小說博覽 > 言情小說 > 情纏日月

第2頁 文 / 胖芙

    「啊……栗子都冷掉了。」送完栗子後要趕緊回家,不然又要挨罵了!

    李憐兒沿路奔跑,任蒼白的臉蛋畫出紅霞。

    這個季節的黃昏來得早也暗得快,暝色的天空中點點星光已經跑出來湊熱鬧,像是在催促李憐兒要加快腳步。

    直到老舊的三合院越來越近,她才慢下步伐。

    「呼--累死人了!」她彎腰喘氣,一手還護著懷裡的食物。

    「李姊姊!李姊姊來了!」眼尖的小孩看到熟悉的人影,對內大喊,一群著補丁的小孩全都跑了出來,蜂擁黏到李憐兒身邊,有的扯她長裙,有的直接抱住她大腿。

    「李姊姊,你好久沒來找我們玩了,大寶、小寶好想你,就怕李姊姊忘了我們。」小寶扁著嘴。

    「怎麼會?李姊姊才不會忘記你們呢!」李憐兒揉揉小寶的頭。

    聽到小孩的歡呼聲,其中年紀最長的女孩小巧趕緊出來迎接,「大家快放開李姊姊,別弄髒人家的衣服!」

    「小巧,沒關係的!還有,這個給你。」李憐兒把抱在懷裡的袋子交給小巧。「剛好前頭有在賣糖炒栗子,我一時嘴饞買多了,分給孩子們吃吧!」

    李憐兒故意這麼說,知道小巧不喜歡接受平白的施捨。

    小巧感激在心,擦擦污穢的手心才敢拿。「大家還不快謝謝李姊姊?」

    「謝謝李姊姊!」

    孩子們拿到糖炒粟子後,就地吃了起來。小巧想到自己離開這裡之後再也看不到孩子們的笑臉,忍不住紅了雙眼,她猶豫了一會,還是開口了。

    「李姑娘……其實我幾天後就要離開白絡城了。」小巧淚帶梨花的模樣,和李憐兒相比就是多了一種風情。

    「為什麼?」李憐兒愣愣地看著小巧,雖同為女人,也忍不住被她吸引。

    「前陣子我托白大嬸幫忙找差事,最近有了消息,聽說那位公子家世顯赫,前幾代都是當官的,他卻不顧長輩的反對,毅然從商。他這次來,就是要從附近幾個城鎮挑幾位姑娘回去……」

    李憐兒隱約覺得小巧的話不單純,「所以也選中了你?」

    「嗯!那位公於的家僕先來看過了……」

    李憐兒看出小巧的愁思,握住她粗糙的手,「那要你做什麼?」

    小巧低下頭,小聲說道:「……當鴇兒。」

    「鴇兒?!那不就是要你羊入虎口、逼良為娼嗎?」李憐兒瞪大眼怒斥道。

    「不是那樣的……」小巧急忙澄清。「鴇兒是不賣身的,只是做些招呼客人的工作。」

    但她氣弱的說法根本說服不了李憐兒,反而讓她更生氣了。

    「對我來說就是羊入虎口、逼良為娼!你一個清白姑娘家,怎麼可以去當鴇兒呢?小寶他們知道了會難過的呀!」

    正當李憐兒大聲嚷嚷之時,一個男人嗓音打斷了她們的談話。

    「我想,姑娘似乎不太瞭解窮苦人家的無奈。」

    李憐兒聞聲轉頭,沒想到竟是……「是你?!」

    是剛才被她撞到的男子,她以為再也見不到他了……

    向赫日表情冷然,「我們又見面了。」

    他的態度讓面露欣喜的李憐兒有些難堪,她高聲反問:「看公子好像是個有錢人家,那你又知道窮苦人家的無奈了嗎?」

    「我不知道他們的無奈,因為我天生就不是這種人。」向赫日轉向不知所措的小巧,「但是我可以給予他們機會。一個能夠改變的機會。」

    自信的嗓音充滿魅力,這就是向赫日。

    他的話讓李憐兒無法辯駁,可是孩子們不能沒有小巧啊,她拉住小巧的手,硬要小巧答應她,「小巧,你快說你不想去呀!」

    「李姑娘……請不要這樣。」小巧垂下頭,答案已經昭然若揭。

    她已經長大了,很清楚現實的殘酷。她們很窮,窮到快活不下去了!只靠她做些手工根本不夠生活,身為這裡最大的孩子,她有義務照顧大家。

    李憐兒無力地鬆開手,看向向赫日的目光充滿倔強。

    他迎向她的目光,溫和的唇卻說出殘酷的現實,「我明白姑娘極力阻止的心意,但是你能幫助他們一輩子嗎?」

    他說的沒錯,她家雖然不愁吃穿,但也只是不愁吃穿而已,況且家裡已經不像前幾年那樣風光了,而需要幫助的人實在太多……

    但是,小巧就像她妹妹一樣,因為娘只生了她一個孩子,所以她一直把小巧當成自己的妹妹,她怎麼可以放手不管呢?

