第10頁 文 / 伊凌
「是嗎？那就算了！聽說蘇州姚家也有製造月錦繡的技術，價錢似乎比較公道些……」南門耀一臉無所謂的樣子，擺明了要駱堯自己做抉擇。
公道？公道個鬼哩！
駱堯當然知道放眼天下，除了他們駱家莊外，蘇州的姚家也是製造月錦繡的高手，雖然他們布匹的價錢較自己來得低廉，但相對的，那是因為姚家所用的織匠皆為親戚，定價當然比較低廉。
不過既然提到姚家，那他也不是完全沒有勝算，因為姚家的月錦繡有一項致命的缺點，「蘇州姚家的確也有編織月錦繡的技藝，但姚家的織匠人數奇少，恐怕無法如期趕在今年秋末交出南門少主所需的布匹。」
好不容易捉到有利於自己的條件，駱堯怎肯輕易放過，當下提出自己比別人好的條件。
「還真是有勞駱爺費心了，當初那一千匹的量是由內人所決定的，但在我看來，最多四百匹就算綽綽有餘了。」南門耀唇角微勾，笑得好不邪魅，那樣子就像是在嘲笑駱堯的不自量力，竟然肖想威脅他。
「呃，四百匹就已足夠？」糟糕！駱堯心中緊張不已，一時竟不知該如何反應，如果真的如同南門耀所說的僅需四百匹布，那他織房內庫存的六百匹該怎麼辦？
「非常足夠。」南門耀輕頷首，靜靜的看著駱堯忽而慘白、忽而鐵青的臉色。
駱堯深歎一口氣，明白像這樣與南門耀討價還價是沒用的,只好心一橫，硬著頭皮開口，「好吧！就五十兩一匹，不過必須如同之前合約所說，得進貨一千匹緞布才行。」
「成交。」南門耀大筆一揮，一張修改過的合約倏地飄落到駱堯手中。
「請駱爺簽上大名。」南門耀闔上手中的帳本，臉上滿是戲譫的神情，那樣子就好像早已料到事情的結果一樣。
「是。」抖著手，駱堯接過白月遞來的細楷紫毫筆，簽下合約。
白月接過合約，看了一眼上頭的紀錄，不禁為駱堯感到同情起來。
怪只怪之前初嫣親自與駱堯洽談時，為了能再提高金額，他一拖再拖，直到前些日子才拍板定案，而被剛凱旋而歸的少主碰上，狠狠的砍上一筆。
想必駱堯現在肯定是悔不當初。
「白月，送客。」完成買賣，南門耀直接下達逐客令。
駱堯只得苦著一張臉，火速離開。
待駱堯離開後，南門耀重新拿起一本又一本的帳冊讀著，審視著過往的交易資料，決心一筆筆的解決初嫣那宛若做善事的施捨買賣。
看著南門耀一一批閱舊時帳本的行動，白月不禁輕吁一口氣，明白這次絕對是非同小可，南門懼當真是要大開殺戒了。
「大伙可要好自為之啊！」白月默默在心底念道。
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南門耀自這回的大刀一砍後，後面便展開嚴格的殺價手法，受到波及的商賈不勝枚舉。
受災的商號眼看著白花花的銀子就這麼被南門耀給抽個一空，不禁哀號遍野。
這一日，眾人瞞著南門府聚眾討論，商討著未來之路該如何走下去。
「我看，除了少夫人外，我們已無路可走了。」此次災情最慘重的駱家莊代表摸著已急成灰白色的山羊鬍，歎著氣說道。
「可是，南門少主與少夫人不是向來以不和著稱嗎？就算我們去求少夫人，又有何用？」西二街專營花卉買賣的宋掌櫃聽了，忍不住說出心中的疑惑。
「哎呀！宋大掌櫃，你可真是老糊塗了，你的消息怎麼這麼不靈通？告訴你，現下南門府內眾人都在流傳，南門耀自苗疆凱旋而歸後，突然像是變了個人似的，與少夫人如影隨形，對她呵護備至，跟以前那冷淡的態度相比，簡直差了十萬八千里！」說話的是胡三鏢局的副鏢頭，他瞪大一雙鼠目，忙不迭推翻宋掌櫃過時的臆測。
「就是說啊！如果連少夫人也阻止不了，那我們可就真的玩完了！」角落裡一名尖嘴猴腮之人細聲嚷著，循聲望去，原來是以人口仲介維生的老狐狸。
「好吧！那就這麼決定，由損失最慘重的駱家莊負責派人去見南門初嫣一面，那女人雖然心細如絲，經商手腕高超，但卻也心軟無比，稍一哀求，肯定會高抬貴手，放咱們一條生路的。」
