第20頁 文 / 綠光

    「……我沒忘，只是希望先將她安頓好。」

    「那就讓她待在宮裡，朕就不信誰敢在朕的眼皮底下動她。」

    「不，我可以保護她。」

    尉遲肅不禁失笑。「不過是個寡婦，已不是完璧之身，只有你才會當成寶。」

    「我不在乎那些。」

    「她似乎也不怎麼在乎，否則又豈會大方地和朕談條件？」

    「她只是想洗脫我的罪名。」

    「那就對了，如果不將禹親王拿下，你永遠沒有洗脫罪名的一天。」尉遲肅長指輕敲著，像是在盤算著什麼。「另外，朕已經將粲從北境調回，應該近日就會抵達，到時候這事得在過年前一併清算。」

    「我知道。」

    「還有這個。」他從一旁取來一張合約。「交給常氏，接下這一大筆的訂單有得她忙，讓你有空和御聯絡感情，另一方面，戶部那邊一旦知道朕給了合約，必定會立刻告訴御，朕已經得到常氏。」

    放眼朝中重臣，十個中有八個是禹親王一派，水可載舟亦可覆舟，他便要反過來利用對方的勢力達成目的。

    「……」墨澈垂斂長睫，忖著，今晚過後，肯定又會傳得滿城風雨。

    像是猜出他在想什麼，尉遲肅笑得不懷好意。「反正，她早已沒有名節可說，況且，要是能夠攀上朕，總比攀上你好。」

    墨澈拳頭緊握。「我和她還是清白的。」

    他知道，凝香不在乎世俗眼光，他也不在乎，但是他不能忍受她因為他而必須背負莫須有的惡名。

    「……你在大庭廣眾之下抱著她，結果……」

    「那是成親之後的事。」墨澈將合約收進懷裡。

    「既然如此，你還當眾抱她，那是故意要壞她名節？或者，你愛她，愛到無法忍受有人污辱她？」

    見墨澈並有回應，他不禁輕歎，「澈，這不是好事，她已經成了你的致命弱點，為了護她，你說出季辛寅貪污一事，朕要是不辦，顯得太矯情，朕要是辦了，御又可能起疑朕仍信任你……」

    「不會再有下次。」

    「最好如此，否則任何可能破壞計劃的人，朕……會全數掃除。」

    面對斂笑不語的皇上，墨澈睨了一眼，隨即如風離去。

    隔壁的暖房前，有尉遲肅最信任的宮人守著，一見到墨澈到來，福了福身便退下。

    他緩緩地推開門，黑眸掃過一圈，沒瞧見心上人的身影，心口微窒的同時，聽到極細微的呼吸聲，忍不住啞聲啟口，「凝香？」

    「墨澈？」

    得到回應，他關上門，發現她渾身發抖地躲在門後，手裡還拿著小凳子，彷彿誰敢靠近她，她就要跟對方拚了。

    「是我。」他喃著，伸出雙臂。

    鐵凝香瞅著他，再三確定眼前人是她的情人，才撲了上去。

    「墨澈、墨澈……真的是你……我好怕你因為我的關係，被關進牢裡永遠出不來。」她緊緊地抱著他，像在確認這不是自己在作夢。「我太自以為是了，我原以為皇上不是個大惡人……我錯了，錯得好離譜，還連累了你……」

    「沒有，沒有連累。」他動容地將她摟得更緊。

    「我以為自己再也見不到你。」她抬起婆娑淚眼。「你怎會在這裡？你怎麼離開大牢的？」

    打從被押進房，她惶恐不安，怕自己逃不出去，更怕他並非只是被押進牢，說不定還會被惡人皇帝假借任何名義給砍頭……幸好，他還好好的。

    「總是有法子可以跑。」忍不住的，他傾近地親吻她。「別怕，我不會再離開你了。」

    「嗯。」她用力抱緊他，不敢放開，就怕他眨眼間就消失不見。

    墨澈見狀，不禁低笑出聲。

    他是如此被她需要著……在牢中的一年，他想過許多事，但在他腦海中停留最久的是，那位名叫雅君的姑娘曾經緊緊地抱住他，哭求他不要死……當時，他只覺得荒唐，但如今，他明白了那是愛。

    他不在乎別人的看法，對於認為對的事，他會執行到底，對於錯的事，他會徹底剷除，可是，一年前的那個擁抱，再加上宮變事件，讓他學會用其他角度看待自己在乎的人事物，當發現一個人的喜怒哀樂可以牽動自己心緒，他才明白生命的共享，是多麼令人感動。

