第9頁 文 / 寄秋

    只是他們趕得再快，也快不過心狠手辣的二皇兄，他居然一不做二不休地痛下毒手，徹底清除障礙，讓帝王之路暢行無阻－－

    「天意，一切都是天意，朕要為……自己的過錯……贖罪……」養不教，父之過。

    若非他的縱容，不讓宗人府追查大皇子的死因，今日也不會落得如此地步。

    誰料得到他小小年紀有顆歹毒的心，當初他誤以為是端貴妃所為，因此冷落她，不再召寢，誰知是那頭狼心狗肺的畜生。

    「別這麼說，父皇，不是你的錯，兒臣替你召來御醫，也許還有得救－－」她舉起皓腕，欲召喚太醫。

    南王倏地抓住她的手，似乎已用盡全身氣力。「來……來不及了，朕……朕有幾句話要……要告訴你。」

    「父皇……」她泣不成聲。

    「朕不是不喜歡你……你這個女兒，你剛生時白白嫩嫩的……和皇后十分相似，朕相……相當喜愛……」

    可惜皇后善妒，不喜他親近其他嬪妃，兩人不時為此事起口角，最後越鬧越僵。

    她趕他走，不許他身上沾染她以外的女子香氣，他一惱之下也槓上了，皇后不來低頭，他絕對不會先去找她。

    鬥來鬥去把夫妻情份斗薄了，而後有新人入宮，他也忘了曾有過的恩愛，沉溺在溫柔的女人香，滿足身為帝王的虛榮。

    「你太像她了，朕一看見你就想到皇后，她……她是朕今生虧欠最多的女人，朕……朕違背了當初和她的誓言，所以朕對不起……」因為負愧在心，才不願與模樣相仿的女兒碰面，怕憶起太多傷心事。

