第36頁 文 / 寄秋
「一天內……」喬艇臉上一陣青、一陣白，汕然一尷。
別說一天了，十天半個月也做不到，他看到一行一列的數字眼就花，加加減減的算數更是糟得一塌糊塗，能識幾個大字就算不錯了，吃喝玩樂他還比較拿手。
喬艇被養母方氏寵壞了，喬灝未認祖歸宗前，他以為喬府的一切都是他的，用不著多努力，反正自有下人們出力，他坐享其成。
因此文不成、武不就地混日子，成天只想著不勞而獲，好高鶩遠，游手好閒地等人把銀子送到他手上。
「別說我苛待自己人，有能力者居之，不管出身高低我只看才能，誰能幫我賺錢我就用誰。」他話說得明白，不打馬虎眼。
喬艇一聽，臉色有點難看了。「你這話也說得太不上道了，我好聲好氣地跟你說是給你面子，喬府還有幾個長輩在，由不得你獨攬大權，佔盡所有好處。」
「在商言商，艇叔何必惱羞成怒，佷兒承認滿身銅臭味，市儈了些，可是生意人嘛！誰不希望鋪子越開越多，銀子越堆越高，有錢好說話，無銀人不識，這就是佷兒這些年學來的現實。」他笑臉迎人，和氣生財。
「我還沒做你怎麼知道我成不了氣候？你拿個三、五萬兩白銀出來，我保證給你七、八間鋪子。」有錢還怕買不到嗎？撒錢當大爺他最在行。
喬灝笑了笑，偏頭道︰「我在東街買下一排店舖也不過五千兩，從街頭算到街尾少說能買四、五十間，你買的是王府還是大臣官邸，這麼大手筆我可不敢領教。」
聽他無意放權，還有些嘲諷看不起他的意思，喬艇不高興地怒拍紅木雕花桌案。「你到底給不給我錢？喬府的財產也有我的一份，你別想一個人吞了。」
他軟的不行就來硬的，軟硬兼施地想從喬灝手中要到好處，他不相信喬繁臨終前什麼也沒留給他，他好歹是族譜上有名的兒子。
「等你賺到第一桶金再說……唔，這詞兒是姑姑說的，我當初用在蓮香樓跑堂的薪銅當本錢，不到半年就賺到人生的第一筆財富，你若有我這等本事，我再將家產給你也不遲。要記住，商人是最勢利的，只看利益不論親疏。」他言明自己人也沒人情講，愛錢的天性只聞得到銀子香。
「喬灝你……」別太過分了。
喬灝沒等他說完，做出送客的神態。「不想我扣光你這個月的月銀儘管咆哮無你，還有，滿月樓、迎香院的帳還沒付是吧？」
喬艇瞪大眼。
他低笑地補上一記回馬槍，「沒那個口袋就別學人養妓漂花娘，付不出錢也挺丟臉的，人家會以為咱們喬府被人敗光了，是個虛有其表的空殼子。」
「走著瞧！我不會任你一直囂張。」他忿忿然地撂下話，用力甩上門，踩著重重的步伐離去。
走著瞧？繡花枕頭也想跟他鬥，未免太高估自己了。
揚起眉，喬灝冷笑，不過多虧這傢伙一鬧，倒是給了他一個對付馬家的好點子。
「小墨子師兄，戲看完了請進來喝杯茶，別嫌棄喬府的茶水淡，我給你備著玉井香。」龍井茶的一種，但更香醇，散發著淡淡的果香，不苦不澀，入喉回甘，飲後口齒留香。一兩茶一兩金，有錢還不見得買得到。
「不要對我笑。」越看越像小人得志的奸臣。
全身墨黑的男子不走正路，身形若蛟龍躍窗而入，神情冷淡地一腳踩在鬼臉青花甕上，身向後仰靠著黃楊木長案幾，雙目微閉。
「小墨子師兄來者是客，禮數周到才不致對你失禮，喝茶呀！師兄，我給你斟上。」喬灝笑得無比春風，連園中百花都為之失色。
「笑得真假。」墨盡日沒好氣地一諷。
他一頓，照樣滿臉笑意口「我待人以誠，人待我以虛，假情真愛又何你口」
「少嗦，你交代的事辦好了，別再來煩我。」光看他虛偽笑容，三天三夜食不知味。
眸光一閃，喬灝斟茶的手顯得輕快。「多謝小墨子師兄，丐幫在小墨子師兄的英明領導下益見成長，業績蒸蒸日上。」
「不要再叫我小墨子師兄！」他咬牙。
乞丐要什麼業績，不就四處乞討，偶爾幫這死小子打聽消息，順便替江湖人士跑跑腿，賺點零花錢，他要丐幫成長什麼，乞丐越來越多，讓他管得一肚子火嗎？
