第19頁 文 / 寄秋
「你胡說什麼？」她裝得若無其事，沈天洛的眼光卻凌厲得彷彿要從她身上創下一塊肉來。
面對盛怒的他，她心一跳，想想當時在擁擠的人潮間，沈天洛竟能毫無預警地出現在她身邊，識破東西就藏在她袖中，他敏銳的觀察力不容小顱，此刻自己不免有些心虛。
「是我胡說，還是你胡說？」沈天洛冷哼。
他吃完甜湯，心情極好，一股衝動想再跟她說說話，到了前堂卻不見她蹤影，問了癡傻的八兒，他說姊姊在裡間，於是過來想吩咐她再做一碗來，誰知竟見到她和人有說有笑的，而那人還是曾經企圖偷他東西的竊賊！
墨盡日一見沈天洛也是如見天敵，立時橫眉倒豎，「這傢伙為何會出現在這裡？你跟我好好解釋解釋！」
「我……」喬淇被兩人質問得莫名其妙，怎麼瞧眼下這情景，像是她偷人被抓包？正要辯解，話卻被打斷了。
「我也要你一個解釋！你當日口口聲聲說是遭人栽贓，但現在偷我東西的賊廝怎麼和你混到一處了？可別以為他戴了笠帽我就認不出他，看來我當日說你是賊，也不算冤屈了你。」見她擺明了掩護墨盡日，他心中莫名的怒火狂燒不止。
見兩人一個比一個凶，尤其沈天洛問話一句比一句犀利，她答什麼就被反駁什麼，喬淇急得冷汗直流，咬咬牙豁出去了！
「有什麼好解釋的？當天我被那賊人撞得暈頭轉向，才因此被栽贓了東西，壓根沒看清他的面目。」說完又指向墨盡日，「至於你問他為何在這兒，他就是來這裡吃食補養身子的，我們這兒是酒樓，客人給錢我們就提供服務，哪有拒之門外的道理？」兩人都是不服，要再開口，喬淇只好又道：「你們兩人一人一句連連逼問我，還以為自己是審案子的縣老爺不成？好了，我現在解釋了，你們別再反駁，再反駁我也說不出什麼新花樣，信不信，由你們自個兒！」
她一說完，墨盡日狠瞪她一眼，轉身就走，只撂下一句話，「來日再找你算賬！」
走了一個，剩下更難纏的沈天洛，他眼神銳利地看著喬淇道：「你再怎麼詭辯也無用，我不認為我會看錯人。」
喬淇無奈，「既然你的看法是雷打不動，那我還能說什麼？」
「總有一天，我會讓你說明白的，你和那傢伙究竟在玩什麼花樣？」
沈天洛也走了，喬淇心裡其實對他感到愧疚，他的怒氣是情有可原，當日的事畢竟是墨盡日有錯在先，自己卻在還不清楚墨盡日行竊動機的情況下就選擇欺騙沈天洛，確實說不過去。只是再怎麼說，墨盡日如今已是她的夥伴，她也不能出賣他呀！
當晚，在小伍去天字一號房收拾餐盤碗筷後，喬淇問了沈天洛的情況，果然這位元世子爺心情不爽快，飯菜用得極少，大半都原封不動地撒了回來。
喬淇看著那些菜，突然想起下午他吃貓耳朵時的笑容，心底的歉意更深，想了想後，她讓莫香做了道什錦鮮菇海鮮粥，又配上幾碟醬菜，親自為他送過去。
「臭丫頭，你想幹麼？」
來到天字一號房前，喬淇卻被祁安這個程咬金擋在門外，不禁內心嘀咕，唉，她怎麼忘了還有這個刁蠻的奴才呢，表面上卻不得不堆上笑臉道：「我看沈公子晚飯用得少，怕他夜裡餓了，就做了些粥送來。」
「確實，主子今晚食慾不佳，我看他似是生著悶氣。」祁安說著突然牛眼一瞪，嚇了喬淇一跳。「你怎會變得這麼好心，莫不是我家主子就是被你給氣的吧？」
這小子直覺竟然這麼神准……喬淇嚥了嚥口水，好聲言道：「這位小哥怎麼這樣說話，你們既然住在我這蓮香樓，就是我的客人，我們酒樓管的就是吃得飽睡得好，要是讓人知道我們蓮香樓竟然讓客人大半夜裡餓肚子，豈不教人笑話？」
她自覺說得誠懇，演技很到位，但祁安卻一臉不信的看著她，「我看你還是省省吧，說不定你這粥裡下了蒙汗藥，打算把我們迷昏了打劫。」無事獻慇勤，非奸即盜。
「喂，你也太無理了，我也是好心……你別推我……」
祁安二話不說推著喬淇要她離開，喬淇端著粥生怕一不小心翻倒，因而不敢跟他爭，只得妥協。
