第2頁 文 / 朱映徽
由於將出世的孩子肖兔，因此水芙蓉在小衣上頭繡了一隻白兔。
杜長興在一旁看著，就見她的繡工絕佳，完全抓住了兔子活潑可愛的神韻，看起來像是隨時要從繡布上蹦跳出來似的。
「芙蓉姑娘的針黹功夫真是了得啊！」杜長興讚歎道。
「就是啊，我的手藝完全沒得比呢！」蘇鳳兒笑著輕歎。
「哪裡，鳳姊姊太謙虛了。」水芙蓉淺淺一笑。
「才不是謙虛，芙蓉妹子的繡工了得，我可要趁此機會好好討教討教。」蘇鳳兒呵呵笑道。
見她們兩個女人相談甚歡，杜長興正打算踱開時，一名家僕前來稟告。
「啟稟老爺，耿公子來了。」
「喔？」杜長興一聽，臉上有著掩不住的愉悅。「盼了這麼多天，人總算是到了！快請！」
水芙蓉心想，既然主人有久候多時的貴客，她這個「閒雜人等」不太方便在場，便開始收拾手邊的針黹，打算避開。
杜長興見狀說道：「芙蓉姑娘別忙，難得的機會，就一塊兒見見我那個好友吧！他叫耿行風，在北方經商，平時忙得不得了，這次還是趁著到外地辦事的途中，硬是拐個彎到這兒來的。」
「既然那位耿公子難得來一趟，杜大哥和鳳姊姊應該有很多話想和他聊，我在一旁豈不掃了大家的興？」水芙蓉善解人意地說。
「不會不會，一點兒也不會！」杜長興哈哈笑道。
他最喜歡交友了，場面愈是熱鬧，他愈是高興。
「喏，他來了！」
水芙蓉抬頭望去，只一眼，她的目光就立即被那抹身影吸引住。
他有著比南方人還要高大挺拔的身軀，雖然因為距離的關係，還沒能瞧清楚他的容貌，但是他那篤定的步伐散發出絕對的自信與傲然，彷彿無論什麼事情都在他的掌控中。
直到他逐漸走近，近得足以看清他的面容，她的一顆芳心更是掀起了一陣前所未有的悸動。
他有著一張俊美的臉孔，深邃的輪廓上，有著一雙銳利如鷹卻又幽黑如潭的眼眸，彷彿能輕易地看透人心，卻又沒人能捉摸他的心思。
儘管他到現在還沒開口說半句話，但是他舉手投足之間卻散發出一股宛若王者的氣勢，那麼的霸氣、強烈，深深震懾住她。
這個約莫二十四、五歲的男人，一點兒也不像只是個尋常商人，倒像是習慣接受眾人臣服、敬畏的王者。
水芙蓉怔怔地望著眼前的陌生人，恍惚間，週遭的一切景物彷彿全消失了，就只剩下她與這名氣勢懾人的俊美男子……
第章(2)
耿行風昂首闊步走了過來，發現在場除了好友夫婦之外，還有一名不曾見過的年輕女子。
他轉頭一望，深邃的眼眸對上了一雙翦水明眸。他的目光在她美麗的容顏上停留片刻後，很快就移開了。
儘管這女子的容貌嬌美如花，渾身散發出一股清純的氣質，但或許她是好友新納的妾，倘若他一直盯著她瞧，未免太過失禮。
不過……杜長興這傢伙不是一向偏好嬌嬈艷麗的女人嗎？眼前這看起來約莫只有十七、八歲的小女人卻像一朵淡雅的小花，合他胃口嗎？
「行風，這位是來自杭州的水芙蓉姑娘，昨兒個多虧有她好心幫我個大忙，為了答謝她，我特地留她下來作客。」杜長興開口介紹道。
「喔？」
原來只是好友的客人，耿行風這才不動聲色地多看了她幾眼。
察覺了他的目光落在自己身上，水芙蓉白皙的雙頰驀地染上淡淡的紅暈，她的視線甚至沒有勇氣再度與他對上。
都怪他的存在感太強烈、氣勢太懾人，讓她一顆心莫名地怦跳不止，整個胸口也不斷不斷地發熱。
這究竟是什麼樣的感覺？如此陌生，又如此的強烈……
耿行風將她臉紅心跳的神態看在眼裡，輕易看穿了她的心思。
這個模樣嬌美的小女人，看起來就是自幼受盡呵護與寵愛的千金小姐，那張美麗的臉蛋根本藏不住心事，而那情不自禁的嬌美神態讓他眸光的熱度漸升，嘴角也微微勾起。
水芙蓉好不容易鼓起勇氣抬起頭，就瞥見他唇邊那抹俊魅的笑，那讓她的臉兒變得更加燙紅了。
杜長興將他們兩人之間的眼神流轉瞧在眼裡，開心地笑咧著嘴。
「芙蓉姑娘，剛才我已經提過了，這位是我好友耿行風，他在北方經商，你不是也要去北方嗎？說不定往後還有機會遇上呢！」
