第25頁 文 / 千尋
老夫人冷哼一聲，問：「「清兒，這也是五丫頭逼你寫的嗎？」」
老夫人讓身邊婢女拿著其中幾十份《女誡》到黎育清面前。
黎育清抬眼細細看過後，回道：「回老夫人，這字的確出自清兒的手，但清兒不知道是不是五姊姊要我寫的，只因那日清兒犯了規矩，不該喊老太爺爺爺，喊老夫人奶奶，因此萱姨娘罰清兒抄寫五十遍《女誡》。」
爺爺、奶奶只有嫡孫、嫡女才有資格喊的，她不過是庶女，萱姨娘以犯了規矩為由罰她，半點錯都沒有，只不過黎育清明知道這是黎育鳳的蠢行，卻還是要將萱姨娘給拖下水，這一點是有些歹心……黎育清向萱姨娘瞥去一眼，反正，她也不指望萱姨娘經過此事還能饒過自己了。
楊秀萱幾句話便聽出來龍去脈，但她頭仍低垂著，死死咬住唇，半分都辯駁不得，反駁說不是她罰黎育清的，更只會害了女兒。
「你這筆字寫得倒是不壞。」老夫人嚴峻的臉上露出一絲笑意。
「罰寫是讓清兒自省，清兒不敢不盡心盡力。」
「所以這頓反省，讓你記住，以後得喊老夫人，不敢逾矩再喚一聲奶奶了？」
「是，清兒己經明白道理。」
老夫人輕描淡寫地看了黎育鳳一眼。「八丫頭說的真好，罰寫是為了自省，結果該反省的沒反省，反倒是讓旁人去反省了。」
這次，黎育清不敢應話，老夫人也沒打算讓她回應，又對黎育鳳道：「既然抄寫於你無益，萱姨娘又沒本事將你教養好，你馬上收拾包只住到靜安寺去吧，讓惠安師太好好點撥你身為女子該守的規矩。一年後，若是有了長進再回來，若是沒什麼改變……就繼續待著吧。」
聞言，黎育鳳放聲大哭，她嘶喊道：「老夫人，是鳳兒的不是，您饒我這一回吧，風兒去了靜安寺，傳出去會掃了黎家顏面……求老夫人看在爹爹的面子上饒了風兒，鳳兒願意禁足梅院一年，日日誦經祈求老太爺、老夫人身體康健，風兒發誓，這次一定會努力反省、痛改前非，再不會想差做錯，求求老夫人千萬別將風兒送走……」
黎育鳳哭得聲撕力竭，楊秀萱心有不忍，終是自己身上的一塊肉呀……她無助地朝老夫人望去，見她冷肅嚴厲的臉龐沒有半分鬆動，楊秀萱心底明白，老夫人這回是鐵了心要讓自己顏面盡掃。
眼看女兒的哀戚不平，眼看黎育清平靜無波的臉龐，這樣強烈的對比，讓楊秀萱心頭恨意更加熾烈，她死命咬住下唇，長長的指甲掐入掌心，帶起一陣陣剌痛，今日的痛苦，將來她定要她們加倍償還，她會讓二房付出代價，會讓黎育清這個賤種死無葬身之地，她會毀了她們，一定！
老夫人清冷的聲音揚起，「我倒不知曉，黎家的顏面需要你這小小庶女的名聲來維護。」
老夫人的話驚得黎育鳳頹然跪坐，像是當頭棒喝似的，敲醒她作了多年的美夢。
庶女？她怎麼會是庶女？她的娘掌四房、掌中饋啊，打她出生那天起，娘就不斷教導她，不能矮了氣勢，她與其它姊妹們不同，她是正經嫡女。
娘說姓蘇的鬥不過她，說她不過是個小丫頭、不必放在眼中，娘說早晚這嫡女名頭將會落在自己身上……娘說了那麼多，她老早就把自己當成正經嫡女了呀！
老夫人怎麼可以說這種話？這是污蔑、是侮辱呀！一個庶女要怎麼嫁到好人家？她想當王妃、想當官夫人，她就不能是庶女……
老夫人平和地看著跪在下頭的兩名孫女，兩人容貌不相上下、各有各的美麗，不過黎育鳳贏在妝扮，而黎育清身量尚未長開，可兩人的氣度相去甚遠，不可同日而語。
