第1頁 文 / 莫顏
第章()
寂靜的黑夜裡，明月灑下的銀光，將一男一女的影子映照在墓碑上。
這墓底下，埋的是一名十八年華的妙齡女子，三天前才下葬。
這一男一女佇立在墓碑前，看似在憑弔，口中談的，卻是另一樁喜事。
「三日後，就要出閣了。」
說話的男子有著頎長的身形，穿著棕色的單袍，束腰帶上掛著刀，上半身穿著銀貂皮製成的坎肩，腳穿軟筒牛皮靴，頭戴披肩帽，有著蒙古人的陽剛，英氣中帶著粗獷，望著身邊的漢人女子，沉重的話語中有著憐惜。
「是呀。」連水瑤用著輕快的嗓音回答，似乎對這門親事很滿意。
相較於她輕鬆的神態，巴圖的神情卻是沉重的，畢竟，這位美麗嬌柔的女子是他好兄弟的妹子，他也視同自家妹子般的愛護她，而這樁親事實在太委屈她了。
「這樣好嗎？」巴圖低沉的語氣中充滿了憂心。
「這樣有什麼不好？」連水瑤好笑的反問他，這笑，是帶著自嘲的。
望著她不甚在乎的態度，巴圖禁不住搖頭。「你連對方長什麼樣子都不知道。」
她直視巴圖，淡然道：「有必要嗎？」那雙美眸充滿了滄桑世故，已沒了往日的熱情和純真，在歷經滿門抄斬的劫難後，她的心早已經死了，之所以還繼續苟活到現在，只為了一個目的——報仇。
巴圖想了想，自覺多此一問，深深歎了口氣，搖搖頭。「的確沒必要。」
連水瑤天生麗質的臉蛋在月光照射下，五官更顯精緻秀麗，以她的相貌來說，要找個好人家嫁去當正室是絕對沒問題的，偏偏造化弄人，她不但要嫁，還不能光明正大的嫁，也不能當正室，只能去做別人的小妾。
為了逃過滿門抄斬的重罪，苟活於世上，她甚至連隱姓埋名都不行，最好的辦法就是直接從這世界上消失。
死——是唯一逃過滿門抄斬的辦法，可以躲過朝廷官差布下的天羅地網，只要連大人的女兒連水瑤因為重病香消玉殞於人世，就能逃過一劫。
以死來逃過死劫？多可笑的計劃，卻是唯一可行的辦法。
她望著自己的墳墓，是的，眼前的墓碑上刻的是她的名字連水瑤，但棺木裡躺的卻是一個與她有著同樣年齡、相貌相似的女子——施青兒，一個跟她一樣紅顏薄命的女子。
或許是她連家不該絕後，老天網開一條生路讓她走，在皇上將他們連家滿門抄斬之前，兄長在大漠上結拜的蒙古義兄巴圖趕來將她救走，也因此讓她逃過一劫。
不過滿門抄斬的罪名仍在，她活下來了，卻必須過著逃亡的生活。
巧的是，施家的姑娘施青兒剛好重病身亡，窮苦的施家人早答應要把施青兒賣給北方鉅富嚴霸天做小，錢都收了，偏偏這施青兒染病身亡，對施家來說不但是嚴重打擊，更無力奉還已經花掉大部分的銀兩。
彷彿是命中注定，恰巧這施青兒與她相貌有五分神似，加上那嚴霸天遠在北方的京城，從來沒見過施青兒，不過是聽聞施青兒的貌美和柔順，便叫人來說媒，她只要稍微裝扮一下即可瞞騙過去，於是一場逃亡計劃便孕育而生了。
為了逃過朝廷的追捕，她決定照巴圖的計劃，買通施家，扮成施青兒嫁到嚴府，而要說服施家兩老並不困難，只要他們守口如瓶，以後假女兒也會定期「孝敬」他們，對施家來說，有利無弊，還能保障後半輩子的生活。
說巧不巧，那即將成為她丈夫的嚴霸天正是京城裡的大富商，不但可以提供她藏匿之處，還讓她有機會回到京城，找那奸臣田廣廷報滅門之仇。
連家之所以被滿門抄斬，全是因這田廣廷上奏朝廷，誣陷爹爹和一批士子在詩文裡辱罵朝廷，使得皇上下令將所有參與者抄家斬首。
她連水瑤若不報此仇，誓不為人！
幸得老天有眼，不只給她一條活路，還給了她報仇的機會。
去給人做妾又如何？她根本不在乎。
「你真的不後悔？」巴圖慎重的問她，希望她想清楚，只要有一絲後悔，都還來得及。
連水瑤嫣紅的嘴兒逸出一絲冷笑。「我高興都來不及呢，就算做妾為奴，我都願意，也不在乎我要嫁的是誰，就算對方長得奇醜無比，缺了胳臂或是少了條腿，我都要嫁。」
