第1頁 文 / 陽光晴子
楔子
京城街道上，一頂華麗精緻的轎子經過，轎內，蘇妍恩目光清冷的看著坐在她對面的男人。
「伺候太后有什麼需要注意的地方？蘇姑姑能否指點幾句？要不，一個沒伺候好，腦袋會不會搬了家？」男人長得唇紅齒白，卻是一臉邪佞。
這樣沾沾自喜的嘴臉，她看得太多了，以為成為皇太后的男寵就能雞犬升天，殊不知，嘴巴不夠緊的，怎麼死的都不知道。
驀地，馬車停了下來。
「蘇姑姑，請稍候，街上似有混亂發生。」駕車的馬伕突然開口道。
蘇妍恩蹙眉，伸手掀開轎前的垂簾，一眼望過去，就見一名高瘦少年跪在大街一角，身旁站著一名瘦骨嶙峋的中年婦人，她哭得涕泗縱橫，還拚命的握拳捶打少年。
而少年低頭拭淚，沒有閃躲那如雨滴般落下的拳頭。
街道兩旁站了不少人，看著這對母子交頭接耳的指指點點。
「真可憐，為了病重的爹要進宮當太監。」
「就是，但當娘的哪啥得？尤其剛剛聽到她哭喊著自己只有他這個兒子，這小子一當太監，香火全沒了。」
「那能怎麼辦？她兒子收下錢賣了終身，連名字也不能有，日後只能叫『小豆子』了。我看這顆小豆子，這輩子只能老死在宮內了。」
街道旁的眾人帶著同情的口氣說，一旁還站著宮裡的兩名差役，其中一名正怒氣沖沖地指著少年的娘咒罵。
「別怪你兒子，要怪就怪你這窮酸不該生了他，讓他只能用這種方法養活你們兩個老的。去去去，別擋老子做事！」
「嗚嗚嗚……官爺，求求你行行好，讓我再跟我兒子說說話吧。」婦人聲嘶力竭的泣求著。
「滾！」橫眉豎目的差役大腳一踢，那名穿著補丁舊衣的婦人立即撲跌在地，嘴角還有些滲出血來。
此刻，那名高瘦的少年側轉過來，爬跪到他娘身邊，蘇妍恩這才真正看清他的容貌，那是一張還算俊秀的臉孔，只是臉龐稍嫌瘦削，還有那雙八字眉、下垂的嘴角及畏懼泛淚的眼眸……她抿緊薄唇，怎麼看都是一張成不了大氣候的臉。
「別……別……打……打……我……我……娘……她……她身……身……子……骨……也……也……不……不……好。」
少年渾身顫抖的抱著母親，不知是害怕就要進宮，還是不忍與母親別離？說話不但打結，眼眶也是紅的。
「天啊！還口吃這一進宮，我看只有被欺負死的分了。」
「就是，怎麼瞧都不像是個頭腦靈光的孩子，他的日子難過了。」
一旁又有人多嘴的發表言論，讓婦人的淚水掉得更凶。
蘇妍恩看著那少年拚命向差役磕頭求情，這畫面十分熟悉，若干年前，她也曾經這樣求一個人救她娘一命，可是，娘還是追隨爹而去，從此和她天人永隔……
「求求官爺，讓我再多看他一眼、再多說一句話也好，這輩子，我可能再也見不到我兒子了啊……」婦人淚如雨下，但差役已不耐的揪起少年就要走人，這讓婦人又撲向前，雙手緊緊的抱著差役的腳。
見婦人那不捨心痛、幾近撕裂心肺的懇求模樣，蘇妍恩突然無法再置身事外，她衝動的從轎內飛身而出，在差役身前站定，冷聲命令，「就給他們母子一點時間吧。」
「呃……蘇姑姑？是、是。」原本氣焰囂張的兩名差役一見來人是她後，急忙拱手退下。
她可是皇太后眼前的紅人，是近身伺候太后的女官，在京城裡幾乎無人不曉、無人不識，年紀輕輕不過十八歲便博得宮中眾人一聲「姑姑」的尊稱，但她生性清冷，獨來獨往，會現身管這小太監的閒事，倒令他們錯愕不已。
不過她這一出現，可是在街上引起了不小的騷動。
儘管神情冷淡，可她絕對是美麗的，只是不同於纖細婉約的古典美人，她的眉宇間有著動人的英氣，燦亮的黑白明眸也多了一股說不出的神秘感，據傳她性子瀟灑不羈又擁有一身好功夫，而且自小就在太后身邊長大，是太后最信賴的親信，還得以自由進出皇宮。
即將分離的母子一見到美若天仙的她，也都呆愣的瞧著。
她朝他們走近，見婦人的嘴角早已流血，可能是差役剛剛大腳一踹所傷，而少年的額上則有血漬，樣子好不狼狽。
「有話快說吧，你們的時間並不多。」
