第24頁 文 / 井上青
一早秦老闆離開後，何掌櫃提醒茅芸香，說這人不是好打發之人，肯定會再來，果不其然午時未過，秦老闆就率了兩三名壯漢再度前來，一副不給錢就準備砸店的狠樣。
「秦老闆，原來你這麼不明理，虧我還說你文質彬彬、飽讀詩書呢！」
茅芸香這話一出，原本跟在秦老闆身後的三名凶狠壯漢，皆忍不住掩嘴竊笑。
「如果今天你酒樓隨便一個人來我店裡買幾千斤的奇楠香，簽了帳讓我去向你取款，你付是不付？又或者，我每天向你的灑樓訂一桌菜宴請工人，簽帳讓你去向傅東洋請款，你覺得這樣行得通嗎？」
「少廢話！總之這帳你付是不付？」秦老闆氣得咬牙切齒道。
還真給這婆娘料中，他一回酒樓，傅東洋早溜得不見人影，這下說什麼他都要向她索討這筆款項了。
「上午那紙袋你沒拿走，要的話，就在桌上自己取。」
「別耍我！」秦老闆氣呼呼地向左右下令。「給我砸！」
「慢著！」茅芸香大聲喝斥，「想砸店？那得看我傅家制香坊的工人准不准！」
語落，她朝站在內側門邊的何掌櫃使了個眼色，何掌櫃一打開平日隔絕店裡和工作坊的木門，幾名手握木棒的工人馬上帶頭衝了進來，而後頭還有一整列的工人，全部人手一棒的等著支援。
三名壯漢見他們人多勢眾，未動手已識相的退了一步，讓秦老闆更加氣惱。
「還不快砸？你們這三個飯桶真是氣死我了……」說著，他奪過離自己最近那名壯漢手中的木棒，冷不防朝茅芸香揮去，想叫她求饒乖乖付錢。
孰料舉高的木棒怎麼都揮不動，反倒是他抓著棒子的雙手被一直往後拉。
「誰拉我的木棒？還不給我放開！」手被扯痛，他鬆開木棒回頭一看，赫然發現三名壯漢早已跑走，站在他身後的人竟是楚天闊。
楚天闊的視線和茅芸香交會，她充滿怒意的目光令他心口揪痛。
這一個月來他生怕傅東洋對她不利，總在暗中保護她，忍了這麼久不和她打照面，沒想到她對他的恨依舊深濃。
見到他，茅芸香心頭一震，眼中充斥怒火，內心卻五味雜陳。
她該恨他的，對他也只能有恨。可那心上揪擰著的除了恨，尚有其他不該存在的情愫……
「楚、楚公子。」見到九陽城首富外加每回自己缺錢時調錢的金主，前一刻還氣憤不已的秦老闆，馬上展現一秒鐘怒目變瞇瞇笑眼的功夫，畢恭畢敬陪笑的說：「你、你來買香？這等小事差個人來就行了，何需勞駕你親自出馬？」
「秦老闆你不也是親自前來？」收起失落惆悵，楚天闊將目光自茅芸香臉上移開，神態自若的淡問：「不過就是買個香，為何需要你拎著棍棒來交易？」
一早阿生讓蓮兒來向他告知這事，他便想嗜錢如命的秦老闆肯定不會就此罷手，遂派人監視著秦老闆，對方一有動作，他便能馬上趕來。
制香坊人手雖多，但秦老闆出手狠厲，防不勝防，即使是女人，下手也不會心軟，方纔若非他及時趕到，那一棍肯定在茅芸香身上造成重創。
不管她如何誤解他，恨他、怨他或排拒他，他依然要保護好她。
秦老闆很是不滿，不想當冤大頭，只好將來這兒討傅二少帳款卻被茅芸香刁難一事說給他聽，希冀他能出面主持公道。
「傅東洋人呢？」楚天闊問。
「他？他跑了。」
「賒帳的人跑了，帳款你卻來向和傅家再無關係的茅老闆索討，這是否說不過去？」他說「和傅家再無關係」這話時，還有意無意地看了茅芸香一眼。
茅芸香心頭莫名悸動了下，旋即惱怒地別開眼。她都已看穿他的真面目了，他還想拿虛偽的情愛來哄騙她？
「可、可這是傅家制香坊，將來這些都是傅二少的……」
「秦老闆，你說到了重點，將來或許是，但現在還不是。」
「這……你、你怎麼跟茅老闆說同樣的話？」
「因為同理，所以才會說同樣的話。」他心眼含笑的看她一眼，卻見她不領情地別過頭，「就算找十個人來說，大伙的意思也會一樣。」
他話一出，站在店裡的工人立刻口徑一致地附和。
「沒錯，茅老闆和楚公子說得一點都沒錯，傅東洋欠的帳，就得找傅東洋收去。」
「你們……」礙於楚天闊在場，秦老闆敢怒不敢言。
