第37頁 文 / 淺草茉莉
郭愛這時提水過來見到這景況，想也不想的就跳進池裡，費了一番，力氣才救出老宮女。
只是她一上來，立刻就吃了劉公公的籐條。「好你個奴才，這老東西都六十了，還在浣衣局裡吃白食，咱們都養她這麼多年，正好讓她回去老家吃自己，要你多事！敢下水去救她上來，你討打？！」
張嬤嬤對初日示好的事劉公公早就知道了，儘管兩人並沒有發生什麼，但劉公公還是看這小白臉不順眼，現在逮到機會還不整死對方。
郭愛氣結，「劉公公，她哪裡吃白食了，她都在這浣衣局洗了三十年的衣服，沒給退休俸就算了，還嫌她老想害死人，你有沒有人性啊？！」對於加諸在自己身上的欺侮，她可以打落牙齒和血吞的忍受，因為這是她自己的選擇，是她給自己的懲罰，但在她面前欺負老人家，她就無法忍受了。
「退休俸？你這是發什麼白日夢，敢跟咱家談退休俸？到了浣衣局就等同進了地獄，你聽過地獄有給薪俸的嗎？」
「不給薪俸也不能害死人，你掌管浣衣局卻草營人命，這事若舉報上去，你也會有罪的！」她振振有詞。
劉公公是浣衣局的監工太監，向來橫慣了，哪有人敢頂撞他，聞言，他氣得全身發抖。「你當浣衣局是什麼地方，來到這的都是罪人，罪人的死活誰會關心，信不信我先整死你，瞧你死了，誰來問我罪！」他惱羞成怒的發狠道，提起籐條就再往郭愛身上抽去。
「你住手！」她痛得大喊。
「住什麼手，咱家還沒打死你呢！今日就讓你這個不知道天高地厚的賤奴嘗嘗咱家的厲害！」劉公公打得興奮，更有意當著眾人的面立威。
他揚起籐條拚命往郭愛身上招呼，郭愛被打得抱頭躲到牆邊，可劉公公還是不放過她，追過來打，一副真要打死她的樣子。
那名被她救下的老宮女吐了幾口水賣力的爬了起來，見沒有人敢出面幫她，自己上前去阻止劉公公打人，但一把老骨頭受了一拳後，人就昏死過去了。
「你這玉八蛋，連老人家都敢打？！」郭愛怒極，也不管自己被打了幾下，衝向對方甩去一巴掌。
劉公公又驚又怒，反手就回她一巴掌，而且力道之大當場把她打趴在地，他衝過去想壓著她再打，但人才坐到她身上，倏忽間，不知發生何事，他竟就飛出去了，栽進池子裡，他嗆了幾口水，狼狽的浮出水面後怒恨的吼道：「誰敢丟老子進水池——」
「大膽，敢在太孫殿下面前放肆？！」吳瑾怒道。
「太孫殿下？」劉公公這才看清教訓了自己的人是誰，登時大驚失色。太孫殿下怎會來到浣衣局這粗鄙之所？甚至還親自對他動了手？
「你這奴才要不要瞧瞧，她若死了，你的皮會不會被剝下來？」扶著被打懵的郭愛，朱瞻基火冒三丈，神情宛若要殺人。
劉公公這一驚可不輕，眼珠一翻，當場嚇昏過去，身子直挺挺的跌回池裡。
皇太孫宮。
「讓我看看你的傷。」朱瞻基捧住郭愛腫高半邊的臉龐，憂急的說。
「放開我，殿下又何必帶奴才回皇太孫宮，奴才要回去了，浣衣局的活奴才還沒幹完，一天若沒提上一百桶的水是不能歇息的。」她推開他的手道。
「你這麼說是非讓我懊悔難受不可嗎？」他一臉的後悔。
「奴才沒怪殿下，相反的，奴才在浣衣局過得很好，身子雖累，至少心裡舒坦。」
「當然。」她低下頭，迴避他的目光。
「若真這麼好，你又怎會在辛苦工作後每到三更才能入睡，一天的三餐加起來吃不到半碗飯，誰的活沒幹完，你就搶著去做，有人出事，你就奮不顧身的出頭，你想做什麼，真想死嗎？」他心痛的問。
「你怎麼知道這些的，你派人監視我？」她驚愕的抬起頭來。
「你以為我讓你去浣衣局就真的放下你了？沒有，你一直在我眼皮底下，我不能停止關心你。」他深情的說。
「你……」這是何苦。
「你以為是誰把張嬤嬤調走的，又是誰警告那些宮女不能再欺負你？」他捨不得她吃那麼多苦，但又不能做得太明顯，否則馬上就會被她察覺，但那些欺負她的人他一個也不會放過的。
