第3頁 文 / 夏喬恩
這樣的人物竟會自京城來到揚州，上門找明珠？
「八方鏢局的副鏢頭帶了好多口木箱子……」那人深吸好幾口氣，好不容易終於鼓足氣力，這才將話給清清楚楚說了出來。「那副鏢頭說了，他要上門提親！」
轟！
來人的話語宛如旱地驚雷，瞬間劈得所有人狠狠一愣。
只見長廊上一片死寂，喬卦天目瞪口呆得無法反應，一旁的兩個人也不敢置信地瞪大眼，瞬間抬頭朝天一望，就怕天真的要塌了。
「你說什麼？再說一次！」好半晌，喬卦天才終於又擠出聲音。
「八方鏢局的副鏢頭帶了好多口木箱子，說了要上門提親。」來人迅速將話重複，接著卻揪著胸口，臉色蒼白的補上但書。「可客棧裡的客人卻硬是多嘴，說小姐被官府捉走了，他聽見消息就讓人擱下木箱子迅速走了，該不是被嚇跑了吧？」
「什麼？！」喬卦天全身又是一震，臉色登時也白了。
「真是沒用的男人，你派人去追了嗎？」老張和夥計急得差點跳腳。
「當然派了，你們說那八方鏢局的副鏢頭，該不是找錯人家了吧？」他之所以會如此慌張，不是因為忽然有人上門提親，而是提親的人跑了啊！
「這種事豈能找錯，就算真的找錯也不許他反悔。」兩人罵歸罵，卻不容許蔚超恆臨陣脫逃，畢竟二十三年來他可是頭一個上門提親的男人，而且還是大名鼎鼎的京城第一鏢師，事關小姐未來幸福，他們自然不會放過他。
「馬上派出客棧裡身手最好的人……」喬卦天也開口打破沉默，氣勢磅礡的出聲命令。「無論如何都要把蔚副鏢頭給找回來，我要與他好好長談！」
二十三年來他盼星星、盼月亮，終於盼到有人上門提親，無論這門婚事成不成，總要把人找回來問個清楚。
「是！」
第章(2)
砰！
夜幕低垂，喬家客棧西方一間廂房本是一片寧靜，誰知門板卻忽然被人自外頭一腳踹開，瞬間撞上兩邊硬牆，發出駭人巨響，其中一扇門板甚至撞上牆後就斜垮壞了，可見來人力大無窮，更是來者不善。
裡頭的三名奴僕被這突如其來的巨響嚇得自板凳上跳了起來，還沒來得及看清楚是誰闖入，其中身穿白衣的奴僕就忽然被人揪住衣領，一個眨眼，眼前驀地出現一張女子俏容。
來人不是別人，正是被蔚超恆求親的喬明珠。
只見她殺氣騰騰地揪著男人的衣領，咬牙切齒的質問。「你就是那個姓蔚的？」
「我、我、我……」被揪住衣領的奴僕驚魂不定，只覺得衣領緊得難以呼吸，尤其喬明珠臉上的表情，更是嚇得他連話都說不出來。
「就是你說想娶我的？」她瞇眼再次質問，將衣領揪得更緊，彷彿他要是敢說出一個是字，就會當場將他擊斃。
「這、這、這……」奴僕察覺到性命受到威脅，嚇得直想搖頭，無奈卻礙於衣領被緊緊揪住而動彈不得，整張臉都嚇白了。
「說啊！」她加大音量，另一隻小手早已化為手刀，高舉在他的額前。
一旁僥倖沒被捉住的兩名奴僕見狀，驚得連忙出聲解釋。「喬姑娘，誤會啊！誤會啊！咱們家少爺不住這兒，他住的是隔壁廂房。」縱然沒見過喬明珠，兩人卻從她的質問，迅速判斷出她的身份。
喬明珠一愣，發現說話的兩人看起來三十好幾，一身奴僕裝扮，眼前的男人雖然一身白衣，卻不像是個鏢師。
今日她在官府裡闖禍被關到地牢時，聽說是八方鏢局副鏢頭出面說情，縣太爺才網開一面釋她出來，當時爹爹叔伯們適巧也趕到官府，一群人圍著那姓蔚的副鏢頭直道謝，她擔心挨罵，便趁隙自官府裡溜了出去，匆忙間只瞧見那男人身穿一襲白袍，身形高大。
本以為待爹過了氣頭再回客棧，懲罰應該會減去一半，誰知道爹卻天外飛來一筆，說那姓蔚的男人原是來提親的，而他已經答應－－
答應？！
她可是連頭都沒點，甚至連那姓蔚的男人都沒見過一面！
無端獻慇勤，非奸即盜，更何況她和那男人素昧平生，他卻莫名其妙大老遠自京城跑到揚州提親，其心更是可議，她自然不肯答應，只是沒想到爹心意已決，無論她怎麼抗議都沒用，不得已她只好過來與他「溝通溝通」，好好弄清楚他究竟想耍什麼把戲。