「臭小子，總有一天給你好看！哪天姑奶奶不高興了，賞你一道地龍炒巴豆，惡死你、痛死你……」喬淇端著粥下樓，滿心不愉快，小聲地忿忿罵著。
「你要給誰好看？」
一道人影擋住她的去路，聽聞問話，她一抬頭，身子瞬間一震，「你、你不是在房內？」
沈天洛一臉狐疑地看著她，「我剛剛去圈子裡逛了一圈。」
喬淇像做了壞事被拆穿般莫名心虛，吶吶說道：「是嗎？」
「你找我有事？」眼睛瞄了喬淇手上的托盤一眼，思緒略轉，已猜到怎麼回事，笑意立即躍上眼底，灼灼地看著她。
喬淇見他看著自己，眼神中似乎有種莫名的情緒，突然瞥扭起來，磨贈老半天才道：「我見沈公子晚飯用得少，送粥過來。」
沈天洛微微一笑，溫柔的笑意魅惑人心，讓喬淇有一瞬間失神。
「我下午被某人氣飽了，晚飯自然用得少，但我記得並未曾吩咐掌櫃的送粥來。」
喬淇被他這麼一說，困窘得不知該怎麼回答，更不情願對他坦露自己的擔心，於是小臉一揚道：「既然你不餓，那我這粥就不送了，沈公子你歇息吧。」
說完，逕自要下樓，卻被沈天洛伸手一攔。
「等等，剛剛是不餓，這會兒散完步活動了筋骨，倒想再吃點東西。掌櫃的既然送來了粥，我也不好意思拒絕你的好意，便請掌櫃的將東西送到我房裡吧。」他伸手做了個請的動作。
喬淇只得轉身又上樓，來到天字一號房門前，見祁安先跟他主子問好，又不悅地瞪自己一眼後，這才開了門。
進了房門，待沈天洛在桌前坐下，她揭開粥碗的蓋子，用大湯約將粥裝進小碗中。
沈天洛靜靜看著她盛粥，不說話，只是笑得詭異。
笑成這樣幹啥啊，盯著她的一舉一動是沒被人伺候過嗎？喬淇努力忽視他的視線，自顧自做著手上的動作。
「那隻大紅蝦還請掌櫃的剝殼。」
真把她當丫鬟使喚啊，喬淇沒好氣地瞪他一眼，「恐怕不太方便，我的手髒，萬一讓沈公子吃壞肚子就糟了。」
沈天洛笑笑道：「不礙事，我讓祁安盛水來。」
說著果真就喚祁安去要來一盆溫水，喬淇無可奈何，只得淨了手，幫他剝蝦。
沈天洛吃著粥，米粒滾得綿軟，吸足了湯汁，每一口都飽含海味的鮮甜，他邊吃邊看著喬淇剝蝦，見她挽起袖子，露出白皙的小手，纖細的指頭靈巧地剝去蝦殼，動作極為優雅，絲毫沒有貧戶女的粗鄙，儘管早先已為她的氣質驚艷，這會兒還是再次感到驚訝。
待喬淇將剝好的蝦放入他的碗中，他問道：「我說掌櫃的今晚是怎麼回事，又是為我送粥又是剝蝦的，這般討好我，是打算為了下午的事情跟我賠禮嗎？」
實情雖說真是如此，但她拉不下那個臉來承認，「沈公子多慮了，送粥只是出於對客人的關心，至於剝蝦，您這貴人都開金口了，我怎敢拒絕？」
見她一臉驕傲，沈天洛卻沒有任何不悅，只覺得她個強耍嘴皮子的性子很可愛，察覺到自己對她的縱容，他有些訝異，然而也不打算收回。
他還是咬著下午的事不放，「掌櫃的沒有什麼話要對我說嗎？」
「什麼話？」喬淇不解。
「你和那個賊廝到底是什麼關係？」
「這與你有何關係？」喬淇沒好氣地答道。
她這態度讓沈天洛的眸中閃過一抹冷厲。「如何沒有關係，你以為我看不出你在掩護他？」他語氣透出霜寒，加重聲音低道：「當日你口口聲聲說被冤枉，如今又是這般，難道你真是他的同夥？」
許是他的眼神充滿防備，太過距人千里之外，喬淇下意識地就道：「不是！」歎口氣後，決定如實解釋，「我和他如今確實是朋友，但那一次的事情我完全不知情，也不曉得他為何要偷你的東西，但我想他並沒有惡意……」
她本以為坦誠之後，沈天洛會勃然大怒，沒想到他竟一臉溫柔的有如三月春風。
「你不用維護他，七兒，我才不在意那傢伙有沒有惡意。」
身為靖王世子，加上父王的狼子野心之故，從小到大針對他而來明的暗的、家裡外頭的惡意向來不少，他壓根懶得一一在意，只是誰敢觸怒他，他也不會善罷甘休就是。
喬淇呆楞住了，這傢伙幹麼突然叫她的名字，還笑得一臉春天到了的樣子，不行不行，讓長得像晨風的一張臉這樣對自己笑，有十顆心都不夠淪陷。