    「總之,公子請回吧!」她不會把小巧交給他的!

    「既然姑娘堅持的話,在下也不強人所難。」向赫日看了小巧一眼,露出瞭然的笑意,然後向身旁的老僕示意,「我們走吧!」

    第章(2)

    正如他所想,小巧怎麼可能放過掙錢的機會?她急急攔住他的去路。「公子,請再給我一次機會,我真的很需要這份工作!」

    「我想,你還是聽李姑娘的話吧!」這句話明著是說給小巧聽的,可暗著是針對李憐兒。

    李憐兒皺眉看他一眼,拉住小巧,「別擔心,我會幫你的!」

    小巧聽到這句話後終於爆發,她用力推開李憐兒,脫口說出傷人的話,「怎麼幫我?這裡有多少孩子你又不是不知道,你養得起嗎?公子說的對,你能照顧他們一輩子嗎?請不要再幫倒忙了!」

    李憐兒僵住,「小巧……」

    向赫日置身事外,心中有了盤算。

    妓院向來都是以老鴇當頭,而他卻反其道而行,少女鴇兒是個不錯的噱

    頭,必能吸引不少男人上門;從孤女當中挑選幾個特別的姑娘,訓練她們的

    手腕為他做事,這正是他要親自選人的原由。

    無論為了尋歡或是密商,妓院是士人聚集之處,如果能得到這些人的力量,那麼財富已然落入袋中一半。

    李憐兒那雙眼中的挑釁與倔強,讓他產生了興趣。就算是誘騙家世清白的姑娘也無妨,成功的商人對於能夠利用的東西特別敏銳,例如--李憐兒剛萌芽的情苗。

    他釋出的善意讓人分不出真偽,「我倒是有個提議能讓小巧姑娘繼續留在這裡,而讓你能實現對她的承諾。」

    「什麼提議?」李憐兒眼神閃爍,他突來的溫柔讓她怦然心動,好像剛才的爭執並不存在。

    向赫日突然走向李憐兒,側身低語:「由你來代替她。」

    「什麼?」李憐兒驚訝地轉頭,這個動作讓她的臉碰著一片溫熱。

    向赫日揚起眉頭,眼中含著笑意,「後天的午時我在客棧等你。」

    李憐兒望著他離去的背影,一池春水已被攪亂。

    剛才,她碰到他約……

    ***

    千書來來回回進屋好幾趟,就是沒瞧見小姐動過半根手指,活像個木娃娃杵坐在那裡,不知道在想些什麼?

    從來沒看小姐這麼安靜過,讓她有點害怕耶!

    「小姐,你在想什麼?」干書走到李憐兒面前揮揮手,卻不見反應。

    千書一臉擔心,喃喃地道:「小姐連晚飯也沒什麼吃,淨是呆坐著,叫她也沒反應,這還得了?去請夫人過來好了。」

    李憐兒這才回過神,趕緊拉住千書,「等等!我沒事。」

    「我還以為小姐病了,正想請夫人呢!」千書探探李憐兒的額頭,「小姐有什麼心事嗎?」

    「今天我去找小巧……」李憐兒話說到一半停了下來。

    如果告訴千書今天發生的事,千書一定會去跟爹娘講的……

    她還是不要說比較好,「沒什麼事啦!」

    見千書還是一臉疑惑,她才解釋道:「我只是在想……今天看的那本書冊而已。」

    「那本書冊怎麼了?」不就是個故事嗎?千書坐了下來。

    「我在想,如果那名女子是我會如何?」現在的她就好像書中的女子,面臨抉擇,她該怎麼辦?

    「努力過才不會後悔!」千書一句話撞入李憐兒心裡。「小姐不是說過這句話嗎?」

    千書還記得白天李憐兒說的話,「我想換作小姐,一定會不顧一切私奔吧?」

    此時千書根本沒想到,她無心記下的話,接下來竟會成真。

    「小姐不是最怕後悔嗎?」千書理所當然地說:「不過這是不可能的啦,小姐又沒有心儀的對象。小姐餓不餓啊?晚飯沒動多少,我再去熱些食物過來好不好?」

    李憐兒輕輕開口,「不用了……我想休息了。」

    「好吧!那我先下去了,燭燈要現在吹熄嗎?」千書看了小姐一眼,發現小姐又陷入沉思中,便自動吹熄火燭,走了出去。

    等千書離開後,李憐兒才喃喃自語,「私奔嗎……」

    ***

    整夜難眠的李憐兒眼下冒出一層陰影,望著鏡中憔悴的自己,她嘴角卻微微上揚,因為她已經做出決定了!

    她從衣櫃子中拿出一條大布巾,將換洗衣物、貴重飾物統統掃進去,原本整齊的房間頓時兵荒馬亂,連有人進來也沒察覺。

    李夫人見女兒房門半開,便走了進來。「憐兒,你在忙些什麼?怎麼把房間弄得亂七八糟,不怕千書又念你?」
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