    「你笑我？」鐵凝香嗔罵著。

    在她哭得這麼傷心的時候，他竟然笑她？有沒有良心啊？

    「不是笑你，而是發自內心的歡喜你能夠來到我的生命中。」他低頭親吻她的額。「我們先離開這裡。」他將她打橫抱起。

    「你要用跑的嗎？你跑得夠快嗎？還是別抱著我好了，你先走。」

    墨澈愛憐地親吻她。「放心，我跑得夠快，沒人追得上我的，所以你要抱緊一點。」

    「嗯。」她死命地摟緊他的頸項，又擔心勒得太緊，趕忙又鬆開一些。

    墨澈失笑，開了門後，如識途老馬，繞到鐸陵宮後方，走僻靜小徑，避開巡邏侍衛，直朝皇宮東方奔去，翻牆而出。

    一落地，他疾如流星地朝宮外的東林胡同而去。

    坐落東林胡同的，不是官員府邸，便是富康家宅，此刻時間已晚，週遭極為謐靜，唯有打更聲遠遠傳來。

    墨澈疾步來到一座被貼上封條的宅邸前。

    「都督府？」鐵凝香睇著上方的匾額疑惑地喃道。

    朱紅大門已經掉漆，看不出原本恢弘的氣勢。

    「抱緊。」他突道。

    鐵凝香才剛摟緊他頸項，他立刻縱身躍起，嚇得她抱得更緊，直到他落地，微弱月光映照出滿院無人整理的雜草，就連屋牆都顯得老舊而蒙塵。

    兩人皆沒開口，墨澈踏上長廊，抱著她走進主屋的一間房。

    放下她，他沒點上燭火，不需要光亮，他比誰都熟識這個地方。走到床邊，拉開百寶格，取出一樣東西，回頭看著她。

    「凝香。」

    「嗯？」她看向他，透窗而入的月光暗淡，她隱約只能看見他臉部的輪廓。

    墨澈牽起她的手，輕輕地將一隻七彩琉璃手鐲戴進她右腕中。

    她驚詫地看著腕上的手鐲。

    屋裡沒有燈火，但這手鐲閃動著七彩光芒，在昏暗之中顯得潤亮剔透。

    「這是……」

    「這是我娘留下的遺物。」他解釋著。「這手鐲是我父母的結緣之物，聽我娘說，她和我爹在同一間鋪子，挑中同一隻手鐲，因而結下不解之緣……我娘總說，這手鐲一定要留給她媳婦，好讓她媳婦永遠離不開她兒子。」

    「所以……」

    「等所有的事告一段落，我會娶你為妻，這手鐲是我給你的定情信物。」

    鐵凝香動容地看著他，沒想到這一夜竟讓她同時經歷了大悲大喜。

    兩個鐘頭前，她絕望得無法再活，結果現在，她不但和他逃出皇宮，他還向求婚了……

    「我……」還未開口，眼淚就往下掉。

    她看過無數次求婚的場景，絕大部分的女孩子在面對情人求婚時都會落淚，當時她總覺得自己一定不會哭，可唯有自己面臨同樣的感動，才懂得那喜悅。

    「怎麼哭了？你不願意嗎？」她無預警的淚水讓他慌了手腳。

    「不是，我是開心。」她今天心情起伏大到像是坐了趟雲霄飛車。

    「也許還得再等一段時日，但……不會太久了。」為了她，他必須加快腳步，跟尉遲御有更密切的聯繫才行。

    「那沒有關係，倒是……」離開皇宮後，心底一鬆，她才驀地發現疑點重重。「你這麼說是什麼意思？你……是不是瞞著我什麼？」

    墨澈沒轍地歎了口氣，早知道瞞不住她，於是從懷裡取出皇上給他的合約。

    「皇上決定由常家提供宮中所需的布料。」

    鐵凝香沒接過手，因為這裡太暗，她根本沒辦法看清上頭寫什麼，而且重點是——「誰給你這張合約的？」

    「……皇上。」

    她倒抽口氣，杏眸瞠圓，好半晌才擠出聲音，「所以……他在作戲對不對？他根本就沒打算要對我如何，你們……是不是有什麼計劃？」

    墨澈面對她，總覺得像是面對另一個尉遲肅，什麼都瞞不過他倆。「這說來話長，過來這邊吧。」

    他走向床，隨意撣了撣灰塵，拉著她坐下，將事情始末告訴她，包括她明天開始恐怕得背負更可怕的惡名，不過卻不點明，所謂的計劃是從何時開始，又要如何執行。

    「……皇上發現先皇並非死於疾病，而是被人毒害，於是展開秘密追查才發現禹親王是幕後黑手。」

    「……所以說，皇上也認為你是無罪的？」聽完之後，她怔怔地問著。

    「是。」

    墨澈的回答讓她呆滯的眼神慢慢地跳竄著火花。「你坐牢是假，三等奴也是假的！你……」她內心五味雜陳，真不知道要怎麼形容這瞬間的衝擊。

    如果他不是三等奴，她其實是很替他開心的，至少往後他不需要再遭遇那些可惡的嘲弄謾罵。

    可是，她有種被欺騙的感覺。

    「坐牢是真的，我確實在牢裡待了一年，只是比一般的囚犯待遇較好罷了。」