第16頁 文 / 艾珈

    可這幾天，她總算深切明瞭蘇軾那首詩裡的意涵——水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。

    不過說來，她整日笑逐顏開，不全是因為賞到美景，而是身旁相伴的人兒。韓天鶴博學，在他口中，西湖每一處皆有說不完的掌故。她也喜歡見他眉飛色舞說話的摸樣。她時常在想，自己以前是怎麼了？他的優點，怎麼慢了這麼多年才發現？

    早晨醒來，常可以看見他癡傻望著自己。問他在看什麼，他總會過來親親她，然後說，他擔心這只是一場夢……

    她理解他為何不安，一個女人，他日夜盼了七年，忽然有一天，發覺她真的躺在自己身邊，怎麼能不教人覺得仍在夢中？

    「傻夫君。」她伸出纖手，慵懶地勾住他頸脖。相處這麼一段時間，她已很清楚如何驅散他心頭的惶惑——就是用她的吻、她的身子，直白地告訴他，眼下全是真的。

    這並不是夢。

    ……

    歡愛過後，兩人總還會在床上窩上一會兒。她極喜歡他拿手順著她發的溫柔直到她恢復力氣，他才會喊人送來早膳，深情款款地餵她喝粥吃菜。

    「我又不是娃娃，我自己來。」她從他手裡搶回飯碗。

    每天總要這麼鬧過一回，他才會甘願拿起他自己的飯碗。

    「等會兒吃完，我們到市集晃個一圈，買些吃食甜點，明天好回去見陵春。」

    他爹給的七日假期，今天是最後一天。

    她撲哧一笑。「你擔心春姐不放過你？」

    「還叫春姐？」他側頭看她。

    哎呀，他臉紅一笑。她都忘了，論輩分，春姐得改口喊她表嫂了。

    「想想還真彆扭。」

    「習慣就好。」他夾了一塊醃蘿蔔進她碗。「你也可以順便想想，岳父大人那兒有沒有缺什麼東西，一道準備。我們出來七天，爹也幫我們顧了牡丹七日。該送點禮謝謝他辛勞。」

    說到牡丹，她擱下碗筷慎重說道：「這件事我想跟你商量，園裡的牡丹，除了爹之外，我是不會讓給其他人照顧的。」

    「當然。」他也慎重其事地放下碗筷。「我知道你對那些牡丹的感情，我也從沒想要你停手不照顧。不過有件事我也想跟你商量，多找幾個聰慧麻利的婢女幫手。」

    「為什麼？我又不是忙不過來。」她不解。

    「兩個原因。」他仔細解釋。「第一，是你得開始學著當個當家主母。爹跟我商議過，再過個兩年，等他五十大壽，他打算把錢莊全權交由我打理。換句話說，到時候韓家的老爺夫人，就是我們兩個。第二，也是得替岳父大人著想。」他牽起她手。「要是哪天你有了身孕，沒法親自照顧牡丹，又沒訓練出幫手——」

