第22頁 文 / 湛露
「他怎麼可能答應？」
「爺許了他好處，他樂得交換，很痛快地就答應了。」
聽他說來，好像這事很簡單，可她仍是無法置信，堂堂朝廷欽犯，怎麼可能說放就放？
諸葛涵見她如此迷惑，搖著頭笑了，「你不是官場之人，自然不明白官場上的這些暗中交易。你以為入了刑部大牢的人，就肯定都會死嗎？你以為那些官吏都是靠什麼發財的？一個人由死刑到活命，少則幾千兩，多則上萬兩，只要有銀子，自然換得出人來，這些事刑部早就做多了。不僅是刑部，六部之中各自有各自的默契，只要官不舉、民不究，不會鬧到皇上面前，那就萬事大吉。」
薛琬容現在才知道自己原來生活在深宅大院中，真是單純天真得近乎可悲了。
難怪父親常常感歎在官場中難以獨善其身……或許，父親那個「貪贓枉法」的罪名也並非完全誣告，而是確有其事？
想到這裡，她不禁心中一寒。
可是，殷玉書又是拿什麼「好處」說動刑部尚書偷放她的？總不會只有金錢交易這麼簡單吧？
殷玉書送走許翰雲回到二樓的雅房時，薛琬容正趴在桌子上，似乎已經睡著。
走到她身邊，看到她在一張紙上，錯雜的寫著幾個人名——許德亮、丁尚書、宋御史、周峰。
他讚賞地一笑，難為她已猜出這幾個人之間互有牽連，只是若要完整地串在一起，對於一無所知的她來說，著實是有些難了。
他輕手輕腳將她抱起，放到寬大的繡榻上，指腹劃過她依舊堆皺的眉心。
這些日子，為了不令宋世傑起疑，每次在她面前，他都得竭力克制自己關切的眼神，對她冷眼以待。即使她淚眼盈盈、悲壯絕望，他也都不屑一顧冷嘲熱諷。
他深知這會傷了她的心，也知道害她在監牢裡受了委屈，但對於當時情勢尚不明朗，他只能無奈出此下策。
若他不狠心親手將她送到刑部，許德亮就有可能以他故意窩藏逃犯的罪名在皇上面前狠狠捅他一刀，就算皇上此時對他聖眷正隆，也難免會心生芥蒂，到時候，他若想再扳回一城就沒那麼容易了。
於是他率先發難，主動要求監押、監審甚至是監斬，讓外人以為他當真冷酷絕情到極點，深切痛恨她這個背叛的罪婢。
但其實，監押和監審是為了避免她落入別人手中慘遭迫害，監斬則是為了今日能順利救她出監牢。
刑部尚書是隻老狐狸，聽到他開出的條件之後，不多猶豫就答應和他一起在宋世傑面前合演這齣戲。
官場之中，黑幕重重，他只是不屑勾心鬥角並非不會，或許是他在越城獨居太久，抑或是因為殷家的正氣之名過盛，才讓那些小人真以為他是良善可欺之輩。
他肩上的傷，及她所承受的種種屈辱，是該一併清算了。
薛琬容迷迷糊糊醒來的時候，只覺得面前有堵溫厚的軟牆，黑暗中，她努力睜開眼，先辨認出的是他光潔的下巴，然後是挺秀的鼻樑，最後才是令女子都要艷羨的長睫。
世間的事真是玄妙，昨夜她還在陰冷潮濕的地牢中，聽著偶爾響起的幾聲老鼠叫，輾轉難眠，今晚，她卻已安然地睡在他懷中。
她的動作驚醒了，向來淺眠的殷玉書，他微睜開眼，輕笑問道:「是不是我抱著你，反而讓你睡不著了？」
她輕聲反問:「你把我從刑部偷出來，到底花了多少銀子？」
他笑答，「不用銀子，只是個小小的官場交易而已。刑部尚書和宋世傑早有心結，想扶植自己的親信上台，卻始終被宋世傑一黨攔阻，我許諾如果他幫我扳倒了宋世傑等人，我就為他的親信在皇上面前美言，達成他的心願。
「他信我在皇上心中的地位，同意與我交易，所以今日另準備了一輛囚車，將已經判刑的一名死囚帶出去處決，回頭就對宋世傑報說被處決的人是你，瞞天過海掩人耳目，事情就這麼簡單。」
「可皇上如果知道了……」
「還記得我讓你幫我寫的那封信嗎？」
「嗯。」
「那封信是寫給皇上的。」
她吃驚地睜大眼睛。「寫給皇上的？可是為……什麼要寫得那麼隱晦？」
「皇上與最親信的臣子間，一般會有一種密信，用以交流朝內不便公開的機密消息。」
她總算了悟，「那皇上是默許你把我『偷』出來咯？」
「不僅如此。以後再慢慢和你說。」他與皇帝的「默契」早在他回京前便已達成，此次回京，不但是因為他在邊關受傷，還因為皇上要借他之於查出潛藏在朝內的蠢蟲，而這個秘密，即使是諸葛和漢庭都不知道。
