第22頁 文 / 季可薔

    初始，氣氛有些尷尬，曹雪紅一逕沉默著，采荷只好主動開口。

    「你的夫君看來是個好人，聽說也是個名門子弟，祖父還是議事公。」

    「是那樣沒錯。」曹雪紅淡淡地應。

    「恭喜你，你們夫婦倆郎才女貌，很相配。」采荷真心祝賀。

    曹雪紅卻是翠眉一挑，面露不悅。「你這是在諷刺我嗎？太子妃娘娘。」

    「諷刺？」采荷一愣。

    曹雪紅冷哼，並不解釋，眸光流轉。「那是我堂妹，曹雪藍。」

    「堂妹？」采荷順著她的視線望去。

    十二名舞姬正於席間獻藝，為首的是一個年輕姑娘，身段窈窕、舞姿曼妙，扭動著纖細腰肢，急速旋轉。

    她表演的是胡人舞蹈，關鍵在腰肢須柔軟如柳，方能於急旋時舞出韻味。

    「她的舞藝，比起我有過之而無不及。」曹雪紅悠悠一歎。

    確實如此。采荷欣賞曹雪藍的舞姿，不只她，席間諸人都看得目眩神迷，只有開陽，仍維持一貫的冷淡漠然。

    她不禁悄悄微笑，想起他對她說自從成親以來，未曾再正眼瞧過別的女子，看來果然是真。

    「她會取代你。」曹雪紅突如其來地說道。

    采荷怔住。「你說什麼？」

    曹雪紅直視她，明眸如冰。「我的堂妹曹雪藍，很快便會取代你，所以你別得意，夏采荷，你這個太子妃的位置坐不久了。」

    這是何意？她不懂。采荷凝眉，笑意由唇畔淡逸。

    「還不懂嗎？」曹雪紅諷笑。「你以為當年太子殿下為何娶你為妻？是因為你特別美、才華特別出眾嗎？不是的。」

    她也知道不是，但……

    「若不是你夏家與王后娘娘有親戚關係，你的祖父又是相國大人，他會考慮與你聯姻嗎？」

    這些，她都知道，用不著旁人來提醒！

    采荷咬咬牙，秀容冷凝。「不論開陽是基於何種原因與我成親，如今，我是他的妻，是這個國家的太子妃。」

    「不錯，你是希林的太子妃，但你這地位又能維繫多久呢？」

    「我不明白你的意思。」

    「簡單地說，你現今已成了太子殿下的負累。」

    她是開陽的負累嗎？采荷震懾。

    曹雪紅知道自己刺傷了她，隱隱得意，噙在唇畔的笑意更尖銳了。「你看不出來嗎？如今王后與太子在朝廷上勢成水火，互不相讓，他們已不是因你而相互結盟的關係，而是彼此最強的競爭敵手。」

    不是盟友，是政敵。

    是這個意思吧。采荷迷茫地思付，心亂如麻。

    「當年，你故意使計昏倒，從我身邊搶走太子殿下，現下是你得到報應的時候了。」曹雪紅停頓冷笑，神情不掩對她的恨意。「不該是你的，永遠不會是你的。」

    不該是她的，永遠不會是你的。

    言語如刃，凌遲采荷心頭，她怔忡地凝立原地，夜風吹來，冷冷地拂動她鬢邊髮絲。

    正當采荷與曹雪紅說話時，開陽亦借口離席與赫密於隱僻處密談。

    「情況如何？」

    「是，嚴副統領已率領數百名王城騎兵與弓兵，自白虎令鎮守的西門悄悄潛入宮內，另一路人馬也已埋伏於北門外，隨時待命支持。」

    「青龍令與朱雀令呢？他們可有動靜？」

    「沒什麼特別的動靜，看來王后那邊並未料到我們今夜會發動政變。」赫密低聲報告。「今日是陛下的壽誕，二十八個星宿主都參加比武，星徒門也較平常放鬆戒備，這對我們十分有利。何況這些星宿主與星徒都是貴族子弟出身，其中有不少與殿下交好，他們藏身於親衛隊之中，只待殿下一聲令下，便會隨同起義。」

    「很好。」開陽於腦海斟酌情況，滿意地頷首。

    一切都按照預定計劃進行，接下來，就等父王宣詔傳位的時刻到來了。

    「記住，行動時一定要迅速果決，趁大夥兒酒酣耳熟之際，將所有親近王后的王公大臣全數逮捕，若有反抗，就地處決！」

    「是。」赫密肅然領命，頓了頓。「不過殿下，您肯定陛下今夜一定會下詔傳位嗎？」

    「他下不下詔，並不重要。」開陽冷笑。「他若肯下詔，那最好，即使他遲疑了，我們事先也收買了他身邊的宮女，伺機於酒水下藥。無論如何，今夜都要設法剪除王后，陷她入罪。你和月緹負責聯繫串連我們的人馬，萬事小心，一個環節都不能錯漏。」