「他不是姓蔚的？那你們為什麼不早說！」她氣急敗壞鬆開那人衣領，瞪著結結巴巴的兩人。
為了阻止她亂來，爹特意罰她閉門思過，三令五申不許她「亂跑」，還派了幾個叔伯在她房門四周盯梢，她可是費了九牛二虎之力，才掩過那些叔伯的耳目潛到這裡，要是發現她不在房裡，爹一定馬上就會來捉她，她可沒有太多時間啊！
「呃……可是……那是因為……」三人錯愕瞪眼，實在是啞巴吃黃連，有苦說不出，明明是她驚天動地將門板踹開，嚇得他們差點魂飛魄散，她卻反過來怪他們「知情不報」？
少爺確定沒找錯人？她真的就是少爺尋覓多年，堅持要娶入門的「好」姑娘？
「算了！」喬明珠匆匆截斷他們的解釋，逕自轉身出了廂房，急著把這樁婚事做個了斷。在爹發現前，她一定要「想辦法」讓那姓蔚的男人知難而退！
出了廂房後，她以最快的速度衝到隔壁廂房，抬起修長右腳，打算再次將眼前的門板給踹開，不料身後忽然傳來一聲徐和卻驚喜的呼喚。
「明珠。」
她身形一頓，猛地回頭，就見月光下，一名白袍男子優雅跨出月洞門。
那白袍男子濃眉斜飛如劍，黑眸炯亮有神，身形昂藏，氣息穩斂不帶一絲霸氣，整個人英氣勃發卻也瀟灑儒雅，俊逸若仙。
她看著那相貌出色的男人，先是一愣，接著確定自己並不認得這一號人物，索性對他視若無睹，回頭再次抬起右腳，打算把門板給踹開－－
「你找我？」徐和的嗓音再次傳來，發現她相準的目標，正是喬卦天為他安排的廂房。
蓄滿勁道的腳乍然停頓，在無辜的門板再次被踹垮之前，喬明珠猛地收回右腳迅速轉身，瞪著眼前的男人。
找他？
難道他就住在這間廂房？
「喬姑娘，少爺雖然就住在這間廂房，可少爺方才有事出門……」三名奴僕壯著膽子急忙追了出來，順著她的目光發現月洞門前的蔚超恆。「啊，少爺您、您怎麼回來了？」糟糕，那隻母老虎還在啊！
三人的呼叫，讓喬明珠立刻確定自己的猜測。
好啊，原來他就是那個姓蔚的！
「總算讓我找到你了，就是你來提親的？」她瞇眼質問，迅速朝他邁開腳步。
「看來喬前輩已經跟你說明了。」他微笑，也朝著她走了過去。「你下午跑到哪兒去了？所有人都在找你，我也在找你。」
「你沒事找我做什麼？」她也笑，卻是皮笑肉不笑。
「當然是想見見你，畢竟我們已經九年不見了。」他看著她柔軟窈窕的體態，非常高興自己總算找到她。
為了實踐當年的承諾，他等了她四年，又找了她五年，好不容易才終於在揚州打探到她的下落。
「什麼九年不見，誰跟你九年不見了！」話還沒說完，她已衝到他面前狠狠朝他出拳，二話不說，就打算先給他來個下馬威，讓他明白她喬明珠可不是什麼軟柿子，無論他是為了什麼上門提親，她都不會答應！
門前三名奴僕驚得睜大眼，還沒來得及出聲提醒，蔚超恆已單掌擋下她兇猛的拳頭，以柔克剛化去她所有力勁。
她睜大眼，他卻從容揚起嘴角，猝不及防伸出另一隻手撫上她左臉頰上的那道傷疤。
「看來你的性子沒變，武藝倒是精進了不少。」他的眼裡淨是笑意與讚美。
「你？！」她嚇得往後一跳，瞬間拉開彼此的距離，完全沒料到她卯足全力的攻擊，仍無法傷到他一分一毫，甚至完全無法阻止他的動作。除了爹爹叔伯，他是第一個能擋下她攻擊的男人。
她全身戒備，不禁重新仔細打量他。
他很高大，就跟那些北方出身的叔伯們同樣高大，明明是名鏢師，渾身卻充滿了書卷味，讓人無法想像他拿刀舞劍的模樣，反倒覺得筆墨更適合他。
不過他卻在一瞬間就躲過了她的突襲，可見身手絕對不容小覷。
尤其面對她的襲擊時，他始終從容不迫，臉上的笑容是那般的斯文溫柔、和善不已，而那迷人的笑容，大概是她這輩子見過最好看的笑臉了，她想，他甚至不必開口說話，單靠那張俊臉就足以到外頭騙吃騙喝，迷死一票姑娘。
只可惜她對他的長相一點也不感興趣，就算他生得人模人樣、一派斯文，她也絕不答應嫁給他！