第2頁 文 / 寄秋
「本宮不服，雲太傅怎麼只罰本宮而不罰皇姊，她明明沒病卻逃避太傅的授課，連母后多次召見都推說有病在身，分明不孝不義，故作姿態，仗著皇長女身份不敬長輩。」杜華玉也不笨，挑著理來說嘴。
藉病拒見皇后的文若荷有些無奈，她長得再像杜清淺也非本尊，以皇后的精明不難看出破綻，因此她只好一再稱病，謊稱離宮大火時吸進過量的濃煙，導致落了病根，身子一直不爽快，久咳不愈。
宮裡的太醫是雲宰相的人，偏長公主一派，因此自是配合說法，就這樣公主「病了」六年未見起色，故而皇室宴席、晨昏定省全免了，安心地待在風華宮養病，唯有公主太傅每隔三日親到公主寢宮為其講習課業。
「長公主確實身子不適，剛剛太醫才來診過脈，言明需靜心休養，不宜見客，二公主若無事便請回。」雲破天言詞冷厲，不見半絲通融。
她有些疑心地揚揚眉。「真的嗎？本宮剛從御花園過來怎麼沒瞧見太醫的身影，太傅可別誆人，本宮雙眼可是利得很，還有，本宮是皇姊的妹妹，哪是什麼客，姊妹們聊聊女兒心事，太傅才該主動迴避，你一個大男人怎好杵在咱姊妹當中。」
聽她左一句本宮、右一句本宮，雲破天不悅地沉下臉。「提醒二公主，依本朝律法，只有皇后及皇太女的帝女方可自稱本宮，二公主逾越了。」
被他直言一諫，挑明了自己非皇家長女，羞忿的杜華玉臊紅了臉，將心底的不滿轉向害她被人奚落的「杜清淺」。「皇姊，你就病得不能開口為自己說一句話嗎？本宮……本公主來探病是出自一片好意，你連哼都不哼一聲，是不是瞧不起人，認為妹妹不配和你說話呀！」
「二公主，請自重。」她若再含沙射影的挑釁下去，他就要不客氣了。「雲太傅不用為本宮開罪二皇妹，服過藥以後本宮好了許多，尚能與皇妹聊兩句心裡話。」文若荷假意咳了兩聲，壓低嗓音顯得沙啞。
「公主不可逞強，務以保重身體為上。」他眼露不贊同，與自幼在爾虞我詐中長大的皇室中人交手，她佔不了上風。
「雲太傅過於憂心了，本宮無妨。妹妹來沒啥好款待，本宮讓人泡壺茶來……」她不能一直藏著掖著，躲在雲大哥身後，若是真正的公主，必定會正面迎擊，讓人無功而返，落荒而逃。
文若荷想著杜清淺的神情，模仿她的清冷語氣，打從得知杜清淺有可能尚在人世，她就不想再逃避了，要為公主的返宮做好準備，以免前後出現的落差太大，啟人疑竇。
「不用，皇姊這兒的茶妹妹喝不慣，太淡了。聽說西寧的皇商鳳氏出了位觀音面女諸葛，她的眉心也和皇姊一樣有顆觀音痣，不曉得你們誰才是受神佛保佑的寵兒。」女諸葛與阿斗，令人好奇的傳聞。
一聽到觀音面女諸葛，文若荷臉上微露一絲激動。「本宮也有所耳聞，是位了不起的姑娘家，內能持家，外能與商家周旋，以女子之身懾服眾商行，令本宮好生佩服，望能得其一、兩分本事。」
「看皇姊難得有一、兩件感興趣的事，不如讓母后召這位女諸葛進宮晉見，皇姊再與她比比誰更肖似觀音菩薩。」杜華玉有意無意地瞟向她兩眉間的觀音痣，心裡有股衝動想用尖甲一樞。
「本宮……」
文若荷正想說好，聲音一冷的雲破天出聲打斷。
「民間女子庸俗不堪，豈可與公主尊貴鳳身相提並論，二公主莫要以市井之言羞辱皇室，女子之智哪堪比諸葛，若因此傳該女入宮，簡直貽笑大方。」他絕對不會允許「她」入宮。
原先只有考慮的雲破天痛下決心，不再猶豫該與不該，若是那位觀音面女諸葛真是杜清淺，那麼她就非死不可，他不能讓她的存在威脅到宮裡的文若荷，她們兩個之中只能活一個。
所以，為了他想保護的那個人，只好請杜清淺徹底地從世上消失，「清華公主」只能有一名。
「這是什麼？」
似銅似金，鑲嵌著堅硬無比的金剛石，兩處雕蟬的突起，是上等的紫玉，半寸寬的環狀物，金銅面鎏金九鳳翔天圖樣，以扭金方式呈現。
這是一隻非同一般的鐲子，形狀古樸且詭異，環面過寬，不適合女子細腕，輕輕一甩手就滑掉了。
「送你。」大掌拿著黃銅鐲子並不突兀，反而有種粗獷的陽剛美，讓男子的手顯得盈潤如玉。
