第4頁 文 / 胖芙
現在，她終於瞭解他眼神中的涵義了。
「看樣子你懂了。」向赫日扯開嘴角，看似安撫的笑容讓她緩下心，「不過你不用擔心，我不會虧待在我手下工作的人，每個月都會固定支撥月錢給你，另外還有一份會給小巧姑娘。」
「那你呢？」李憐兒幽幽地看著他。
「我？」向赫日挑眉，不明白她所指何事。
「你會陪著我嗎？」如果碰不到他，要怎麼垃養感情？她當然不是真心要當鴨兒，是因為只有這麼做才能在他身邊，順便還能幫助小巧。
向赫日沉默住，品兒知道這又是一位對爺兒癡迷的姑娘，於是機伶地插嘴，「向爺有許多事情要處理，經常不在府內呢！」
李憐兒失望地垂下頭。或許是她眼中那抹跳躍的星芒扯動他心中的痛，讓向赫日不忍拒絕。
「我會抽出一些時間陪你學習。」
「真的？」李憐兒精神一振。
向赫日輕輕頷首，不吝於為她展顏而笑。
她忘情地抱住他，「太好了！」
向赫日沒有推開她，任由她抱夠了才說道：「你再休息一會，我還有事要辦，有什麼事可以吩咐品兒，她是派給你的丫頭。」
他使了個眼色，品兒立刻再端上一杯蜂蜜水給李憐兒。
等主子走了後，品兒才敢說話，「第一次看向爺這樣……向爺對小姐真好，以往向爺對那些糾纏的女人都沒有好臉色呢，」見向爺待李憐兒這麼好，品兒自然不敢怠慢。
李憐兒悶悶地問道：「有很多姑娘喜歡他？」
「是呀，像隔壁的陳二姑娘，還有莊……」糟了，她又多話了！
「別緊張，我沒事。」李憐兒拍拍品兒，藏起難過的情緒，親切地說道：「品兒，以後就麻煩你囉！」
她會努力讓他愛上她的！
＊＊＊
用高級藥品調養過，李憐兒明顯紅潤許多，也為那張淡容添上色彩。
「這也太誇張了吧……」
向赫日坐在主位，沿著他左右兩排的位子也坐滿了人，各自散發著垂垂老矣的氣息。雖然她已經知道要接受一連串的課程，可是面對這樣大的陣仗，還是令她瞠目結舌。
向赫日開門見山地問道：「琴、棋、書、畫，你會哪項？」
很不巧，這四藝她都不會！
看李憐兒心虛皺臉的樣子，向赫日已經知道答案了。「看來令尊對你的要求並不高。」他莞爾而笑。
朗朗的笑聲突地撞入她的心門，令她怔忡不已。
他到底是怎樣的人？好像蒙上一片薄紗，只能從外頭隱約見著他一絲面貌，時而清楚又時而模糊。
或許就是這點讓她飛蛾投焰般地著迷了吧？
看她傻愣的模樣，向赫日止住了笑，恢復沉著。「我只要你學棋藝即可。」
「學棋？」他說的是那黑黑白白的圓子，一顆顆交錯相連讓人頭昏眼花的遊戲？
向赫日指指身旁的師傅，「這位是教你棋藝的師傅。」
「再來，這是熟知兵法的師傅。」向赫日一一點名，介紹過後只留下兵法師傅，其餘的師傅都讓他們下去客房休息了。
「我不懂！你不是請我來做鴇兒的嗎？學習棋藝我沒話說，但兵法是怎麼回事？」
向赫日對李憐兒的要求可不是一般的鴨兒，而是要周旋在達官貴人之間，替他彙集各方消息的眼線，所以，習棋是要磨她的性子，讀兵法是要她手婉靈活、知進能退，替她直腸子的個性添上心眼。
「你只須乖乖學習，聽話！」拉住她柔軟的手輕輕一扯，她頓時跌坐在他身旁空著的軟榻。
與他並肩坐著，彼此沒有一絲空隙，呼吸就聞得到他身上那抹好淡的香味，即使師傅滔滔不絕地說講起來，李憐兒的心思卻還放在向赫日身上，久久無法自拔，滿腹疑惑早拋至九霄雲外。
接下來幾日，他果然履行對她的承諾。依她靜不下來的個性，能乖乖黏在椅子上，他居功不少，除了棋藝、兵法，還有談吐儀態等課程要學習，他更是全程陪伴。
為她破例的原因，他也不明就裡……
第2章(2)
直到發現她學習的情況不如理想，讓他不得不說重話，他已花費太多心力在她身上，不容她破壞計劃的進度。
學棋必有對手才能進步，向赫日深知這點，於是撥出時間耐著性子陪她下棋，即使兩人實力相距甚大。
桌案上擺著一隻棋盤，黑白兩方進行百餘步，不看局勢、光從棋面上佈滿白子來看，黑子只剩一條獨眼大龍，往角落逃竄，李憐兒必敗無疑。
