第3頁 文 / 寄秋
「不是大哥誰背你上花轎，以後就是周府的媳婦了，大哥不能再護著你調皮了，要安分點，做好為人妻、為人媳的本分，不可再哭鼻子了。」不久前才小小的粉團兒，老用甜糯的嗓音喊著「大哥背背」，如今卻要為周家媳了，時間過得真快。
「哥……」眼眶一紅，她鼻頭酸澀的哽咽道。
「不過不要怕，凡事有大哥替你撐腰，周府大少爺若膽敢對你不好，你遣人回來說一聲，大哥帶著家丁打上門，為你出氣。」孟觀是疼妹妹的傻哥哥，千錯萬錯都是別人的錯，妹妹這般善良可人，絕對不會有錯。
孟氏世代皆為採礦暨鑄鐵世家，家族壟斷全國鐵業，富可敵國，孟老爺為現任的族長，掌理家族四、五百名族人，其子孟觀則為這一代的家主，對經商頗有手段。
從孟清華出閣的清秋苑到銅鑄扣環的朱漆大門，身形高壯的孟觀足足走了一刻，背上背著體態輕盈若燕的嫡妹，一步一步走向停在前庭的花轎。
十里紅妝，錦紅鋪天綿延不斷，這是嘉安城數十年來首見的大熱鬧，這廂的嫁妝都入了周府的門檻，那邊的一百二十隻箱籠還有一大半在孟府未抬出，可見女方的家世多麼顯貴。
孟府庶出的子女不少，但嫡出的嬌女只有一個，也就是孟家人捧在手心嬌寵十六年的孟清華，出嫁的排場自然引起全城百姓熱切的圍觀。
並非刻意炫富，而是真的富貴滔天，連朝廷都為之眼紅，亟欲拉攏之，孟家亦是龍子們爭位的大靠山，畢竟沒有銀子辦不了大事。
可是這些私底下的暗鬥與今日的新嫁娘無關，她兀自沉浸在自己思緒中迷惘，十指綃紅緊扣在兄長胸前不願放開，眼前似真似幻的一切令她的心極為不安，帶著一絲不想上轎的抗拒。
她的命運還是得重蹈覆轍，與夫君成為一對面和心離的怨偶，怎麼也走不進他的心裡，最後死於難產？
孟清華為嫁入周府為媳的糾結與輕愁無人知曉，兩行清淚無聲滑落的同時，一旁的喜娘高喊著——
「新娘子上花轎。」
即使知曉即將面對什麼，孟清華還是不得不鬆手放開兄長，在近身的丫環和喜娘攙扶下上了花轎，重複曾經經歷過的繞城一周，被八人大轎搖搖晃晃地抬入了周府大門。
那是她不可避免的宿命，而她無力逃脫。
「一拜天地。」
「二拜高堂。」
「夫妻交拜。」
「禮成，送入洞房。」
吟唱完拜堂程序，孟清華宛如人偶般任人擺佈著，她尚未從重生中回過神，滿腦子的混亂讓她如行屍走肉，聽不見任何人的聲音，有些渾渾噩噩。
直到入了新房，坐上撒滿棗子、花生、桂圓、蓮子的喜床，近在咫尺的高大陰影籠罩上方的光線，熟悉又陌生的氣息飄入鼻間，她才驀然一僵，整個人由恍惚中醒來。
這不是夢，是真實的存在，她又活了一回！
活著，而且回到出閣的那一天。
突然間，她的身體像是注入了一泓活水，亂成一團的頭緒忽然清明，兩眼發出熠熠光亮。
如果這是老天爺給她再一次的機會，那是不是表示一切將有不同？她可以掌握自己的命運，改變那令人心痛的結局，不會淒淒楚楚地死去，連丈夫的最後一面也見不到。
孟清華倏地握緊纖纖素手，手中喜果硬被她捏出好幾個指印，她暗暗下了決定——絕不重蹈覆轍！
金鑲玉的喜秤揭開繡著並蒂蓮花的喜帕，一張桃腮羞紅的無雙嬌容映入眼中，眉是遠山黛，眸似秋水，瑤鼻杏目，丹唇若櫻，如滿園的桃花盛放，鮮紅欲滴。
縱使知曉孟府千金有著教人難忘的明媚艷色，可是在紅艷的嫁裳以及華美的粉妝襯托下，她的美遠遠凌駕於傳言，面色冷傲的周明寰有片刻失神，驚艷妻子的艷麗無雙，宛如絛紅的牡丹，在他平靜的心湖激盪出一波波漣漪。
在周明寰為新婚妻子的艷容而心弦輕顫的同時，早已經歷過新婚夜的孟清華反倒少了嬌羞的期待，她垂頭不看英挺俊偉的夫君不是害羞，而是怕看了他之後會不小心憶起曾經的不快，不小心流露對他的怨懟和由心而生的悲涼。
曾經，他們夫妻之間做不到相敬如賓，反而一見面就爭吵不斷，關係形同水火，再無和睦，那時她的善妒和無理取鬧硬生生地將他推離，讓兩人漸行漸遠。
