第21頁 文 / 季可薔

    「在王后發動政變之前，我們必須先發制人！」他冷冽地指示。

    「是，屬下們領會了。」赫密應道，瞥望主子一眼，遲凝片刻，還是決心開口。「不過殿下，雖然我方極力拉攏，但王室親衛隊與王城禁軍大半仍掌握在王后手裡，即便我們出其不意，為求萬全之計，恐怕還是需要曹家之力相幫。兵部令曹儀大人雖是心向真雅公主，但他的堂弟曹蒙卻與我們過從甚密，曹家多數年輕子弟也都與殿下交好，曹家大人曾表態願為殿下盡忠，只希望您能慎重考慮與他府上千金聯姻之事……」

    「我已經有采荷這個太子妃了！」開陽不耐地駁斥。「曹府的千金小姐素來養尊處優，自視甚高，怎可能甘心為妾？」

    話說到一半被打斷，赫密有些發窘，月緹蹙眉，主動跟進勸說。「殿下，此事非同小可，請務必多加斟酌。曹蒙大人意思是，若是殿下意欲得到他們曹家全力相助，這正宮之位，最好能夠虛懸以待……」

    意思是要他廢太子妃嗎？廢掉采荷？！

    「不可能！」開陽厲聲拒絕，瞳神暗黑森沉，灼灼似燃地獄之火，令人望之膽寒。「我說過很多遍了，此事毋須再議。」他不由分說地擺擺手。「吩咐你們的事，還不快去辦？」

    「……是，殿下。」

    第9章()

    是日，靖平王六十大壽。

    為了慶祝靖平王壽誕，又是難得的逢十之壽，宮內連續數日舉行各項活動，王室親衛隊青龍、白虎、朱雀、玄武分成四隊競賽，不僅考較星徒們琴棋書畫的本事，擂台比武更是重頭戲。

    至於貴族子弟都愛的打馬球，當然不可少，開陽親自領隊下場，拔得頭籌，博得滿堂喝彩。

    眾家千金們也有露臉的機會，個個打扮得風流嫵媚，品香、斗花、詩歌舞蹈，盡情揮灑才藝。

    到了壽誕當天，氣氛來到最高chao，熱鬧繽紛，笑語頻聞，許多彼此對上眼的才子佳人們，於歡騰的宴席間眉目傳情，更大膽些的，甚至私相授受信物。

    「這場壽誕過後，希林怕是又玉成好幾對佳偶了！」玲瓏於主子耳畔笑道。

    采荷微笑頷首。雖然她如今已是人妻，但看著這些熱情奔放的年輕男女，芳心不免也有幾分悸動。

    她望向開陽，他午後打完馬球，便匆匆回東宮沐浴換裝，再度現身，已然一身神清氣爽，墨髮束起，頭戴頂冠，額前發綹卻仍微濕，不聽話地散落者，平添性感。

    他一現身，便引來一陣輕呼暗歎，在座的女子無論老少，眸光皆是戀戀不捨地於他俊俏的身形上流連。

    這就是她的夫君，玉樹臨風、出類拔萃，她為他而驕傲。

    她輕移蓮步，盈盈走向他。

    今日，她著一襲水色綾羅裙，腰間繫著珠玉編成的腰帶，於黃昏的霞光掩映下，閃爍美麗色澤。開陽最愛撫摸的柔細長髮並未綰起，流瀉如瀑、飄逸如絲，發間別著細緻的金步搖，隨著她輕盈的步履叮鈴脆響，搖蕩好聽的聲音。

