第6頁 文 / 朱映徽
對於水芙蓉的到來……他該怎麼處理才好？
耿行風皺眉沉吟著，理智告訴他，他根本不該理會她。
不去見她，不是因為他對那朵嬌美的芙蓉花沒興趣，而是與聶家的婚事已經談定了，就連婚期也已選定在半年之後。
為了讓耿、聶兩家的關係更加緊密，他們在生意上也開始互相合作，兩樁新的買賣不僅已經談定，也已著手進行了。
倘若他與聶依依的婚事生變，甚至是解除婚約，一來對聶家難以交代，二來若是聶家一怒之下中途抽手進行到一半的合作，對耿家的商譽恐有影響。
除此之外，若是爹的正室周湘雲和他那個同父異母的兄長耿行義乘機興風作浪、挑撥離間，恐怕會惹來更多的麻煩。
他其實並不怕那對母子倆暗地裡耍弄什麼心機和手段，就怕娘又要一天到晚一把眼淚、一把鼻涕地向他訴苦了。
總之為，這樁婚事牽涉到太多層面，已非單純的他和聶依依的婚事，而是兩個家族之間的大事。
身為耿家的當家主子，他不能自私地任性而為，必須為耿家的利益做最周全的考慮，而這也是為什麼他都已經收到杜長興捎來的書信兩日了，卻始終沒去見水芙蓉的原因。
既然他非娶聶依依不可，那麼就算與水芙蓉見了面又能如何？與其如此，倒不如連面都別見了。
或許讓她在客棧空等個幾天之後，她就會死了心，乖乖地返回杭州。
只是……他以為自己的情緒不會受到任何女人的影響，想不到那朵清純的芙蓉花卻像是生了根似的，纏繞在他的心底……
耿行風霎時有些心煩，他揭開車窗的簾子，想看看馬車到了哪兒，卻發現他們竟正好來到城南，而「悅來客棧」就在對街。
他一陣愕然，劍眉再度蹙了起來。
怎會這麼湊巧？該說是老天爺刻意的安排嗎？
在耿行風還沒意識到自己本能的反應時，已脫口命令車伕——
「停車。」
車伕立刻緩下馬車，將馬車安穩地停在路邊。
耿行風下了馬車，望著眼前的客棧，黑眸閃動著複雜的光芒。
明明知道不該來的，可他卻衝動地停了下來。
現在呢？要去見她嗎？見了，又能如何？勸她離開嗎？
耿行風搖了搖頭，既然要她離開，那就根本不該見她。況且，他和王老闆約好碰面的時間快到了，他實在不該在這兒浪費時間的。
「走吧。」
正當耿行風打算返回馬車時，客棧二樓面向街道的房間突然有人推開窗子，他的目光不經意地瞥去，一抹纖巧的身影驀地映入眼簾，讓他頓時停下了腳步。
倚窗而立的那名女子不是別人，正是水芙蓉。
她一如十多天前見到時那般嬌美，精緻絕倫的臉蛋上淡抹著胭脂，美得讓他難以移開視線。
或許是感受到他的目光，水芙蓉側過臉來，往對街望去。
當她看見佇立在馬車旁的那抹身影時，那雙澄澈的水眸瞬間亮了起來，臉上更是浮現顯而易見的欣喜與激動。
她在那個不知名的男人安排下住進這間客棧，已經好幾日了。
那男人為了順利控制住她，派了幾名手下同樣投宿於這間客棧，還有人不時在附近的街上走動，就近監視著她的一舉一動。
不僅如此，那男人還逼迫她捎信給家人「報平安」，謊稱在路上巧遇一位一見如故的富家千金，對方熱情邀她到家中作客，因此她會耽擱些許時日才會返家，以防她家人發現她失蹤而去告官尋人。
孤立無助的她，實在想不出既能脫身、又能救出青兒他們的辦法，眼前也只有走一步算一步了，而每當她想起那男人交給她的「任務」，她的心就狠狠地糾結了起來。
她實在不懂，為什麼那黑衣男人非要逼她去誘惑耿行風，讓耿行風愛上她不可？就算她真的達成了任務，那黑衣男子到底能夠從中得到什麼好處？那男人到底到底有什麼目的？
這幾天水芙蓉被「軟禁」在客棧中，不斷地想著這些問題，卻怎麼也理不出個頭緒來。
她一點兒也不願意幫著那個不懷好意的男人對付耿行風，就怕耿行風會受到傷害，也因此，如果可以選擇，她寧可不要再見到他——雖然她的心裡其實很渴望能夠再見他一面。
然而，無論她先前的心思如何的複雜與矛盾，此刻見到他的身影，一股純粹的興奮與喜悅仍是壓抑不住地湧上心頭。
畢竟，他是自己深深傾慕的男人啊……