「秦老闆，這傅家制香坊還欠我一大筆錢，你若讓人來砸店，我的帳款收不回來，對你也沒好處不是嗎？」楚天闊意指秦老闆偶爾需要向他借錢周轉，如此一來最終不利的仍是自己。
「呃，你說的是。」秦老闆是聰明人，既然金主都出面說情了，他也不好和金主作對，只不過……
「可這傅二少的帳……該如何是好？」
「秦老闆，你把酒樓掌管得有聲有色，看上去就是一副聰明樣，應當能想得到該找誰收帳。」
楚天闊這話一出，茅芸香心頭一突。該死的奸商，幹麼學她說話！如此稱讚秦老闆，不怕反胃外加上吐下瀉？
秦老闆神情充滿疑問，能被楚天闊稱讚聰明是何等榮幸，可他一時間是真想不出來。
「我想你應該知道，傅東洋當初是如何從牢裡出來的。」
楚天闊一提點，宛若當頭棒喝，秦老闆恍然大悟，「對，找傅二姨太。」
大力謝過金主恩人後，秦老闆又急忙離去，準備帶人去向傅東洋的親娘討要欠款。
見收帳風波平息，茅芸香親自向一班力挺她的工人道謝，還吩咐何掌櫃去買下午的點心請工人們吃。她忙東忙西，就是把楚天闊當空氣。
直到忙得告一段落後，看他主動上前，她睞他一眼，故意酸道：「唷，楚公子你這大忙人還在呀？」
「我有事想和你談。」
「我們之間有什麼事好談？」怒瞪他一眼，她壓低聲音道：「別以為你幫我打發走秦老闆，我就會感激你。」
「我沒要你感激我，我只要你……」
看他欲言又止，她的心頓時提得老高。她雖差何掌櫃出門，但店裡仍隨時會有客人上門，更何況還有其他做雜事的小夥計在，這時他若和她說些道情示愛的鬼話，豈不讓人看笑話？
「我不想和你說了，你——」她想下逐客令，怎知他快語搶白，道出未竟之語。
「我只要你還錢。」
她霎時傻望著他，呆愣了下。
見狀，他溫文一笑，把話說得更白，「茅老闆，我想我們似乎該討論一下還款的時間和方式了。」
「你……」她錯愕的看他，一時反應不過來。
原以為他是想說一些亂七八糟的鬼話，沒想到他居然是來討錢？
也是啦，他是嗜錢如命的奸商，要錢要財連親人都可摒棄的人，又怎會放過她這一筆帳？
他從未提過家人的事，她也只大略聽說他爹和娘並不是住在九陽城，他是大約在十歲左右才獨自搬進現在的楚府，據說是不想和雙親同住，而不是父母拋下他不管。
想來他腦裡成日算計的八成全是如何收購別人的祖宅祖產，未想過與家人同樂，這樣的人說他冷血無情也不為過。
方才來收帳的秦老闆若是血侄，那他肯定是吸血鬼！
「我也正想找你談還錢一事。」不想讓他看扁，她嘴硬道。
「那好，我們進去坐下談。」
「不，在這兒站著談，我很忙，沒太多時間給你。」
「好吧。」他淡笑，「依照傅老夫人和我所簽的合約，制香坊已經開始運作，傅家的雙地契自然就得先抵押在我這裡。」他想過了，現在這時機地契若還她，傅東洋肯定會來向她索討，還是暫且放他府裡，由他幫她保管較安全。
並且，他也決定不再迴避她，反正越是閃躲越痛苦，兩人也只會越離越遠。
照她的個性，和她「正面對決」是他現在唯一能接近她的方法，他雖不想她誤解他，但要化解這誤會也實在急不得，只好先出此下策。
解釋誤會是必須的，不過也要有適當時機，至少得待她心頭火漸消，願意冷靜斷他說話才行。
「我有向你要嗎？」哼。他要無條件還她，她還不見得要咧！她茅芸香這點骨氣還是有的。
「你能理解且認同合約內容那是最好，畢竟約是傅老夫人簽的，不是你。」
「真難得你這個只認錢連爹娘都不認的人竟沒毀約。畢竟我婆婆已經不在了。」她涼涼地回諷他一句。
聞言他臉上神情愀然一變，但旋即又添上笑容，和平常一樣神態自若。「既然我們有共識，那接下來的還款一事便好淡。我有事要先走，你想好還款方式，差人告知錢管家便可。」說罷，他便告辭離去。
茅芸香怔愣了下，她見他神色有異，爾後的笑容看得出來也頗勉強，是她說錯什麼了嗎？
不，肯定是他沒想到能毀約。婆婆已不在，只要他不認那紙合約的內容，傅家雙祖產便輕易落入他手中，他的豐功偉業便又多添兩件，方纔她一提，他也許是懊惱不已才會面色丕變，這會急著走，肯定是回家頓足捶胸去了……