「你還要逃嗎？」向赫日下了一子。
「啊？」她又輸了？
「從現在開始，我不會再陪你學習。」低沉的語氣十分不悅。
「為什麼？」她做錯了什麼？她已經很乖了，要是以前，她寧願出去逛街，也好過坐在這裡下棋。
這都是因為有他在呀！只要看得到他，要她學什麼都可以。可是現在他卻不要陪她了？
不知怎地，他竟覺得她鼓起的臉十分可愛……這個想法讓他在心裡暗斥自己，都是他太放任她了！才會拖慢整個進度。
她的失望寫在臉上，他故意忽略，「有我在，你不會專心。接下來的課程由你身邊的丫頭伴讀，之後我會親自驗收成果。」
他加重口氣，「如果無法令我滿意，品兒這丫頭就會被趕出向府。」
他能對她好，也能對她狠心！她只是他事業中的一隻小棋子罷了……他在心中如此提醒自己。
候在一旁的品兒頓時腿軟，連忙求救，「小姐……」
「你怎麼可以這樣？」要有錯也是她，不關品兒的事！
李憐兒抬眸想看穿他的想法，卻發現眼前的男人冷淡得令她覺得陌生。為什麼會這樣？
「這個丫頭是我向府的人，我自然可以決定她的去留。」向赫日淡然地說。
他的話激出李憐兒骨子裡的倔強，「我不會讓你這麼做的！」
「我要你保證。」向赫日站起身欲走。
李憐兒鼓著臉頰，悶聲說道：「我保證，可以了吧？」『
向赫日不想再談，走到門口時，一道清脆響亮的落子聲讓他轉頭。
只見李憐兒用力落下黑子，殺出重圍。
他眼力極佳，注視著棋面然後挑眉，「你前面下得一塌糊塗，現在走這
一步，想讓黑子活命已經失去機會。」
「從一開始，我就沒想要贏。」李憐兒忍不住回嘴。
向赫日不怒反笑。「原來用這種方式才能激出你的求勝心？」
俊雅的笑容依舊，但她仍可看出那雙眸子裡的濃濃責備。
他到底是怎樣的男人？
＊＊＊
事實證明李憐兒做得很好。
沒有向赫日的日子，她進步神速，就連師傅們都讚不絕口，總說教到一個聰明的學生，盡將所學傳授給她。
只是從那天起，她也就沒見到他了。
被威脅的怒氣，在經過數月後，已被思念消磨殆盡……
「小姐，你別總是望著天空發呆嘛！」和李憐兒相處之後，品兒儼然已經把心靠向新主子，對她盡心盡力。
「我無聊……」李憐兒穿著冬裝坐在院子裡觀景，一副病懨懨的樣子。
「要不，我們出去散散心？」品兒知道小姐為何心煩，但又無能為力，她可不想被趕出去。
李憐兒像只習慣被豢養的禽鳥，失去以往的活力，一心瞵盼主人的眷顧，等待的結果卻是不斷失望。
「不了……」她沒有興致，況且昨日高伯說有新的師傅要來，要她別出去。
不管是高伯、品兒還是向府中的每個人都對她很好，但她還是不開心，因為他們對她的好太小心翼翼了。
她不喜歡這樣！更不懂大家為什麼這樣對她？
「品兒，你覺得他是怎麈樣的人？」李憐兒抬頭看天。
品兒六歲進府，至今也過了十年，算是向府頗資深的丫鬟，她挑了一個無害的回答，「我覺得向爺是很高深莫測的人。」
「是嗎？我卻覺得他是一個不快樂的人。」李憐兒幽幽地說。
「向爺以前不是這樣的！」品兒脫口而出。
以前的向爺雖然有些玩世不恭，但至少很開朗，然後一切在不知不覺中變了，大家知道向爺不開心。
李憐兒坐直身子，想多瞭解他的過去。「那為什麼他變了？」
「這……品兒也不清楚。」品兒囁嚅。
李憐兒看得出品兒為難的樣子，「算了，不逼問你了。」每次問及向赫日的事情，眾人總是三緘其口，就連品兒也不例外。
品兒吐了吐舌頭，慶車小姐沒有再問下去。「小姐，高伯來了呢！」
高伯瘦長的老臉微微紅澀，領著一位臉蛋敷著厚粉、走路扭腰擺臀的風騷女子，「李姑娘，這位是禾城最擅長妝法的棠娘。」
「向爺吩咐下來，由棠娘教小姐打扮。」跟在高伯身後的丫鬟陸續將紫檀箱盒送進房間，「棠娘會指導小姐如何添妝、著衣。」
「謝謝你，高伯。」李憐兒甜甜一笑。
高伯搖搖頭，「別客氣，有什麼問題儘管來找高伯。」