第8頁 文 / 樓采凝
被小秋這一說，九妹不禁緊張起來，可是他既是皇后派來的，她又不能不從。
「好，請等會兒，我馬上好。」
洗洗手之後，九妹便跟著柳強一起離開御膳廚房。
這一路上，她心神不寧的，就不知會發生什麼事。
而柳強守在她身後，可以看出她的不安與顫意，還有那嬌小的身子因緊張而微縮的模樣，不禁想既是二皇子的女人，皇后又為何要找她出氣？
才進入皇后的榮華宮，柳強便將她像犯人似的往地上一壓，「皇后娘娘在此，還不趕緊跪下？」
「是，奴婢拜見皇后娘娘。」她顫抖地說。
「聽說你昨晚和二皇子去聽戲？」皇后戴著翡翠指套的手指輕輕撥弄了下自己的髮鬢。
「是。」九妹顫抖地回道。
「還敢說是！」皇后冷笑，「真以為我沒反應，你就可以如此放肆了？柳強，把她帶到柴房關上幾天，一天給她吃一頓。」
「呃！可是皇后娘娘，這如何向二皇子交代？」柳強直覺不妥。
「需要交代什麼？別告訴他，讓他去找就行，你暫時離開帝京，過陣子再回來。」皇后娘娘立即囑咐道。
「是。」既是皇后下的令，柳強也只能聽命，他將九妹拉了起來，「跟我走。」
九妹傷心地望著皇后，「皇后娘娘，奴婢不知哪做錯了，陪二皇子去看戲是二皇子的命令，小的不敢不從，皇后娘娘……別關我……皇后娘娘……」
柳強聽著她一聲聲令人心碎的哀求聲，心底甚是難過，但是他也不能說什麼，只希望二皇子知情後不要怪罪他才好。
第4章()
毛九妹被柳強帶走一整天了，偏偏主事嬤嬤這陣子忙著別的事，一直沒進御膳廚房，始終不知道這件事。
直到第三天，仍不見九妹的蹤影，小秋和俞兒心底有些不安，卻又不知該找誰問。
幸好這時候主事嬤嬤來了，小秋連忙將九妹被帶走的事告訴她。
主事嬤嬤臉色赫然大變，閉上眼皺著眉頭，「不好了，這下真的不好了。」
「什麼不好了？您的意思是……」小秋話還沒說完，就趕緊摀住嘴，把話梗在喉頭，眼睛瞪得像龍眼似的看著前面。
主事嬤嬤順著她的目光轉身一瞧，驚見是二皇子，立即曲膝福身道：「二皇子，您怎會來御膳廚房？」
「毛九妹呢？」他閒逸的靠在門邊看著她們，「不親自送膳食來已經很大膽了，最近送的膳食又是怎麼搞的？完全沒有九妹的味道。」
「呃……這個……那個……」主事嬤嬤吞吞吐吐的，真不知該不該說，說了之後可會鬧出軒然大波？
他不耐地雙手抱胸。「到底是什麼？舌頭打了結，連話都不會說了？」
「九妹她不在，二皇子能不能晚點兒再來？」主事嬤嬤尷尬回道。
「不在？」齊太風蹙起眉心，「去哪兒了？」
「到宮外去了。」天，主事嬤嬤真擔心以後會下地獄、被割舌頭。
「離開了？」他很驚訝。
「不是，只是行事出宮去，應該很快就會回來了。」主事嬤嬤嘴角拉出一抹笑，「請二皇子先回宮等，倘若九妹回來了，我會讓她去找您。」
「是呀是呀！請二皇子先回宮休息。」小秋和俞兒異口同聲說道。
瞧她們雖然都說九妹出宮，但是做奴婢的哪能隨意出宮，再看看她們怪異的表情，齊太風一眼就瞧出有問題。
他的語氣帶著不耐與煩鬱，「你們是不是在宮裡待膩了？如果不想待的話可以直說，我無條件送你們出宮！」
幾個人都嚇住了，主事嬤嬤隨即對小秋她們說：「你們進去做事，讓我來說。」
「是。」小秋和俞兒對齊太風福了福身後便退了下去。
「說吧！九妹到底怎麼了？她不在御膳廚房已經有三天了吧？」他的舌頭可是很厲害的，這三天的膳食少了種滋味，根本不是九妹做的。
「沒錯，九妹已經消失三天了，據小秋說，九妹是被柳強護衛帶走的。」
「她被柳強帶走了？」齊太風收起散漫的態度，挺直背脊認真地問。
「沒錯，聽說三天前被帶走就沒再回來了。」主事嬤嬤看他臉色驟變，不禁提心吊膽了起來。
「母后……母后怎麼可以這麼做？」他氣得立即轉身，要去向母后問個清楚。
「二皇子，好好說，如果來硬的對皇后娘娘是無效的。」主事嬤嬤可不希望他鬧出什麼大事來。
