第13頁 文 / 真樹

    「臣見今日戰君疲累不堪，龍體欠安，特代表眾臣來向王后請示，是否能夠讓戰君充分休息，如此一來，才不致耽誤朝政，荒廢社稷……」

    「豈有此理！」瞪大雙眼的永晝感到胸口已經超過可以負荷的極限，幾乎要迸裂開來。

    王后永晝的怒吼讓在場的兩人失去言語能力，只能愣在原地。

    「你們黑沃之人，真該去照照鏡子，或者看看彼此的嘴臉，怎能一個一個皆如此霸道橫行、自私自利！你們還有禮法嗎？」氣得七竅生煙的永晝在說完這段話後便用力甩袖轉身離去，接著頭也不回地丟出一句：「我與他尚未圓房！」

    直到王后的身影消失在坤簌宮門後，默芸和暗璐才敢轉頭互視。

    替王后抱不平的默芸忿忿地瞪著眼前口無遮攔的男人。「看你怎麼對戰君交代！」

    不服氣的暗璐則帶有責備的口氣質問道：「我猜應該是妳先說了什麼惹王后不悅的事吧？」

    互相怪罪的兩人在誰也不願認輸的結局下，「哼」地一聲撇開了臉。

    只是，在兩人的心中，都把才纔永晝的背影和一個人交迭在一起，那就是──

    黑冑戰君無垠。

    ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

    黑沃國已悄悄進入了為期四個月的雪季，這段期間寸草不生農務停擺，平民百姓只能依靠半年多以來省吃儉用存下來的乾糧，和每月一次鄉會的發放，來度過這段難熬的日子。然而對大多數的家庭而言，平時要吃飽就已經很不容易，又怎麼可能會有剩餘的食物拿來作為存放乾糧呢？在上一個王的時代，並沒有鄉會發放的制度，直到現在的王花了五年多的時間建立了這個遍及全國網絡互通的鄉會組織，才稍稍舒緩了雪季的艱困。

    不過，對一個長期失去秩序和經濟基礎的龐大國家而言，要拯救無數百姓脫離貧困的生活，不是三四年，也不是七八年就能完全做到的；賢能的王只有一個身體、兩隻手，除了正確的決策，他更需要時間。

    位於北方的凌霄殿，此時也是覆蓋在一片銀白之下，黑色的宮殿被片片飛雪所掩覆，呈現一片白皚皚的景象。這代表著僕役的工作加重了，任何會被白雪覆蓋的走道皆須定時清掃，以確保不會有滑倒的危險；個個房間還需要放置爐火，因此每到這個時節，凌霄殿便充斥著宮人的腳步聲。

    從議事堂到位於左側最底端名為策諭閣的書房，要經過一條攀附在宮殿外圍的凌空走道，走道崎嶇蜿蜓，形勢高危，長度大約和銜接兩大宮殿的凌雲梯不相上下。在這條走道上，站在不同的位置，所看見的景色便有所不同，疏密孤峭的山林姿態千變萬化，隨著季節的轉變其展現出來的風韻更加多變。

    每日，無垠都一定要經過這條可以說是必經之路的走道，然而在這條走道上，最少會有四次因為大小事而讓無垠必須停下腳步。

    剛清理過的走道露出黑色的地板，雪亮的光澤倒映著大步走在上頭的黑冑戰君無垠。嚴冬，就連怕熱的無垠也不得不換上長袖並披上披風；英姿颯爽的年輕君王，無論身在何處，都會招來愛慕又崇拜的眼光。但他的功用絕不只是拿來瞻仰，對每一位大臣而言，呼叫戰君二字，就彷彿是口頭禪一般地順口。

    才剛被黔柱絆住商討完增開鄉會的時機，眼看著策諭閣的大門已不到五步之遙，無垠身後又博來這樣的聲音：

    「戰君、戰君！」

    轉過身，無垠看見從雪花紛飛的走道上追來的左相暗璐。

    「什麼事？這樣慌慌張張的。」無垠攏起劍眉看著眼前雙手撐膝大口喘氣的暗璐。

    「啟……啟稟戰君，南都將軍派人送上急書，海寇聚集在南都邊境茲事擾民，已經到了無惡不作的地步。他們如此這般藐視戰君威名，戰君必定要予以懲戒，以示國威。」暗璐拿出那張已經被雪水浸濕的呈書，無垠接過閱讀內容。

    海寇是任何一個國家都會有的問題，他們不受國家的制約，任意遊走在國境之外，三不五時上岸作亂，再以卓越的航海技術逃之夭夭，對王而言是根難以除去的肉中刺，對百姓而言，看到那些頭包黃巾的惡鬼羅剎更是一大惡夢。

