第5頁 文 / 井上青
巧巧稍稍鬆了口氣，只是這樣一來，想問的話全又硬生生吞回肚裡，這事不能急，看過太多急於尋求贖身的獲娘下場就是把恩客嚇跑，落得連在百花樓立足之地都沒有，她該懂進退，別把國舅爺嚇跑。
「那巧巧幫你斟酒，我們再喝……」
他抬手阻止她，「我醉了，想休息一下。」
「那巧巧陪你。」
邊承歡沉下臉，旋即揚起笑容，「你坐在我身邊，我怕是會喝得更醉。」
「那、那巧巧先出去了。」巧巧一臉惶惑，不知怎麼著，國舅爺明明在笑，卻笑得令她心不安。
巧巧離去後，房內獨剩他一人，斂起偽裝的笑容，對著桌上酒瓶，邊承歡沉著俊臉。
半個月了，西安關已收復，魏成之子魏金虎也已「為父報仇」，卻不幸戰死沙場，算算時日，也該是他「出關」的時候了。
他的皇帝姊夫老說他最適合扮演笑面抓狸，依他看，皇帝姊夫才是真正的扮豬吃老虎，老裝著一副對群臣萬般敬重的模樣，可誰要得罪了他，下場就和魏丞相一樣，自個兒怎麼死的都不知道。
話說回來，這個魏丞相還真是該死，讓其子魏金虎暗地裡私放西草國入關，魏金虎自己弄個重傷，以為能就此矇混過去，可早有人向皇上密報，知情的皇上非但不動聲色，還萬分感激丞相願意將閨女下嫁西草國，賞賜了大批黃金珠寶，這口惡氣還多忍了半年，
在魏丞相以思女心切為由要赴西草國探女時，又在眾臣面前再賜一箱珠寶，並千萬拜託丞相探查西草國動靜，務必要為天定皇朝的子民許個安定生活。
他人雖未在朝中，但光聽眼線匯報就感動得快流下淚，皇帝姊夫對丞相的敬重真是如天高、比海深呢。
但這只是表像，殊不知皇上早恨不得把賣國求榮的丞相給五馬分屍，只是證據不足，又礙於魏丞相在宮中的勢力不可小覷，遲遲無法將他定罪，這次是魏丞相笨，給自己鋪了條死路。
邊承歡為自己斟酒，高舉酒杯，向魂不知飄蕩何處的魏丞相敬上一杯。
魏丞相死在他向西草國山賊搶來的彎刀下，當然，他一身的蠻服也是向西草國山賊借來的。
他就是專門替皇帝出一口氣的好舅子，舉凡得罪他皇帝姊夫，或是該死之人卻無法名正言順定罪的，全都由他這個「好舅子」替姊夫收拾善後，他，是見不得光的御用地下劊子手。
外人皆以為他是風流成性、放蕩不羈，不思長進的國舅爺，其實他暗地裡不知幫皇帝姊夫解決了多少心頭之患，這回丞相出關赴西草國探女，他和皇帝姊夫私下商討後，擬了個天衣無縫的完美計劃，他領著以自己為首的地下組織拔地軍內的十大高手潛入西草國
境內，表面上是搶劫財物，實則以砍魏丞相的人頭為要。
至於奪回的財物則五五分帳，他只須繳回一半給國庫，其他就是拔地軍的軍晌來源。他們領「厚薪」，但風險挺大，除了執行任務時有隨時喪命之虔，更重要的是身份一旦曝光，皇上絕不會認賬，所以說好聽點他是御用地下劊子手，但在不知情的人眼中，他們
就是一般的山賊，一樣是取人命、奪人財。
曉是如此，他卻樂此不疲，這份地下青天的工作他挺愛的，只是為了不讓身份曝光，他得繼續當仗著有皇帝姊夫撐腰，狐假虎威沒啥出息的國舅爺。
一完成任務，他就住進百花樓，任誰也不會聯想到一個老窩在青樓裡的敗家子，會是取丞相性命的偽山賊。
他不辱皇命後，接下來就由皇上親自接手，上演一出痛失愛卿的戲碼，要西草國給個交代，不等西草國做響應，便激忿地要攻打「忘恩負義」的西草國為魏丞相報仇，此等重責大任自然落在魏丞相之子魏全虎身上，在魏全虎喪父心緒大亂之際硬逼他上陣，在戰
亂中，他的拔地軍趁亂殺了魏全虎，製造出其為父報仇戰死沙場的假像，而不久前被掠奪的西安城也在此役中順利奪回。
至此，任務圓滿達成，收復城池，皇帝心頭的兩根刺亦順利拔除。
他窩到百花樓，不僅是為了避風頭，更是藉機打探情報，這百花樓是城中達官貴人聚集之處，他在此住了半個多月，聽到的朝廷事，可不比眼線匯報的少。
