第22頁 文 / 凌淑芬
「噓，沒事了，我現在不是好好的嗎？那幾個同我一起被抓的女孩，菲利普也安排人送她們回家了。」
瑪莉安吸吸鼻子。
「這個菲利普又是誰？」
「他……他是皇家特使，負責查緝最近的人口販賣案。」即使努力抑止，茱莉臉頰依然泛出一抹赤霞。
「茱莉，你有告訴他，你是為了我去見保羅，才出事的嗎？」
「我沒有告訴任何人。」茱莉極慢、極慢地搖頭。
菲利普的直覺驚人的正確，她確實對他有所隱瞞，她也確實對於他的來到很矛盾。
從保羅告訴她，他有「瑪莉安和羅德」的消息之始，她就知道，過去隱隱約約感覺到瑪莉安和羅德之間奇特的氛圍，不是她多心。
保羅為什麼沒有宣揚而是要找她私下談，她並不明白，不過羅德是城中極有名望的男人，他顯然也知道事關重大。
她的心裡掙扎萬分，一方面不願意去想自己的妹妹和繼父有私情，一方面又認為這個結果總比瑪莉安真的被壞人綁架更好。
她無法告訴菲利普，是因為這件事關係到她妹妹的聲譽，但私心裡她又希望菲利普真的有辦法把妹妹找回來。
就在這樣的心裡掙扎中，她和菲利普一起回到了斯洛城，甚且被他陰錯陽差地猜疑。
慢著，驛站？
「你說，你在驛站聽到我差點被賣掉的消息？」
瑪莉安點了點頭。「這些日子以來，我和羅德住在離此約一百哩的一個森林小屋，離我們最近的市集是北風驛站。這兩天，『羅德家大小姐差點被綁架』的消息突然在驛站傳了開來，我們出來採買的時候被我聽到了。我擔心得睡不著，無論如何也要回來看看你，羅德才不得不帶我回來。」
茱莉安靜下來。
原來，也真算是菲利普找到他們的。他放的風聲，四平八穩地傳到了他想傳達的人耳中。
「現在呢？你們有什麼想法？」茱莉歎了口氣，拍拍妹妹的手。
瑪莉安輕咬住下唇。「我只是回來看看你而已，既然你安然無恙，我……」
「你們又要走了？」
瑪莉安又垂下頭，輕輕點了點。
「好吧。」茱莉歎息。
瑪莉安看她一眼。「你不怪我？」
她搖搖頭。
瑪莉安的眼中又衝上淚水。「對不起，我知道我是一個很自私的人，把所有的責任丟給你，可是……只要留在這裡，我和羅德就永遠不可能受到祝福的……還有母親……」
「我明白。」茱莉的心頭沉沉的。
瑪莉安的這一生都困在一個小小的地方，和羅德的愛情，可能是她這一生最大的洶湧。如果羅德和母親也有感情牽纏，茱莉或許會感到為難，但她知道沒有，所以，或許「成全」是她唯一能做的事。
「羅德現在在哪裡？」她問。
「他說，既然已經回來了，他有些瑣事必須要處理一下。所以把我送到門口，他先去做他的事，我們說好了城後的出口碰頭。」
「他對你還好吧？你的身體最近有沒有好一點？」
瑪莉安的俏顏微微發紅。
「他對我很好，其實，沒有了這些壓力之後，我整個人開朗很多，身體也比較好一點了。」
這或許就是心靈影響身體。
「等我一下，我穿件衣服，陪你一起去找他。」
「茱莉……」
「他要把我的妹妹帶走，我總有權交代他幾句吧！」茱莉盡量用開玩笑的語氣，讓氣氛顯得不那麼沉重。
「我愛你！」瑪莉安緊緊抱住她。「幫我跟媽媽說，我愛她。」
「我會的。」她抱著這個既脆弱又堅強的妹妹，心裡一陣陣的發酸。「如果羅德待你不好，你就回來吧！不要一個人傻傻的在外頭受苦。」
「嗯……」
瑪莉安的雙眸因不捨的淚水而迷濛。
姊妹倆的深情在這小小的斗室內發亮。
第0章
姊妹倆安靜地下樓。
出到門外，瑪莉安把羅德給她的備用鑰匙交給茱莉。
兩人都看著她手中的鑰匙，知道這一別，再見面又會是好久以後的事。
「來吧！」茱莉深吸了口氣，挽起妹妹的手，走下台階。
夜的涼意已帶了些冰絲的氣息，她拉攏自己的外套，再習慣性地伸手去調整瑪莉安的衣領。瑪莉安早把大衣密密實實地拉緊，她的手微微一頓，又收了回去。
她不能再想著瑪莉安是一個需要她照顧的妹妹，瑪莉安是個成熟的女人了！
「你們約在哪裡碰面？」
