第20頁 文 / 阿香
全大夫被連駿的誠意感動，同意按照連駿的計劃行事。
之後，連駿先故意與兩位長輩起衝突，同時暗中要辛海棠藉由用力握手這個動作，將她的內力稍稍灌入他的筋脈，瞬間製造出他臉色灰敗發青的假象，自己再順勢假裝氣急敗壞的暈過去，再經全大夫診斷，表明非得由辛海棠「灌注內力」醫治他不可。
如此一來，連家兩位夫人便不敢強硬地拆散他們。
連駿相信時間能改變一切，兩位老人家必定終能體認辛海棠的好，以及她對他不可或缺的重要性，接納她成為連家媳婦。
當然，這會是一場長期征戰，他也已經向朝廷請了病假，心中早已有慢慢跟兩位長輩磨的準備。
萬事俱備，東風亦起，只待一切水到渠成。連駿對這一點信心十足，笑著與辛海棠親暱廝磨，從門邊來到床邊，準備「灌注內力」去也。
日子一天天過去，事情果然如同連駿所預料般發展。
連駿重回連府，是連老夫人及荷夫人夢寐以求的美事，但美中不足的是辛海棠也一樣回來了，而且還徹底霸佔住連駿，幾乎不肯讓他與她們碰面。
當然，她們篤定自己所想的就是事實，拒絕承認事實其實是連駿霸佔住辛海棠。
此時，兩位夫人正悶悶地坐在偏廳裡喝茶，無巧不巧，辛海棠打從門前經過。
兩人還沒發難，辛海棠已經向她們行禮，「奴婢見過老夫人、夫人。」「哼！」兩雙斜眼輕睨，彷彿要將人千刀萬剮。
第0章(2)
但辛海棠文風不動的承受，維持著一副為人奴婢應有的恭敬聽命模樣。
反倒是荷夫人按捺不住了，「辛海棠！」
「奴婢在。」
「我要你現下便消失在我眼前，離開連駿，滾出連府。」
「是，奴婢遵命。」不待眼前兩人面露驚喜，辛海棠已經繼續說下去。
「只是還請兩位夫人寬限些時間讓奴婢打點包褓，準備駿少爺路上所需物品。」
「你走就行了，關駿兒什麼事？」連老夫人蹙眉道。
「因為全大夫說了，駿少爺走到哪奴婢便跟到哪，反之亦然。」
連家兩位夫人這才想起全大夫先前的再三叮嚀，一時啞口無言。
「可是你現下也是離開駿兒的身邊哪。」荷夫人雞蛋裡挑骨頭，反駁道。
「是，奴婢是趁駿少爺好不容易睡下的空檔，想去灶房為他做些補血氣的膳食。」
「駿兒晚上沒睡好？」連老夫人一聽，趕緊關心地追問。
「是，縱使奴婢為駿少爺灌注內力，但他仍然有些睡不安穩。奴婢私下請教過全大夫，他說這樣的情況只要駿少爺的身子好轉便會跟著有所改善，所以奴婢打算同時以食補的方式來增強駿少爺的體力。」
「所以駿兒這種情況是會好轉的？」連老夫人舒眉再問。
「是，假以時日必見好轉。」辛海棠頷首道。
「那麼，到時候你要多少銀子才肯離開他？」
「咦？」沒想到連老夫人會忽然這麼問，辛海棠一愣。
「是啊，不管你要多少，我們都會照付的。」荷夫人一聽婆婆麼說，馬上跟著道。「你拿了銀子就走得愈遠愈好。」
辛海棠吃驚更甚，瞠目結舌。
「或者，你想找個好歸宿？」連老夫人皮笑肉不笑地說。「這一點我也能安排。」
辛海棠終於斂起詫異之色，搖了搖頭。
「怎麼，拿喬嗎？你別敬酒不吃吃罰酒，我可沒有必要好聲好氣的招呼你。」連老夫人沒能得到辛海棠的應允或屈服，惱怒逐漸浮現於臉上，荷夫人亦然。
同時她們亦大惑不解，一般而言，一個丫頭肯同意男主人染指，不是為了錢財便是為了身份，如今辛海棠算是贏家，只要一頷首，錢財及身份皆唾手可得，她卻不肯爽快的點頭，又是為了哪樁？
莫非真是為了情？她果真愛著駿兒，駿兒也真的愛著她？
不。連老夫人在心中對自己用力搖頭。她活了這麼大把年紀，聽聞過也見識過不少這種門不當戶不對的愛情，沒有哪樁有好的結局，多半是丫頭或男僕貪財謀利，想藉由對方少爺或小姐的身份地位獲取更多、更大的利益，這才是世上真實的道理。
思及此，連老夫人便定下心來，冷冷看著眼前俯首不語的辛海棠，等著她翻臉，或者應該說露出貪財圖利的真面目，然後滿足她所提出的要求，打發她走人，這件事就算順利解決了一半。