她冷靜的語調讓兩人回神，很快跟她磕頭後隨即抱著彼此痛哭出聲，細細說著不捨與叮嚀，讓旁人聽了都不由得動容。
稍後，小豆子抬起頭來，看著這名像仙女的白衣姑娘，「謝謝姑娘，謝謝。」
蘇妍恩沒有說話，只是微微點頭，但她注意到少年那雙含淚感激的黑眸其實熠熠發亮，只是帶著些畏怯，極為矛盾卻又憨厚純樸。這樣的人進到那靡爛淫奢的宮庭裡，能安然生存嗎？
兩名差役終於把人帶走了，婦人仍拚命拭淚，眼巴巴的望著兒子的背影。
蘇妍恩轉身也要回到轎上，婦人突然起身跑到她面前，跪了下來，道︰「謝謝姑娘！姑娘既是宮裡的人，看來還很有權勢，求求姑娘多多照顧我兒了。」
她搖頭不語，彎身要將婦人拉起，但婦人卻不肯。
「求求你了，姑娘，貧婦一生困苦，所生的兒子也無力栽培，一家三口獨居在城郊的半山上務農，我兒不識字，怕黑、怕高、怕水又怕鬼，生性憨厚笨拙，我怕他會被欺負，會被欺負死啊……」
怔怔的瞪著婦人，聽婦人淚眼說了一大串兒子害怕的事，她簡直傻眼。聽來少年的確極有可能在宮中被欺負，可是……
「我不能保證他的生與死，所以……」她從懷裡掏出一袋銀子，「拿去好好過日子吧，別辜負你兒子的孝心。」
婦人哭著搖頭，「我不要銀子，請好心的姑娘替我關照兒子，至少別讓他備受欺凌，至於生死……就是他的命了，貧婦在這裡謝謝你、謝謝你了。」說完，又是重重的磕頭。
蘇妍恩一向理性、獨善其身，但看著婦人消瘦臉上的淚水，於心不忍下，她竟然點頭拉起了對方，接下關照這顆「無膽的小豆子」的擔子。
第章()
天空積了厚厚的雲層，偶爾閃過幾道白光後，轟隆隆的雷吼接著響起，傾盆大雨似乎就要落下，風也變強了。
巍巍皇宮內，高聳的紅牆裡，菜鳥太監小豆子左手提著一隻燈籠，右手拎著一隻竹編提籃，走在深宮大院裡。他小心的護著燈籠，就怕強勁的風吹滅了光源，因為他左拐右彎要去的地方，可是個詭異的地方。
傳說那是某個娘娘自縊的宮殿，早已無人居住，晚上卻會有哭泣聲傳來，還有飄忽的人影，甚至是青色的鬼火……
小豆子一步一步的愈走愈沉重，小腦袋瓜裡浮現的全是其他小太監跟他說過的傳言，讓他心裡忍不住犯起嘀咕來。
這是怎樣啊？老天爺，他就是不敢晚上來才白天來嘛，您老怎麼在此刻讓天空烏雲密佈呢？明明離黃昏還有一、兩個時辰，這會兒天際卻已暗如黑夜了。
瞧瞧眼前，被這陰森森的氣氛給包圍，他嚇得猛吞口水，心裡頻念阿你陀佛，嘴裡也喃喃低語，「我……我……是代……代……替……小李子……送……送……祭祀的菜餚、香燭跟、跟冥……冥紙的，娘、娘娘，請別嚇我啊……等我……等我拜……好後，你也請安……安……心、心的去吧，別……別……逗……逗留……人……人……間。」
他顫抖的走到一處亭台內，將燈籠跟供品放到桌上，拿了火折子點燃燭台，便急急的又燃了一炷香，朝向四面八方彎身拜了拜。
才剛直起腰桿，他竟見左側的一面牆在燭火照射下，有一道小黑影在牆面上緩緩的拔高、放大。
他眼睛瞪大，嚇到哆嗦發抖，一手緊揪著胸前的衣襟，想逃卻舉步維艱，想喊救命，喉嚨也出不了聲。
殊不知，就是他這副怕死畏怯又嚇到快屁滾尿流的模樣，讓幾名躲在暗處的太監捂著嘴無聲竊笑，其中一名太監以手肘撞了下另一名的手後，該太監立即捏著鼻子開了口。
「還……我的命……來……」
拔尖淒厲的嗓音在夜風的吹送下直直灌進小豆子耳裡，他嚇得扔下手上的香，連滾帶爬的就想跑。
幾名一身白衣的太監見狀可開心了，連忙將假長髮戴上，圍上前去。
「娘、娘娘？怎麼、怎麼這麼多個……娘娘……」小豆子快嚇死了，一步走得比一步慢，因為他腳軟了，眼眶也泛出淚光。
偏偏，那幾個捉弄他的太監還玩得不過癮，刻意圍著他猛跳。
「不要……不要……你們不是我害的……我沒有害你們啊……嗚……嗚……」可憐兮兮的小豆子驚嚇過度，望著長髮遮臉的鬼魅，竟然跌坐地上哭了起來。