第2頁 文 / 淺草茉莉

    「我的月銀你讓秋兒來發放？」秦在松愕然。

    「是啊，秋兒的腦筋靈活，對帳又頗有一套。秋兒你說，為什麼要扣大哥的月銀？」秦有菊轉而問向身邊的俏丫頭，讓她解釋理由，免得大哥一怒，連屋子都給拆了。

    秋兒長睫輕揚，秋波微轉，她雙眸含笑，款款走上前。

    「大爺平日月銀五百兩，可近半年來已經透支近兩千兩，這筆錢遲遲無法補回來，我只好先由大爺的月銀裡扣，每月扣一百，直至兩千兩歸庫為止。」她聲音清脆乾淨，比銀鈴聲還悅耳，數帳時頭頭是道，一點也不含糊。

    「你……你這是追債？」

    「大爺瞭解就好。」她白玉般的臉龐微笑起來，螓首輕點。

    「你一個丫頭什麼身份敢向我討債真是反了，反了！」秦在松氣得吹鬍子瞪眼睛，手一揮，將眼前的樟木茶几給掀了。

    秋兒柳眉一挑，不驚不懼，姿態秀美的站得挺直。「想當年二爺當家時，因故挪用了公款，您不也來追債，道是親兄弟明算賬。那二爺二話不說，馬上賣私產補回，還連利息也一塊算了，而您，我還沒算利息，若以五分利計算，每月還得多扣您一百兩銀才行。」她不疾不徐的說。

    秦在松被堵得說不出話。

    她見狀，笑了笑，轉向秦有菊問：「三爺，我這樣處置可妥當？」

    「妥當，甚為妥當，相當公正。」他連連頷首。

    「公正個屁！」秦在松氣憤的由椅子上跳起。「老三，你比老二還狠，竟放任一個丫頭騎到我頭上來！」

    「大哥，話不是這樣說，秋兒說的也沒有錯，公私要分明，否則咱們家這本帳豈不是要亂七八糟？」秦有菊實事求是的說。

    「你！」秦在松咬牙。「好，月銀這事我就不計較了，可我問你，當初說好咱們南郊的那塊地要賣給翠花娘家的，為什麼又反悔了？」他再尋事質問，翠花正是他的第十房小妾。

    「南郊的那塊地是嗎？那我得再問問秋兒了。」

    「又問秋兒」秦在松芝麻綠豆眼一瞪，簡直要噴火了。

    秋兒嫣然一笑。「這事兒是我阻止的。」

    「你憑什麼？」他橫眉豎目的問。

    「是這樣的，那塊地賣了也無所謂，可買方出的價格不太合理，我讓人先去評估評估後再做打算。」

    「當初說好是兩百兩，怎能出爾反爾，這教我怎麼跟翠花交代？」

    「那塊地值一千五百兩，兩百兩賤售未免太不合理，難不成您是故意讓咱們損失，好圖利翠花夫人的娘家？」

    「我……」事實確實如此，翠花成天哄著他送塊地給她家人，那女人才進門一年多，自個兒對她還新鮮著，她的要求怎好拒絕，也就勉勉強強答應了，可這塊地歸公，不能由他一人作主，且當家的畢竟是老三，便說由翠花娘家買下，那兩百兩其實是由他咬牙拿出的，本想老三軟弱，哪敢質疑他的決定，哪知道老三沒意見，有意見的竟是秋兒，這像話嗎？

    「地是我秦家的，我要以多少錢賣出是大爺的事，你這丫頭管得著嗎？」

    秋兒瞧向秦有菊。「那請三爺決斷好了。」她將問題丟給當家的去解決。

    他不禁為難起來。「大哥，那地是咱們兄弟的，只要價格合理，小弟沒意見，你若真要送給翠花嫂子，自家人就打個折，算你一千兩百兩吧。」他開了價。

    「一千兩百兩，我還欠公款兩千兩沒還，哪有錢再拿出來？」秦在松愕然。

    秦有菊無奈地說：「大哥，翠花嫂子只是您十個小妾之一，若送出這塊地，對其他九位嫂子怎麼交代？難道每個人都比照辦理，人人送上一塊地？就算如此，這也是大哥的私務，總不好要小弟全都幫襯吧？」

    「這……」秦在松又啞口了。人家說得合情合理，的確沒義務幫他每一房妻妾都置田產。「那……好……好吧，算你說得有理，可另一件事，你又怎麼說，我安排一位新管事進府，為什麼你不准？」

