第21頁 文 / 喬安
圍觀群眾你一言我一句，已全面倒向戚衛然，成為他的求親護衛隊。
第十章
自從裘任高中探花之後，裘家父女所到之處，皆受到百姓熱烈歡迎，城內每間客棧耳聞新科探花家中遭逢災變，皆爭先恐後搶著請他們父女倆人住，和原本堅持要帶他們回戚府住的戚衛然儼然上演一場「搶人」大戰。
最後，他們兩人還是住進了客棧。
這是裘暖的堅持。
但她仍是每天進府去看小衛和赤顏，當然，還有戚衛然。
當日在裘家門前，他一番堅定不容妥協的情意宣示著實感動了她，也某種程度說服了裘任老爹，但是，皇上賜婚的陰影，仍然深深籠罩著她。
它巨大而無形，無從排解，無從消除。她不知道該拿這件事怎麼辦，她只想單純地看到他、和他在一起，一切就已足夠，其他的事情，她不明白、也不知該如何去做。
小衛也清楚裘暖的心事，所以每天見面時，都會想辦法說笑話逗她開心。
「暖姊姊，我想到了一個辦法。」
「什麼？」她猛然回過神。
「就是讓皇上改變心意的辦法。」小衛洋洋得意。「就用妳最擅長的那招。」
「哪一招？」
「我們到宮外舉字牌，表達我們的心意，說不定皇上會看到哦。」
「妳是想被砍頭啊？」裘暖驚訝小衛這大膽的提議。
兩人穿過迴廊，一邊走去找赤顏，一邊聊著。
「就算他貴為皇帝，也不能這樣阻擋人家小老百姓的姻緣路吧！」小衛忿忿不平道。「如果只有我們兩人去，勢單力薄，不如我們多找些人一起去壯聲勢，人多勢眾，這樣他們要想不注意我們都不行。妳覺得這法子如何？」
「不行啦，妳這是造反！」裘暖大驚。「會被抓去治罪的。」簡直是胡鬧！
「不然怎麼辦？真急死人了──」小衛猛抓頭。
「反正一切姻緣都是天注定，我爹爹也說了，船到橋頭自然直嘛，該是我的就跑不掉，不該是我的也求不來。如果戚二爺將來要娶別人，我也會笑著祝福他，因為只要戚二爺能夠過得幸福快樂，那比什麼都重要──」
「騙人！」小衛直接戳破她的偽裝。「妳才不會笑著祝福呢，妳會哭得很慘，非常非常慘！」
「我才不會──」
慘叫──
好尖銳的一聲慘叫，從長廊彼端傳來，把裘暖和小衛都嚇了一跳。她們先是瞧見赤顏她娘衝出房門，而赤顏小小的身影則跟在後頭追出來。
「娘、娘──妳別怕呀──」赤顏擔憂喊著。
裘暖和小衛兩人趕緊跑上前。「怎麼了？發生什麼事？」
「我本來是想幫娘的手換藥，沒想到娘就突然這樣──」赤顏率先跑進園子裡，找到縮在池塘邊的婦人，輕聲哄道：「娘，妳別怕，先跟我回房去好不好？」
「不要帶走我女兒……」婦人雙唇顫嚅，喃喃著：「女兒是我的……是我的……」
「我娘又犯糊塗了。」
小衛滿心疑惑，忍不住問了赤顏。「是誰要把妳帶走嗎？為什麼妳娘老是怕人帶走妳？」
「我也不知道，我從小就常聽我娘這樣說，已經習慣了。」
「有話進房再說，小衛，妳幫我一起扶大娘進去。」
裘暖上前想攙扶起婦人，可婦人卻直勾勾看向戚小衛，似認得又不認得，兀自喃喃道：「小衛……小衛……」
「是，我是小衛，大娘，我們進屋去好不好？」小衛衝著婦人微笑道。
婦人突然瞠目抓住小衛的手臂，激動說道：「小衛，妳是娘的乖女兒，娘不會讓人搶走妳的……」
婦人緊緊抓住小衛手臂不放，指甲深深陷入肉裡，小衛吃痛叫出聲。
「娘，小哥哥不是妳女兒……妳看清楚我才是……」
赤顏伸手想扳開母親的手，裘暖反而阻止她，改順著婦人的話，輕聲安撫道：「妳女兒就在這兒啊，妳瞧妳抓太緊了，弄疼她了──」
婦人像是真怕弄疼了女兒一般，趕緊鬆開手。她轉而望向裘暖，似乎把她當成了另一個人，好認真地對她說道：「大姊，拜託妳，把女兒還給我好不好？」
「好好，我把她還給妳，有話我們進房說，好不好？」裘暖輕言哄道，扶起婦人，並示意小衛扶另一邊。
婦人心神終於平穩下來，乖乖走回房，還不放心地再跟裘暖補了一句：「妳答應我了，不能反悔……」
「好，不反悔。」
赤顏低著頭，默默跟在三人後頭，可愛靈巧的瞳眸中，隱隱流露出不屬於她這年紀的早熟與悲傷……
