第4頁 文 / 應小璐
"珠兒，我們晚上就投宿那家客棧。"查嬙指著有不少客人進出的客棧。
她們走進去，店小二忙迎上來，笑臉問道，"客官，吃飯還是住宿？"
"住宿，一間清靜的上房。"
"有，有。"店小二笑著說，"這裡的上房，清靜又舒適，價錢公道……"
"住一宿多少？"珠兒問道。通常會強調價錢公道的，價錢都不會公道。
"二十兩，供早膳。"
"這麼貴，還敢說公道！"珠兒直嚷嚷，"公子，我們去別家，這家店坑人。"
"我腿酸了，不想再找了。"以前出門都是坐轎子；今日第一次走那麼遠的路，不僅腿酸，腳底也起了水泡。
"誰叫你有驢不騎！"珠兒轉看後小二小人得志的嘴臉，吼道，"帶路！"
她們跟著店小二繞過廂房，來到後院。後院的上房只有三間，全是獨立門戶，前後各有一扇很大的窗子。兩間空著，另一間已經有人住了。
查嬙看了四周，覺得很是安靜，又是單間，便應了住下。店小二詢問她們需用的飯菜後，便退了出去。
查嬙脫去鞋襪向珠兒抱怨。"你看，起小水泡了。"
"活該！自作自受！"珠兒毫不憐惜地罵道。
"真沒同情心。"查嬙扁著嘴，一副委屈的模樣。
用完膳，店小二端了盆洗臉水進來，並點上臘燭，珠兒囑咐店小二定要把驢餵飽，明早才好趕路。店少二應著聲邊退出去，珠兒便關上房門。
查嬙洗完臉後，把頭上的方巾取下，霎時一頭如雲秀髮款款洩下，遮住了大半的臉，再把外邊穿的直綴脫了，露出白色繡花綢內衣。
"你現在的樣子好像倩女幽魂喔。"
她吐出舌頭，兩手伸直，像殭屍般跳到珠兒面前，"我要掐死你——"
"別鬧了，快睡吧，明天還要早起趕路。"珠兒睨了她一眼，"明天騎不騎驢？"
她撩起長髮朝腦後送去。"騎呀，但若是它走得慢，你還是不准打它。"
"我看明天幫你叫頂轎子，你坐轎，我騎驢。"
"你不是說坐轎太貴？"查嬙坐在床沿上。
"心疼你腳底起水泡嘛。"珠兒斜看了查嬙一眼。
她盤算過，小姐不管騎驢或步行．都會看見路上的可憐人，然後死命跟她要銀子去救濟他們，那不如讓小姐乘轎，加上天氣炎熱，轎子又搖搖晃晃的，一定很容易就打瞌睡，只要小姐睡著了不就看不見那此可憐人，盤纏也就不會像掌中沙一般快速流失了。請轎夫花的錢絕對比小姐毫無節制地佈施花的錢少，所以明天一早就請轎夫！
珠兒重新看了一下門閂，然後把軟劍放在枕邊，上床就寢。
查嬙躺在床上，卻睡不著。珠兒幾次催她快睡，她把眼閉了，卻一點兒也沒有睡意。珠兒緊緊靠在她身上，暖暖的感覺使查嬙想起小時候睡覺時，自己就是這樣靠在母親身上……
爹、娘，你們現在怎麼樣了？
一時間，無限心酸湧上心頭。昔日家中種種，父母的慈愛全都浮現心頭。如今山水阻隔，迢迢千里，想要再相見真是遙遙無期。想到這裡，眼眶漸漸濕了。
她悄悄下了床，來到妝發台，取下掛在鏡台旁邊牆上的包袱，然後在鏡前坐下，拿出母親給她的藍寶石簪子，睹物思人。
地一抬頭，看到鏡中的自己，一頭烏黑的秀髮，光潔而飄逸。瓜子瞼，白裡透紅，如脂似玉，沒有一點瑕疵。大而靈活的眼睛，稍一流轉，神韻萬干。挺秀的鼻樑，錯落有致。薄而窄小的嘴唇，鮮紅潤膩，微微一翹嘴角，沒人拒絕得了她。她為自己的模樣深深陶醉，又隱隱擔憂。
"查家會落得如此，都是這模樣惹的禍……"
突然銅鏡裡映出一張挺拔的美男子臉龐——聶華尉。
雖僅是驚鴻一瞥，但當時在她心裡蕩起的漣漪，至今還不能平息。從見到他起，她心裡就產生了一種微妙的希冀——要是她未謀面的相公就是聶華尉，於少堂還有什麼可怕的呢！
他一定能保護他的妻子——
飯可以多吃幾口，白日夢還是少做。像他那樣出色的武將，想把女兒嫁給他的權貴富豪們肯定浩如繁星，說不定他也像她一樣，早有了婚配……
越想越感到煩悶，查嬙開門散心去。
