第24頁 文 / 井上青
「是消失了。」小柱子點點頭，隨即又將她前一刻扯下的假髮戴上去。
「小柱子，你幹啥又……」假髮的細網勾到真發，她扯痛了下。
「五叔和七叔說了，你若不變裝，絕不准你出門。」
「都跟你說我臉上沒疤了，幹啥還變裝！」見小柱子執意聽他七叔的話，一心想將她打扮成老太婆，平茉蝶氣呼呼之餘，擺出官夫人的架式，「小柱子你說，是你七叔大，還是國舅夫人比較大？」
「當然是七叔，他長你好幾歲。」小柱子一本正經的道。
「我指的不是這個！」平茉蝶身子一軟，沒了氣勢，耍官威這招在自家地盤顯然無用武之地。
她繼續跟小柱子一戴一扯，姑侄倆最後還玩開了，突然外頭傳來珠兒的聲音，喊著，「小柱子，你在哪兒？」
聽到珠兒的叫喚，小柱子放下被扯得七零八落的假髮，大步跑向門邊，「珠兒，我在我七叔房裡。」
平茉蝶本想挪榆他，忽地聽見珠兒又高喊著，「娘，小柱子在他七叔房裡。」
珠兒的娘來了？肯定又有什麼小道消息，她正悶得慌，聽聽八卦也好，正欲走出房門，柯大嬸已經一馬當先衝了進來。
「國舅夫人，你、你還在這兒做啥？」柯大嬸上氣不接下氣的道。
「我在幫我姑姑變裝呢。」小柱子替她回答。
「變什麼裝，不要再玩小孩子把戲了，現在沒時間玩這個。」柯大嬸拍胸順氣，「快……快呀！」
「柯大嬸，到底發生什麼事？瞧你急的。」平茉蝶一臉困惑。
「我這不是在替你著急嗎？」
「該不會連你也要來替我變裝吧？」平茉蝶小臉黯下。
宅裡的一干女眷全聞聲前來，只見柯大嬸氣喘吁吁地道出驚人之語，「國舅爺反悔了，他決定要娶王初雲，你還變什麼裝，這都火燒眉毛了。」怕大夥兒不信，柯大嬸又道。「這事可幹真萬確，珠兒她爹剛從天定城回來，他說整個城內都傳得沸沸揚揚了……」
柯大嬸大聲嚷嚷的話語尚未說完，只見平茉蝶先是一征，旋即衝出房外，她來到馬廄，動作迅速的牽出一匹馬，既上馬背任奔離去。
回神趕到馬廄的平家大少奶奶聽聞她騎馬奔出，神色焦慮的急忙喚來兒子，「小柱子，快去布莊通知你爹，說你姑姑騎馬出門了。」
她又轉向馬伕，「你選匹快馬騎去武館通知五爺和七爺，讓他們趕緊去追回國舅夫人。」
「是。」
「大嫂，你說這到底是怎麼回事，難不成國舅爺真瞞著茉蝶要娶王初雲？」
「這事也太奇怪了，國舅爺要真想娶王初雲，當初就不會讓她退婚……」
「會不會是國舅爺丟不起這個臉，想討回面子？」
平家的妯娌們你一言我一語的臆測著，平家大少奶奶搖頭，輕喟了聲，一臉愁容，「我也不清楚，相公只讓我看緊茉蝶，千萬別讓她回國舅府，否則會出大事。」
「這麼說，國舅爺肯定是要娶王初雲了……」
現場突地鴉雀無聲，平茉蝶的幾個嫂嫂們面面相覷，個個眉心微蹙，全都替她擔憂起來。
「老爺，你說這該如何是好？」坐在丞相府大廳中，王丞相夫妻倆皆一副頭痛樣。
昨日一早，王丞相原本要上朝，未料國舅府的哈總管求見，帶來國舅爺的口信，說他想了多日，最後還是決定要娶王初雲，這消息讓王丞相夫妻震驚不已，丞相府終日似籠罩著厚重的烏雲，壓得他們束手無策，愁眉不展。
一同坐在大廳中的還有沈祥雲和「王初雲」，沈祥雲內心極嘔，原本他已幫「王初雲」做好心理建設，相信她會在王丞相面前開口提他的事，孰料這個邊承歡竟悴不及防給他來個回馬槍，說他要娶王初雲，這下王丞相心頭一亂，臉一板，別說蔫乎乎的「王初雲」被駭得開不了口，就算她有勇氣開口央求，丞相老頭被邊承歡提親一事擾得心煩，哪有心思忙他的事。
「外公，我想國舅爺興許是面子掛不住，才會……」沈祥雲話才說到一半，突遭王丞相怒瞪，他遂低首，嗓聲不語。
他這可不是怕他，只是他還需要靠這臭老頭在皇上面前幫他提復職一事，眼前邊承歡這事也得由他去安撫弧平。他猜想，退婚一事在城內引起軒然大波，縱使白詡瀟灑自若的邊承歡亦無法忍受旁人的恥笑和談論，遂想藉娶回王初雲扳回面子。