    「這我得再問問——」

    「這也要問秋兒」不用么弟說，也已經知道他要問誰了。

    「是啊。」他笑咪咪，彷彿理所當然。

    秦在松火冒三丈。什麼都要問過秋兒，敢情她已成了他秦家的當家主母了！

    秋兒正要步進秦有菊的屋子，姚大夫迎面走出來，見到她，姚大夫花白的鬍子聳了聳，笑開嘴。

    「秦小子才念著你，你就過來了，你倆還真是心有靈犀一點通。」

    她聽了臉微紅。「姚大夫說笑了，我不過是來替三爺送東西，哪裡就心有靈犀了，沒這回事。」

    姚大夫更加故意的取笑。「是是是，是老夫胡言，沒的事，沒的事，那老夫就先告退，不打擾你小兩口了。」

    這句小兩口又讓她微紅的臉蛋加深了顏色，益發顯眼。「姚大夫！」

    瞧她惱羞的樣子，老人家捋著鬍子，笑笑走人。

    姚大夫一走，秋兒立刻瞪眼氣惱的往屋裡去。「定是您對姚大夫胡扯了什麼，否則，他不會每回見了我總要消遣那麼幾句，我拜託您不要——啊，我什麼都沒瞧見！」她原本大聲說著話，進去時秦有菊正在更衣，見他敞著胸膛，她趕緊尷尬的背過身。

    沒料到她會闖進來，他連忙加快穿衣的動作。「好了，好了，我穿好了！」整裝完畢，他馬上說。她這才面紅耳赤的轉回身。其實是她疏忽，姚大夫來必是為他針灸，扎針得脫衣，是她情急沒問就闖進來。「三爺，對不起，是我無狀了。」她認錯。

    「沒關係，沒關係，是我動作太慢，明明聽到你的聲音了，卻還是慢吞吞，害你受到驚嚇，我真是歉疚。」秦有菊懊惱的說，眼瞼微垂，藏在眼皮下的黑眸悄悄露出幾分詭笑。

    「三爺別這麼說，明明失禮亂闖的人是我，反而讓您不自在了。」這下她連方才進來時在氣什麼也給忘了，滿腹的羞愧。

    「算了算了，咱們也別互爭誰錯，秋兒過來找我有什麼事？」他和煦的問。

    「喔，這是府裡這個月的帳，我已核對好，拿來讓您過目。」她將抱在懷裡的帳冊遞過去。

    他伸手要去接時咳了起來，她只得先將帳冊丟一旁，上前拍他的背為他順氣。

    「可好些了？」秋兒緊張的問。

    「沒事，可能是晨起時，我讓人將窗子打開，晨霧跑進屋裡，一上午就咳個不停，咳咳……」說著又咳了起來。

    她忙為他倒杯水潤喉，他喝了水後勉強露出笑容。「別擔心，我好多了，那帳冊——」

    「既然您身子不舒爽，今兒個就別看了。」她不願他操勞。

    「也好，不過……」他俊目飄向桌案上一大疊昨天各商號送來的帳冊，表情有些無奈。「這些明兒個得發回去，可我還來不及核對，也不知帳有沒有問題、清不清楚……」

    「這些帳我幫您瞧便是。」她自告奮勇。幸虧從前老爺請先生教小姐讀寫算數時，小姐拉著她一塊學習，否則這會就算想幫忙，可面對一本本厚如牆壁的帳冊，她也無能為力。

    「這豈不要勞累你了？」他萬分不好意思。

    「不會的，我眼力好、動作快，入睡前我定能核對完成。」她保證道。

    「這樣啊……那就……咳咳——」

    「您別再說話了，坐一旁休息去，等帳核對完了，我叫您一聲便是。」受不了他弱不禁風的樣子，她打斷他。

    秦有菊也識相，馬上閉上嘴到一旁喝茶吃點心，讓那丫頭夙夜匪懈，幫他賣力工作。

    他微笑地瞧著她工作起來時而皺眉時而點頭，挽起的髮絲有幾縷垂落下來，模樣可愛又性感。

    秋兒來到秦家四年多了，已經由青澀的小泵娘，長成美麗的女人。

    這丫頭心地善良，動不動就為點小事感動落淚，又因個性雞婆熱心，什麼事都搶著做，結果搞得自個兒成天累兮兮，偏又笑著不喊累，多單純的一個姑娘啊。

    與他截然不同，她似乎有用不完的精力，做什麼都熱情十足，不像自己，只有擺脫不去的病痛……

    他悠悠想起他們第一次相遇的情況——

    那夜，他捂著胸口痛縮在櫻花樹下。聽姚大夫說今年園子裡的櫻花開得特別繁華茂盛，他好想瞧瞧落英繽紛的絕景到底是怎樣的詩情畫意，因此背著姚大夫以及一堆照顧他的丫鬟、小廝，半夜偷溜出來賞櫻。

    他知道他們是為他，怕他出意外才不讓他出屋吹風，可他實在好奇，姚大夫將櫻花落形容得那麼動人，他有生之年不來瞧瞧豈不枉費？

    而這一趟還真教他開了眼界，這不像牡丹那麼濃郁嬌艷，櫻花香氣淡淡的，一朵朵粉嫩的紅色花瓣如雪飄落，在空中漫天飛舞，映得一園的爛漫霞鮮。

    他瞧得目不轉睛，讚歎不已，激動得只想抱住這一園的繽紛。

    正當他被美景迷得失魂時，心臟猛然一陣收縮，劇痛瞬間席捲而來，他跪倒在地，整張臉白得沒有血色，冷汗由每個毛孔竄出，他曉得自個兒又病發了。