第6頁 文 / 春野櫻
「是，夫人。」轎夫囁嚅的答應著，便要往前。
「葉夫人，求求您發發慈悲！」兔兒巴著轎子哭求著，「多康真的病得很重，求求您跟大夫再幫我一次。」
葉夫人冷冷的看著她，「那種體弱多病的小乞丐，活著也只是拖累你，就讓他死吧。」
「葉夫人？！」兔兒沒想到身為醫者之妻的她會說出這麼殘忍的話，頓時呆住。
「他要是死了，你也落得輕鬆，不是嗎？」
兔兒難以置信的看著她，「不，不……多康不能死，他……他是我弟弟……」
葉夫人冷哼一記，「既然你非救他不可，索性把自己賣了吧。」
她渾身一震，「什……」
「你雖然一副窮酸樣，但打扮起來也應該有幾分姿色……」葉夫人冷然一笑，「你還是完壁之身吧？」
兔兒心頭一揪，「葉夫人……」
「比起你的清白，他的命更要緊，你就上香柳樓去把自己給賣了吧。」葉夫人眼底毫無憐憫之情，「等你拿自己換了錢，再回頭來找我豕夫。」說完，還冷血的用腳尖踩了她巴在轎邊的雙手。
她痛得手一鬆，狼狽的跌坐在雪地裡。
葉夫人所乘的轎子輕晃往前而去，不一會兒就進了葉宅，大門無情的闔上。
回到大雜院，一進到愁雲慘霧的廂房裡，多美便急忙上前拉著疲憊沮喪的她。
「兔兒姊姊，葉大夫呢？」
無法對多美說出「葉大夫不會來了」這句話，她知道此時躺在木板床上的多康聽得見她們的談話。而她，不想讓年僅六歲的他覺得自己「死定了」。
她走向多康，一旁圍著的孩子們立刻讓開。家裡所有的被子，此刻都覆在多康小小的身軀上。他的臉因為高燒而整個潮紅髮脹，模樣令人看了心碎不捨。
「兔、兔兒姊姊……」多康虛弱的看著她，氣若游絲地問：「我……我會……死，是不？」
兔兒不想在他面前掉眼淚，可是她幾乎快忍不住。她拚命的搖頭，並努力擠出笑容，「不會的，多康不會死，葉大夫馬上就到了。」
她想摸摸他、安撫他，但又驚覺到自己的手十分冰冷而將手抽回。
「兔兒姊姊，」多福懷疑的看著她，「葉大夫真的會來嗎？」
「會的、會的。」她連聲給了肯定的答案，「他一定會來，就快了。」
多福跟多美以憂心持疑的眼神看著她。較為年長的兩人不似其他的孩子那麼容易哄騙，一眼就看出來她在說謊。
這時，外頭傳來杜婆婆的聲音，「兔兒、兔兒……」
聞聲，她立刻前去應門。
門外，杜婆婆一臉焦急，「怎麼樣？葉大夫來了嗎？」
她悄悄的將老人家拉到房外，低聲道：「葉大夫不來。」
「什麼？他見死不救？！」杜婆婆義憤填膺。
兔兒無奈一歎，「葉夫人說，我得拿出足夠的診療費，大夫才願意替多康醫治……」
「那個葉夫人是出了名的勢利，一定是她不准葉大夫出診。」杜婆婆說完，幽幽長歎，「唉！多康這孩子先天體弱，看來捱不過今年冬天了。」
她一聽，鼻頭不禁發酸，眼淚也撲簌簌的落下。
杜婆婆輕拉著她冰冷的手，低聲安慰，「兔兒，你已經盡力了，只怪多康他福薄。」
「不！我還沒盡力。」她猛地抹去眼淚，吸了吸鼻子，「我還有方法。」
聞言，杜婆婆先是一怔，旋即意識到她所說的方法是什麼。
「不成呀，兔兒。」她心驚的抓緊兔兒的手，「你千萬別那麼傻，要是你去了那裡，這一輩子就完了。」
眼神澄定，心意堅決，「杜婆婆，比起我的一輩子，多康的性命更寶貴。」說罷，她反手握緊老人家的手，「杜婆婆，請您暫時幫我看照著孩子們，我去去就回來。」
「兔兒……你……你這是何苦？」老人家心疼的搖了搖頭。
她認命而淒然的一笑，「我答應過老爹要好好照顧孩子們，我絕不能眼睜睜看著多康就這麼死去，他還只是個孩子。」
「可是……」
「杜婆婆，我知道您憐我，但這是兔兒的命。」說罷，她掙開老人家的手，轉身毅然的走了出去。
即使天寒地凍，大紅燈籠高高掛的香柳樓還是人來人往，尋歡客絡繹不絕。
從前范老爹總是教導他們人窮志不窮，還要他們挺起胸膛，清清白白的做人，而她也一直銘記在心。
但，太難了。
人窮，有時真的顧不了尊嚴，不管是到澡堂工作，還是來到這裡。