這邊承歡也真是笨，他和「王初雲」是夫妻已是不爭的事實，若他執意強娶，那不就是娶了他沈祥雲穿過的破鞋，對邊承歡而言，非但不會扳回面子，還是二度受辱。可惜現下他沒閒功夫和他玩遊戲，還是坐穩王丞相外孫女婿的寶位，以此為墊腳石，靜待來日恢復官職較踏實。
「外公我、我不想嫁國舅爺，我和祥雲已是夫妻……」「王初雲」一臉急得快哭的模樣。
「你和他是夫妻，難道國舅爺會不知道！」王丞相憋了一天半的煩躁，化為怒氣咆哮吼出。他就愁這點，國舅爺明知道退婚的緣由，他以為皇上和皇后不怪罪，這事就能談去，怎奈國舅爺似乎不想罷休。
那日國舅夫人前來，他聽她話中意思，國舅爺應該是不在意的，但話說回來，有哪個男人能容得這等當眾被退婚的恥辱，也怪他拉不下老臉，事發至今尚未上國舅府，向國舅爺鄭重道歉。
「王初雲」被嚇哭，沈祥雲就算再怎麼不耐煩，在二老面前也得裝出疼惜妻子的模樣，他摟肩拍背，好生安慰著她。
「老爺，要不我進宮一趟去見皇后娘娘。」
王夫人的提議遭王丞相斷然否決。
「我說過，別再拿這事打擾皇上和娘娘。」王丞相怒瞪眼前的一對惹禍精，氣得拂袖，「我親自上一趟國舅府。」
「外公，要我隨您一塊去嗎？」沈祥雲忙不迭起身，假意問道。
「你去？你是巴不得讓事情變得更糟是吧！」王丞相厲瞪他，悻悻然離去。
「是，外公，您慢走。」沈祥雲恭敬的送他出門，待人走遠，他轉身向王夫人說道。「外婆，初雲她似乎被嚇著了，我扶她回房休息去。」
「等等，我有事要問初雲。」王夫人淡然道。「祥雲，你先忙別的事去，我和初雲聊聊。」
「是，外婆。」感覺王夫人刻意想支開他，沈祥雲步出廳外卻未離開，躲在一旁想聽聽她欲問「王初雲」什麼事。
「初雲，外婆問你，你是幾歲失憶的？」王夫人真瞅著被王丞相嚇得還餘悸猶存的「王初雲」。
剛認親時聽聞外孫女兒失憶，她一顆心揪疼，加上忙著婚事，沒空也不忍多問，現下她心頭諸多疑問越積越多，正該是問清楚的時候。
「我……大概四歲的時候。」
「四歲？」
「王初雲」愣愣點頭，把沈祥雲預先擬給她的說詞平鋪直敘的道出，「我養母也不確定當時她收養我的真切年紀，大約猜測是四、五歲，那時是一對穿著華麗衣裳的年輕夫妻，遇到山賊搶劫被刺成重傷，臨死前把我和那支翡翠步搖托給她……」「王初雲」越說越心虛，低頭掩飾閃爍的眼神。
「臨死前？你是說你親生父母死了？」王夫人情緒略顯激動。
「我，我不知道，是，是祥雲，不，是我養母說的。」
「那你養母呢？」
「死了。」
「那你親生父母的墳在哪？」
「不知道，養母當時覺得很害怕，抱著我逃到別的城鎮，她，她只跟我說了這些，沒再跟我提過其他的事……」
王夫人征愣住，「那你的養父呢？」
「也死了。」
「全死了，全都死了……」王夫人喃喃自語，突覺方纔的對話有不對勁之處，仔細回想，脫口問出，「你養母說，是一對穿著華麗衣裳的年輕夫妻把你托給她？」
「嗯。」
王夫人低眼思付，這不對，當初她托人給飛燕送信要她回來見她爹最後一面，送信的人回報說他們過得極清苦，一身舊衣，住的地方也很簡陋。
然而她對沈祥雲說的那些是愛面子的老爺在皇后面前的那番說辭，若依這套說辭，她的女兒女婿自然是「穿著華麗衣裳」。
心頭起疑，她不動聲色的問。「那你小時候穿的衣服呢？你走失時，穿的可是外婆親手幫你縫製的衣服？那衣領還繡了個『王』字呢！」
「這……」「王初雲」眼神不安地游移，目光忽地和躲在窗邊的沈祥雲對上，他一個點頭，她立即說。「是，我有印象，我看過那件衣領繡了個『王』字的小衣，只是後來養母不知將它收到何處，我再也沒見過。」
「這樣，真是可惜了，那可是我花了三天三夜縫製的。」王夫人輕喟，前些日子眼裡流露的寵愛不復見，內心充斥失望和怒氣。
她替外孫女縫製衣服是真，可惜外孫女從未有機會穿，因為她打從出生以來，壓根沒回來過。