第1頁 文 / 路那
第一章
「好個標緻的美人兒！」杜孟白勾起嘴角，喃喃讚道。
杜孟白的馬車剛越過一輛牛車，那布簾只被風輕輕掀起一瞬問，卻讓他驚艷不已。
車內有位讓人眼睛一亮的小美人呢！
那年輕女子的瓜子臉上映著柔美的笑容，五官精緻小巧，最出色的是那雙迷人的丹鳳眼，顯得聰慧又氣質出眾。
那一眼尚不及讓他瞧見她的身段，不過她那烏黑的秀髮梳成長辮，讓他確信她仍是待字閨中的黃花姑娘。他望著牛車上一老一少的男人，他們身上的衣服早褪色到完全看不出原來的色彩，顯然家境不太好。
這樣的女子讓他想起自家妹子，同樣身為美人，卻有不同的境遇，他心頭閃過一陣惋惜。
杜家小妹杜孟萱嫁進雷堡，成為雷家二少的夫人，而和小妹情同手足的宋皖荷更成為堡主夫人，這兩樁姻緣讓杜家工坊和雷堡的關係更加密切了。
「大少爺，到了。」車伕叫著。
望著叉路上慢慢移動的牛車，也許一兩年內，這美姑娘就會草草下嫁同樣貧困的莊稼漢，甚至為了家人的溫飽，被某個富貴老爺收了當偏房也說不定，思及此，他的心頭又浮上濃濃失意。
杜孟白微微一歎，境遇不好的女子何其多，這美姑娘只是其中之一罷了！
他心情沉重地商談生意去了。
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三天後，杜松城。
「大哥，你是真的很想買下這塊地，是不是？」杜孟侖和大哥一塊站在山坡上，他無奈地問。
大哥已經來看不下十回了，工坊要擴建，這地點並不適合，他真不懂大哥在想什麼？
「你不覺得在這裡弄間小工坊，是個很不賴的主意嗎？」杜孟白凝望著那片荒廢的土地，不大，卻也足夠了。
「小工坊？大哥，你到底在打什麼主意？」杜家老二歎問。
這裡和工坊的距離太遠了，材料配送等等都是問題，只有徒增成本；若要當成營業店舖，這麼偏僻的地點更不適合呀！
「弄間小工坊讓那些前來朝聖的貴婦名媛們有親身試做的機會，順道品茗、嘗江南點心，再帶點工藝品回家，這銀兩賺起來應該挺輕鬆的，這樣還吸引不了你嗎？」
杜家工坊原本只是間小小的藝品工坊，是杜家五兄弟在父母過世後，為了養活他們自己和親親小妹，靠著他們的巧手藝成立的小工坊；沒想到才幾年的光景，卻意外做出口碑，又和超級大商行「雷堡」簽下合同，產品銷至全國各地，成為京城貴婦最愛的飾物。
而他們除了和「雷堡」合作外，也在各大城鎮擁有自家分號，再加上產品多變，並不局限在飾品上，如今有不少人瘋狂收藏杜家工坊的寶石雕刻品，杜家工坊已將產品的層級拉上藝術晶的境界。
相對的，也引來不少有錢有閒的人們，尤其是女人們，想窺伺他們五兄弟的私密生活。雖然名為參觀，但所有人的目標全在他們五人身上，時間一久，任誰都吃不消。
尤其那些失望又不肯死心的女子，常常藉故賴在工坊裡不走，不能得罪顧客，又不想走到哪就讓人盯到哪，老實說，他也挺為難的。
「試做？怎麼可能？那些貴婦名媛，誰人可以忍受那種粗活？」杜孟侖驚呼出聲，大哥的腦袋瓜子裡到底都裝了些什麼啊？
「只是體驗一下製作的感覺，當然要有人從旁協助了。」杜孟白莞爾淺笑，重點是讓那些人心情愉快，繼而滿載而歸，杜家工坊自然銀子多多了。
「真的可行嗎？」杜孟侖想像著那光景，真能讓那些人掏出銀兩嗎？他有些心動了。
「只要夠味、夠格調，自然能讓人心甘情願掏空荷包，再者，將來工坊不再對外開放，想瞭解杜家工坊的人只能來此了。」
「大哥，你說真的？」他真的可以不用再忍受那些麻煩了？
「當然了，為了工坊長久的營生大計，大家免不了得輪流來露露臉，我想生意應該會不錯。」杜孟白瞧了二弟一眼。
誰教杜家工坊能在市場佔有一席之地，五兄弟的賣相也是原因之一，這是他們必須付出的小小代價。
「大哥，該不會連你也受不了那些女人，才想出這種把戲吧？」杜家老二懷疑地看著他。
杜孟白微微一笑，並沒有答話，依然望著那上地上僅有的一間破屋。