    她沒注意到，自己同樣是矚目的焦點，當她來到開陽身畔，與他並肩而立，那瑤台雙璧的風采，羨煞眾人。

    「你準備好了嗎？」她柔聲問，見他領緣沒翻好，揚手替他理了理。

    「準備什麼？」他垂目望她，眼裡閃爍異樣光芒。

    「你不會是忘了吧？」她嬌嗔。「說好了我們要一起向父王獻上祝賀的壽禮啊！」

    「啊，是了。」開陽這才恍然。都怪她今日打扮得太過清新可人，才會教他一時失了神。「走吧。」他牽握她的手。

    她盈笑，柔荑乖順地偎在他手裡，兩人同行，踩著近乎一致的步伐。

    靖平王斜倚在一張雕龍畫鳳的軟榻上，幾名宮女慇勤地服侍他，希蕊王后則端坐於一旁的鳳椅上。

    開陽與采荷來到靖平王面前，下跪行禮，獻上壽禮，開陽送的是一扇珊瑚流金富貴屏風，采荷送的是一件由她親自裁縫的狐毛滾邊披風。

    對那扇珍貴難得的屏風，靖平王只是看看就算了，對采荷親手縫的披風，卻是愛不釋手，立刻便披在身上，昂首挺立，顧盼自得。

    「朕這樣好看嗎？」他笑問兒媳。

    「好看！」采荷讚美道。「陛下本就身形挺拔、英姿煥發，這披風穿在陛下身上，又多了幾分氣宇軒昂。」

    「呵呵呵。」靖平王被她捧得心花怒放，笑得開懷。「還是采荷會說話。來人啊，賜賞！」

    「多謝陛下恩典。」采荷謝恩，回眸望向開陽，他輕輕佻眉，又瞇瞇眼，彷彿佩服她比自己有辦法哄父王開心。

    她見他表情怪異，領會他的心思，不禁甜甜地笑了，眉目彎彎，眸光星亮，說不出的俏皮可愛。

    希蕊注視她，心念驀地一動。

    這表情，這笑顏……對了，是那張畫！日前她在奏章裡偶然瞥見的那幅遊戲之作，那只笑著的貓，畫的就是采荷！

    希蕊凜神，更加留意觀察采荷與開陽之間的互動，從前她總認為兩人是因政治而結合的夫妻，說不上纏綿恩愛，只是尋常的夫唱婦隨，但如今……

    她看著開陽悄悄捏了捏采荷的手，凝望妻子的眼神掩不住關懷憐愛……是采荷，是她這個表外甥女，令開陽於處理政務時恍惚出神，隨手繪圖，甚至將那張畫遺落於奏章裡都不自知。

    是采荷，讓這個近來謹言慎行的太子犯了疏忽。

    采荷，就是他的弱點，或許也是唯一的弱點！

    一念及此，希蕊不由得心韻加速，幾乎無法抑制亢奮。近日政局發展逐漸不利於她，加上靖平王似乎猜到無名身世，對她變得冷淡，有意疏遠，她一直處於苦惱焦慮，對開陽更加憎惡，但現下她總算發現了，原來他身上有著致命的弱點。

    有弱點的人，就有辦法攻破……

    希蕊冷然揚笑，開陽正巧朝她投來一眼，她繼續笑著，毫不掩飾挑釁意味。

    開陽目光一沉。

    采荷看著他，又看看希蕊，敏感地察覺兩人之間不尋常的交流，於是故作輕快地揚嗓。「好一陣子不見表姨母了，近來身子可無恙？」

    「還不就是老樣子？」希蕊輕哼。「倒是你，氣色看來不錯，生活過得挺滋潤的，是吧！」

    這話彷彿含著諷刺。采荷略微不自在，自從開陽當上太子後，她與這個表姨母越來越疏離了，很少見面，便見面了也話不投機。

    「采荷過得挺好，多謝表姨母關心。」她只能說客套話。

    希蕊冷哼，正欲發話，開陽搶先揚嗓。「對了，父王，采荷還精心準備了另一份大禮送給您呢！」

    「是嗎？」靖平王眼神一亮，很是期待。「是什麼？」

    開陽但笑不語，采荷則是調皮地眨眨靈動的大眼。「等會兒上菜的時候，陛下就知曉了。」

    采荷送上的另一份大禮，是餃子宴。

    各式各樣的餃子，煮的、蒸的、煎的、炸的，面皮不僅是白色，翠綠、芋紫、辣椒紅，裡頭的餡料有數十種，就連調味的沾醬也花樣繁多，光是酸奶酪就調了好幾種口味。

    因為不確定靖平王記憶中的味道究竟是如何，采荷突發奇想，索性各種調醬都做了，面皮與內餡也巧費心思，總有一樣，會是靖平王喜歡的吧？

    果然，靖平王見到一盤盤琳琅滿目的各色餃子，龍心大悅，笑得合不攏嘴，每種都嘗一個，讚不絕口。嘗到令他朝思暮想的口味時，更是激動地將采荷喚來。

    「就是這個味道！」他指著其中一碟酸奶酪沾醬。「這就是當年我行軍打仗時在邊關嘗到的味道，據說是從西域某個臨海的國家傳來的吃法。」

    終於再度嘗到念念不忘的好滋味，靖平王感動不已，憶起當年自己是那般英武勇猛，如今卻垂垂老矣，又不禁有些傷感，險些泛出老淚。

    希蕊王后見他情緒難平，建議不妨留采荷陪侍於側，與他談話解悶，采荷雖掛念開陽，但靖平王是長輩，又是壽星，不好推辭，只得答應了，陪坐於靖平王身邊，聽他談論當年勇，他滔滔不絕，她也很識趣地適時表達讚歎。

    兩人聊得盡興，席間笙歌舞蹈表演不歇，貴族群臣各自談笑，杯觥交錯。

    不時有人前來向靖平王獻禮敬酒，靖平王心情極佳，有些精緻小巧的奇珍異寶才剛收下，便慷慨轉賜予采荷，真雅與德芬也各得珍貴賞賜，倒是平素享此禮遇的王后，只能於一旁干坐瞪眼。

    獻禮的人絡繹不絕，忽地，一道似曾相識的身影映入采荷眼簾。

    她定睛細瞧，原來是曹雪紅。

    她曾聽說曹雪紅於去年年底出嫁了，對方出身名門貴族，祖父正是得以列席圓桌會議的十二名議事公之一。

    曹雪紅偕同夫婿向靖平王祝壽，儀態優雅，較之當年更多了一番少婦風情。她行過禮，目光不時飄向采荷，眼神若有深意。

    有話同她說嗎？采荷會意，找個借口暫時告退，兩個女人於月季花叢後相會。