他們是看走了眼，還以為寡婦膝下養不出好兒女，沒想到到頭來四房裡真正能讓人瞧上眼的竟然是寡婦與妓女所出。
老夫人眼底泛上無奈，她歎氣，讓所有人退下，眾人旋即離開，蔣嬤嬤上前，令婢女拉起黎育鳳，一起回到梅院。
黎育清走在最後面，刻意躲開楊秀萱的視線，待屋裡己無人時，黎育清回頭看一眼老夫人，她在那一道道的紋路上看見傷心、看見疲倦，不自覺地，她又猶豫了……
心底聲音響起，悄悄對黎育清說：不關你的事，待哥哥羽翼漸豐，你們就可以離開這裡，黎府的所有人、所有事都與你們無關，何況……若不是老夫人、老太爺首肯授意，母親怎會為了成就你們兄妹，選擇投鐶自盡？
只是，看著老人家滿面的苦澀頹然，她忍不住想要上前安慰。
家族、名聲，以前的她不懂，她怨恨老太爺、老夫人，刻意與他們保持距離，如今，重活一世，許多事情看得清楚分明，她漸漸理解大家族不得不為的束縛，漸漸明白寧可死也要維護名譽的心情。
雖然荒謬，但事實就是如此，他們便是肚腸爛盡，也要將名聲緊緊護持。
那是家族壓力，是社會環境造就的態度，她不能怪在這樣教養下長大的長輩們，若真要怪……也只能怪母親識人不清，愛上父親這般沒擔當的男人。
黎育清欲言又止的神情落進老夫人眼底，老夫人淡淡一笑，朝她招手，「清兒，過來坐。」
黎育清折返回來，在老夫人腳邊踏凳上坐下。
「有話想對奶奶說？」她拉起黎育清的手，輕輕拍著。
「嗯。」黎育清乖巧地點了點頭。
「想說什麼？」
「想說老夫人別擔心，五姊姊年紀輕、想事不深，再過個三、五年，長大後自然會慢慢學得深思熟慮。」
「你倒是個心善的。」楊秀萱想害她，她卻反過來替黎育鳳說好話，這樣的孩子……她該怎麼說？
「不是心善，是想得深。哥哥們要建功立業，得有個好家族、得養出好名聲，清兒是小女子，不能幫家族什麼，只能乖巧婉順、親近姊妹，盡己所能，好好照顧哥哥、孝順長輩。」
「萱姨娘這般待你們，不苦嗎？」
「以前娘常對我們說幾句話，清兒記得很清，也努力身體力行。」
「什麼話？」
「娘說：『身上事少自然苦少，口中言少自然禍少，腹中食少自然病少，心中欲少自然憂少。咱們不怕沒錢只怕沒志氣，只要努力上進，生活上瑣碎的痛苦便不算什麼。』」所以那些瑣碎痛苦迫害不了他們，真正能為難他們的，是胸膛裡的那顆心。
「你娘倒是個知書達禮的，當時她怎麼寧可留在府外，不願與你們兄妹一起進府？」她難道不知道，有娘的孩子是塊寶，沒娘的孩子是根草嗎？
什麼？！老夫人的話讓黎育清大為震驚。
母親寧可留在府外、不願與他們進府？換句話說，娘進府也是一個選項？既然如此，娘為什麼捨得拋棄她和哥哥？如果可以這樣選擇，娘為什麼要用七尺白綾換得他們的前途？
是哪裡錯了？難道……她閉了閉眼，不敢繼續往下想，可卻己明白了些什麼，心揪緊似的疼痛……
老夫人見黎育清怔忡，還以為她想起母親，輕輕摸了摸她的頭，柔聲道：「好孩子，以後別喊老太爺、老夫人，喊爺爺、奶奶吧，聽著你這丫頭軟軟的聲音喊爺爺奶奶，心裡便說不出的受用。」她愛憐地拍拍她的小臉。
這話暗指了老夫人想將他們兄妹寄名到未進門的蘇氏底下的心意，這對庶子女即將成為四房的嫡子嫡女，在一旁服侍的丫簦們互視一眼，心底明白，從今天起，這對兄妹鹹魚翻身了。