往後還會遇上嗎？
一種難以言喻的期待漲滿了水芙蓉的心口，她想對耿行風揚起一抹友善的微笑，然而一對上他那張俊魅的臉孔，芳心又是一陣不爭氣的怦動。
她知道自己這些掩飾不住也克制不了的反應肯定都落入他的眼底，那讓她感到困窘極了。
臉紅心跳間，她索性低下頭想要佯裝繼續刺繡，豈料手中的繡花針卻不小心扎到了她的指尖。
水芙蓉蹙眉輕呼一聲，眼底掠過一絲懊惱，心裡可一點兒也不希望被他認為是個笨手笨腳的女人。
耿行風邁開步伐踱了過來，拿起她繡到一半的小衣仔細端詳。
水芙蓉抬眼一望，就見他修長的指正輕輕撫過她繡好的兔子，那動作輕柔得宛如在撫摸女人的肌膚，讓她的一顆心擂鼓般地劇烈跳動著。
「這是你繡的？」耿行風開口問道。
那低沉的嗓音宛如撩動湖面的風，在水芙蓉的心底掀起陣陣漣漪。
「……是。」
「繡得真好。」
聽見耿行風的稱讚，水芙蓉的唇角克制不住地彎起，一顆芳心也瞬間跟著飛揚了起來。
多麼奇怪，明明同樣是稱讚，但剛才杜長興和蘇鳳兒的讚美並沒有掀起太強烈的情緒，耿行風的讚美卻讓她的心底雀躍不已……
「多謝耿公子稱讚。」
水芙蓉想要伸手將小衣接回來，指尖卻不經意地與他相觸，她的手微微一顫，小衣就這麼飄落地面。
她本想伸手去撿，但耿行風的動作更快。
他彎身撿拾，俊顏正好俯低在她的頰旁，灼熱的氣息拂在她的耳畔，讓水芙蓉忽然感到一股熱氣衝了上來。
口乾舌燥的感覺，讓她下意識地伸出粉舌輕舔了下乾燥的唇瓣，而這個無心挑逗的舉動讓耿行風的黑眸閃過一抹灼光。
他注視著她那酡紅的嬌顏，將拾起的小衣交到她的手中。
「喏。」
「謝……謝謝……」
雙頰熱烘烘的感覺，讓水芙蓉不必伸手觸碰，就知道自己的臉蛋肯定紅燙得不像話，那讓她羞得沒有勇氣繼續待在原地了。
「我……耿公子既然難得來一趟，你們必定有許多話要聊，我就不打擾……先失陪了……」
水芙蓉匆匆轉身離開，一旁的青兒也跟著一塊兒退下。
杜長興在一旁看得興味盎然，笑得合不攏嘴了。
「瞧你，把人家小姑娘逗得落荒而逃。難得你也有逗弄姑娘家的興致，怎麼，瞧上眼了嗎？」
「沒有那回事。」耿行風開口否認，然而目光卻不自覺地往那抹匆匆離去的曼妙身影瞟去。
不可否認的，那個宛如芙蓉般嬌美的女子在他心裡留下了深刻的印象。
她所有的情緒全都表現在她那張清麗的容顏上，他還不曾見過像她那麼容易害羞臉紅的女子，而那雙澄如秋水的眸子，透露出對他的傾慕之意，在他心底掀起一陣隱隱的騷動。
「芙蓉姑娘人美又善良，配你很適合啊！」杜長興由衷地說道。
耿行風撇了撇唇，說道：「我沒有談情說愛的閒工夫。」頓了會兒，忍不住多問一句。「她知道我的﹃來歷﹄嗎？」
「當然不曉得，我知道你不喜歡誇耀那些。」杜長興答道。「我只不過說你是個商人罷了。」
耿行風點了點頭，他雖然如杜長興所言，的確是個「商人」，但是耿家在北方的財勢驚人，說是坐擁金山、銀山也不為過，財富多得足夠供養一大家子的人一輩子吃喝不盡。
除了擁有萬貫家財之外，耿行風的姊姊更是受盡皇上寵愛的德貴妃，因此就連官府的人也拚命想巴結他們。若說耿家權大勢大得宛如北方霸主，那可真是一點兒也不為過。
耿行風在兩年前從爹的手中接下龐大家業，由於他娘姜若水並非爹的正室，只是一名小妾，也因此，當初爹的決定掀起了一陣軒然大波——尤其是爹的正室周湘雲，為了她兒子耿行義沒能接掌耿家事業而差點鬧翻天。
他不在乎那些「雜音」，也不在乎周湘雲母子處心積慮地想將他從目前的位子上拉下來，因為他的能力有目共睹。
短短兩年的時間，耿家的家業不僅沒有半點縮減，還更加擴張，證明爹當初的決定沒有錯。
這幾年來，耿行風的身邊多的是盼望能獲得他青睞的女子，然而那些女人深知他擁有的財富與權勢，從她們的眼中，他只瞧見了貪婪、虛榮與算計的光芒，那讓他反感至極。