第10頁 文 / 春野櫻
「峰兒，你跟我進來。」說完，轉身便走回大廳。
兔兒懊惱又無奈的瞪著多金，「不是要你們謹言慎行嗎？」
「多金說的是實話。」他委屈地為自己辯解。
「算了。」勵守峰笑歎一記，「我奶奶不會跟個小孩子計較的……李飛，你先安頓好他們。」
李飛點頭，「安置在哪裡？和明院？還是文成院？」
除了幾名老夫人及少爺的貼身丫鬟及護院得以同他們住在迎暉院及文成院外，其他的護院、家丁及奴僕都住在和明院。
「先把他們帶到文成院，稍晚我再決定。」說罷，他便尾隨著祖母而去。
大廳裡，勵老夫人坐在主位上，勵守峰隨後走了進來，在她右邊位子坐下。
他知道祖母對他帶回七個北方的陌生人頗有意見，但他從容以對。
「玉翠，幫我倒杯水來。」
「是，少爺。」丫鬟答應一聲，立刻離開。
不一會兒，玉翠捧著茶盤走了回來，勵守峰端起茶杯，跟她道了聲謝。
「峰兒，」勵老夫人終於開口，「那幾個丫頭跟小鬼是怎麼一回事？」
「他們無父無母，身世孤苦，所以我把他們全帶了回來。」他啜了一口茶，面帶微笑地解釋。
她微皺眉頭，「他們來歷不明，你怎能隨便就將他們帶回勵家，別忘了勵家是皇商……」
「奶奶，他們只是單純的孩子，不是什麼可疑之人。」
「那幾個孩子就算了，那個看起來不男不女的女孩就——」
「奶奶，兔兒是不得已才捨棄女兒身打扮。」勵守峰打斷了祖母的話，「她在襁褓時就失去雙親，收養她的范老爹死後，照顧幾個毫無血緣關係的弟妹成了她的責任，為了討生活，她只好把自己當男人……」
勵老夫人神情凝重，若有所思。
「奶奶，勵家不多他們幾口人吃飯。」他輕執她的手，「奶奶宅心仁厚，應該不會拒絕他們才是。」
她斜瞥了他一記，「你光會哄奶奶，怎不見你去哄哄那些好姑娘？」
勵守峰一笑，「什麼姑娘比得上奶奶可人呢？」
不苟言笑的勵老夫人被他一逗，忍俊不住地笑了。「對了，前兩天你容姨跟繡香才剛帶著幾盒茶花甜糕來探過我，明兒個你可要親自回個禮。」
賢容是前鎮北將軍趙破軍的夫人，亦是與她情同姊妹的竇老夫人之女。她與已過世的竇老夫人以姊妹相稱，因此將賢容也視同自己的女兒般。
趙破軍將軍在多年前過世後，賢容開始吃齋禮佛，大半時間都待在庵堂裡。她與趙將軍育有一雙兒女，長子天昊年方二十三，現時已在皇宮裡擔任御前帶刀都尉一職。
而他們的女兒繡香今年已十九，正是青春方華、待嫁之齡。因為兩家親近，天昊跟繡香自幼便經常在勵府出入，和峰兒早已情同家人一般。
「你容姨說有人上門說媒提親，可繡香那孩子都拒絕了。」勵老夫人說。
「喔，」勵守峰又啜了一口茶，「繡香那丫頭的眼光可高了。」
「繡香不是眼光高，而是心有所屬。」她瞥了孫子一眼，「她自幼跟在你身邊峰哥哥長、峰哥哥短的，誰不知——」
「奶奶，繡香可是我的妹妹。」他再次打斷了她。
他知道奶奶想說什麼，但他不想聽。他才剛返家，還不想去想那些煩人的事。
「峰兒，你今年都二十八了，不要再磨蹭下去。」
「奶奶，這等事兒您別擔心了。我若要娶妻，第一個知道的肯定是奶奶您。」他笑道，將茶杯交給一旁的玉琴，站了起來。「守峰想先去沐浴更衣，請奶奶准我先行退下。」
勵老夫人心知自己不能逼他太緊，於是無奈一歎，「去吧。」
「謝奶奶。」勵守峰欠身，旋身走出大廳。
來到竦竹圍繞，小山流水的文成院，兔兒被眼前這片清幽雅致的景象給吸引住目光。這等景致，在臨冬城是決計看不到的。
孩子們非常興奮的在迴廊及院子裡跑了起來，任她怎麼叫都管不住。
「別管他們了。」明瞭小孩子的心性，李飛勸說：「讓他們去玩吧。」
「李大哥，你千萬別慣著他們。」她神情凝肅道，「勵府可不比臨冬城的大雜院，由不得他們放肆。」
「在文成院倒不必太擔心，這兒是少爺的地盤，一般人是進不來的。」說罷，他跟她使了個眼色，「來吧，我帶你認識一下環境。」
「是。」兔兒應答，連忙跟上他的腳步。