薛琬容遲疑地問:「我爹……是不是真的貪贓枉法了？」
殷玉書一頓，「你爹的案子不是我主審，所以我不清楚，但日後我自然會幫你調查。如有機會，我也會助他脫罪。」
「我一直以為爹是清清白白做事、清清白白做人的，但今日一天，我所見所聞的官場舞弊，讓我動搖了對爹的信心。倘若他真的有罪被判刑，那我就的的確確是罪臣之女，這樣身份的我，今生怎麼還有臉留在你身邊？」
他不禁皺起眉，「無論你爹是否有罪，都是他的事情，與你無關。眾多刑法之中，我最痛恨連坐。」
她將頭又往他懷中埋去，咬著唇說:「我的意思其實是……如今這個我，雖然是罪臣之女，但好歹也是個清清白白的薛琬容，你若是要……可以拿去。」
雖是黑夜，她也知道說出這句話自己必定是漲紅了臉，慶幸此時沒有月光照在她的臉上。
沉默片刻，他環抱著她的那隻手臂輕輕動了一下，她倏然全身緊繃，以為他是要「採取行動」了。
可同一時刻，又聽到他輕淺的低語，「琬容，我救你若只為了這件事，那我的一切冒險豈不是顯得太廉價了？難道我殷玉書還會缺少枕邊的女人嗎？」
「我不是這個意思……我……」她羞愧語塞，唇瓣被他輕柔的吻覆住。
這一吻，沒有火熱糾纏，而是為了安撫她的表白。
「好好休息吧，我知道你這些日子很累了，今夜你在我懷裡可以安心的睡，沒有任何人打攬你。我早已說過你是我的女人，幾時『要』你就不重要了，我只是覺得，至少該在一切塵埃落定後，先給你一個坦蕩且莊重的名分——殷夫人，你說是嗎？」這一句「殷夫人」，包含了他想對她說的種種心聲。
這一刻，她泫然欲泣，再度淚盈於睫。
雲霧消散了，月華乍明，他在她的臉上看到如星子般閃亮的水光，一吻悄然落在那顆淚珠之上。
今夜起，他不希望他的女人再為任何事流淚了，因為他將會一直守護在她的身旁。
第0章()
戶部侍郎許德亮自從揭發戶部巡官薛師通以權謀私、貪贓枉法一案後，在安慶帝面前得到頗多讚許，朝野上下主動來逢迎巴結他的人，也比以前多了不少，因此他特意將一直在家鄉跟隨老母生活的兒子許翰雲接回天城，欲將兒子引薦給各位朝廷大員，希望待兒子參加秋試之後便可以平步青雲，延續許家的輝煌榮耀。
怎知兒子卻似乎對朝廷之事興趣缺缺，昨夜甚至提出想返回老家繼續侍奉祖母的要求，令他很是生氣，將兒子狠狠斥責了一番。
今日下朝，他準備再找兒子談一談，他這半生辛辛苦苦奔波前程，怎麼會有這麼不求上進的兒子？
「許大人，借一步說話。」剛下了馬車，他正要邁步進府，忽然聽到旁邊有人叫自己。
他側目看去，只見一名大漢滿面虯髯，一身風塵僕僕，站在幾步開外。
他並不認得此人，皺眉問:「你是誰？」
大漢拱手道:「在下是周大當家的手下。大當家的派我來問一句——」
「噤聲！」一聽到「周大當家」這幾個字，他頓時臉色大變，左右看了看，沉聲說:「你到街角的滿月軒去等我。二樓西南角的廂房是我長年包下的，你向掌櫃的提起我，他自會帶你去。」
將那人送走之後，他立刻回身對自己的親信交代，「馬上去找宋大人，讓他到我府裡來，就說有要事相商。」然後他才疾步走向滿月軒。
那名大漢已經在樓上等候，許德亮推門而入，面色沉冷如鐵。
「你們當家的怎麼這樣沒有規矩？不是說好了只書信往來、不派人嗎？」
大漢不卑不亢地回答，「大當家等得不耐煩了，說時至今日也不見許大人的賞銀，要我親自來討。」
許德亮恨聲道:「他還好意思要錢？事情辦得漂亮嗎？現在殷玉書大搖大擺地回天城，皇上對他的器重滿朝有眼的人都看得見，只怕他過些日子回越城之後，更要風光無限了。」
大漢高聲說:「要殺他並非不能，總有二次下手的機會。這次大當家的在他返城途中已埋伏了人手，必會一擊得中。但若許大人不能將前次的動手錢結個清楚，讓我沒辦法和大當家交代的話……大當家說了，大不了鬧個魚死網破，反正我們是在山中遊走的小賊，大人才是天城中有頭有臉的大官。」