第2頁 文 / 朱映徽
「寧月，你沒事吧？」
「娘，我沒事。」蘇寧月回答。
她本來就沒什麼，只是差點被炎子玄給整死而已。
想不到自己剛才雖然成功唬住了他，卻將自己給折騰得半死，看來這個討厭鬼還真是她天生的剋星！
見她當真無礙，兩對夫婦才終於鬆了口氣。
「幸好有子玄，多虧他機靈。」蘇常德稱讚好友的愛子，隨即開玩笑地對炎子玄說：「不過呀，你這個小子……咱們寧月可是個姑娘家哪！你抱了她光溜溜的身子，將來可得要負責娶她呀！」
此話一出，兩對夫婦都笑了，沒人把這番話當真，畢竟這會兒蘇寧月才只不過是將滿六歲的小娃兒，哪有什麼名節受損的問題？
可蘇寧月卻不知道只是戲言，她咬著唇兒，激動地抗議道：「不要！不要！我才不要！」
雖然她還只是個小孩子，可也有自己的喜好。
「我喜歡的是巷口周家的大哥哥！」小女孩兒還不懂害臊，大聲地宣佈自己的心上人。
那位周家大哥哥，每次見著她都會送她糖吃，不像炎子玄，只會欺負她！
炎子玄聞言蹙起了眉心，那不滿的神情彷彿屬於自己的東西正受人覬覦、隨時會被搶走。
他瞇起漂亮的黑眸，沈聲問：「我比不上那個傢伙？」
「當然比不上！別說是周哥哥了，就連『雄哥』都強過你。」
「他又是哪號人物？」炎子玄口氣不善地問。
「是灶房大娘養的大公雞，還是我幫它取的名兒呢！」
此話一出，炎子玄的臉色一黑，一旁的兩對夫婦則忍俊不禁地大笑，而蘇寧月覺得自己終於扳回了一城，正得意洋洋呢！
「那敢情好，我正好也覺得『花妹』比你有魅力。」炎子玄咬牙說道。
花妹？
蘇寧月雖然對他口中的「花妹」感到好奇，但想也知道答案一定令她氣結，所以閉緊了嘴兒不問。
只不過，她雖能不開口詢問，卻堵不住炎子玄的嘴。
「它是我鄰居養的一頭小花豬！」
「你……你才是一頭大臭豬！」蘇寧月氣不過地嚷嚷。
幾個大人看他們兩個孩子賭氣鬥嘴，真是愈看愈有趣。
「呵呵，他們倆還真是天生一對！我看哪，說不定將來咱們兩家真要合辦喜事了！」
「那好呀！咱兩家若能結為親家，那可真是再好不過了！」
聽著大人們開心的談笑，兩個「當事人」則大眼瞪小眼。
「我才不要嫁他！」
「我才不要娶她！」
他們異口同聲的宣告，更是逗得大人們哈哈大笑。
蘇寧月氣極了，她索性拉起被子，遮住自己的臉兒，一個人在錦被下生起了悶氣。
哼！可惡！可惡的討厭鬼！她這輩子最討厭的人就是炎子玄了！
幸好他很快就要跟著炎伯父、伯母上京城去了，最好他們這輩子都不要再見面！
第章()
十一年後，蘇州城
正午時分，艷陽高照。
「吟芳茶樓」位於蘇州城東，它規模不大，也不是城裡數一數二的知名茶樓，甚至連供應的茶點、菜餚的滋味，也只能算是普普通通而已。
儘管如此，由於這兒的價格相當實惠，又已經開了十多年，因此還是擁有一批忠實的老顧客，生意勉強還過得去。
每日到了用膳時刻，就是「吟芳茶樓」最為忙碌的時候。
茶樓中，有兩名跑堂的穿梭，其中一個是十五歲的少年，另一個則是一名約莫十七歲的姑娘。
她穿著一襲樣式簡單、質料普通的衣裳，如雲的秀髮上也沒有什麼華麗的珠花首飾，然而樸素的衣著裝扮，卻絲毫掩不住她的美貌。
在那張瓜子臉上，有著細緻絕倫的五官，一雙靈活的眼睛彷彿會說話似的，而那嫣紅柔嫩的唇兒總是噙著一絲微笑，十分甜美討喜。
「寧月，再給我來壺茶和一碟桂花糕吧！」一名兩鬢微白的老人家開口道。
「沒問題，張老爺子請稍候片刻，馬上就幫您送熱茶和桂花糕過來！」蘇寧月笑著應答。
她轉身要走向灶房，卻差一點和正好經過身旁的表弟潘大虎——同時也是店裡的店小二撞個正著。
儘管她很快地閃躲開來，並沒有真的撞上，但是手裡捧著茶水的潘大虎受了點驚嚇，手一個沒拿穩，其中一隻杯子不慎從托盤中掉落。
「小心！」
蘇寧月輕呼一聲，眼捷手快地出手接住那只杯子。
張老爺子正好看見這一幕，忍不住對她豎起大拇指，讚道：「哇！寧月，你可真是好身手！」