兔兒站在香柳樓的外頭，雙腳凍得發疼，但她幾乎快感覺不到。
因為比起身體的痛苦，此時她的心更痛。從前被說是乞丐女，她滿不在乎還理直氣壯。可一旦踏進這個門後，她就再也抬不起頭來做人了。
然而，她沒有猶豫的餘地。眼前，多康正等著錢救命，而香柳樓是她最後且唯一的希望。
打定主意，她邁開已經快麻痺的雙腳，走進香柳樓——
「咦？范兔兒？」龜爺一眼就看見她，並迎了上來，「你來這裡做什麼？」
「我……來賣掉自己。」呼吸一窒，但她仍道出口。
「以前你怎麼都不肯的，為何現在……」龜爺疑惑的打量她。
「多康病了，我需要救命錢。」她臉上無情無緒，眼底卻已盈滿哀傷。
龜爺皺眉，想了一下，然後輕歎一聲，「你想清楚了？」
「嗯。」她毫不猶豫地點頭，自己的尊嚴比不上多康的一條命來得重要。
「那好吧，我帶你去見柳媽媽……」龜爺轉身，「跟我來吧。」
勵守峰不情不願的跟著李飛一行人來到了香柳樓。
「幾位爺兒裡面請。」幾個大男人才剛到香柳樓的門前，就有人趨前熱情招呼，轉身往裡面吆喝著，「客人上門嘍！」
他才一喊完，幾個臉上抹著白亮水粉，唇瓣點著艷紅胭脂的姑娘便圍了過來。
李飛幾個大男人都是未成家的孤家寡人，姑娘們一迎上來，朝他們胳膊一勾，個個笑得開懷。
「公子高姓大名？」一名身著青衣的姑娘捱到勵守峰身邊，嗲聲嗲氣的問。
他板著臉輕斥，「別招呼我，我只是來喝酒。」
姑娘一聽，不禁噘了噘嘴，一臉懊惱。
李飛將那姑娘一把拉過來，左擁右抱地道：「你們別煩我們家勵少爺，他心情可差了。」
「就是心情差，我才想逗他開心呀。」那位遭到勵守峰拒絕的姑娘難掩失望。
「翠柳才不是想逗這位少爺呢。」另一名姑娘促狹地說：「她是因為難得看見這麼俊的客人，情難自禁的就巴上去了。」
「聽你那張嘴……」被嘲笑的翠柳瞪了那姑娘一眼，輕啐了聲。
「各位爺兒別光站著。」負責招呼他們的跑堂笑咪咪地說：「來，我幫各位爺安安排張最棒的桌子。」
「跑堂，有廂房吧？」
「有，當然有。」聽見他們說要廂房，跑堂臉上更是笑瞇了眼，「請各位爺兒跟我來。」
第3章(2)
勵守峰和幾人跟著跑堂轉往廂房，才剛轉身，他便覷見了一個熟悉的身影，心頭一震，心想自己應是看錯了人。
但再定睛一看，他確定自己沒眼花，真的是她——范兔兒。她跟在一名男人身後，沿著大廳的邊緣往後面走去，不一會兒就消失在他的視線範圍。
為什麼她會出現在這種地方？
「少爺？」李飛見他不走，狐疑地看著他，「怎麼？一臉見鬼的表情？」
是啊，真是見鬼了。
她到底來這裡做什麼？那男人又要帶她往哪裡去？莫非……
但怎麼可能？澡當的管事明明說她刻苦耐勞、潔身自愛，為什麼她……
「你們先走。」他交代。
李飛微怔，「怎麼了嗎？」
「沒事，你別管我。」他輕輕拂袖，趕走了李飛，然後循著剛才范兔兒跟那男人走過的路徑想一探究竟。
一到了香柳樓的後院，迴廊幽徑四通八達，教他一時失去了方向。正焦急著，卻見剛才那男人迎面而來——
「爺兒，」龜爺疑惑的看著他，「您找路嗎？」
「剛才跟在你身後的那個姑娘呢？」
龜爺微怔，「爺兒是指兔兒？」
果然他沒看錯人，「她到這兒來做什麼？」
龜爺蹙眉一笑，「一個姑娘家到這種地方來，還能做什麼？」
勵守峰猛地攫住他的肩頭，「她到底來做什麼？」
被情緒激動的他給嚇了一跳，龜爺吶吶地道：「兔兒她……她要賣了自己。」
「什……」雖然早料到應是如此，他還是感到震驚，「為什麼？」
「她家的小鬼病得很重，再不醫治就小命不保，所以……」
「她在哪裡？」不等他說完，勵守峰已急切的想知道她的下落。
「她……那個……」龜爺支支吾吾，「柳……柳媽媽正在給她驗身。」
「驗身？」他不是傻瓜，自然明白這是什麼意思。「她們在什麼地方？快告訴我！」他瞠瞪著雙眼，情緒激憤地追問。
「直走到底，轉個彎，直走過三個圓拱門，門上貼了張紅紙的房間。」