第26頁 文 / 凌淑芬

    然而這段時間倒也不無聊，雜耍表演、各式餐飲長桌、送水送點心的侍者，川流不息地交錯在路途中，甚至有些人不耐久等，半途就下了車，在外宮花園裡聚起了小型的宴會。

    入了城堡的御花園之後，豪華的景致是更不消多說。國王皇后顯然極度重視獨子的選妃宴，觸目所及的擺設佈置、點心水酒、絹絲綢緞都是最好的，整座城堡有如一個巨大的馬戲團兼園遊會。

    茱莉和母親中途就下車看了不少熱鬧，唯有仙蒂堅持待在車上，免得華服沾到髒污。

    茱莉對母親聳聳肩，隨她去。

    輪到她們進宮時，侍者一打開車門，仙蒂就迫不及待地撈起裙擺下車。

    茱莉不急著進去，倒是對宮外這片只有皇族才有幸得見的璀璨花園充滿興趣。

    「媽，你陪她進去吧，我自己四處晃晃就好。」

    「好，仙蒂年輕，我跟著她比較要緊，免得她說錯了話，你一會兒自己進來找我們。」羅德夫人對那個急著把自己嫁出去的繼女實在沒法子。

    「好。」

    「茱莉？」

    「菲利普？」她幾乎不敢相信自己的耳朵，急急直起身。「你在哪裡？」

    「這裡。」一隻手指從一根樹幹後伸出來，對她勾一勾。

    她開心地笑出來，奔了過去。

    大手一把抓住她，將她扣入懷中。

    老天，真的是他！他好英俊。她眼眶微濕地望著菲利普。

    一身雪白的軍服襯得他的雙眸更藍，膚色更黝黑，金髮更燦亮。

    他又出現了，如此的英俊。如此的挺拔。

    茱莉埋入他的頸窩。

    他深深吸嗅她的體香，兩人都滿足地歎了口氣。

    「來！我帶你見一個你一定很想念的對象。」

    「誰？」湯森夫人嗎？

    菲利普不答，只是帶著她在曲曲折折的園道間繞轉。

    最後，他們停在一個壯觀的馬廄前。

    馬廄門口有人守著，見到他，恭敬地一行禮。菲利普直接帶她進去。

    一路來到最內側的馬槽，大黑爵的腦袋已經從柵門上方探出來。

    她笑了出來，打了聲招呼，大黑爵的耳朵動一動。

    菲利普大步過去，打開柵門，另一個比大黑爵小了一個尺碼的影子突然走出來。

    淚水迅速湧上茱莉的眼眶。

    「梅第，是你嗎？我從來沒有想過還能見到你！」

    如今已經是一隻高壯成鹿的梅第抽了抽鼻子，嗅聞空氣中的氣息。

    「梅第，是我。你還記得我嗎？」她抬高手掌，讓它聞她的味道。

    梅第停頓片刻，突然走過來，巨大的頭顱親匿地努了努她的耳後，一如它小時候每次見到她那般。

    淚水湧了出來，茱莉緊緊抱著久違不見的朋友。沒想到它竟然還記得她！

    「我試過要給它一個自己的房間，可是它一離開大黑爵就會不斷踢門，我怕它傷到自己，乾脆隨它去，反正大黑爵也不介意。」

    她不斷地親著梅第，又對湊頭過來討摸摸的大黑爵同樣的禮遇。菲利普看著被一馬一鹿包圍的她，嘴角露出一抹溫存的笑意。

    她和兩隻動物玩鬧了一陣子，慢慢地摸著梅第的身體，沒有看他。

    「菲利普，我可以問你一個問題嗎？」

    「當然可以。」他靠在門柱上看著她。

    「你……」她艱難地問：「你就是王子對不對？」

    菲利普慢慢地挺直背心。

    他溫暖的大掌貼上她的臉頰。

    「是的。」大掌將她的臉轉過來，對上他專注的藍眸。「茱莉，我就是王子。」

    她的眼光黯淡下來，他固執地將她的下巴抬起。

    「茱莉，這並沒有改變任何事，」他緊緊望進她的眼底。「我已經選定了我想要的新娘。」

    她的神情有些無助。

    「可是……為什麼呢？」為什麼是她？

    「為什麼不？我的茱莉熱情，正直，誠實，開朗，善良，負責任，如果我不愛上這樣的女人，應該愛上誰呢？」

    「我愛你，菲利普，從我第一眼見到你的那一刻就愛上你了。」她投入他的懷中。

    他微微一笑。「恐怕我不能說，我是第一眼就愛上你，因為那時你還是個瘦巴巴的小鬼頭而已。但，回想這些年來，我不曾遇過任何女人有著和你一樣堅毅的心靈。在這累積下來的點點滴滴裡，我一回神，就發現你已經在我的心裡了。」

    他愛她。

    對於這個事實，他沒有任何懷疑。

    「但我不是貴族……」她遲疑地抬起頭。

    「很好，因為我母親也不是。」他聳了聳肩。

    「什麼？」湯森夫人……不，皇后陛下，竟然不是貴族？

    「我父親原本該迎娶那國的公主，但他卻愛上了公主的侍女，排除眾議堅持要娶他愛的女人；後來國王為了完成兩國的聯姻之約，將我母親收為義女，讓她以公主之尊出嫁，所以，她原本也不是貴族。」菲利普向她挑了下眉。「安德魯當年是她的同事。」

    原來還有這等皇家秘辛！

    不過，尊貴優雅的皇后，誰敢說她不是貴族出身就擔不起皇后這個大位呢？

    茱莉不敢期許自己將來也能變得和皇后一樣，不過，她也能活出屬於她自己的人生吧？

    「可是，那個神仙教母說，你是仙蒂的……」她面有愁容。

    「噢，那個。」菲利普點點頭。「我剛才已經交代人去辦了，你不用擔心。」

    辦？辦什麼？她不解地望著他。

    菲利普只是笑。

    沒有多少人知道，仙履奇緣的「女主角」，其實在宴會的那一晚，從頭到尾沒有見到王子，還被一個粗心的僕人不小心推倒，弄丟了一隻鞋子，一肚子氣地回到旅店去……

    尾聲

    《皇家諭令一》

    菲利普．湯瑪斯．愛格勒撒．費洛依王子殿下於二十二歲生辰得覓所愛，欲與之共結連理，奈何陰錯陽差，與該位閨秀失之交臂。

    今令皇家衛隊持玻璃鞋一隻，巡訪城內諸女，凡合腳適穿者，即刻入宮召見。

    佛洛蒙國王大印

    《皇家諭令二》

    皇室日前覓得玻璃鞋之主，斯洛城富商理察．羅德之女。

    王子所愛之人，乃為玻璃鞋主人之長姊：茱莉．羅德。

    此女性格貞淑，堅毅誠直，實乃良配。王子得覓所愛，大婚在即，舉國同歡，今年庶民賦稅減半，以慶祝之。

    佛洛蒙國王大印

    ——全書完