向晚眼神古怪地一瞟。「二爺拿我開玩笑吧！這是男人的鐲子，套入女子腕間未免不倫不類。」
他嗤笑。「頭髮長、見識短，這叫臂環，兩側有螺旋暗扣扣住臂膀，如同護腕般不易脫落。」
「臂環？」嗯！那便不以為奇了，北方狼族的男子一成年便由父或族長為其配戴一隻臂環，有成為勇士之意。
「你細胳臂細手腕的，不好打造合適的大小，兵器大師商不歸耗時三個多月才做出這一個，你給爺好好地戴著，別搞丟了。」這麼細的手腕一折就斷，她還不好好地保護著，要是不慎傷了可有她的罪受。
「兵器大師商不歸……」他居然連退隱多年的老師父都請得動，她是不是太小看他了？「等一下，你給我這個幹什麼，滿屋子是你送的無用物件，哪天找個人搬回流蘇院，別把我的屋子堆得連路都沒得走。」
第8章(2)
流蘇院是鳳氏大宅中堂，前任家主鳳長京退下來後便由現任家主鳳揚塵搬了進去，由原本的流芳閣改成流蘇院。
流蘇也是一種花名，與海棠相似，但略有不同，又稱四月雪，與海棠花期接近。
向晚的海棠居，鳳揚塵的流蘇院，有相互輝映的隱喻，令人遐思甚多。
「不知死活，你不曉得暗地裡有多少人想要你的命嗎？被女諸葛的名號沖昏了頭？」鳳揚塵「恨鐵不成鋼」地往她玉額一彈指，告訴她此時並不安全，外頭一堆人虎視眈眈地死盯著她這塊肥肉，都恨不得一口叼了。
「我以為我的仇人只有你。」她吃痛地一瞪目，忍著不示弱，伸手揉揉微疼的額頭。
他沒好氣地膛目瞪視。「有爺這麼事事為你著想的仇人嗎？你懂不懂感恩戴德呀！沒有爺在你背後撐腰，你不曉得死幾回了，還敢給爺甩臉皮子，處處刁難爺，真當爺不知道你給爺下多少次絆子？爺有風度不理會罷了。」
爺來爺去的，向晚忍耐著聽他說完。「請問那是拜誰所賜，為了二爺這位阿斗，我能不上風頭浪尖嗎？你倒躲得逍遙了，沒讓那些眼睛長在頭頂上的權貴糾纏上，可憐向晚就沒二爺的好運道，只好站得高高的擋刀子。」
「爺可沒叫你用這麼惹眼的方式解決啊。」他小聲地咕噥。「你說什麼？」嘴巴動來動去，肯定沒好話。
沒聽清楚的向晚只當他是嚼小話，沒肯給好臉色。
見她愛理不理的清冷樣，老被她當仇人看待的鳳揚塵忍不住咬牙。「要不是爺當年去千雪山向千山老人跪了一夜求取雪蓮花，你現在還有命在嗎？不是高燒燒成小傻子便是葬在土坑裡，墓草早就高過頭了。」
天曉得他當時是犯了什麼傻，一個只有眼睛好看的醜丫頭，他居然很怕她死掉，親自去求雪蓮花，他事後想想很不值得，既氣自個兒犯傻，又惱她咬了他一口，於是把她丟給爺爺便不管了，以為這段孽緣到此為止。
誰曉得三年後爺爺又把一個調教好的美姑娘丟給他，他從她水靈靈的亮眸認出了她，嚇了一跳，當是邪醫雷仲春為她換了一張臉。
丑姑娘到搖身一變竟成了水嫩嬌妍的可人兒，襯上水靈大眼更嬌美動人，讓他一下子看傻了眼，差點指著她鼻頭大罵「你怎麼變得那麼多，一點也不像我救活的那頭兇猛小獸」。
他承認當時有點想把她當寵妾養的念頭，有個心高氣傲的貌美丫頭當寵妾，身為主人的他多威風，可惜她是養不熟的，骨子裡傲得很，他倔，她比他更倔，硬要她低頭聽話她會先咬死人，神色睥睨，宛如高高在上的王者。
所以，他放棄了，不與她作對，反用另一種方式馴服，只是效果不彰，這幾年下來，他懷疑被馴服的反而是自己。
「你說雪蓮花是你取來的，不是師父？！」向晚愕然地睜大眼，難以置信地回想師父說過的話。
不容易呀！師父一邊照顧你，一邊上山采雪蓮，辛辛苦苦救活你，你要感恩呀，把師父當老子孝順。
當時她在病中沒能想清楚，這會兒再仔細琢磨，果真破綻連連，雪蓮花在冰天雪地的千雪山絕峰，以師父的腳程不可能來得及，他騙了她。
換言之，鳳揚塵說的才是真的？
下巴得意的一揚，他笑得好不狂妄。「還不過來拜見恩人，以身相許爺也接受，反正你長得不難看，爺看久了也順眼，湊合湊合也能同蓋一條被子。」