在聽過眾人的建議後，駱家莊代表站起身，豪邁的拍拍胸脯，決定攬下這個重責大任。
「好啊！」頓時叫好聲四起，一致公推駱家莊代表眾人前去向南門初嫣求情。
「我這就去同老爺說，要他親自上南門府一趟。」受到四周的鼓舞，駱家莊代表更是信心滿滿，大步一跨，離開隱密的會議處，急急奔回莊內告訴駱堯。
初嫣坐在府內的人造園內，依著清風，悠閒欣賞著池內開滿的脫俗白荷。
稍早前，南門耀為了運貨到雲南老洱之事，已動身前往產地，臨走前還特地交代府內僕傭，要他們盯緊她，別讓她再像從前一樣埋首於成堆的公事中，累壞了身體。
所以，在用完膳後，初嫣忍不住手癢的想上書房去看看許久未碰的帳冊，查看各地營運的情形，卻沒想到她連書房的外圍都還未踏入，就被丫鬟晴兒橫臂一攔，給拉到觀景園內，不讓她隨意進入書房。
不但如此，晴兒還口口聲聲直說是少主交代的、少主叮嚀的，怎樣也不肯放人。
望向綻放的荷花，初嫣的心神不禁飄開，南門耀霸氣的面容倏地竄入她的腦中，激起絲絲的漣漪。
微微一笑，她想起以前他倆形同陌路，所以她完全不曉得在他那冷若霜冰的背後，其實隱藏著一顆再細心不過的心。
他真的待她極好，雖然不擅表現於言詞中，但是處處貼心的舉動皆讓初嫣感到心頭流過一陣陣的暖流。
像這次遠行，她照例送他出石門，走時南門耀也是什麼話都沒說，只留下「很快回來」短短四字便揚塵而去；不過初嫣明白他不是不擔心，而是因為害羞，所以只在背地裡交代了許多命令，就怕她有些閃失。
對於他的體貼，初嫣瞭然於心，可惜長久以來肩負重任的習慣使她的個性變得比較冷靜自持，雖然開心，卻也不好意思流於言詞。
好在南門耀也是如此，所以現在他們之間的交流就像是已結縭幾十年的老夫妻一樣，光靠眼神就能體會。
「啊！」賞著賞著，初嫣突然想到，自己今兒個還未前去探視南門無芳。
南門無芳已病了許久，好不容易將心心唸唸的兒子盼回，甚至看見她與南門耀化解恩仇，變得鶼鰈情深，大病之體才漸漸轉好。
前些日子，南門無芳甚至已可生龍活虎的四處走動遊玩了呢！
思及此，初嫣連忙動身前往南門無芳居住的拓芳樓，行經廚房，還不忘攜了盅冰糖藕湯，好讓南門無芳能甜甜嘴。
「初嫣，你來得正好！快過來，我正念著你呢！」才踏入樓外拱門，南門無芳便覷見初嫣的身影，立刻高興的招呼著，要她走近。
「娘。」初嫣欠個身，將盅湯放在桌上，依著南門無芳坐了下來。「今天精神可好？」
「好得很！」南門無芳高聲回道，其實她的身子早就好了泰半，只是初嫣天生行事謹慎，一直不肯放自已遠行，深怕她並沒好個完全，有個萬一就糟了。
「來，嫣兒特地請膳房準備了您最愛的白藕湯，您快嘗嘗，看甜度合不合您的胃口？」掀開青花白瓷盅蓋，初嫣仔細的持起杓子緩拌均勻，這才遞給南門無芳。
將初嫣無微不至的舉動看在眼底，南門無芳雖是經過大風大浪之人，卻因不敵年老，變得極為愛哭，一股感動積在心頭，淚水就這麼順勢而下，滴落在大理石桌上。「嫣兒啊……我們南門家真是負你甚多……」
「娘，您說的這是什麼話？初嫣一直不覺得有什麼苦，嫁進南門家可是初嫣這一生中最幸運的事，何來負不負的說法？」初嫣掏出絹子抹去南門無芳的淚水，反倒過去安慰她。
「不，的確是我們南門家虧欠你；但好在耀兒那混小子終於明白了你的好，如今是浪子回頭了，不然我怎麼有臉向你死去的娘交代。」說到此，當年的往事歷歷在目，加上初嫣所受之苦，不禁讓她感到更加愧疚，一串串的老淚止也止不住。
「無妨的，娘別想太多，只要專心調養好身子，嫣兒現在真的很快樂，夫君待我極好，一點也沒有虧待我。」初嫣好聲哄著，站起身打算離去。
她明白若她一直待在此處，只會讓南門無芳更加傷感。「嫣兒還有些事情得處理，就先不打擾娘了，我明兒個再來看您。」
行個禮，初嫣緩緩退下，離開了拓芳樓。