這時已是深夜時分。庭中月光如水，穿過將禿的老樹，灑落一牆清影，也曳出一條長長的人影——聽見身後有聲音，猛地回頭一看，瞬時把查嬙驚得後退一步，手中的藍寶石簪子應聲掉地！
聶華尉！
半夜三更，一個被頭散發、全身縞素的女子翩然出現。聶華尉懷疑，這立在眼前的敢情是聊齋裡的女鬼？
一陣秋風吹起，查嬙的長髮似雲霧般，從臉龐上飄散開來。
還是個艷鬼！聶華育走近查嬙，他倒要學起張天師抓鬼！
查嬙一邊後退，一邊怯怯地說，"公子，請不要再靠近了。"
"你是人？是鬼？"
"啊？"查嬙抿嘴輕笑，"對不起，嚇到你了，我是人。"
"嚇到是沒有，不過，敢問姑娘府上何處？"
"我是蘇州的……"
查嬙正要報上名時，忽聽到珠兒氣急敗壞的聲音，"小姐，你怎麼一個人跑出來，要是遇上壞人……"
"我不是壞人，在下姓聶名華尉，現鎮守遼東，奉旨進京。"
"知道了，聶將軍。"珠兒施一禮後便拉著查嬙轉身離去。
"姑娘……"聶華尉走了兩步後又停下。這樣追著人家實在有失禮儀，人家會以為他有何意圖。
就在她們剛要進房時，查嬙禁不住回頭一望，未料一雙明眸正好與聶華尉那熾熱的眼光碰在一起！霎時一陣雷電閃光在兩人之間迸射，自覺一陣羞急，趕忙轉頭，消失在門後。
淡淡的月光下，聶華尉還呆站在原地，心裡後悔不已。剛才真該追問她是哪家的小姐……
一轉身，忽瞥見地上光芒一閃，於是彎腰拾起地上物一看，登時他那原本黯淡的眸中閃出了一絲光彩。
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第2章(2)
隔天早晨，查嬙和珠兒才剛易容換裝完畢，忽然一陣敲門聲響起。
查嬙心想，準是店小二送早膳來了。她拉開門閂，門外站的竟是聶華尉。
"請問，有位蘇州來的姑娘，可住在這裡？"
昨天夜裡，他躺在床榻上，輾轉反側無法人眠，腦海總有一個揮之不去的倩影，那美女的身姿、面容，仿若從隱約的燭影裡，款款蓮步而來，裙帶雙曳，翩若驚鴻。
驚喜若狂的他，躍起來將她一把抱住。美女半推半就著，當兩人正要共赴巫山之際，一聲雞嗚，他睜眼一看，燭台只剩一縷冷煙，原來是天亮了，而這才看清自己緊抱著綿被不放。
盥漱後，尚未進食，便來到院中敲著美女的房門。
他必須知道她是哪家小姐，才好請媒婆前去提親。
"呃……那是舍妹，天色未亮時就啟程回蘇州了。"查嬙答道。
聶華尉臉上難掩失望，"這是她昨晚遺落的簪子，有勞公子交還給她。"
查嬙接過簪子，"謝謝，我正好要去後院尋找舍妹遺失的簪子呢。"
"公子貴姓？"
"我姓查，單名一個強，強壯的強。官人是聶華尉將軍吧？"
"正是。"美女是蘇州查家的小姐，聶華尉牢記在心。
"聽舍妹說將軍此行是要去京城，我正好要上京城辦事，不知將軍可否讓我和家僮隨行？"
"我是要去京城沒錯，但途中我會先轉往姑母家省親幾天，再到京城，所以只能同行到西通川。"這位查公子是美女的兄長，同行正好可以得知美女的事。
"可以、可以。"查嬙微微欠身說，"聶將軍，我收拾一下行李，待會見。"
"我在店外等你們。"說完，聶華尉便轉身走去。
"小姐，我們真的要跟聶將軍走嗎？"珠兒問道。
"是啊，南林這條路上盜賊猖撅，我正擔心我們的安全呢！跟他走的話，安全無慮。"這只是原因之一，另一個原因是她想跟聶華尉相處，就算只有一天也好。
"可是，聶將軍帶著大隊人馬，又全是男人，屆時會有很多不便之處……比如住路上突然想解手……"
"上路前你就少點喝水嘛。"
"如果突然肚子痛，急著想"大解"呢？"
"你的腸胃很好，向來很少肚子痛。"
"人是吃五穀雜糧的，哪有可能不……"
"那就躲到樹林裡，我幫你把風。"
"小姐，事情沒你想的那麼簡單啦。"珠兒嘟嘟嚷嚷地說，"我們會被識破是女兒身的啦！"