第2頁 文 / 溫妮
怯生生的招呼讓單蝶兒回眸一瞧，四張擔憂的臉孔全望著她。
「四位嫂嫂，有什麼事？」知道是她們，單蝶兒放軟了聲音。
四位嫂嫂說來都是苦命人，若非哥哥將她們娶回家，恐怕四人早已淪落為地方惡霸的玩物。
雖然四人都只是妾室的身份，單蝶兒未曾見過她們勾心鬥角，或想要爭奪正室之位。因此，單蝶兒與她們的關係相當融洽。
「還沒找到相公嗎？」被推派為代表的其中一位嫂嫂問道。
見她怯生生的模樣，單蝶兒忍不住歎了口氣。四位嫂嫂全是這般嬌弱模樣，難怪哥哥當初會不斷拜託她，一定要盡力照顧她們。
單蝶兒覺得有些頭痛，她自己也是從小養在深閨的千金小姐，她真能完成哥哥的托付嗎？她用力甩甩頭，將一瞬間湧進腦中的不好想法甩掉。
她怎麼會這麼想呢？難道在內心深處，她覺得哥哥回不來了嗎？！
「蝶兒？」
見單蝶兒突然用力甩頭，四人更加不安，不會是有什麼壞消息吧！
四人同時想到最糟的情況，雖然相公曾經向她們保證，倘若他不幸過世，她們可以選擇繼續留在單府，或者另謀嫁娶，單家都不會為難她們，而且蝶兒也會替他好好照顧她們。
可是……
小妾們不安地看向單蝶兒，雖然她待她們極好，但一個女孩子家又能為她們做些什麼呢？
想當初，她們也都是父母珍愛的掌上明珠，可真正發生事情時，她們幾乎是立刻就被犧牲了。
正因為遭受過痛苦之事，小妾們對未來顯得更加惶惶不安。她們都很害怕，害怕單煦若真的發生意外，她們又將墮入什麼樣的淒慘境地？
她們看著單蝶兒的臉，突然想起總是溫柔待人的單煦，不由得哭了起來。
「嫂嫂們，妳們怎麼哭了？」四個人同聲啜泣，讓單蝶兒嚇了一跳。她才恍神一下下，怎麼就哭成一片？
「妳們別怕啊，哥哥一定會沒事的。再說，我答應過哥哥會好好照顧妳們，我絕對說到做到！」單蝶兒保證自己一定會盡力而為。
豈料，小妾們看到她這般男子豪氣的表現，反而哭得更慘了。
單蝶兒一頭霧水，渾然不知小妾們是因為在她身上看到了單煦的影子，才會變得更加傷心。
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安撫好四位嫂嫂後，單蝶兒轉到大廳聽取老管家的報告。
「大小姐，我們已經把城內搜了好幾遍，到處都找不到大少爺，恐怕……」
老管家誠惶誠恐地報告著，為了大少爺失蹤的事，單府上下從元宵燈會找到現在，遲遲都找不到人，不知大少爺的身子能不能撐過這段日子。
單蝶兒聽出老管家的言外之意，頓時失去了冷靜——
「不准再說下去！哥哥一定會沒事的，他答應要給我和小煜買提燈回來，所以他一定會回來的！」單蝶兒忍不住大吼出聲，她怎麼也無法接受哥哥可能凶多吉少的事實。
果真如此，那豈不是她害了哥哥？單蝶兒咬著下唇，忍不住自責。
「姐，哥哥回來了沒？」單煜怯生生地自布簾後探出頭來。
哥哥已經離家好一陣子，究竟他什麼時候才要回來？
年幼的他感到很不安，只見府裡的下人進進出出，卻沒有人願意告訴他發生了什麼事？即使問了，也僅能得到一句「乖乖等哥哥回來」的敷衍答案。
「小煜……」單蝶兒原本緊繃的面孔這才勉強放鬆。「沒事的，哥哥很快就會回來，他只是突然忘了回家的路，等他想起來，馬上就會回來的。」她抱著弟弟，安撫他也在安撫自己。
單蝶兒口頭上沒說，但她很清楚，哥哥病弱的身子骨，根本無法承受長時間的風吹雨打，晚一天找到人，只會多一分危險。
「蝶兒，妳到底想怎樣？成天派出大批下人，府上工作難道都不用做了嗎？」帶著幾分諷刺的話語從單蝶兒身後傳來。
單蝶兒回過頭，就看見繼母徐氏與徐大倫站在她的身後。
「二娘，妳這是什麼意思？難道妳不打算找哥哥了嗎？」單蝶兒冷聲詢問。
哥哥才失蹤幾個月，徐氏的態度就一百八十度大轉變。難道二娘以往的和善全都是裝出來的？！單蝶兒不齒地想著。
「娘？」聽到母親的話，年幼的單煜惶恐地看著母親。「妳不要哥哥了嗎？可是小煜好想哥哥啊……」單煜癟了癟嘴。
