第17頁 文 / 樂顏

    碧鳶也忍不住皺眉，「老爺這是在想什麼啊？他明知道小姐和牛總管兩情相悅，再說現在牛總管變成了武狀元，多榮耀啊。」

    紫鳶道：「再榮耀也不能和皇子皇孫比，老爺如果一心想攀高枝，恐怕咱們也是無計可施。」

    裴清荷冷著一張臉慢慢坐下，她的腦子裡嗡嗡作響，也不知道是因為太氣了，還是因為絕望。

    她一直覺得自己的父親雖然有許多缺點，但是對於親生子女多少還有點感情，卻沒想到他始終是那個官迷，依然要拿自己的子女做他陞官發財的審碼。

    裴清荷本想去和父親爭辯，勸他放棄這個荒唐的決定，可是一想父親最近越來越固執己見，乾脆放棄了這個念頭。

    她還是另外想想辦法吧。

    裴思謙從牢裡出來之後，本來是想老老實實做個純臣，可是他發現官員身處官場之中，根本無法獨善其身，尤其是他的兩個女兒居然都跟三皇子一系的人有牽連，這讓他覺得極不穩妥，他現在可不敢把寶只押在一邊。

    而正巧，這時二皇子那邊有人悄悄來傳話，二皇子聽說裴思謙的嫡長女裴清荷天姿國色，所以有意將她納為側妃，裴思謙幾乎沒怎麼猶豫就答應了。

    二女兒嫁入國公府，算是三皇子一系。

    大女兒嫁入二皇子府，自然是二皇子一系。

    他身為老丈人，兩邊討好，以後不管是哪個皇子繼位登基，他都可以穩坐官場，天底下還有比他更幸福的官嗎？

    至於牛之牧，裴思謙根本不想再見他，不過是個奴僕出身，就算再有能耐又能混到什麼地步呢？除非重新投胎，否則他這輩子都別妄想和人家皇子相提並論。

    其實裴思謙多少也算為自己的大女兒著想，如果裴清蓮嫁入國公府，那麼身為嫡長女的裴清荷就不能比她嫁的差，否則日後姊妹倆恐怕難以相處，而且裴清荷嫁給牛之牧的話，也會被外人說三道四吧？

    不管牛之牧現在身份如何，都無法改變他原來是裴府奴僕這個事實，千金大小姐嫁給自己原來的僕人，這話說出去該有多難聽啊？

    而且裴思謙也聽說有位將軍之女似乎看上了牛之牧，牛之牧儀表堂堂，又是受三皇子重用的新貴武狀元，大丈夫何患無妻？

    總而言之，為兩個女兒允下這兩門親事，是裴思謙自認在自己力所能及的範圍內，為她們選擇的最好歸宿了。

    他絕對是問心無愧。

    第7章(2)

    東城，小院。

    一向沉穩的牛之牧終於難得失去控制，木頭臉上出現了惱怒的神色，他對著悠哉品茗的仇正鸞怒道：「你怎麼會看上裴清蓮那種女人？就算看上了她要提親，也提前和我打聲招呼吧？現在到底是怎麼回事？」

    如果仇正鸞不向裴家提親，裴思謙或許還不會心變得那麼大，重新變得野心勃勃，他可能還被天牢之災嚇得膽戰心驚，而牛之牧成了武狀元之後，他或許會真的考慮接納這位新貴成為自己的女婿。

    只可惜，仇正鸞這位國公府世子搶在先，二皇子這位真正的龍子跟在後，先後向裴家提親，裴思謙的胃口一下子就被養刁了，再也看不上出身低微的牛之牧了。

    「裴清蓮是哪種女人啊？我說老牛，你說話可要注意點喔，以後裴清蓮可就是我的親親娘子了，你可不許再陷害她。」仇正鸞不滿地駁斥道。

    牛之牧鬱悶極了，他狠狠瞪了仇正鸞一眼，說：「裴清蓮是什麼心性，你多少也該瞭解些了，她絕對不是什麼好惹的姑娘，將來怕也不是賢妻良母。」

    仇正鸞「哼」了兩聲，說：「真正的賢妻良母又豈能在那渾水一攤的國公府活下來？裴清蓮不是好惹的正好，我就看重她這一點。又陰狠又癡情，還傻兮兮的好控制，你說，還能有比她更匹配我的姑娘嗎？而且我那繼母巴不得我娶個身份低微的庶女呢。」