「若能讓那些人從工坊消失，我是不反對啦，問題是地主不在呀，聽說十餘年沒回來了，大哥，你也許只能作夢了。」杜家老二站累，準備回去了。
「只要人還在，總是找得到的。」杜孟白輕搖紙扇，顯得氣定神閒的。
「這事大哥做主就是了，我得去趟『雷堡』，不奉陪了。」杜孟侖見他沒回去的打算，只好跨上馬先走了。
「嗯，替我跟妹子們問聲好。」杜孟白微笑交代著。
他又瞧了一會兒，正準備回工坊時，那破屋的門開了，令站在山坡上的杜孟白瞪大了眼。
怎麼有人？！難道屋主回來了？
接著的景象令他露出更大的驚愕，踏出屋外的居然是個女人，而那抹清麗的身影，緊揪住他的視線，再也無法移開。
是她？！
竟是那天瞧見的美人兒！
然後他蹙起眉頭，發現她將個小竹簍背上肩，她想幹嘛？
「寶兒，你真的要去啊？」屋裡追出個男人。
杜孟白定眼一瞧，是那天牛車上老的那一個。
他和破屋距離雖遠，但憑著他過人的耳力，他們的言談他全聽見了。
「現下田地根本不能用，幸好還有片竹林，我想應該有筍子可采，先挖些回來跟鄰人換點米，有剩再拿去市集賣，爹，我們需要有收入。」清麗人兒名叫閔家寶，頂著微笑開口了，是有如黃鶯般動人的美妙嗓音。
「那我該做什麼呢？」軟弱又沒主見的閔家男主人怯怯地問了。
「先把屋裡清乾淨呀！不然怎麼住人？」閔家寶戴上斗笠，有些無奈地看著父親。
「噢唔！」閔家男主人乖乖拿著掃帚進屋了。
「寶兒，那我呢？」閔家女主人由門內探頭，也無措地問道。
「娘，快晌午了，你先準備午飯吧！」
「噢唔！只是寶兒，我們剛回到祖屋，不必先祭拜嗎？祖宗們會不會生氣呀？」向來迷信的閔母擔心不已。
「娘，我們有準備祭品嗎？」
「唔……你忘了提醒我了。」
清麗小人兒翻個白眼，很無奈地反問：「再說沒翻黃歷，你敢亂拜嗎？」
「對喔，可是……」
「祖宗老爺爺見我們回來了，高興都來不及，哪會生氣？我想還會好好的保佑我們一家子呢，你快去弄飯吧！」清麗人兒連忙安慰一番。
「是這樣子的嗎？那我就安心了。」閔家女主人開心地做飯去了。
他們的對話讓杜孟白覺得有趣，怎麼這小人兒反而像是一家之主呢？那麼他要買地，就該找她談羅？
「停！大哥，你想去哪兒？」清麗人兒突然發出獅子吼。
閔家大哥正俏悄想由另一頭開溜，聽見她的叫聲，只好頓住腳步，訕笑不已，「唔……剛到新環境，總要四處先看看嘛！」
「你不會四處看著看著就看進賭場裡了吧？」
「怎麼會呢？」
「大哥，你不會忘了，不過半個月前，你才把我們唯一的一棟屋子輸掉了吧？」清麗人兒瞪大她那美麗的丹鳳眼，很不悅地問。
「我沒忘，所以我們才回來住這破屋子嘛！」他也很後悔，小妹有必要一再提醒他嗎？
「你答應過不會再賭的。」
「我知道我答應過什麼，你別再囉唆了。」閔家人哥不悅地睨她一眼，頭也不回地走了。
「哥，你答應先去杜家工坊謀差事的。」閔家寶連忙提醒著。
「知道啦，你以為去了人家就肯用嗎？那麼大的商行，哪是想進就能進的？」閔家大哥一路叨念個不停。
清麗小人兒重重地歎了一口氣，頹下小小的肩頭，她太清楚大哥的性子了，大哥若真能戒賭，他們一家人就不會淪落至此了。
「賭？看來壓在這丫頭肩上的重擔，重得超乎想像呢！」杜孟白有些同情地看著她頹喪的背影。
可她居然在深吸一口氣後，柔美的笑容又回到她的臉上，神采奕奕地走向竹林。杜孟白揚起嘴角，這丫頭挺堅強的嘛！
而他向來喜歡不認輸的人。
當天偶遇只是淡淡的感慨，並無任何私人的想法，可如今再瞧見她，心頭卻竄起一陣猛然的騷動與期待。想他活了二十七年，泰半生全是為了撐起杜家工坊而動腦、用盡心機，就算落個「老狐狸」之名，他也甘之如飴。
他的心空很久了，未曾有人進駐過，這丫頭片子能嗎？
見她回首笑望，她所綻放的柔笑，再次勾得他心癢難耐，當他順著她的目光看去，不就是那棟破舊的老宅嗎？他失笑不已，她的神情彷彿那是多麼宏偉富貴的大宅似的……