施了一禮，道：「多謝君侯。我這就出發。」他又向我們拱了拱手，道：「列位將軍，多謝。」
看著他出去，我心裡不禁有點空落落的。只怕，從此軍中再見不到這號稱「冰海之龍」的勇將了。
這時，武侯在座上道：「列位將軍，請入座，盡日盡歡而罷。」
那班女樂又出來了。六個身穿綢衫的女子，吹奏起一支歡快的樂曲。那是一支古曲《坐春風》，是兩百餘年前的名樂師曾師牙根據一本古書所載樂曲所作，酒肆歌樓中，人們點此曲的最多。武侯命奏此曲，似要將剛才的肅殺沖淡一些。
我舉起一杯酒。這酒是武侯命人特製的美酒。釀酒之術，也是從古書上發掘的。據說最好的美酒可以點燃，帝國的大技師們雖絞盡腦汁，按那些殘破不全的古書記載造出酒來，卻無謂如何也點不著。真不知古人是如何釀出那種酒來的。
這酒放在一把小壺中，下面是一隻小小的炭爐，讓酒溫保持適口。我倒了一杯，一飲而盡，兩個身著紅黃紗衣的女子則在帳中曼舞，營帳之內，春意溶溶。可是，我心底隱隱地卻又種不安。偶爾看一眼那彈琵琶的黃衫女子，她還是面無表情，指下，像是熟極而流，一串串樂聲從指下流出，卻又似山間流水凝成冰粒，聽得全無春風駘蕩之意，倒像春寒料峭，夜雨芭蕉，一片淒楚。
我們每人飲了大約都有半罈酒了吧，幾個酒量不佳的百夫長已有醉意，苦於不能請辭，看他們漸漸已不以宴飲為樂了。我的酒量甚宏，但也有點頭暈，眼角看去，蒲安禮卻神定氣閒。那也難怪，酒不是尋常百姓喝得起的，只有蒲安禮這等世家子弟才能自幼便時飲美酒，不至於喝到爛醉如泥。
武侯也微有醉意，忽然笑道：「掃平共和叛賊，諸位將軍都立下戰功。過幾日大軍班師，今日請大家放浪形骸。來人，再添酒來。」
此言一出，貪杯的面有喜色，酒量淺的卻暗自苦笑。我的注意力卻全放在了武侯漏出的那句話上了。他說「過幾日」便要班師，那麼，他已默許了陸經漁的逃亡吧。以武侯這等似乎不近人情的人，心中也有常人一般的感情。
不知過了多久，我也只覺頭有點痛了。待宴會散去，我們二十個醉醺醺的百夫長走出營帳，等在外面的親兵和什長紛紛圍上來，扶住自己的主將。南疆地氣溫暖，可畢竟只是初春，夜深了猶有寒意。外面的冷風一吹，倒舒服些。祈烈迎上來道：「楚將軍，你能騎馬麼？」
我笑道：「你也太看不起我了吧。」
雖然而有點醉，但騎馬還沒問題。我甩蹬上鞍，卻手一鬆，差點摔下來。祈烈在下扶住我，道：「楚將軍，若不能騎馬，我還是到德洋大人那人借輛車來。」
我搖搖頭，道：「德洋大人只怕早入睡了，你別去招人嫌。」
騎在馬上，走在回自己營房的路。十萬大軍，四門各自分駐兩萬，我們這批武侯的嫡系則駐在城中。這兩天屠城，已從城南屠到城北，夜色中還聽得到女人的哭喊，孩子的尖叫。我抬起頭，看著天，真有點不知身處何世之感。
天空中，星月迷離，幾絲浮雲飄蕩在深藍的天空。只是因為城中還有四起的烈火，把天空燒得也似有種血紅。
屠城還要持續兩天吧。兩天後，我們將滿載金珠。女子以及工匠班師。列次屠城，雖說不殺年輕女子和工匠，但屠城之時哪管得了這麼多，兩個帝**爭奪一個女子，兩不相讓，以至於將那女子砍成兩半大家分了這種損人不利己的事也時常有，不用說什麼工匠了。
不知為何，我總是想起那個女子。她從城頭墜下，身上帶著斜陽的餘暉，那時的情景讓我久不能忘，此際也依然歷歷在目。
祈烈和那十個什長跟在我身後，不緊不慢地相隨。他們也都分了幾杯酒，大概都陶醉在那一點微醺中吧。有一個嘴裡忽然哼哼著一支小調，也不知唱些什麼，夾雜在那些時而出現的哭叫聲中，讓人覺得心底也有涼意。
正昏頭昏腦地在馬上走著，身後兩個什長忽然吵了起來，聲音越來越響，似乎是爭論前面一幢屋角上的一個鴟吻是什麼。一個說那是一條龍，一個卻說是鼠虎。
我轉頭道：「你們說的是什麼？」
那什長道：「你看那邊。」
暮色中，那兒一幢屋子的頂上，伸出一根長長的影子，說不上什麼，略具人形，可也不太像是人。我笑道：「這有什麼好爭的，看看便知。」
那什長道：「太暗了，哪裡看得清？」
我道：「小烈，我的貫日弓拿來了麼？」
那把弓是我的一件寶物。平常弓只能射二百步左右，強弓最多只能射到四百步。這把弓據說開滿了可以射到八百步，只是我最多只能射到五百步左右。現在離那鴟吻的距離不過百步之遙，要射到那兒，自不在話下。
祈烈道：「哎呀，今天可沒帶來。」什長中的神箭手譚青道：「將軍，我帶了弓來了。」
他把弓交給我，我試了試，比我的貫日弓弓力軟了些，但也可用。譚青以百步穿楊著稱，準頭比我還好，不過力量卻遠不及我了。
我道：「把一枝火把綁在箭頭上，待我把這箭射過去，讓你們看個清楚。」
眾人都叫起好來。這一帶已被屠過兩次，不會再有人了，營房離這兒也遠，周圍已被拆成一片白地，便是著火也燒不過去的。我把箭頭綁了一枝火把的箭扣在弦上，拉滿了，只見暗夜中如一道閃電，那支箭直射向那個東西。
祈烈和眾人都叫起好來，眼看那箭已到了那東西前，忽然見那東西動了起來，「啪」一聲，那支箭被擊得飛向別處，不知落到什麼地方了。
喝采聲嘎然而止。剛才火把照過的一瞬間，我們都看見了那個東西。那是一張古怪的人臉，而身上穿著綠油油的鱗甲，在剛才的一瞬間，那張臉顯得猙獰可怖，不似人間所有。
我渾身打了個寒戰，道：「你們看清那是什麼？」