第15頁 文 / 杜默雨
「糧行那邊的事處理完了，就過來看看，采蘋已經回家了。」
不知他看她睡覺看多久了？七巧臉蛋微感燥熱，但仍伸出了手掌。
「牛老闆，帳本還我，我還沒記完。」
「誰教妳這樣記帳？」牛青石臉色嚴肅。
「甜甜姐。」七巧大膽地直視他，又拿起算盤搖了搖，讓珠子嘩啦啦地響著，以增加她的說話氣勢。「還有，這算盤是軟軟陪我去買的。」
「安大嫂教妳記帳？」牛青石不好意思說出來，米甜甜固然廚藝了得，可一談到算帳，那不如將算盤拆了，教她拿珠子變出一道菜還比較快。
七巧當然知道他想說的話，就道：「甜甜姐不會的地方，就叫安大哥教我，所以我現在知道該怎麼算帳了。」
「天很晚了，妳還是趕快回家吧。」
「牛老闆，你不該唬我。」七巧不為所動，略帶埋怨的語氣道：「我不會算術，將帳本托給你，可你只記每天收入的金額，卻沒攤下房租、進貨成本、各項開銷、還有采蘋的工錢，害我以為已經還你很多錢了。」
「我借妳這屋子，不用算租金。采蘋是來幫忙的，不必給工錢。」
「不能這樣子算！」七巧有點兒生氣了。「我問過街尾的果子鋪，他們租金要半弔錢，越近你的糧行，租金就越高，所以我這兒一個月至少得有一兩銀子；而且采蘋很用心幫我，不給她工錢說不過去。」
牛青石無話可說，因為他確實故意記錯帳。
七巧又氣呼呼地道：「當初我們說的不算了，我要將帳本收回來，以後我自己記帳、算帳，每湊滿五十兩銀子，我就會拿去還你。」
她大概花了不少時間重新理清帳本吧？牛青石望著她略微浮腫的眼皮，一看就知道幾天沒睡好覺了。
「你是大老闆，你糧行裡也貼著斗大的字：童叟無欺，怎麼你……你就來騙我了，我、我……」
七巧說著說著，竟然哽咽了。氣的不是他騙她，而是他刻意騙她的那份心意，她老這樣麻煩他，他幹嘛對她這麼好呀！
「夏小姐，妳的目的就是還錢，我也是希望妳盡早還完，早日回去夏家，別再過這種隱瞞家人、提心吊膽的日子。」
「我不要！」那刻意冰冷的語氣讓七巧更惱了。「我都不提心吊膽了，你還怕嗎！為什麼我就一定得待在家裡當大小姐？你也說過了，我在這兒很開心，我就是喜歡開店，你做什麼趕我回家？！」
這麼凶？牛青石見她淚眼盈盈，雙頰泛紅，竟是不知如何回答。
「二千兩銀子很好賺嗎？！你是富可敵國，說不要就不要嗎？！」七巧說著就站了起來，拿起放在長桌上的青玉鐲子，懊惱地道：「我這鐲子開價二兩，要賣一千個才有二千兩。還有，這繡線一束一文錢，那要賣兩百萬束才能攢到二千兩。我是不知道米價如何，但你至少也要出清好幾個貨棧的米呀麥呀高粱呀才收得到二千兩吧？更何況這只是收入的金額，你還得扣掉成本才是你真正賺到的利潤！」
好算術！士別三日，刮目相看，看來她真的跟安大哥學會算帳了。
可她為什麼突然關心起帳目了？她不是一直很信任他記帳的嗎？
牛青石若有所失，彷彿掉的不是二千兩銀子，而是他的心。
「還有，這個琺琅掐金盒子可以賣到二十兩銀子，但也不是天天有這等貨色……咦！」七巧還在滔滔不絕數落著，一瞥到擺在長桌上的梳妝鏡，好像有什麼東西怪怪的，她忙俯身仔細瞧看。
燭光不甚明亮，她瞧不清楚，於是將鏡子拿起來，左右轉頭瞧著。
只見右邊臉頰整整齊齊地印出一排算盤珠子，顆顆分明，連木隔子也印得鮮明清楚，簡直是拿半塊算盤在她臉頰印模子似地。
她就擺著這張可笑的臉孔跟牛青石說道理？
「啊！」她嚇得立刻放回鏡子，以雙掌掩起臉蛋。
「我說，算盤不是拿來睡覺的，珠子磕著臉，怪不舒服的。」
「唔。」還用他說！
「夏小姐，東西收拾一下，我送妳回家。」
「我這樣子怎麼回去呀？！」
「天黑了，沒人看見……」他套用她常說的話。
「你不是瞧見了嗎！？」七巧窘得不想再看他，就賭氣掩著臉，兀自向著牆壁「面壁思過」。
那小姑娘般的動作和語氣，不覺令牛青石放鬆了刻意板起的五官，逸出一抹自然溫煦的微笑。
「那麼，我先幫妳檢查帳簿，等妳臉上印子消了再回去。」