「那也得看她怎麼說了。」齊太風丟下這話之後，便直接往榮華宮走去。然而他的內心卻焦躁不已，就不知道九妹這三天到底被母后折磨成什麼樣了？
都該怪他，當發現不對勁兒的時候就該來問問，怎麼會以為她又在跟他鬧彆扭，還強忍著不來找她？
走進榮華宮，齊太風根本不理會內侍與宮女的問安，直接衝了進去，「母后……母后……」
正在大廳的皇后抬頭瞄他一眼，心想該來的還是要來。
「你這是幹嘛？這麼冒冒失失的。」皇后喝了口茶水，閒適地問道。
「母后，您為什麼要這麼做？到底把九妹帶去哪了？」他急切地問道。
「從現在起她完全與你無關，你就別再問了。」皇后一派輕鬆地說道。
「與我無關？母后，我不是說過了，她是我帶進宮的，不管她發生什麼事都與我有關！」齊太風激動地說道，見皇后沒有理會，他又道：「好，您不說是嗎？我自然會找到她。」
齊太風氣得拂袖而去，在宮裡四處找不到柳強，忍不住重歎口氣。
母后非得趕盡殺絕不可嗎？
不過他也不是省油的燈，以他對母后的瞭解，還不至於將九妹遣送出宮，應該是暫時將她囚禁起來了，只是宮廷如此之大，她會被囚禁在哪兒？
事不宜遲，他喚來巖林軍最信任的手下江越揚，「越揚，我要你去辦件事，你要小心進行。」
「是。」江越揚拱手道：「不知二皇子有何吩咐？」
「派人去找柳強，我估計他應該是離開帝京了，還有……最重要的一點是，找個細心又可靠的人，暗地跟蹤小鳶。」
「小鳶！」江越揚眉頭一揚，「她不是皇后娘娘身邊的婢女？」
「沒錯，就是她，我母后前幾日派柳強帶走毛九妹，如今毛九妹行蹤不明，唯有跟蹤小鳶才可能得知她的下落。」
「屬下知道了，也明白該怎麼做。」江越揚點點頭。
「一切小心，千萬別被發現，我母后也是很精明的。」齊太風提醒道。
「屬下親自去跟蹤小鳶，還請二皇子放心。」江越揚回道。
「好，你去吧！」齊太風望著他離去的身影，眉心輕攏。
過了晚膳時間，心急如焚的齊太風終於接獲江越揚的回報。
「二皇子，有下落了。」
「你快說，毛九妹人在哪兒？」齊太風急切地問道。
「被囚禁在宮廷後門處的柴房。」江越揚恭謹地說道。
「柴房！」齊太風眉頭一皺，怎麼也沒想到母后會這麼狠心，將九妹囚禁在那種地方，「我知道了，你先下去吧！」
「是。」
江越揚離開後，齊太風便直接往宮廷的最後方走去，從沒到過這地方的齊太風訝異於此處的頹傾，「這是什麼鬼地方，宮廷裡竟也有如此荒涼之地。」
這後門一帶是這般死寂，就像不曾有人來過一樣。
只是柴房在哪兒？怎麼四處都找不到？
繞了好大一圈，他終於看見偏僻角落的一間木屋，他心急地走了過去，透過窗子往裡看，裡頭卻是一片昏暗！
「九妹……九妹，你在裡面嗎？」他試著喚道。
柴房內的九妹餓了數天，加上被鞭打，虛弱得發不出聲音，但是聽見二皇子一聲聲急切的呼喚，她強迫自己用盡力氣發出一絲聲音，「我……我在……」
雖然很細微，但是齊太風還是聽見了。
他雙眉鎖起，打算推門而入，但門上被鎖上重重的鐵鏈，「到底是誰幹的好事？」
提起一股內力，他重重的往門板上一推，鐵鏈應聲而斷，齊太風立即衝了進去。
「九妹，你在哪兒？」裡頭除了有柴薪的味道，還有一股霉味兒，陰暗的氣息教人喘不過氣。
「嗯……」九妹發出細細的低吟。
齊太風定神凝聽，仔細尋找，終於在深處的角落找到她！
「九妹。」他上前抱住她，頓時聞到一股血腥味兒，「受傷了是嗎？怎麼不說句話？」
「不……」全身疼痛到無法動彈的九妹，見到他只覺得鼻酸的想哭。
「你到底怎麼了？」裡頭暗得伸手不見五指，在無法確定她的傷勢之下，他更是憂心了！「我們先出去再說。」
隨即他抱起她，直接走出柴房，快步往自己的寢宮移步。
行進間、月光下，他終於看見九妹的模樣，臉色蒼白、整個人瘦了一大圈不說，衣裳還被鞭打得都破了，上頭染上斑斑血跡。
瞧她微啟唇，不斷急促的呼吸，奄奄一息的模樣教他心疼。