帶著她在文成院裡繞了一圈後，李飛道：「你跟孩子們應該會住在文成院。」
聞言，她微怔。「我們住在文成院？跟少爺一起？」
他們姊弟妹七人是什麼身份，怎可能又怎麼可以住在文成院？
「我想少爺應是做這樣的安排。」他拍拍她的肩，「安心，在這裡有少爺罩著你，你什麼都不必……」
「李飛。」突然，勵守峰嚴勵的聲音傳來。
他跟兔兒同時望向聲源，只見少爺大步走了過來，臉上有一絲不滿。
「你這動手動腳的毛病，幾時才改得掉？」瞥了他一記，若有所指。
李飛微怔，然後會意的笑了，故意道：「恐怕一時半刻是改不掉，不過……兔兒不會計較，是吧？」說著，他笑看著她。
兔兒微笑應答，「嗯，沒關係。」
勵守峰皺眉瞪視著她，「怎麼沒關係？你是女孩子。」
迎上他的視線，她微愣。「李大哥就像是兄長一般，幹麼這麼忸怩拘泥？」
「你……」他懊惱的瞪著她，頓時說不出話來。
「勵叔叔！」多金跟多康跑了過來，一下子就巴住了他。
「多金！多康！」她立刻板起臉孔，「兔兒姊姊跟你們說過什麼？」
兩人一聽到訓斥，立刻收斂笑意，放手恭敬道：「勵少爺……」
「何必這樣？」勵守峰微皺眉頭。
「這是規矩。」她正經八百地說：「少爺可是我們的主子，不得逾越分際。」
「在文成院不必遵守那些規矩。」
「他們得習慣。」兔兒仍堅持，「請勵少爺不要特別寬待我們姊弟妹七人。」
勵守峰沉默了下，「你還真是固執……算了，你高興就好。」
一旁看著他們有趣互動的李飛，偷偷的笑了。
突地覺得礙眼，勵守峰指使他，「李飛，去幫范兔跟孩子們弄幾件衣服來。」
「是，少爺。」李飛領命，立刻轉身離開。
「范兔。」
「是。」勵守峰一路上都這麼叫她，叫她兔兒怪彆扭的，叫她全名又太生份，於是，他逕自把尾巴去掉。
「你跟孩子們今後就住在文成院吧。」
「真住在這兒？」她卻面有難色。
「怎麼？你不樂意？孩子們可樂意得很。」他看了看眼正在庭園裡玩耍的孩子。
「少爺忘了兔兒是來做什麼的嗎？」她一臉認真，「兔兒是來做牛做馬的，不該住在少爺這兒。」
做牛做馬？她還真喜歡做牛做馬。
「勵府的僕人住在哪裡，我們就該住在哪裡，不應有例外。她說。
勵守峰一臉「你真是不知好歹」的表情，生氣的說：「你是的勵守峰的牛馬，當然要住在方便我呼來喝去的地方，不是嗎？」
他說得很有道理，只是——「老夫人她……她同意嗎？」她怯怯的問。
他挑眉一笑，「我奶奶還沒閒到連這種事都要過問。」
「可是我畢竟是女人家，這文成院好像沒有女人，對吧？」
她才說完，勵守峰呵的一笑，語帶調侃，「你終於發現自己是女人啦？」
兔兒微頓，秀眉一蹙，發覺沒法反駁他的話，但這樣妥當嗎？
翌日，勵守峰一早便出門前往趙府拜訪趙夫人。
兔兒便趁著他不在的時候，找上了勵府的管事劉媽。
「劉媽，您好。」來到她跟前，兔兒恭謹的欠身，「我是范兔兒。」
劉媽十分慈祥可親，「我知道你。怎麼？有事？」
「是的。」她小心翼翼地表達，「我初來乍到，許多規矩都不熟悉，想請劉媽指點。」
看兔兒禮貌客氣又勤奮自動，劉媽十分喜歡。「勵府的規矩倒不如你想的多，只要把自己本份的事情做好即可。少爺預備留你在文成院，是吧？」
她點點頭，「是的。」
「那麼，往後替少爺送膳、洗衣，還有打掃文成院的工作可都歸你了。」劉媽說著，輕拉了她一把，「來，我先帶你到伙房去。」
「是。」兔兒點頭，乖順的緊跟在後。
來到伙房，劉媽帶她熟悉了一下環境，再認識伙房的廚子跟雜役。
接著，她們來到伙房附近的洗衣房。
洗衣房裡有口水井，此時正有三名小婢女正捱著井邊洗衣。
「春花、秋菊、冬梅……」劉媽叫喚著那三個小婢女，介紹著，「她是臨冬城來的兔兒，以後負責伺候少爺。」
「你們好，我是范兔兒。」她主動先跟她們打招呼。
春花、秋菊跟冬梅的年紀都比她小，又聽說她是少爺的貼身侍女，不禁有點疑怯地問她。