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「臉部有火燒過的疤痕？」
戚衛然看著韓良呈上的火事調查報告，臉色乍變。
「是的，這次城外西村的火燒案，經查問村人，共有三名不同的村人，他們都曾經在起火當時，目擊這名婦人匆忙跑離。因為她並不是村裡的熟面孔，所以他們印象特別深刻。」
韓良說明著，又遞上另一份報告。
「另外，根據先前冠子鋪老闆的說法，他在火災發生前，也曾在他店後瞧見一名疑似這婦人的人在徘徊。因為他們描述的長相十分雷同，應該是錯不了。」
「二哥，你說會不會是『她』？」戚衛雪忍不住問。
臉上有火燒疤痕的婦人，不多不少，戚府裡目前就有一個。
「是誰？」韓良不解。
戚衛然沈凝不語，思索片刻後，才說道：「再過幾日就是中秋了，當日軍巡鋪各隊的配置部署已經初步規劃完成了嗎？」
「是，已經完成了。」韓良命人取來規劃好的兵力配置圖，讓戚衛然過目。
因為中秋當晚，城內各處皆有大小不同的賞月活動，自然也是一年當中火燭意外最容易發生的時節之一，因此，每年到了此時，軍巡鋪便會將兵力重新配置，以應付各地隨時可能會發生的大小火事。
戚衛然看著配置圖，提出一些意見更動，接著要求韓良另外再從城外調集一隊精英兵力駐守戚府。
「戚府？」韓良以為自己聽錯了。戚衛然向來不是會私心自用的人，怎會有此要求？
「對，就是我戚府。」
韓良沒再多問，只聽令行事。「是，屬下立刻就去調集。」
「還有，中秋那天，這裡的調度就由你來坐鎮，務必做好全面救火的準備，麻煩你了。」
「是，屬下遵命。」韓良接令，仍然沒再多問。
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中秋夜，如往年一般，眾多賓客齊聚戚府作客賞月，裘家父女自然也在貴客之列。晚宴過後，眾賓客步行到花園池塘邊，閒適地聊天賞月。
一整晚，戚衛然和裘任始終相談甚歡，老爹爹兩杯黃湯下肚，便完全出賣女兒，將裘暖小時候的糗事一一貢獻出來，戚衛然不但聽得津津有味，甚至還笑得不亦樂乎。終於，憋了一肚子話的裘暖再忍不住，她抓了個空檔，便直接將戚衛然帶往較僻靜的花園一隅，私下談話。
「不錯，這個地方很適合幽會，雖然跟我的秘密地比起來還差那麼一點──」難得裘暖「主動」拉他說悄悄話，戚衛然心情顯得很好。
「我、我才不是……」裘暖又臉紅了。
戚衛然笑出來，發現自己真愛看她臉紅的樣子，而逗她臉紅則更是件樂事。
「我只是有話想問你……」
「什麼事？」他笑看她，專注的眼神令她的臉更加脹紅了。
「今天是中秋，您不用出任務嗎？」根據以往觀察，她知道每逢中秋便是軍巡鋪提高警戒的時候，她不明白戚衛然為何還若無其事地待在府裡。
「我要出任務啊。」
「那您怎麼還一直待在這兒？」她比他心急。
「因為跟妳說話。」他微笑。
裘暖皺起眉。「戚二爺，您不能這樣，如果真是因為我而讓您耽誤了工作，那教我用什麼臉面對全城百姓呢？」
「嗯，這是個好問題。」他仍是一貫的笑，打心底欣賞她的態度。
「戚二爺，我不是在跟您說笑，這是個很嚴肅的問題。」
她兩手插腰，有點像在訓人，無比嚴肅的神態在他眼中看來，簡直是認真得可愛。
戚衛然情難自禁地傾身在她粉頰上親啄了一下。
裘暖驚訝不已，他則一臉得逞的快意。
「戚二爺，您、您……你不可以這樣！」她提醒他。「今天可是很重要的日子！」
「我知道，今天是中秋嘛，別急，我馬上就要出任務去了。」他又親啄了她的臉頰一下。
知道他仍然心繫公務，她才安下心來，從袖袋中取出一塊面巾。
「這個……送您。」她羞赧道。「就當是給您的中秋賀禮。」
戚衛然接過形狀四方小巧，兩側結有繩索的面巾。「這是……」
「這是我親手做的，上回您不是拿了救火時用的面巾題字送我？雖然後來被火燒掉了，但我一直就想親手做一條還您──」