他抓過她的手，「我還是錯了，你的手整天泡水泡得紅腫起皺，我捨不得，所以讓你從洗衣換去提水，可這手每天提水，磨破起水泡，最後都長繭子了……不知道我有多心痛，多不捨。」瞧著她手上的繭，他心如刀割。
「若不是吳瑾攔著不讓我上前，今日那狐假虎威的狗奴才哪敢打你，我早已劈了那蠢蛋，你也就不會多出這些傷。」他晦恨不已的拉高她的衣袖，替她身上挨了籐條的傷痕上藥。
她心驚，原來他見到了她挨打的一幕，那麼狼狽的模樣……郭愛眼眶一紅，強撐著不讓淚水流下。
「對不起，都是我的錯，我不該讓你去浣衣局受罪的，更不該看著你挨打一」
「吳瑾公公是對的，你不該出面的。」她的眼淚終於忍不住奪眶而出了，「我一個奴才何德何能讓太孫親自到浣衣局來搭救，你根本不該出現的，請不要再造成我的困擾，希望你以後別來了，更別再派人監視我的一舉一動，我的一切跟你無關。」她抽回被他緊握住的手，推開他起身往外走。
「不要走，不要回去，就算你是蘇麗，我也不在乎，要死，我陪你一起！」他驀地圈抱住她，不讓她走。
她大驚。「你說什麼？」
他緊擁著她，「我知道你是蘇麗了，我知道皇爺爺要殺你，但我會保護你，我定會保住你的！」他激動的說。
她整張臉一片死白。「我不知道你在說什麼……」
「不要騙我了，我知道你是因為不能洩露身份，怕連累其他人才說謊的！你對我是有感情的，那些什麼還愛著朱瞻沂的鬼話都是騙我的，對嗎？」他眼睛眨也不眨的看著她，眸底有著懇求與無盡的心痛。
她看得心疼又愧疚，再也說不出違心的話，「所以……你不怪我騙了你？」
朱瞻基聞言狂喜。他就知道她也是喜歡他的，他的感覺沒有錯！「不怪，我若是你，也說不出口的。」
「可我是趙王的外甥女。」
「但你不是他的奸細。」
「你相信我了？」
「我信自己愛上的人絕不會背叛我。」他斬釘截鐵的說。
「但藏匿不交出我是欺君……」就算朱棣再喜歡這個孫子，也容不下被欺瞞的事實。
「這罪我願意承擔。」只要能和她在一起，他永不言悔。
她眼眶四周火辣辣地刺痛著。「你這是什麼傻話，你要因為我而失去皇上對你的信任嗎？」
她用力的掙脫出他的懷抱。這傢伙沒了理智，但她還有，她不能害了他！
他不放手，再將她用力抱回，牢牢鎖在懷中。「我會讓皇爺爺赦免你的，一定會的！」他下定決心，不管付出任何代價都要擁有她！
她熱淚盈眶。「你傻了，真傻了，吳公公，你若真為你的主子好，還不進來帶走我——吳瑾！」她含淚朝門外大喊。
吳瑾進來了，見主子死抱著不讓她走，他神情難辨，心緒複雜。
「吳公公，你還不幫我，阻止你的主子做傻事。」她急道，此刻只有長年伴在朱瞻基身邊的吳瑾能勸他了。
「蘇姑娘，你留下吧。」吳瑾把心一橫，開口說道。
「你說什麼？！」她愕然停止掙扎。她是不是聽錯了？
吳瑾一向最保護朱瞻基的，明知她是個禍害，為什麼還要留下她？
「蘇姑娘，若殿下堅持不放手，任我如何勸阻也是沒用的，既然這是殿下的決定，主子要冒險，做奴才的也只能陪到底。」吳瑾沉聲說。
殿下這段期間是如何度過的，他都瞧在眼底，清楚主子對這女子的深戀已到不可自拔的地步，既是如此，他何忍拆散。
朱瞻基感激一笑。「吳瑾，多謝了！」
「為主子分憂是奴才的本分。」吳瑾恭敬道。
瞧著主僕倆情義相挺的模樣，郭愛傻住了。他們真的決心要留下她這個燙手山芋在身邊？
初日回來了。
皇太孫宮上下歡喜地傳遞這個消息。
當初日被攆去浣衣局時，可有不少人暗自垂淚傷心不捨，如今初日回來了，且又回到太孫殿下跟前當差，太孫前一陣子的心情極差，可初日一回來，主子的笑容似乎也回來了。
皇太孫宮的氣氛因為初日的回歸而輕鬆愉快起來，其他宮裡的宮女們聽聞這件事也放下一顆心來，沒多久，郭愛的屋裡就又塞滿她喜歡吃的各種零食。
簡直比坐雲霄飛車還大起大落，這戲劇性的人生，她都不知該哭還是該笑的好。
就在她喜孜孜的吃著蜜餞時，某人忽然衝進她的小屋子。