至於連駿那裡，她們婆媳會盡快安排他娶個門當戶對的賢妻，如此一來他在朝廷中亦能站穩腳步，往後必定能光耀連家門楣。
辛海棠慢慢抬起小臉，將連老夫人的心思拉回來。
她看著連老夫人，張開小嘴說：「不。」
「不？」連老夫人一愣，與荷夫人互換一記詫然的眼神。
「是的，奴婢說「不」。」辛海棠姿態謙卑，卻說得振振有詞。「別的不提，奴婢是駿少爺的貼身丫頭，這世上只有主子不要丫頭的道理，焉有丫頭棄主子而去之事？所以奴婢不會因為錢財、好歸宿的引誘而離開駿少爺。」
「你該不會真的以為駿兒喜歡你，想娶你吧？」荷夫人情急的斥責道：
「你只不過是個丫頭，他不過是玩玩罷了！」
「夫人，您怎麼說奴婢不好都沒關係，但請別羞辱駿少爺是那種好色的紈褲子弟。」
辛海棠語氣和婉，卻帶著一針見血的銳利。「駿少爺曾經告訴奴婢，兩位夫人對他諄諄教誨，千萬不能因為自己是名門世家的子弟就輕視他人，更不能仗勢欺侮比自己低下微賤之人，他說，他將兩位夫人的每句教誨皆謹記於心，方能長成品德高尚之人，否則奴婢又怎麼為駿少爺鍾情傾心，願意服侍他一生一世？」
荷夫人一時語塞，連老夫人則神情深沉莫測，沉斂的眼神直勾勾打量著辛海棠，像是要找出她撒謊的影子。
辛海棠卻毫無畏懼的迎向兩位夫人打量的眼光。
四下俱寂，直到連老夫人再度開口：「所以，你是真心愛著駿兒？」
「是。」辛海棠應道。
「愛了多久了？」
「奴婢服侍駿少爺多久，便對駿少爺傾心了多久。」辛海棠再道。
「愛得有多深？」
「奴婢會一生一世在駿少爺身邊服侍，富貴貧賤始終如一。」辛海棠露出一抹淡笑。「奴婢願意為駿少爺拚上這條賤命，不足為惜。」
若說辛海棠先前連番振振有詞教連家兩位夫人對她刮目相看，不再將她視為想攀榮附貴的奴婢，那麼最後這幾句淡然之語，更教她們瞠目結舌，久久無法回神。
「罷了，你先下去吧。」
「奴婢遵命。」辛海棠再次行禮如儀，退出偏廳。
「娘，您怎麼看？」荷夫人看向連老夫人。她不想承認，但是辛海棠的話的確讓她對這個丫頭大為改觀，無法再討厭這個丫頭了。
「嗯……」連老夫人沉吟著，仍多有保留。「冠冕堂皇的話任誰都會說，暫且再看看這丫頭會如何表現。」
連駿向朝廷告假養病一事，許多人都極為關注，不僅因為他是皇上破格下旨連升三級的官，更因為他那不容人小覷的背景，還有最重要的，他本身卓越的才能表現，總之，在他搬回連府養病的這段期間，饒是後院內堂裡一片清幽，大門前廳可就熱鬧無比。
「阿駿，你家門口可真是人山人海，擠了一叢又一叢代主子來投拜帖的僕役。」越楠生邊說邊比畫，雙手在半空中畫出一個又一個半弧。
「一叢又一叢，你是在說人還是雜草？當阿駿他家是庭園不成？」林一郎不客氣地挑他語病。
「阿駿他家本來就有庭園啊……這有什麼好笑的？」越楠生丈二金剛摸不著頭腦，看著放聲大笑的林一郎以及強忍笑意的連駿。
「沒、沒事。」連駿搖頭，很難向越楠生解釋，他說起話來喜感十足，就是教人忍不住想笑。「好了，告訴我，兵部公府現下的情況如何？」
林、越兩人是極少數知道連駿為何裝病告假的人，也理所當然的成為連駿得知外頭消息的管道。
「喔，情況變得很有趣。」林一郎大有幸災樂禍之感。「你一定不知道，公府裡情況妙得很。」
與在朝廷中相同，兵部公府裡也有著暗中支持黨派之別，有些人選擇依附連家旁系遠房的勢力，各自角力，卻萬萬沒想到現下出頭的是本家的連駿，於是有人在大驚之餘，便想辦法要與原本的勢力關係了斷，想巴結林、越兩人，透過他們攀上連駿。
另外也有人從對立而決定聯手，打算把連駿整倒後再來瓜分應得的利益，所以也找上了林、越兩人，想拉攏他們入伙。
「換句話說，我們現是炙手可熱的人物喔。」林一郎得意洋洋地道出結論。「每天都有人請客招待酒食，真好。」
聞言，連駿哭笑不得地道：「嗯，真好。不過，你來就是要跟我炫耀每天都有人請客？是要順便找我一同赴宴？」