朱角只當了一年的丐幫幫主，之後嫌不好玩丟給木頭徒兒，自個逍遙去，墨盡日被逼著當上新幫主，而朱角則是「榮譽幫主」—喬淇的說法，只掛虛名不管事。
第十二章引君入甕(2)
「是的，小墨子師兄。」喬灝笑眸含春，應得歡快。
「你……哼，越來越像隻狐狸了。」狡猾成性，愛算計人，把丐幫弟子當成手下使喚。
「不敢不敢，小墨子師兄謬讚了，小弟尚在學習中。」腹黑、腹黑，姑姑說了，越奸詐的人越是笑得和藹可親，把人騙得暈頭轉向再宰了下鍋，敢吃人才有前途。
「喬灝，你太做作了。」連自己都騙的人天下無敵。
喬灝眸一瞇，嘴角揚得高高地。師兄事情辦好了，那麼，接下來就換他上場了。
「呵呵呵……喝酒喝酒，賢佷還真有本事，叫老夫大開眼界了，那麼一件大麻煩你三兩句話就擺平了，不愧是英雄出少年呀！讓人由衷佩服。」這樣的人才得好好拉攏拉攏，成為自己人。
「國舅爺過謙了，是你為人豁達，廣結善緣，才能貴人有貴相地化險為夷，避過一次劫數，在下不過舉手之勞，掠美而已，不必掛齒。」要是你曉得此事由我一手主導，你還誇得出來嗎？
馬青桐原本是朝廷三品官，可一次犯了錯，讓父親的死對頭左相逮著小辮子，準備大辦特辦，他索性官也不做了，在家當個富貴閒人，靠著皇后妹妹的裙帶關係也能吃香喝辣，搜刮不少民脂民膏。
人沒嫌錢多的道理，腰纏萬貫才能挺直腰，大聲說話，每個人都得看他臉色。
後來有個古董商人找上他，說好了三七分帳，他三商人七，不過他不用出錢只要出人脈，幫著打通關節就好，不用本錢就能賺進大把銀子。
一次兩次，他手頭日漸寬裕，心也變大了，光是三分紅利已餵不飽他的胃口，他想把這門買賣搶過來，獨家生意賺得更多。
於是他拿出將近一半的財產，半買半搶地買下商人手中的所有古董，再有模有樣的開起鋪子。誰知那商人氣憤他的專橫行徑，竟把古董字畫全給換了，不識真偽的他興高采烈地搬上架，想以高價賣出。
可他買的是假貨，最後一件也賣不出去，賠了夫人又折兵的賠了一大筆錢。
找商人理論，對方卻置之不理，任他吵鬧，人家的後台似乎也挺硬的，和他拗上了。
無計可施的馬青桐在「因緣巧合」之下，透過官場一舊識引薦，由喬灝出面協商，那商人才肯退一步，給了真品，而國舅爺再補上些許銀兩，兩方都不吃虧，各有賺頭。
但實情是，那舊識是喬繁舊部，商人是喬灝找人喬裝的，貨物也是他從中調包，用意是攀上國舅爺這條線，讓國舅爺為他和皇后搭上線，好執行下一步計劃。
「年輕人不居功真是難得呀！老夫欣賞你，有空多來府裡走動走動，當是自個家裡。」馬青桐暗示當他是自家人，他會當是子佷輩照顧。
「馬世伯別把我讚得暈頭轉向了，小佷禁不得吹捧呀！你與先祖父曾同朝為官，兩家算是世交，多有往來也是人之常情。」他端起酒杯一敬，把話說進人心坎裡。
曾為酒所害，他僅沾唇而已，並未入喉。
「這句話說得真動聽，深得我心呀！多年交情互通有無實為尋常，老將軍過世時老夫還去上過香呢！喬府一門盡忠於國。」呵……小伙子有前途，把話全說圓了，讓人不怕閒話多。
「國舅爺贈匾的恩情，小佷沒齒難忘。」喬灝雙手一揖，好似無限惶恐又不勝感激，給足了對方面子。
「什麼國舅爺贈匾，這話可不能胡謅，老夫蒙聖上看重，代他走一趟而已，老將軍一生功在社稷，御賜匾額不足以道盡他汗馬功績。」他趕緊撇清，怕遭人誤會越俎代庖，但眉宇間難掩洋洋得意。
喬灝假意關心地壓低嗓音，「聽說皇上的身子骨益發不濟事了，日後國事就要勞煩皇后……不，是太子代勞。」
他先提皇后假裝說溜嘴又改口太子，不過大家心裡有數，太子年幼方足十齡，萬一皇上有個什麼的話，還不是由皇后作主，把持朝政，太子這個小屁孩成不了大事。
「你是聽誰說的？皇上身體好得很呢！連夜批奏折不成問題。」他心中有鬼，聲音特別大聲。
喬灝一副心知肚明的神情朝他靠近，一張萬兩銀票往他手上一塞。「生意人得多多注意局勢，想要一本萬利就要順著風向走，一步走錯可是血本無歸。」