    到時又是老爹爹得代她受累，她於心何忍。

    還是他想得透徹、想得深。她按按他手調侃。「我總算親見一次你運籌帷幄、精明幹練的神態。」

    他鼻裡一哼，裝出神氣摸樣。「為夫我總算是揚眉吐氣了。」

    她被逗得咯咯直笑。

    「好了，閒話不多說，飯菜都涼了。」他重新拿起飯碗，又夾了一片紅燒肉到她嘴邊。

    她欣然張口吃掉。

    **

    翌日，兩人馬車一進家門，俞陵春立馬殺來。

    「韓天鶴！跑得了和尚跑不了廟，我這筆賬忍了七天，總算可以好好算算——」

    「別急別急。」韓天鶴牽下嬌妻後，才從車裡捧出一隻木盒。「先瞧瞧我們帶了什麼回來。」

    一瞧又是盒子，俞陵春哼了一聲。「你以為我那麼傻，還會再上你的當？」

    「不不不。」新嫁娘紅萼幫忙說話。「盒裡的禮是我一道挑的，保證你會喜歡。」

    瞧她一臉幸福的摸樣，俞陵春拉她到一旁。「噯，我先前逼你聽的那些，怎樣？是不是派上用場了？」

    她嬌羞地瞪了陵春一眼。

    「中了中了！」俞陵春哈哈大笑。「依我對你的瞭解，你這一扭，就表示我那些話不但派上用場，而且，你還很滿意。」

    她不依地跺腳。「陵春！」真是，一進門就糗她。

    「表嫂。」俞陵春依樣喊回去。「怎麼樣？突然『升格』的感覺？」

    「哼。」她佯怒地接走木盒。「取笑我，禮物收回。」

    「噯噯噯，我的好表嫂。」俞陵春涎著臉陪笑。「你大人有大量，就別跟妹子我計較那麼多。」

    貧嘴。瞪陵春一眼後，她才把木盒遞回去。

    俞陵春喜滋滋地打開盒子。「我看看裡邊藏著什麼寶貝——」

    這回盒子沒鎖上，一掀就看見裡邊藏了什麼。

    裡邊擺了一隻鑲銀果子盒，做成一朵梅花的摸樣，花蒂就是把手。一揭，裡邊鑲了五支描花碟子，還盛著五樣點心，紅綠黃黑白，配色極艷。

    紅萼在旁解說：「我看你喜歡吃甜食，可就缺了一隻漂亮的果子盒，昨兒剛好在街上看見——」

    這果子盒還有個小機關，蓋上有個卡榫，扣好了，蓋子就會穩穩蓋起不會掉。

    俞陵春將盒蓋掀起又蓋上，歡喜地聽著卡榫的聲音。「這個好這個好，這樣回程車上，我就不用擔心點心老往外掉了。」

    紅萼一聽，忙問：「你要回去了？」

    「是啊。」俞陵春捻了一塊松子糖進嘴，「為了喝你們倆這杯喜酒，我們已經在這兒待了太久，京裡已經寫信來催，要我們快些回去。」

    「可是你懷著身孕。」韓天鶴接著說：「舟車勞頓，好嗎？」

    「你忘了，我身邊跟了個現成的大夫，有什麼比這更妥當的？」

    這麼說也是沒錯。紅萼一臉依依不捨。「我以為還可以跟你多處個幾天……」

    「跟我處幹麼？」俞陵春取笑。「我又沒辦法跟你生孩子。」

    又來了。紅萼瞪她一眼。

    「好啦好啦。」俞陵春笑著說道：「你們快去跟伯父請安吧，他一早就坐在廳裡等你們了。」

    韓天鶴點點頭，牽起妻子的手。「什麼時候動身？」

    「後天。」俞陵春望著紅萼笑笑。「你要我陪就快啊，趕明兒個你想我，就只能往京城跑啦！」

    紅萼點頭，補了一句。「我等會兒去你房裡找你。」

    俞陵春揚揚手，目送兩人離開。

    **

    陵春一走，房子裡便靜了下來，好在紅萼還有一園子的牡丹可以消磨時間，倒也不覺寂寞。

    這天，一大早，她領著三個婢女在園裡挖土。牡丹喜歡向陽、不積水處。為了撫養這園嬌貴的牡丹，她爹當初還大刀闊斧，把園裡的土盡數換成適合牡丹生長的沙質土，費了一年把土養肥之後，現今才有辦法看見這園萬紫千紅的牡丹。

    「記得，栽植牡丹要深翻土地，土炕一定要想辦法挖大。要讓每條根都舒舒服服地展開來，像這樣拳在一塊兒是絕對不行的……」

    在她喃喃教導的時候，一名傭僕朝園裡跑來。「少夫人——少爺請您過去書房一趟。」

    這會兒？她抬頭望一望天色，還不到午時啊，怎麼今天這麼早就回來了？「他有沒有說什麼事？」

    「沒交代。」傭僕回答。「不過看起來好像有什麼心事的樣子。」

    「我知道了，我馬上過去。」

    安排好工作之後，她解開傅在頭上的布巾，快步走回房裡。

    「小翠，快幫我把衣裳拿來。」

    雖然已晉陞為韓家少主母，可種花的時候，紅萼還是習慣穿粗布衣袍，好方便行走。

    「怎麼今天特別早？」小翠取來折密的月華裙與水藍衫子，麻利地披在主子身上。

    「天鶴有事找我。」紅萼對銅鏡看了看。「我的牡丹玉簪呢？」

    「拿來了。」

    紅萼嫌重，一向不喜在頭上簪太多金銀珠翠，一支玉簪配兩朵金鈿是她許可的裝扮。

    第7章(2)

    打點好後，她快步走向書房。

    「少夫人。」侯在門外的瑞淨一見，立刻幫她把門打開。

    她頭一點，提起裙擺跨進門裡。「天鶴，你找我？」

    「紅萼。」一直在房裡踱步的他，倏地走來牽住她手。

    她一望他臉色，察覺不對勁。「怎麼了，瞧你眉心皺的？」

    他閉眼一歎。「常州分號出事了。」

    先前他跟她解釋過，錢莊生意，除了靠大戶儲存銀子之外，另個來源便是銀票；客人可以上埠康任一個分號存銀子，然後拿著銀票到任一分號兌現銀。

    埠康底下二十餘分號，向來因循『妥當』二字行事，怎知一上午，信差送來消息，說常州分號出了岔子，一名夥計把款子放給馬幫，現下時間到了，卻收不回來。而那夥計也突然逃得不見蹤影，現在是一個頭倆個大。

    「錢數很大？」她問了重點。

    「粗略估計是五萬兩。」韓天鶴接著說：「每家分號的現銀有限，這會兒款子收不回來，勢必影響其他人的兌領。我一早已寫信要求其他票號幫忙，現在就是擔心消息走漏，常州那兒的老客戶會急著提現。」

    做生意最是講究信用，而信用這東西，向來消失得也快。一個不注意，埠康二十多年打下的基業，或許會因此毀於一旦。