「呵，好說好說！」
蘇寧月笑了笑，將那只杯子交回表弟手中。
由於她爹曾在武館習武多年，擁有一身好功夫，而小時候她因為覺得有趣，時常纏著要爹也教她武功。
儘管因為天分有限，她的身手只比花拳繡腿好一些，不過也因為當時的那些訓練，她的手腳還挺靈活利落的。
一想到爹、一想到當年的往事，蘇寧月的美眸不禁浮現一絲傷痛。
本來她家住在貴州，家裡開了間布行，生意還不錯，日子過得挺舒適安樂，然而三年前的一場惡火，卻奪去了他們的一切。
在那個可怕的夜晚，一場無名大火燒了她家，而爹娘本已經順利逃出屋子，卻赫然發現她還在裡頭。
為了救她，爹又立刻衝回屋裡，在她的寢房找到了嚇得不知所措、蜷縮著躲在牆角的她。
那時爹拉著她匆匆往外跑，就在他們即將逃離火場的時候，一根著火的巨大樑柱朝他們砸來。
千鈞一髮之際，爹一邊以自己的身體保護她，一邊將她狠狠地推開，她因此活了下來，但爹卻……
一夕之間，她的家毀了，她爹死了。
這個驟變令娘傷心欲絕，但卻為了她勉強撐了下來，帶著她千里迢迢地來到蘇州，投靠她的表舅潘賢忠。
表舅和表舅媽很好心地收留了她們母女，只是娘因為心中太過悲慟，過不到半年就病逝了。
對於爹娘相繼離世，她的心裡悲傷萬分，然而娘臨終前叮囑她一定要堅強勇敢地活下去，她那時答應了娘，所以便很努力地振作起來。
為了報答表舅、表舅媽的收留，她不但到他們經營的這間茶樓來幫忙，還主動攬下了不少活兒，幫忙分攤許多工作。
和以往在貴州的生活比起來，現在的日子雖然辛苦許多，但她卻從來沒有半句怨言，畢竟不幸的事情已經發生，怨天尤人也改變不了現狀，那麼她也只能努力地好好過生活。
蘇寧月很快地進灶房取了壺熱茶和桂花糕，笑容滿面地為老人家奉上。
「來，張老爺子，請慢用！」
「謝了，寧月。」
一名剛踏進茶館的男子，正好聽見了張老爺子的話，他的腳步一頓，黑眸落在蘇寧月的身上。
這名公子瞧起來約莫二十來歲，身形高大挺拔，有著一張眉目清朗、五官深邃的俊美臉孔。
他穿著一襲銀白色的衣袍，舉手投足間帶著從容優雅的貴氣，一看就知道是富家公子，而他的身後還跟了一名青衣僕從。
潘大虎看見有客人上門，立刻迎上去招呼。
「兩位客倌歡迎！這邊請！」
蘇寧月瞥見表弟已過去招呼新來的客倌，便轉身去忙其它的事，而就在她經過茶樓最角落的位置時，不經意地聽見一旁那桌傳來男子的聲音——
「小鳳，你就跟了我吧！」
唷！這是在求親嗎？
蘇寧月的眼兒一亮，忍不住回頭悄悄張望，但一看之下卻不禁蹙起柳眉。
那個開口示愛的公子，不就是住在城東的陶家公子——陶仁彥嗎？他雖然表面上看起來人模人樣的，卻根本不是什麼好東西！
過去她就曾經瞧過好幾次，他無緣無故地狠踹路邊的野狗，還對老人家口出惡言，這些惡劣的行徑讓她心裡對他半點好感也沒有。
蘇寧月忍不住望向與陶仁彥同桌而坐的姑娘，認出她是賣菜呂大叔的閨女，名叫呂小鳳。
呂小鳳搖了搖頭，語氣委婉卻堅定地說：「承蒙陶公子厚愛，可小鳳沒那個福分消受，還請陶公子往後不要再糾纏了。」近來走到哪兒都會碰上這位陶公子，此刻也是，她跟爹進來吃頓飯，爹前腳才剛離開，陶公子後腳就跟了過來。
好啊！真是拒絕得太好了！
聽見呂小鳳的拒絕，蘇寧月忍不住在心裡大聲叫好。
由於心裡實在太好奇接下來的發展，她忍不住佯裝正在擦拭一旁的窗欞，暗中聽著他們的對話。
「小鳳，我對你是一片真心，你卻如此無情地拒絕我，真是教人痛心。」陶仁彥的語氣太過誇張，聽起來反而讓人覺得假惺惺。
「對不住，小鳳真的高攀不起，小鳳先走了。」
「等等！」陶仁彥叫住了打算離開的呂小鳳，說道：「既然你真的對我無意，那我也只能死了這條心，最後就讓我以茶代酒，敬你一杯，祝你日後能夠覓得如意郎君吧！」
「這……好吧！」呂小鳳勉強為其難地答應了。