    「父皇你不用再說了，兒臣明白。」她哭著點頭，瞭解帝王家的諸多無奈。

    「瑤……瑤兒，那、那裡……」他指著櫃上的龍形石鎮，「父皇要拿那塊石鎮？」她一譽眼，會意的侍香立即將石鎮取下。

    「玉璽……交……交給你……絕不能落入二……二皇子手中。」他不配為南烈國君王。

    「這是玉璽！」她震驚地一轉石頭底座，碩大的碧綠色玉璽落入掌中。

    「給你，朕的公主，朕把……把江山交……交給你……」一說完，南王似完成世代交替，面容和善地合上雙眼。

    「父皇、父皇……不，父皇００」握著她的大掌滑落，南青瑤悲痛地撫屍號淘。

    東浚國的銀衛衣和左虎不勝唏噓的退出殿外，不做打擾。南王一死，很多事誓必有所改變，他們更要提高警覺，以防萬一。

    而身為南烈國子民的侍香則雙膝落地，跪叩國君王駕崩，她一樣淚流滿腮，以侍女身份恭送南王前往西方極樂。

    南王死了。

    死在他虧負甚多的長女懷中。

    「這裡發生什麼事？為何傳來哭聲……啊！南青瑤，你居然弒父！」去而復返的南青鋒故作震驚，指著跪在南王屍首身側的南青瑤大喝。

    他原已走遠，但走到一半忽生一計又折返，他想到一石二鳥之計，假裝無意闖發現父皇駕崩，將弒君的罪名推給晚到一步的大公主。

    一來，有了人當代罪羔羊他完全沒嫌疑，三來，又能順勢除掉長久拔除不掉的眼中釘，一舉數得，他何樂而不為，全是老天爺的幫忙。

    「我弒父？」她眼眶含淚，緩緩起身，掌心、身上還留有父皇未乾的血跡。

    「眼見為憑還敢狡辯，你還不遠速認罪，招認罪行。」這次看你還能不死嗎？

    「你哪只眼看見我弒父了，人證在哪？物證為何？我為何弒父？」她仰起頭，目光澄淨如面鏡子。

    乍生的王者氣勢，令他竟心口一顫，微微瑟縮。「你……你和東浚國串謀，想併吞南烈國……」

    「你還想把罪過推給誰，三皇兄的死是東浚國所為嗎！」她口氣凌厲，不假辭色。

    「哼！他們以為隨便送一個人過來就能抹煞事實嗎？誰知道是不是自導自演，想引我方上當。」他硬是把白說成黑，扭曲真相。

    「我在當場。」她看得一清二楚。

    「咦！」她也在？

    南青鋒沒料到安靜恬雅的公主，竟有伶牙俐擊的一面，面容正有幾分神似儀態萬千的皇后，令人有種皇后仍在世的錯覺。

    其實他不懼怕南王，反而對皇后心存懼意，因為雍容華貴的帝妻才是真正狠角色，她在世時曾多次看穿他的小把戲，命人毒打他成傷，並威嚇他不許妄為，否則小命不保。

    因此他一直不敢在她眼皮下使壞，直到她過世，他才有機會謀害她最疼愛的大皇子。

    「明明是你造的孽還敢抵賴，害死那麼多人還不罷手，連皇上也不放過！」根本是人面獸心，衣冠禽獸。

    耳邊聽著叫囂聲，他不屑地側過頭。「你又是誰？膽敢對本皇子無禮。」

    「你……你不識得我？」雖然已知二皇子無情，但他用素不相識的鄙夷眼神一睨，她的心還是受傷了。

    「你是哪宮的侍女，誰允許你私闖御書房，是不是公主的同謀，裡應外合毒殺皇上？」他咄咄逼人，急於將人定罪。

    「我是侍香！」她朝他一吼，不敢相信他竟絕情至此，她整整陪伴了他兩年吶。

    「我管你是丁香還是夜香，通通有罪，一併拿下問罪。」他手一揮，身後的黑衣人立即上前，準備捉兩人。

    但是殿外的銀衣衛一聽見裡面有動靜，一刻也不退疑的閃身而入，以己身守在公主兩側，只要對方稍有動作便拔劍相向。

    一邊是黑衣人，一邊是錦衣衛，雙方形成膠著不下的對峙。

    「公主，你想抗命？」南青鋒怒斥。

    「你帶了這些人入宮又意欲為何？」皇宮有皇宮的規矩，不論官位高低，私人府邸衛士不得帶進宮。

    「我……我來護駕。」他支吾地拚出個蹩腳借口。

    「為什麼要護駕，莫非你事先得知有人要行刺皇上？倘若如此，就該動用宮中侍衛，保護皇上才是他們首要任務。」她振振有詞地回擊他的破綻。

    口才不如人的南青鋒惱羞成怒。「哼！你敢說你不是東浚國的細作，父皇在你沒回宮前還活得好好的，結果你前腳才踏入皇宮，父皇就死了，不是你所為還有誰，你明明和東浚國太子勾搭上……」

    「住口，你太放肆了！」意圖混淆視聽，抹黑她的人格。

    「你敢叫我住口，我可是堂堂的二皇子，父皇死後就數我最大。」她一介女流還不配命令他。

    南烈國重男輕女，皇子的地位向來高於公主，但是……

    南青瑤拿如御賜的公主令牌。「我乃皇后所出，正統皇嗣，論起身份，你在我之下。」

    「你……你竟敢……」以勢壓人。

    「若要辨個是非，就在眾臣子面前吧！由他們來做仲裁。」

    第5章()

    皇上駕崩是何等大事，南烈國舉國哀悼，百姓換上素衣、別上白花，禁止飲酒作樂一個月，一切慶典全部取消。

    而南王的死因則留待國喪後再行審理，文武百官皆喪服披身，敲鐘十三響，浩浩蕩蕩地送帝王棺木入陵寢，長眠地底。

    但是空懸的帝位該由誰繼承，那又是眾巨頭痛不已的麻煩事。

    一派主張由大公主登基，她是嫡生皇長女，背後又有兵部尚書的舅舅，護國公是她外公，三位姨娘分別是將軍夫人、左丞相長媳、皇叔懷南王的繼室，執掌兵符乃皇后表舅平西郡王，勢力何其龐大。

    一派則堅持男帝繼位，直批女子無用，其擁戴者為保守派的右丞相宇文治，他門下學生甚多，經他引薦，不少人入仕為官，自成一股勢力。

    不過無論兩派人馬如何爭論，各為其主，南王的死才是關鍵，兩位皇位繼承人一定有一位是兇手。這是不容忽視的事實。

    而弒君者終將自食惡果，與帝位無緣。

    「你們幹麼用懷疑的眼神看我真正的謀逆者是她，她用毒殺害了父皇！」作賊心虛的南青鋒先聲奪人，意圖營造公主有罪的假像。

    二皇子的為人，在場的臣子大都心知肚明，他行事卑劣，陰狠狡詐，無容人雅量，早就覬覦帝位已久卻苦無機會。

    反觀公主的人品正直，賢淑善良，端莊雍容，具有皇家風範，這是心思陰險的二皇子所不能及的。

    只是她與東浚太子過從甚密，還有傳聞已私定終身，她身為質子五年，難免產生異心，加上兩國之前曾因三皇子的死引發戰爭，她的心偏向哪一邊很難說。

    何況先皇死時她就在身邊，很難不多做聯想，除非她能證明自己的清白。

    「有誰說過父皇死於毒殺，除了下毒者，你我不可能知道父皇的死因。」

    此言一出，眾人議論紛紛。

    為求公正公平，涉案者皆不能介入宗人府的調查，舉凡死因、凶器和各項罪證，大公主和二皇子都不得詢問。

    「誰……誰說我看不出來，別忘了我可是目睹你行兇的鐵證，父皇的死狀我瞧得一清二楚，絕對是中毒沒錯。」他虛驚出一身冷汗，眼神裡多了慌亂。