第5頁 文 / 蔡小雀
「廢話！換做是你，你會高興嗎？」她那張圓臉上橫眉豎目的。
他點了點頭，若有所思。
她心窩堵著的那口氣總算稍覺好過了些，面色一鬆，正要表示她一路上「披星戴月吹風喝沙」趕路而來有多不容易，就聽他慢騰騰地開口。
「早飯就做點小米粥，蒸些包子，」他頓了頓，又道：「我不吃韭菜餡的，其餘的你看著辦。」
娘的！你燕大將軍到底是對早飯有多堅持啊啊啊？！
飽受暈車之苦又被三言兩語撩撥到火氣蹭蹭上竄的玉米，差點一傢伙把手上包袱往燕青郎臉上砸去。
正想河東獅吼，大喝一聲，可一對上他深沉如子夜、似笑非笑的眼神，她腦子裡一嗡，瞬間又窩囊地蔫了。打也打不過，罵也罵不贏，人在屋簷下，又焉能不低頭？
「……白菜豬肉餡的行嗎？」她深深地為自己的「威武能屈」感到羞愧。
「行。」燕青郎卻是微一擺手，表現出十分地「大人不計小人過」。
玉米滿肚子腹誹，依然只能敢怒不敢言地乖乖打開包袱，拿出了專用刀具一字排開，然後稍微熟悉了一下堆滿各類南北雜貨、雞鴨魚肉的小廚房。
嘖嘖嘖，這麼豐富，開間酒樓都綽綽有餘了吧。
想到這裡，她又忍不住忿忿地回頭瞪了那個氣定神閒的高大男人一眼。
小氣鬼，堆了滿屋子的吃食還跟她計較那一尾魚、兩斗米的……
她嘴裡嘀咕著，手上動作依舊麻利，不一會兒便洗好米下鍋熬，揉好了麵團，趁發麵團的當兒快手地剁著白菜和肉餡兒，刮進盆子裡一點一點打入細擰出的薑汁子和水，她瞥見擺放菜蔬的籃子裡頭有些肥美雪白的口蘑，索性也切了拌進餡裡，好取個山珍的鮮味兒。
發好的麵團柔軟中帶著彈勁兒，她掂量了下他一個大男人的食量，迅速分割成了五、六個，剩下的用布掩好了，待晚點兒再做些饅頭蒸上備用。
她小手輕巧地捏出了一隻隻白白胖胖的包子，放進蒸籠裡炊蒸了起來，另外洗淨了手，又取過幾根青翠黃瓜切成圓片，稍用鹽醃了，再拌些冰糖、鎮江米醋，撒上幾滴麻油，立時成了一道鮮翠酸甜誘人的小菜。
燕青郎靜靜地凝視著她洗切烹煮的靈活俐落動作，嬌小豐腴的身子一忽兒低頭看灶口柴木火候，一忽兒探身檢查米香四溢的沙鍋，小臉上因忙碌和熱氣熏染得緋紅，汗水點點晶瑩在額際、頸項處。
儘管鬢髮微亂，一身布衣，她身上卻越發顯透著一股令人心暖的溫馨氣息。
一種人間煙火，豐饒安樂的滿足感……
燕青郎目不轉睛地看著她，眼底有著自己也未曾察覺的溫和。
據他經驗所知，這小姑子就算上一刻被氣得跳腳連連，保證下一刻轉頭便立時忘得光光，也不知該讚她是天賦異稟還是天生少根筋，如同現下，明明方纔還對著他齜牙咧嘴、怨氣沖天，一忙和起來又恢復了那副眉開眼笑、興致勃勃的模樣。
「好咧，上菜羅！」最後檢查了一眼那籠軟呼呼白胖的包子，玉米樂呵呵地掀蓋，也不怕燙便抓起堆進盤裡，和那一沙鍋熬得黏稠中散發著谷香的小米粥，以及一碟子涼拌酸醋黃瓜片兒，齊齊地端上了桌。「將軍請用。」
「有勞了。」他點點頭，低斂目光，舉止粗獷中帶著一絲優雅地吃起來。
對著他吃飯的姿態，玉米一時看呆了，莫名地臉熱難當。
撇開那囂張霸道討人厭的性子不提，燕大將軍還真是長得挺漂亮的，眼眸深邃，鼻子俊挺，嘴唇好看，兼之身材修長健碩，完全是美色逼人啊……
喱嘟一聲，她忽然被自己大口吞口水的聲音嚇醒過來，愕然地倒退了兩步。
「嗯？」他聞聲抬起頭，形狀優美的唇瓣沾著些許光滑瑩然的油脂色澤，看起來分外惹人垂涎……嚇？！
玉米瞬間像被燙著了尾巴的兔子般跳了起來，二話不說抓起大包袱拔腿就往外竄去，只扔下了一句抖落在風中的：「您慢慢慢用……」
留下拿著個吃了大半的包子，一臉錯愕的燕青郎。
半晌後，男人寬闊的肩頭微微地抽動了一下，彷彿是在歎氣，又像是在忍笑。
第2章(2)
鎮東將軍府以軍法治家，像玉米這種橫衝直撞火燒屁股的行為，在一貫鐵血嚴謹、令行禁止的將軍府裡，當然歸屬於大不敬的犯規行為。