「別說了啦！」七巧惱得跺了腳，將臉掩得更緊。
那一跺，滑下了衣袖，露出她掛在左手手腕的一圈手煉。
牛青石仔細看去，手煉以深淺不一的紅色絲帶編結，手工精細，圖紋別緻，恰似一層又一層疊染上去的雲彩，還以同心結扣住一枚銅錢──他只見過鑲金飾玉的鏈子，卻沒見過拿不起眼的銅錢做成飾物。
「這手煉很特別，是妳做來賣的？」
「這條手煉不賣。」七巧的聲音悶悶的，藏在手心裡。
「夏小姐，妳告訴我，打算盤時，五加七該怎麼撥珠子？」
「上排珠子打下來是五，七嘛……」突如其來的考問讓七巧放下手掌，右手拇指和食指撥弄著，不太確定地道：「進三加十？」
「是進二加十。妳這裡連著好幾天的帳，只要尾數總和是二或三的部分，全錯了。」牛青石指著帳本。
「這樣你也看得出來？」七巧驚訝極了，是他聰明，還是她太笨？
「以夏小姐現在的能力，還不足以記帳。」他斬釘截鐵地道。
「那我該怎麼辦？」
「妳還得練習打算盤，打至熟練無誤為止。」
「好呀！那就請牛老闆你教我，上回你可是答應過我的。」
「我不記得上回有答應過妳，我記得我說，我沒空。」牛青石直視著她興奮期待的神情。
「沒空我就找你糧行的帳房先生教。」
「不行。」
「為什麼不行？」七巧反駁道：「薛掌櫃、顏掌櫃都是三、四十年經驗的老手，算盤打得忒溜，他們怎麼不能教我？」
「我說不行就不行。」牛青石當然知道自家掌櫃的本領，但他就是不想看到他們坐在她身邊教她打算盤。
明明他們的年紀都可以當她的爺爺了，他怎地就小心眼了？
只因為……他想陪在她身邊，看著她柔白的指頭飛舞著，也可以凝視她那做起事來格外明亮動人的認真神情。
七巧仍忙著抗議道：「牛老闆，你老是要我聽你的話，可這也不行，那也不行，那我乾脆不跟你說了，我去找甜甜姐教我。」
「這更不行。這樣妳不只麻煩了人家，也會耽擱回家的時間。」
「那就你來教我啊！」七巧不容分說，將算盤推到他的面前。
牛青石看了算盤半晌，再抬頭看她那張因生氣而通紅的臉蛋。
曾幾何時，柔弱愛哭的小姑娘也變得如此強悍而有定見？
他不怕她凶，也不怕她跟他吵架，而是驚訝她對七姑娘小鋪的堅持和熱情，看來他能做也想做的，就是──奉陪到底了。
「好吧，夏小姐，妳坐下來，我先瞧瞧妳學到什麼程度了。」
「嘻！」
七巧也不管臉上的印子了，就坐回她的凳子，拿過算盤，熟練地往桌面一磴，讓珠子歸位，再平放算盤，右手食指嘩啦啦地抹過去，將上排珠子推到頂端。
牛青石靜靜地看她的動作，眼眸裡有了笑意，笑的是自己到底怎麼了，竟不知不覺跌入了她所設下的圈套裡。
天色已暗，該是回家的時刻了，但半個月沒見面的他們，似乎忘了外頭的夜色，也忘了空空如也的肚子，一個教，一個學，就這樣慢慢磨蹭著，在滴滴答答的算盤珠子聲音裡留住彼此的身影。
如果沒有黑夜，如果可以不回家……或許，這算盤珠子就要滴滴答答打到天長地久了。
第六章
「女子為好，只要會寫女、子，妳就會寫『好』了。」
「哇！女子為好！」阿香高興地寫下「好」，抬起頭道：「七姑娘，所以我們當姑娘的，都是好人了。」
「當然。」七巧面帶笑容，很開心自己能當個好人。
如今的七姑娘小鋪，不只賣姑娘的首飾玩意兒，也開始免費開班授徒，教姑娘們認識幾個大字。
七巧聽過牛青石和安居樂因為不識字而吃虧的事情，又想到很多姑娘從小到大忙著幹活兒，沒機會讀書，雖說不必做大學問，但至少能看懂街上的店招，或是寫封簡單的書信，總是好的。
她思考著，或許該租下隔壁鋪子，多擺幾張桌椅讓姑娘們練習寫字，而鋪子的生意愈來愈好，采蘋也要忙她自己的事，她該請人來幫忙了。
「別把『愛』裡頭的心給丟了。」她一邊想著，一邊又俯身指點。
「愛字筆劃真多，好難寫。」阿香抱怨道。
「不難寫，妳瞧！」七巧拿過毛筆，一筆一劃解釋道：「我拆字給妳看，妳寫成了『受』字，接受的受，我這裡再添上一顆心，也就是說，用心去感受，接受別人的心，也將自己的心思授予他人知道，這就成了愛。」