芳華十七的她卻遭此橫禍，一顆心早在爹娘和大哥赴黃泉時，也跟著死了，只想付出所有代價來報仇。她原本清純的少女心，已在這場血海深仇當中染上了滄桑和世故，也多了分城府，過去那位天真快樂、爹娘疼愛、兄長疼惜、無憂無慮的連水瑤已經不在了。
如今的她，肩負著報仇雪恨的重擔，她要殺了奸臣田廣廷，以慰爹娘和大哥在天之靈。
「巴圖大哥，你不必為我擔心，能苟活在世上，我已經很感謝你了，水瑤今生若不能報答你，來生必將結草啣環以報恩情。」她說著便要向他下跪叩首。
巴圖伸手阻止她，不願她多禮。「快別這麼說，要是我早點趕來就好了，只恨我趕到時已來不及救你爹娘和義弟，要是能再早一天到的話……」說到這裡，巴圖也感到非常哀慟和悔恨，想起結拜兄弟慘遭如此冤屈便忿忿不平。
連水瑤輕聲安慰他。「別自責，最起碼你救了我，若不是你，恐怕我也逃不出官兵的包圍，已經與爹娘和大哥共赴黃泉了。」
巴圖深深歎了口氣，但很快收起眼底的憂傷，轉成了凌厲。
「你大哥是我結拜義弟，他受奸人所害，我也不會善罷干休。」
她感激地看著巴圖，眼眶再度泛紅。「謝謝你，巴圖大哥。」
說完感傷的事，兩人收拾情緒，話題又回到原點，巴圖對她說道：「雖然扮成施青兒嫁入嚴家為妾是萬無一失的計劃，但是，你真的決定要嫁給一個完全不認識的人？我聽說，嚴霸天這人性好漁色，已經納了四名小妾，你嫁去，是給他做第五位小妾，把終身大事交給這樣的男人，你不後悔？」
巴圖忍不住為她心疼，雖然當時為了救她而想出這個代嫁的計策，但現在想來，仍不免擔心自己會不會把她救出一個火坑，卻又推向另一個火坑？
她一臉堅決的回答他。「就算那人花名在外又如何？也不關我的事，重要的是嫁過去可以躲一陣子，有吃有喝有睡，比坐牢好太多了，又無須在外餐風露宿，這是上天給我的恩賜，我心意已決。」
她一點也不在意未來的丈夫長什麼樣子，性情、人品又是如何，她只確定一件事，嫁入嚴家，可以讓她免於殺身之禍，找機會報仇，基於這一點，她就該偷笑了，還有什麼好介意的？
不，她不會後悔，甚至還求之不得呢。
望著她堅定的神情，巴圖讚許的點頭。「好！能屈能伸，是女中豪傑，此去路上多珍重，若有任何需要或是遇到困難，你知道如何聯絡我。」
她感激的點頭，巴圖大哥已經把聯絡他的方法告訴她，她在這世上沒有親人了，巴圖大哥就是她的親人，是她在這世上唯一的安慰。
接下來，兩人再無言語，站在淒冷的墳前，一切盡在不言中。
連大人的掌上明珠連水瑤，已經從這世上消失了，從今而後，她是施青兒，將以施青兒的身份，走向她的復仇之路。
據說之一，這北方鉅富嚴霸天，長得奇醜無比，臉上有著大鬍子，加上幾年前到西域經商時不小心遇劫受了傷，不但變成了獨眼龍，臉上還多了幾道可怖的疤，女人看了會尖叫，小孩看了會哭著叫爹娘。
據說之二，這嚴霸天非常好色，平日喜歡進出青樓，只納妾，不娶妻，目前身邊已經有了四個小妾，下個月即將納進第五名小妾。
據說之三，這嚴霸天房事需求極大，夜夜春宵，甚至曾經一夜與四女相好，也不影響他平日的作息，而且還有性怪癖。
關於這個嚴霸天的傳聞不勝枚舉，有人說他酒量很好，也有人說他性格多變，還有人說他脾氣暴躁，總之，就是財大氣粗，風評差。
家裡有閨女的，都不敢把女兒嫁給他，畢竟誰會把自己寶貝的女兒嫁給這個只想納妾而不肯娶妻的男人，藉此來滿足他的性慾？
若有人肯嫁女兒給他，肯定是窮苦人家，為了生計，只好把女兒賣入嚴家做妾，成為嚴霸天日日洩慾的工具，成為他的私有財產，永遠也得不到正室的名分。
此際，嚴府又在密商納妾事宜了。
偌大的廳堂裡，瀰漫著莊嚴的氣氛，廳堂上坐的全是大男人，五位漢子圍著長方桌，桌上擺著各堂的帳簿和名冊，這五位漢子生得挺拔高大，相貌各具特色，從大哥到五弟，此刻正在廳堂裡秘密商議要事。
事實上，他們並非親生兄弟，卻有比親兄弟更珍貴的情誼，他們是生死之交，因為他們有著相似的淒慘身世，同時肩負血海深仇，而且，他們還有共同的敵人——田廣廷。