瑪莉安指了指通往後山的方向。
她們站在庭院中央，瑪莉安最後看一眼母親的房間窗戶，挽起姊姊的手往外走。
「你和菲利普是什麼關係？」
茱莉被她問得猝不及防。
「你被羅德帶壞了！」變奸詐了。她咕噥。「我從十二歲那年就認識菲利普了。」
茱莉把兩人的過往原原本本地說出來，包括今晚的親密，也用一種含含糊糊又明明白白的方式都招了。
瑪莉安浮現一抹笑。「原來你有一個這麼多年的男朋友，竟然現在才讓我們知道。」
「他不是我男朋友。」
那，菲利普算是她的什麼呢？
她的心頭又有點沉沉的。想到高貴優雅的湯森夫人，和她自己的狼籍名聲，現在又多了一條被壞人綁走可能已失貞的傳言……
算了，反正她本來就不打算結婚。把自己的一生幸福交到一個男人手中是太大的賭注，她的母親不就賭了兩次，兩次都輸了嗎？
雖然，心裡有個小小的聲音說：這個賭注若下在菲利普身上，一定是萬分值得。
不曉得他跑到哪裡去了，為什麼只有她一個人在床上？
半夜的月光偶爾探出面孔照亮屋宇，偶爾又躲回雲後，整條大街上只有她們姊妹倆，有幾次茱莉彷彿感覺眼角有黑影閃過，可是定神一瞧又不見了。
或許，是她多心吧！
遠遠的，終於看到了出城的路口，兩人的腳步越來越慢。
茱莉終於停下來，想最後再交代妹妹一些什麼，一陣壓抑的爭執聲突然傳入兩人耳裡。
瑪莉安想跑向聲音來處，茱莉連忙拉住她，隱到建築物後頭。兩人迂迴前進到目標不遠處。
「什麼意思叫做『數目不對』？我該付的錢已經都付了。」這個壓低的聲音依稀屬於羅德。
他對面的男人比他矮了一顆頭，身材瘦削，背對著她們。
「我們說好了替你弄一份新的身份文件，你付我兩百五十個金幣，可是你們有兩個人，所以你還欠我另一份的錢！」那男人的嗓音有些耳熟。
羅德嗤之以鼻。「我們說好了總數是兩百五十個金幣，並沒有說要分開算。你已經拿到你應得的錢，我不會再付更多的！」
啊，她認出來了，這人是保羅，那個保安員。
原來他們的新身份是保羅幫忙弄的，他從一開始就知道。
那麼，那一天他私下約她談，難道是想向她勒索更多的金錢嗎？
「你留給那幾個女人的財產何止兩百五十個金幣？兩千個、兩萬個都有了！你想想看，你真的要因為兩百五十個金幣而暴露身份嗎？」保羅的嗓音出現一絲陰狠。
「隨便你，這個世界上不是只有你一個保安員有辦法。」羅德冷哼。
保羅怒喝一聲，突然撲過去。
月亮及時露出半邊臉龐，為他手中揮舞的物事帶起一絲銀光。
他有刀！
驚喘的瑪莉安衝了出去。
「該死。」這聲懊惱低咒既不是保羅也不是羅德的。
茱莉沒時間去想是誰，連忙跟著衝出去想拉住妹妹。
「別輕舉妄動！」一隻強壯的手臂無聲無息扣住她，將她鎖回一個堅硬的胸膛。
菲利普！她的驚嚇瞬間消失。
他矯健的身影猶如行雲流水，滑過夜幕，身後跟著一個圓鼓鼓的影子。
「保羅．特魯絲，你以收賄的罪名被捕了，立刻放下你的武器！」裴洛大喊。
四周彷彿有影影綽綽的黑影在游移。
保羅萬萬沒有想到竟然有人埋伏，危急中不遐細想，反手扣住從他身旁掠過的瑪莉安。
瑪莉安驚喘一聲，他的刀子比住她的喉嚨。
「裴洛，你瘋了嗎？這個男人是羅德，他沒死！就是他綁架瑪莉安的！你還不快點逮捕他？」保羅大喊。
「放屁，放開瑪莉安！」羅德怒吼。
所有人將保羅圍在中間，菲利普手中亮起一盞火把。
「保羅，我都知道了，你現在回頭還來得及，立刻放開瑪莉安小姐。」他沉聲開口。
「你們知道個屁！」保羅平凡的臉孔在火光中顯得猙獰。「這個不知羞恥的男人愛上了自己的繼女，詐死和她私奔，如果不是我，就給他們逃掉了！」
羅德英俊的臉孔鐵青，瑪莉安雙頰慘白，淚水在眼眶中凝聚。
「他們要不要私奔，只關乎羅德家自己的私事，跟其他人無關，你現在做的事卻是犯法的。」菲利普指了指他的刀子。
「我們家的事要你來多事！那天你約我到樹林碰面，就是想勒索我對不對？」茱莉清脆俐落地開罵。