    「是，屬下明白。」

    「去吧！」

    赫密告退後，開陽回到席間，曹雪藍與一干舞姬獻藝完畢，正盈盈退場，曹雪藍經過他身前，朝他投來含羞帶怯的一眼。

    開陽蹙眉。這小妮子該不會從父兄長輩處聽到些什麼了吧？他可從未答應要與曹家聯姻，采荷的太子妃之位，也絕不可能讓出來！

    只須今夜，希林的王座、聖國的江山，便是他囊中物了。

    開陽尋思，隱隱感到體內熱血正沸騰著，多年的隱忍與籌謀，為的就是這一天，那個禍國殃民的妖後，他定會除掉她！

    壽宴持續進行，忽地，靖平王舉手，止住絲竹絃樂之聲。

    在席的王宮貴族，文武大臣都嗅到一股不尋常的氣息，眾人停止談笑，齊齊望向主君。

    靖平王顫巍巍起身，雖是老太龍鍾，神色倒少了幾分平常的病弱之氣，眉宇間帶著一股果敢堅毅，令人不覺有些肅然起敬。

    他舉起酒杯，示意宮女斟滿，敬過週遭一巡，群臣們也紛紛舉杯。

    「祝賀希林國祚，千秋不朽！」他帶頭唱道。

    「祝賀希林國祚，千秋不朽！」眾人跟著應和。

    一時間，酒杯撞擊聲此起彼落，人人臉上都是歡快之情。

    第9章(2)

    「王上下詔，眾人聽宣！」一個禮儀官忽地揚嗓喊道，聲音飽滿，迴盪於夜色中。

    終於要來了！

    開陽瞇眸，全身肌肉緊繃，精神警戒如豹。

    眾人一齊跪下，開陽也跟著跪，目光卻是緊盯希蕊王后。

    「奉天承運——」禮儀官方念了個開頭，只見靖平王忽地彎腰捧腹，劇痛申吟。

    「怎麼回事？」眾人驚駭相顧。

    開陽亦愕然，他安排的宮女理應於宣詔之後才下藥的啊！怎麼提前動手了？莫非下手的人不是她，是王后？

    他意念倏動，如電光石火，當機立斷，朗朗揚聲。「有人下毒！」

    什麼？！

    此言一出，席間頓時驚噫聲四起，開陽不給眾人思索的餘裕，立即發號施令。

    「馬上護送陛下回寢宮，保護王后，公主及太子妃，其他人留在原地，不准動！」

    他命令方落，便有幾名身著王室親衛隊服色的星徒聯合架起靖平王，「護送」離席，另有幾名負責「保護」王后，德芬與真雅兩位公主也各有人看管，跟著，一隊帶刀侍衛進駐，抽出銀亮的刀刃，團團包圍王公群臣。

    文武百官頓時驚慌失色，幾個親王后的大臣見情況有異，意圖抗拒，立時遭到格斃，血濺當場。

    變生突起，眾人都看呆了，有些膽小的開始尖叫，有人摀住雙耳，有人臉色蒼白，蹲地顫抖，當中也不知是誰撞翻了酒杯與燭盞，熊熊火焰倏地燃起，場面頓時更加混亂，淒厲呼號，不絕於耳。

    此刻，其他未參與政變的星徒與侍衛也趕來了，與開陽的人馬相互開打，刀光血影，殺成一片。

    采荷呢？

    煙霧瀰漫中，開陽尋覓著愛妻的身影。他第一時間便命人去保護她，但她人呢？為何他總看不見？

    「采荷、采荷！」他縱聲呼喊，幾欲脫離幾名貼身侍衛在他週遭布下的保護圈。

    「殿下！」其中一個連忙護住他。「目前情況仍危險，請殿下稍安勿躁，在這裡等著。」

    他也明白自己方雖然處於上風，但局勢尚未完全掌握，此時不宜輕舉妄動，可是采荷……

    「娘娘呢？我不是命你們去保護她？」

    「是，我們已經派人保護太子妃娘娘了，想必她現下安然無恙，殿下請勿擔憂。」

    要他怎能不擔憂？他見不到她，他必須看到她才行，一定得親眼確認她是好好的！

    開陽心焦如焚。他很清楚，值此成敗懸於一線的關鍵時刻，自己絕不能分心，他不該掛念任何人的安然，只會誤了大事。

    可理智判斷得明晰透徹，情感卻不由自主。他焦躁著、心慌著，不知為何，有股不祥之感。

    正當他思緒紛擾時，不遠處忽然傳來整齊劃一的踏地聲，猶如戰鼓隆隆，聲聲震魂，原來是嚴副統領率領的騎兵隊威風凜凜地開到。

    騎兵隊一到，局勢很快得到控制，還在奮戰的王后人馬見情況不妙，都喪失了鬥志，紛紛放下刀劍。

    赫密與月緹也同時趕到，開陽這才於兩人的護衛下現身，正欲發話安撫那些驚惶不安的王公貴族，一道清冽的聲嗓搶先揚起。

    「大家莫慌，對陛下下毒的疑犯，本宮已經抓到了！」

    是希蕊王后。

    眾人愕然，往聲音來處望去，開陽也跟著調轉視線，希蕊就站在方才靖平王坐過的龍榻旁，身邊幾名帶刀侍衛虎視眈眈地圍著她，可她不慌不忙，並不以自己安危為懼。