儘管當初他們只有短暫半日的交集，但是他對她說的每一句話、每個舉動、每個說話時的神情，她卻仍記憶深刻，即使已經將近十多日不見，他的身影相貌卻仍清晰地印在她的腦海。
此刻，隔著一條街，他們兩人彼此對望，眼波交纏，雖然沉默無語，但目光卻彷彿已訴說了千言萬語……
耿行風看著她臉上掩藏不住的喜悅，那為了他的出現而萬分欣喜的反應，取悅了他男性的虛榮，同時也牽動了他的心。
一股想要更靠近她的念頭，讓他朝她招了招手，示意她過來。
水芙蓉很快地下樓，來到他的面前。在他的注視下，她白皙的雙頰很快地染上迷人的紅暈。
耿行風目光熠熠地望著她，這小傢伙還是那麼容易臉紅，而她的愛慕全寫在那張藏不住心事的臉蛋上了。
「來吧。」
他朝她伸出手，邀她一同登上馬車。
水芙蓉望著他的大掌，一顆芳心狂亂地怦跳。
「怎麼？有勇氣為我而來，卻沒有勇氣跟我在馬車中獨處嗎？」耿行風似笑非笑地望著她。幾日之前，他們不是也曾共乘一部馬車，從酒樓返回杜長興家嗎？
水芙蓉深吸口氣，纖纖柔荑緩緩擱上他的掌心。
當他的大掌握住她的手時，她覺得自己的一顆心彷彿也被牢牢地攫住，這輩子只能為了他而沉淪，再也沒有回頭的餘地了。
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雖然已不是頭一次與耿行風共乘一輛馬車，然而這一回馬車內的氣氛卻截然不同，多了許多曖昧的氣息。
他仍握著她的手，像是沒打算放開，而他的陽剛氣息將水芙蓉密密地包圍起來，讓她不禁想起當初被他擁在懷中的情景。
她的芳心怦跳，驀地有種不真實的暈眩感，像是仍有些難以相信自己竟真的來到了耿行風的身邊，而且也他的距離又更貼近了一些。
然而，當再度見到他的欣喜與雀躍稍微平緩下來之後，黑衣男子強迫她的事情，又驀地浮上心頭。
水芙蓉輕咬著唇兒，心裡閃過一抹猶豫。
此刻馬車中就只有她和耿行風兩個人，沒有黑衣男子手下的監視，她該不該趁此機會向耿行風求助？
他看起來強悍而霸氣，彷彿天大的事情也能夠輕鬆解決似的，或許有法子能夠幫助她……
一股衝動湧上心頭，讓水芙蓉差點真的脫口求助，然而心底揮之不去的擔憂，卻讓她將話硬生生地吞了回去。
她根本不知道那個黑衣男子將青兒和護衛們關在哪兒，倘若她向耿行風求助的事情走漏了風聲，只怕青兒他們還來不及被救出，就已經慘遭毒手了。
人命關天，她實在沒有放手一搏的本錢。
「怎麼了？在想什麼？」耿行風察覺了她的閃神。
「我在想……你要帶我去哪兒？」水芙蓉隨口問道。
「我等等與人有約，要談事情。」
水芙蓉一怔，這才想起他是個成天忙得不可開交的商人。
「那……我不會妨礙到你嗎？」
耿行風無所謂地說道：「談的是大致已定的事情，要不了太久時間，你就在車上等我吧。」
坦白說，平時他最討厭辦正事的時候受到任何的干擾，這還是頭一回他破例帶個女子同行，然而他卻絲毫沒有感到被妨礙的不悅，或許是她身上散發出一股恬淨冱的氣息，讓他感到愉悅而放鬆吧。
當馬車開始緩緩地行駛後，耿行風終於鬆開了她的手，卻改而輕撫她細緻柔嫩的面頰。
他親暱的舉動和灼熱的目光，讓水芙蓉的俏顏一熱，害羞地低垂眼睫。
「你為什麼而來？」耿行風問。雖然杜長興的信早已給了他答案，但他仍忍不住想問。
「杜大哥……不是都捎信給你了嗎……」
當初為了以合理的借口接近耿行風，黑衣男子逼迫她從杜長興那邊下手，要她裝出對耿行風戀戀不捨、難以忘情的樣子，托杜長興將她要到景陽城的訊息傳遞給耿行風知曉。
一想到自己欺騙了熱情友善的杜大哥，水芙蓉就覺得愧疚極了，而再想到她被迫要誘惑耿行風、讓他愛上自己的任務，更覺得心裡掙扎極了。
儘管她是真的對耿行風一見鍾情，心中也暗暗期盼耿行風會真的愛上自己，但，她卻不希望因為他們的感情進展而對耿行風造成什麼傷害呀！
至今，她仍想不透那黑衣男子究竟有什麼目的，但可以肯定的是，那傢伙絕對不懷好意，而且是衝著耿行風而來的！