一陣敲門聲後，一位艷妝婦人端著笑容進入，「喲，國舅爺，我聽巧巧說你今晚不住下了，是巧巧惹您生氣了嗎？」百花樓的老鴇柳嬤嬤假意問道。
「什麼生不生氣，只是住久了，膩了。」邊承歡涼涼回應，他當然知道婦人進來的目的無非是想要他結清帳款，但偏不巧，他給自己訂了條不成文的規矩，只要是執行任務後住進青樓內，他一律死賴賬不付錢，這樣方能落實他的敗家子形象，亦能更加確實地掩護
自己的身份。
「噢，是，是。」婦人暗著笑臉，「那，國舅爺這半個多月的酒錢……」
「酒錢？對，是該付，不過我出門時忘了荷包。」
「沒關係，我可以派人到您府上收錢。」柳嬤嬤心一提，忙例大笑容。
邊承歡沉吟著，「這陣子國舅府恐怕沒多餘的銀兩支付，柳嬤嬤，這樣吧，你派人到太師府去收。」那是他爹的府上。
「呱，這……上回太師府的人下了重話，說咱們百花樓若是膽敢再上門收款，太師就會派人剷平百花樓。」柳嬤嬤乾笑著。
「這樣呀，我爹他就是個老頑固，真是不通人情。」邊承歡一副傷腦筋模樣，想了想，「既然這樣，那你就直接派人到皇宮去，我和我的皇帝姊夫交情特別好，他一定會買單的。」
「蛤？！」柳嬤嬤臉一僵，邊承歡搬出皇帝來真把她給嚇著了。
這皇帝雖未賜邊承歡一官半職，可天定城內人人皆知皇帝深愛皇后，愛屋及烏，不但封皇后的爹為太師，就連皇后之弟放蕩不羈，亦深得他的緣，皇宮裡飲酒作樂的歡樂場面，絕少不了國舅爺這位座上賓。
得罪國舅爺，無異就是和皇上作對，那百花樓的下場……
「就這樣吧，柳嬤嬤，下回見。」
柳嬤嬤尚暗自膽顫心驚，這廂邊承歡已然起身，擺擺手，瀟灑地揮渾衣袖，翩然離去。
「呱，這，國、國舅爺……」
手騰在半空中，看著高大身影率性離去，一錠銀兩也未留，柳嬤嬤恨得牙癢癢，她對邊承歡可是又愛又氣，很多官爺都是衝著想來巴結邊承歡才上百花樓的，因為在這兒時常可遇到他，他雖間接替百花樓帶來客源，可也不能住上半個多月完全不付賬吧？
可要她派人去皇宮收銀子？那乾脆要她直接將百花樓關門算了－－
這冤家呀！
第3章()
平家布莊是禾城縣內第一大布莊，但那是平老爺在世時的光景，平老爺去世六年來，生意每下愈況，一來因縣內布莊越開越多家，二來平家七子除了老大老二跟隨平老爺管理店面外，其他人均不在布莊工作，老二體弱多病無力掌管，老大雖長年跟著爹親，可也
只學到皮毛，加上個性老實孰厚，拗不過刁鑽客人「買一送一」的要求，雖主顧客尚多，可平家布莊的營收依舊年年下滑。
「五叔，七叔，姑姑在哪兒？」小柱子匆匆忙忙跑進「平家武館」，見到平五泉和平七海劈頭就問。
平家這兩個兒子從小就愛舞刀弄劍，對布莊的事實在沒興趣，在邊承歡建議下，遂開起了武館，兩人也是拔地軍的重要領頭，他們三人是拔地軍的「三巨頭」，人人不同時出任務，這回狙殺魏丞相由邊承歡領軍，他們兩人當時都在武館，如此一來，即便東窗事發，也不會有人懷疑到他們頭上，這是分散風險的一種方式。
平五泉啃著饅頭，「你姑姑正在後頭教訓人。」武館雖是他們兩兄弟當家，可只有練武之事歸他們教導，其他的事，全由茉蝶一手包辦。
平七海納悶的問。「小柱子，你找你姑姑做什麼？」
「姑姑說，她要跟我們布莊對面的秦家布莊拼了，要我注意他們的一舉一動，若是秦家布莊又搞什麼花樣，一定要馬上來通知她。」
說人人到，從後院進來的平茉蝶氣鼓著雙頰，突突噥噥，「這些人，道理都跟他們說了好幾回還是不懂，是怎麼回事呀他們……小柱子，你怎麼來了？」
接過七哥遞來的茶，綁著兩條長髮辮的平茉蝶大刺刺的坐到椅子上。
「姑姑，秦家布莊他們又有活動了。」
「又有？」三兄妹異口同聲。
「這秦家布莊到底有完沒完？平五泉氣憤著。
平七海怒拍桌，「就是說，要不是……」察覺險些脫口說出自個兒是拔地軍的身份，他忙不迭話風一轉，「要不是我和五哥不同他們計較，他們秦家布莊能開得下去嗎？！