然而就在將軍府隱藏得極好的暗哨精兵要現身攔阻喝問的剎那，一名不知從哪冒出的老婦人卻微微揚手，於是那些隱身在花樹、牆頭、屋簷後方的精兵登時不驚訝，玉米全然不知自己的腦袋剛剛險些不保。
「玉姑娘。」穿著玄色衣衫的老婦人面無表情地喚道，「府中不可嬉戲奔跑，違者扛缸蛙跳三百，還請玉姑娘慎記。」
「呃……」她看著這個面色端凝，口吻平淡，內容卻十分之凶殘的老太太，有些訕訕地道：「是，民女知道了。敢問您是？」
「老身是鎮東將軍府的管事嚴嬤嬤，往後玉姑娘有什麼事尋老身或是府中總管濤天便是。」嚴嬤嬤語氣平平板板，聽不出有絲毫親切之意，卻也沒有半點鄙視不恭的意味。
「嚴嬤嬤好。」她心下沒來由忐忑，小心翼翼地道：「您喚我玉米就好了。雖然我在貴府只做一個月的廚娘，可您若有什麼交代或是要指點的，請儘管同我說，千萬別客氣。」
嚴嬤嬤上下打量了她一眼，依然是那種波紋不興的眼神。「是。」
玉米被盯得渾身發毛，腦子裡不由掠過了一個念頭……要是鎮東將軍府裡上下都是像燕青郎或嚴嬤嬤這種面癱，那接下來這一個月可教「生性歡快、爛漫奔放」的她怎麼活呀？
「劍蘭。」嚴嬤嬤忽然喊了一聲。
「婢子在。」一個窈窕美貌的婢女快步而出，通身上下都是高門大戶調教出來的雅致從容。
玉米眨了眨眼，心下不禁好生羨慕……嘩，真看不出冷冰冰硬邦邦的鎮東將軍府裡的丫鬟竟是這般妙色生香，以後要是她開店有成發家致富了，也要想辦法弄幾個嬌滴滴俏生生的小丫頭來當婢女，肯定很威風嘿。
「帶玉姑娘到她房裡安置。」
「是。」劍蘭對著她欠身為禮，既恭敬卻也不卑不亢地道：「玉姑娘，請隨婢子來。」
「呃，」她貪看美人兒姿儀，半晌才回過神來，尷尬地撓了撓臉頰。「謝謝你！」
劍蘭微笑不語，優雅領步往前行。
玉米跟在後頭走著，抬頭看看人家，再低頭看看自己，忽然很慚愧地發現，其實自己才更像丫鬟吧？
胡思亂想間，她被領入一間不大不小，卻打理得窗明几淨的屋子，嚴格來說是間臥房，不過有個小花廳擺放了張梨木圓桌和圓凳，兩隻五斗櫃，木質上佳且頗有年歲，隔著架簡單雕木屏風後頭是張紅眠床，樸素的江青綢掛成帳子，床上鋪的是同色被褥，蓬蓬軟軟的被子看起來就很好睡。
不同於她想像中權貴之家堆金砌玉的錦繡氣派，卻極為符合燕青郎這鎮東大將軍一貫的簡約俐落作風。
「玉姑娘請先歇息，婢子告退了。」
「謝謝，你忙去吧。」
待劍蘭下去後，玉米繃了一清早的精神終於宣告鬆弛，把大包袱一丟，飛快撲倒在軟綿綿的床褥上。
累死了累死了，才踏進將軍府不到一個時辰，怎覺得比平素要餵飽那百八十個食客還操勞呢？
話說回來……
「小糧頂得住吧？」她自言自語。
可惜將軍府離得野店太遠了，聽不到現下野店裡被餓得眼放綠光、群情激憤的食客們包圍的玉糧的哀號。
小廚房內，休息結束的玉米蹲在灶房一角，快樂地看著一缸子又一缸子翠綠可愛的綠豆、朱紅欲滴的紅豆、粒粒飽滿的蠶豆。
「太好了，這麼多豆子，」她滿心歡喜地伸手撈起，感覺著豆子在掌心滾動的麻癢感，不由眉開眼笑：「娘以前家傳的食譜可派上用場啦！」
雖是入秋了，但東疆這兒天氣仍舊是白日陽光熱烘烘，唯有清晨和入夜後涼颼颼，她打聽過燕青郎平時寢食都在軍中大營，不過最近倒是日落便回到府中。
想來夕陽時分，暑氣蒸騰未消，又是在營裡帶兵操練了一整天，人脾胃未開，肯定是吃不下什麼大菜的。
玉米揀出了一盆子的綠豆浸入清水中，又挑了幾截胖胖的藕節削皮蒸熟了，壓成泥備用，另外見有一袋子的干桂花，朵朵金黃甜香撲鼻，忙舀了一碗放進小罈子裡，倒進甜米酒略略淹過，而後扎扎實實封住壇口。
這桂花米酒泡上三天便開始入味，無論是熱熱地煮著喝、或是做成甜品都極為可口。她先浸一罈子，要是燕青郎吃得慣，就再多釀些。
她把泡過水的綠豆瀝干了，放進小石磨裡磨出了漿汁，跟藕泥攪和勻了，倒進淺長的鐵盆裡上灶蒸熟，凝固成嫩綠中透著雪白的涼糕，再連著鐵盆弔在外頭的水井中湃涼。