    牛之牧想了想仇正鸞的家庭，妻妾成群好色無度的父親，口甜心毒的繼母，繼母所生的囂張跋扈弟弟，還有他房裡被各色人等塞進來的侍妾通房丫鬟等等，豈止是一個亂字了得？

    牛之牧歎了口氣，隔了半天，又歎口氣。

    仇正鸞忍不住好笑，「我說老牛，裴思謙拒絕了你，想把清荷獻給二皇子，你不會真的就一點應對辦法都沒有，坐看他們成事吧？」

    牛之牧再次狠瞪他一眼，說：「如果沒有你這種專扯後腿的朋友，我又怎麼會這麼倒楣？」

    仇正鸞舉起茶杯掩飾自己的偷笑。

    牛之牧枯坐了一會兒，木頭臉又恢復了面無表情，他淡淡地說：「說到底，還是美色惹的禍，不是嗎？」

    仇正鸞「唔」了一聲，若有所思。

    時間一天一天過去，六月底，國公府正式上門提親了。

    而二皇子府納側妃也不是小事，因為側妃也要被登記在皇家玉牒上，所以要由禮部出面主持，裴思謙正好是禮部侍郎，按理說此事本該更願利，卻不知道為何禮部尚書遲遲沒有反應。

    裴思謙約略知道點內幕，因為禮部尚書和三皇子走得很近，不知道他是不是故意要讓二皇子難堪。

    此時京城裡卻傳出了一個新流言，雖然大家都只是私底下悄悄地交頭接耳，卻止不住三人成虎。

    大家都在說：二皇子好色縱慾，強搶民女，殘害幼女，太可怕了。

    七月初一這天，老皇帝到皇后的寢宮過夜。

    這兩位上了年紀的老夫妻已多年沒有過夫妻生活，但是皇帝還是經常來皇后這裡，只是陪她說說話，皇帝也覺得舒服些。

    俗話說少年夫妻老來伴，只有自己的元配才能真正理解皇帝，幾十年如一日地支持他。

    一起吃過晚飯後，兩人坐在涼爽的西閻裡閒聊，先是說了些家常小事，比如哪位皇子快成年了，該單獨建府了，哪位公主該說婆家了，哪位小孫子又淘氣了等等。

    皇帝的心情很好，謀逆案的陰影總算淡去了。

    皇后沉默了一會兒，忽然說：「陛下，臣妾最近聽到了一些宮外傳言，似乎有些不利於恆兒。」

    玄恆，就是如今的二皇子。

    「哦？」皇帝揚了揚眉，因為老邁而有些渾濁的雙眼卻精光一閃，現在他對每位皇子都分外敏戲，他說：「什麼傳言，你且說說。」

    皇后斟酌了一下，說：「都不是些好話，臣妾也羞於啟齒，為了恆兒好，陛下還是親自派人杏三查吧，反正是和女色有關。」

    皇帝沉默了一會兒，說：「他還年輕，一時沉迷女色，也不算大過吧？」

    皇后忍不住提高了聲音，道：「陛下，您還是認真查一查吧，只是單純的沉迷女色還好，可是過度沉迷就不好了吧？歷史上多少因為女色荒廢朝政而導致敗國的例子？據說他以前還懂得遮掩，只是從民間搶些無權無勢的民女，而現在他的地位水漲船高了，就更為囂張，連那些官宦之家但凡有些姿色的女兒也不放過，就臣妾所知，就有吏部員外郎秦家的女兒，兵部主事趙家的女兒，都察院周御史的女兒，太常寺鄭少卿的女兒，還有好幾家呢，臣妾都記不清了。」

    皇帝原本還不以為然的表情逐漸消失了，他在乎的不是這些女兒，而是這些女兒的父親，吏部、兵部、都察院、太常寺……老二想做什麼？他現在就要迫不及待地籠絡大臣，建立他自己的後宮了嗎？

    皇后小心地觀察著皇帝的表情，又補充道：「昨天臣妾的弟媳進宮求見臣妾，說恆兒看上了我家小侄女，陛下，您看這事怎麼辦？」

    皇帝暗自咬牙，這小子手腳都伸到皇后的娘家了嗎？

    「還有，弟媳順便跟臣妾說了個更不好的傳言，說恆兒在外面私設了個小行宮，裡面全是他劫擄來的十三歲到十五歲的幼女，這些女孩子很多莫名其妙就死掉了，那座行宮方圓百里之間，已經無人敢再踏足，附近的百姓都搬離了。」

    皇帝徹底憤怒了，他猛然站起身來，怒道：「縱慾殘暴，昏庸無道，豈可托付重任？」

    他更憤怒的是行宮之事，民間都已經流言紛紛了，他身為一國之君，居然沒有得到任何消息？那些官吏是眼看著他日漸老邁，所以已經不把他看在眼裡了嗎？

    豈有此理！

    皇帝離開了坤寧宮，連夜吩咐親信去徹查二皇子。

    皇后自己一個人呆坐了一會兒後，招來貼身的大太監，吩咐：「你去給老三那邊送個信，就說該做的本宮都做了，希望他日後能夠守信，對本宮娘家人那邊留點顏面。」

    大太監小心翼翼地領命而去，他知道，宮裡真正要變天了，連無子的皇后都開始為自家尋找退路，他們這些下面的奴僕更應該選邊站了。

    次日中午，皇帝拿到了二皇子在謀逆案之後的所有作為報告，政績少有，劣跡卻是數也數不清，私設的行宮裡也確實塞滿了年幼的少女，當皇帝的人馬將她們放出來時，這些小姑娘都呆呆的，連哭泣都忘記了。