徐氏看到兒子的表情，立刻改口道：「小煜，你可別誤會啊，娘怎麼可能會不要哥哥呢？只不過所有人都出去找哥哥了，府裡的工作現在都沒有人做，再這麼下去可不行啊！小煜乖，你先回房，娘有事跟你姐姐聊。」
「好。」得到娘親的保證，單煜就這麼被打發走了。
單蝶兒皺著眉頭，她知道二娘接下來要講的話，肯定不適合讓小煜旁聽。
「哥哥是單府的當家，我派下人去尋找當家，這有什麼不對。」在繼母開口之前，單蝶兒搶先一步說話。
「蝶兒，我們要說的不是這件事，而是關於商行的事情。」似乎是料到單蝶兒會有所反抗，所以徐氏諂媚地笑著。
反正單蝶兒愛怎麼找單煦都無妨，最好她全副的心思都放在尋人上頭，這樣一來，這丫頭就不會妨礙他們兄妹的事了。
單蝶兒的眉頭皺得更緊，她確信自己絕不會喜歡徐氏接下來要講的話。
「商行不可一日無主，雖然現在有大掌櫃頂著，但終究不是長久之計，所以二娘想找妳商量，將商行的事交給舅舅處理，妳呢，則專心尋找單煦的下落。」徐氏算準了單蝶兒重視哥哥更勝於一切。
雖然這丫頭一向難纏，但只要事關家人就變得單純得緊，所以徐氏兄妹才會想出這一招，迫使單蝶兒主動放棄商行。
徐大倫並不喜歡目前這種事事都得先徵求單蝶兒同意的現況。
他和徐氏費盡心思，好不容易弄走了一個單煦，想不到商行裡執事的老傢伙淨是些死腦筋的人，說什麼單煦失蹤，還有個大小姐可以管事，怎樣都不准他這個外人插手。
所以徐大倫才決定要讓單蝶兒自動放棄管事，到時商行裡的那些老傢伙就無話可說了吧！
「這……」聽到與預想中完全相反的話，單蝶兒一時啞口無言。
雖然她很高興尋人的事沒有受到阻撓，但二娘提出的條件未免有些奇怪。
「我和妳舅舅商量過了，小煜年幼，而妳又是女孩家，總不能叫你們負責商行吧？不如先讓妳舅舅接管，等妳哥哥回來，再交還給他！」徐氏與兄長相視微笑。
有詐！其中必然有詐！
單蝶兒確信徐氏與徐大倫暗中計畫了些什麼，但眼下她卻什麼反對的話也說不出來，她到底該怎麼辦才好？
或許是上天聽到了單蝶兒的請求，此時，僕人拿了封蓋有紅漆封泥的信進來。
僕人猶豫了一下，最後決定將信交給徐大倫。
單蝶兒雖然沒看清楚信封，卻依稀瞥見上頭的火封是屬於皇室的。
皇室為什麼會送信過來？單蝶兒覺得好奇怪，雖然單府貴為皇商，但是從未接過皇室的信。
正當單蝶兒還在思索那封信時，徐大倫已經鐵青著一張臉，拿著信紙的手微微顫抖，似乎有什麼不妙的事發生了。
「信上寫些什麼？」
「皇上、皇上他……」徐大倫艱難地吐出這幾個字。「他要見單煦。」
此言一出，彷彿晴天霹靂，三人全都愣住了。
好端端地，為什麼皇上會突然想見單煦？！
單蝶兒完全呆住了，就她記憶所及，哥哥只被皇上召見過幾次而已，自從聽聞哥哥身體虛弱後，就沒再要求他進宮，為什麼現在又突然想見他？
「皇上聽到流言，說單煦已經病逝，所以想親自確認這件事，如果屬實就要我們交出皇商一職，讓其它商行接替……」徐大倫捏緊信紙，他好不容易弄死單煦，就是想霸佔皇商這個招牌，結果現在卻冒出個程咬金，他不甘心啊！
「什麼？！」徐氏也忍不住驚叫出聲。單煦已經被他們弄死了，現在要他們上哪兒去找人來面聖？
「恐怕是我們尋人的消息走露，讓對手的商行發現了吧！」單蝶兒咬牙說道。難道是他們找人的行動不夠低調？
「蝶兒，這全都是妳的錯，妳說我們還能怎麼辦？！」徐氏一找到單蝶兒這個可以怪罪的替死鬼，立刻毫不猶豫地大聲責罵。
單蝶兒沉默了。
對啊，她還能怎麼辦呢？
第二章
單府上下簡直像是熱鍋上的螞蟻，所有人都慌了手腳，不知該如何是好。
皇上要見單煦，但單煦失蹤了啊！他們要上哪兒生出一個單煦去面聖？！
等皇上發現單煦失蹤了，單府的皇商頭銜恐怕也會立刻被削除。
少了當家，又少了皇商的金字招牌，到時商行絕對會面臨危機，這下子可真是糟糕透頂……