    仔細閱讀著那些難辨的文字，無垠消瘦的面容更加陰鬱。距離迎娶宓姬永晝入宮，已經是一個月前的事了，這一個月來，無垠瘦了一圈，原本就鮮少出現在他臉上的笑容，幾乎已經完全消失。關心他的人，只敢旁敲側擊，沒有一個人敢正面詢問他發生了什麼事。

    化作白煙的氣息自那挺鼻中逸出，無垠折起呈書，向一臉期待他下令的暗璐說道：

    「入冬，海寇的行動力必會減弱，這陣子亂勢應該不會再擴大，命南都將軍增派邊境駐守人數，就算多花銀子征員，也一定要擋住海寇的入侵。」

    明顯的失望掛在暗璐臉上。他不懂，一向驍勇善戰的戰君何以不親自南下抓拿亂賊，永絕後患，反而是以這種耗時傷民的手段來拖延，這實在不像他。

    「戰君，恕臣斗膽，敢問戰君何不直接出兵討伐？反而選用迂迴之策？」

    無垠帶有銀色流光的眸子在風雪中瞇成一線，半晌後，他才又開口。

    「我……暫時抽不開身。」

    他的答覆讓暗璐終於忍不住地問了。

    「戰君，您是否有心事？」

    隨無垠征戰四方不下七年，他深深相信任何困難都無法打倒戰君，因為他不只是個天生的決策者，更是個戰場上的能手，彷彿論文論武都無人是他的對手，這樣一個奇跡般的人，所有追隨他的臣子皆認為他就是上天派來拯救黑沃的救世主。

    但當戰君露出異狀，整日一副心事重重的表情，暗璐卻只能在旁乾焦急，這讓他十分痛苦。

    被這麼問到的無垠才驚覺自己的憂心似乎過度明顯，這些大臣們一定都看在眼裡，卻不知如何是好吧？真是個失職的王，竟然讓臣子們除了國事之外還替他操心。於是他擺出安撫人心的笑容，拍拍暗璐沾有雪花的肩膀，道：

    「我沒事，就照我說的辦，去吧。」

    如山的諭令一下，無論暗璐有再多的話想說，也只能雙手抱拳，恭敬地喊？：「臣遵旨！」

    目送暗璐的身影離去，無垠知道他心裡必定充滿了不滿與疑惑，但此刻，他有不得已的理由，也是無法向人說明的理由，迫使他無法離開凌霄殿。

    抑或該說，無法離開永晝身邊。

    無垠從父王手裡接過了腐壞的王位，憑著尚輕的年紀、不熟悉的人脈，他到底能做些什麼？然而事實證明，當年的少年重整朝廷綱紀，壯大了國威，一點一滴地改善了人民的生活。讓他痛下決心做出這些決定的原因，是他目睹了王位腐敗的過程，他看到了百姓的生活從幸福變成了不幸，親眼看見為了建造宏偉的凌霄殿，過度操勞而死的工匠被抬著出去，然而喪失理智的父王卻只顧著把玩手邊的寶石，和親吻那已經散發陣陣腐臭的寶座。

    對成為新王的他，國人寄予厚望，然而懷疑年少的他究竟能做些什麼的聲音也沒少過，它們像一波一波的海浪朝他襲來，而無垠只管穩穩地踏出步伐，伸出雙手，拯救無數的人民。他也為自己設下目標，要引領黑暗的國衝破陰霾，脫離悲慘的命運。

    協助他完成志業的，是同樣亟欲改變現狀的暗璐和黔柱。

    左相暗璐家中世世習武，代代為朝廷效力，父親官拜墨黥大將軍，不過那是上一個王在位時的事了。

    一生畫忠職守保家衛國的墨黥在當時是名震四方備受景仰的大將軍，且在王荒廢朝政剝削民血之後，多次上奏望請王能睜開眼，去看看這個已經是斷垣殘壁的國家，去聽聽百姓含著血淚的哭喊。但，王終究沒有改變。心灰意冷的墨黥大將軍也許是不忍繼續看著這個國家傾頹，也許是認為自己也難辭其咎，於是在家自刎身亡。此消息一走漏開來，全國上下陷入一片震驚與絕望之中，跟隨其腳步了結自我的軍士將領更是不可計數；惟獨這個國家的王，絲毫不受影響。

    代替父王前往將軍府弔喪的太子無垠在靈堂中第一次見到暗璐，他微微的向這位偉大將軍的唯一血脈頷首致歉，暗璐死灰的眼神中忽然出現了光芒，那是淚光。

    「我的父親做錯了什麼？」少年憤恨地哭喊著。

    「你的父親沒有錯，只是他來不及見證這個國家的未來。」太子回答。

    「未來？還有未來嗎？這個國家就要毀在王的手上了！」他喊的是在場所有人的心聲。

    「有的，我絕不會讓這個國家滅亡，我向你保證。」

    太子堅定的語氣和清澈的眼神深深刻在暗璐心中，神奇地安撫了他的激動，也決定了他將為無垠奉獻一生的命運。