但不會了，這次她不會再犯傻，親手掐斷夫妻間少得可憐的情分，她要改變自己，挽回丈夫的心，讓君心似我心，兩兩不相負。
想通的孟清華輕輕抬起盈滿水波蕩漾的眸子，似羞似喜地凝睇著曾看了千百回的峻冷面容，嘴角微微上揚，露出一抹嬌艷笑容，滿室頓然生輝。
周明寰一震，眼中閃過熾熱光亮。
「你……你先休息一下，把沉重的鳳冠取下，我到前頭應付來賀喜的賓客，一會兒就回房。」面對妻子的美色，他差點失態地撫上她的如花嬌顏，不顧外頭的賓客直接洞房。
「是的，夫君。」孟清華含羞帶怯的垂頭，欲語還休的露出一小截欺霜勝雪的白玉皓頸。
她在挑逗他，而且成功了。周明寰的呼吸為之粗重，有些邁不開腳步，深邃雙眸看著雪白玉頸，心想著紅嫁衣下的雪嫩嬌軀是何等滑若凝脂，勾人魂魄。
要不是門外的小廝提醒地喊了一聲，說不定周明寰就留下了，被自己妻子的秀色可餐勾得神魂顛倒。
門板輕合，漸遠的腳步聲消失在人們的笑聲中。
「斜月、凝暮卸妝，驚秋和碧水備水，我要梳洗一番。」她要預做準備，接下來並不平靜。
待會有一場好戲可看，而她等著看戲就好。
「是的，小姐。」
四名一等大丫環一擁而上，有的卸下她發上的珠釵銀簪，有的將繁複的髮髻拆開，重新梳了個簡單的垂髻，有的取出換洗衣物，整整齊齊地捧在手上，有的找出周府的下人，讓他們備好熱水供主子梳洗，四人井然有序、不見慌亂。
「要改口喚大少奶奶，知道嗎？」一踏入周府門檻，她已經是周明寰明媒正娶的妻子，不再是孟二小姐，從今而後，她是周府長媳。
「是的，小姐……呃！大少奶奶。」四個丫環同聲一應，但難免有點生疏，喊得拗口。
天色漸漸暗了，喜房外的喧鬧聲依舊不減，偶爾還能聽見一、兩聲高昂的划拳聲，把周府的喜事襯得喜氣洋洋。
喜房內的孟清華安靜的坐在喜床上，一動也不動，垂淚的紅燭映照一室，放眼所見是一片艷紅，極其喜慶的顏色似在祝賀新人百年好合，永結同心。
但是只有孟清華知道這些全是假象，周家看似父慈子孝，閤家歡樂的背後，其實暗藏波濤，繼母與嫡長子間總有隔閡，不若外人所知的那般親和。
她在付過慘痛的教訓以及見到崔氏在她死前的態度才曉得，原來崔氏是如此險惡之人，想必丈夫和繼母間並不和諧也是看出這點，而他對她的生分和疏遠更是來自她和崔氏過於親近。
雖然不知他們之間有何外人不得而知的內情，不過她既然嫁予周府嫡長子為妻，便要與他同聲相應，憎他所憎，惡他所惡，喜他所喜，方為夫妻相處之道。
走過一回之後，她才明白夫婿是她一生的依靠，若是不得丈夫所喜，縱是性情再強橫，欺辱勢不如人的妾室，終是竹籃子打水一場空，她得到的僅是他的離棄。
吱呀——開門聲。
驟地坐正身子的孟清華靜待腳步聲走近，以為靜如死水的心口撲通撲通的跳著。
令人心慌意亂的新婚夜，不知為何令她面紅耳熱，慌得只想逃，不像方才掀喜帕時的冷靜，面對寡言冷情的丈夫，她還是無法不緊張。
「安歇了，明日還得早起。」
聽著他微帶熱度的低醇嗓音，孟清華雙頰暈成桃紅色，她許久不曾聽到丈夫的細語溫言，眼眶微熱的起身，蔥白纖指生澀地解開沾染酒氣的大紅蟒袍，而後按住黃玉麒麟雙扣寬邊腰帶。
在前一次的婚姻，他們爭吵居多、少有溫情，她也鮮少親自為丈夫更衣，多半由丫環伺候，她慣以高傲的姿態爭一時長短，不肯拉下身段做服侍他人的事。
「嗯，夫君要盥洗嗎？妾身讓人備了熱水候著，洗去一身酒味好入眠。」孟清華遣退身邊丫環，低眉順眼的軟著輕嗓，一副恭順的新婦樣，兩頰緋紅成霞。
儘管曾是結髮夫妻，但是指間碰觸到結實胸膛時，她還是難掩羞色，有幾分慌亂。
方才妻子粉妝後嬌艷如牡丹，如今脂粉未施似水中清蓮，兩種不一樣的姿容卻有著同樣教人心口一動的嬌媚，他眸子一黯，握住她微帶涼意且輕顫的指尖，大掌包覆住柔荑。
「我自己來，娘子先行就寢。」美人如玉，玉肌冰膚。