第7頁 文 / 朱映徽
躲在潭中的艾珞兒本以為斐世羲應該很快就會騎馬離開，但悄悄探出頭一看，卻赫然瞥見他竟躺在潭邊的大石上，嚇得她趕緊又潛了回去。
他怎麼會在那裡？難道他發現她了嗚？但若真是如此，他怎麼會只是坐在潭邊，沒有下一步的動作呢？
驚疑不定間，艾珞兒為了避免被他發現，想要潛得更深一些，然而腿卻不慎被潭中又長又茂密的水草給纏住。
她驚慌地拉扯水草，卻怎麼也扯不斷，甚至還愈纏愈緊了。
無法呼吸的痛苦，宛如有人狠狠扼住她的咽喉，讓她難受極了，心中的驚恐也愈來愈深，然而她想呼救卻開不了口，想要揮舞雙臂求救也因為極度的痛楚而渾身僵硬，完全使不上力來。
很快地，痛楚席捲了她的意識，就在她昏了過去的時候，潭邊的斐世羲也耗盡了耐性。
他可不希望「艾國」皇上真有什麼三長兩短，萬一發生不幸，而他莫名其妙被安上一個謀害皇上的罪名，豈不是會造成兩國關係交惡，甚至是開戰？
「這『艾國』皇上可真會給我惹麻煩，最好他有很好的理由這麼做！」
斐世羲咬牙低咒一聲，縱身躍入幽潭之中，決定親自將這個謎一樣的皇上給揪出來！
他宛如蛟龍一般，利落地潛入潭水之中，就見那穿著皇袍的身影被潭底的水草給纏住了。
原來如此，難怪對方會一直待在潭中，原來是被困住了。
他心知情況危急，立即下去，以內力扯斷那些糾纏的水草，而就在他打算將昏迷的人往上拉時，才瞥一眼，他立刻震驚地瞪大眼。
那張蒼白嬌美的容顏，不就是艾珞兒嗎？
怎麼會是她？這究竟是怎麼一回事？
眼前危急的情況不容斐世羲細想，他趕緊摟著艾珞兒破水而出。
他將昏迷的她小心地擱在一旁的草地上，她那蒼白的臉色讓他的心一揪，彷彿有人拿把刀狠狠捅進他的胸口般，帶來了一陣猛烈的痛楚。
為了救她，他毫不遲疑地低下頭，口對口地渡氣給她。
反覆幾次之後，艾珞兒難受地嗆咳幾聲，嘔出了一些水，接著她的眼睫輕輕扇動了幾下。
過了一會兒，艾珞兒終於虛弱地睜開眼，但她還沒能好好地喘口氣，就對上了一雙怒氣騰騰的眼。
她的心一揪，差點忘了該怎麼呼吸。
終究，還是被斐世羲發現真相了
斐世羲瞪著她，雖然對於她的甦醒鬆了口氣，但胸口卻怒氣翻誦，氣她的欺騙，更氣她竟為了躲他，不顧自己的安危！
要是剛才他真的被她的馬兒給引開，或是執意要等到她自己離開潭水，那她豈不是要白白喪命了？
他咬牙切齒，胸中怒火狂燒，既想狠狠地懲罰她，又對她此刻蒼白虛弱的模樣感到心疼不捨，實在不知道該拿她怎麼辦才好？
「可以告訴我，究竟是怎麼回事嗎？」語氣不善地問。
「我……我……」
艾珞兒咬著唇兒，心虛又不安地別開眼。
她感覺得出來，斐世羲正處於盛怒之中，那雙噴火的黑眸，簡直像要將她吞吃入腹似的。
一陣委屈湧上心頭，其實她並不是存心戲耍、唬弄他，先前會編造那些謊言也是情非得已呀……
見她不吭聲，斐世羲俊顏俯靠，逼近到她的面前。
「你最好給我一個合理的理由！為什麼要假扮『艾國』皇上？那艾敬磊究竟該死的上哪兒去了？」他咬牙問道。
艾珞兒看著他，原本想說些什麼，卻在發現他們近得幾乎鼻尖相貼時，不自覺地屏住氣息，腦中一片空白，只能怔怔地望著他。
當兩人的目光交纏，氣氛霎時有了微妙的轉變。
艾珞兒忘了自己原本要說什麼，就這麼一瞬也不瞬地望著他，而斐世羲望著她似水的眸子，一時也忘了要繼續追問。
他的目光落在她嬌美的容顏上，最後緩緩游移到她的紅唇。
剛才為了救她，他反覆以口渡氣給她，但由於一心只想救人，他沒能好好地品嚐那甜蜜溫軟的滋味，此刻，瞅著她柔潤的紅唇，他的眸光忽地變得深濃。
在他灼熱的凝視下，艾珞兒心如擂鼓，原本因溺水而顯得蒼白的雙頰驀地染上淡淡的紅暈，甚至還下意識地以舌輕恬潤唇。
這個無心的舉動，讓斐世羲的胸中掀起一陣強烈的騷動，想要低下頭熱切地吮吻那兩抹嫣紅，但他的理智及時制止了他。
他可還沒忘了這會兒最重要的事情，是把一切的謎團給解開！
「快點說，究竟是怎麼一回事？你們究竟在玩什麼把戲？」
在他的追問下，艾珞兒知道自己沒法兒再隱瞞下去了，也只好乖乖地說出事情的真相。
「皇上前幾日出宮去了，不僅至今尚未回來，也……不知道究竟什麼時候會回來……」
「什麼？」這個答案，讓斐世羲大感詫異。「他為什麼出宮？又為什麼不知道何時回來？」
「皇上是去追回不告而別的准皇妃，可由於朝中一些大臣一直因准皇妃的出身卑微而反對婚事，皇上不希望此事讓那些大臣更有理由反對，因此秘密地出宮去追人，要我和姜丞相代為掩護。」聽到這裡，斐世羲終於懂了。
原來，先前她佯稱艾敬磊病了，後來又穿上皇袍垂簾聽政，就是為了製造皇上仍在宮中的假象。
「原本我以為皇上很快就會回來，所以才答應幫忙拖延幾日，想不到他才剛走，你就來了，我別無選擇，只能想法子拖延，不是惡意要欺騙你的……」艾珞兒語氣愧疚地說。
在弄清楚來龍去脈之後，斐世羲知道她不是惡意戲耍他，心中的怒氣消減不少，而這會兒看她這副既委屈又愧疚的神情，更是氣不下去了。
他相信這幾天以來，她的心裡肯定也不好受，而既然扯謊蒙騙並非她所願，他又怎麼能怪她呢？
就算真要怪，也該怪艾敬磊才對！「你真該在一開始就坦白告訴我這件事，那麼這幾日你也不用如此苦心地掩飾，逃避了。」
「對不起……」艾珞兒的頭垂得更低了。
「你無須跟我道歉，你不過是做好皇上吩咐的事情罷了。既然你不是惡意的，那就算了。」斐世羲反過來安慰她，並決定不再向她追究此事。他的寬容與諒解，讓艾珞兒鬆了一口氣，但是心裡的自責不禁更深了。
「往後我不會再有事情瞞你了。」她的話才剛說完，突然一陣風吹來，讓她不禁打了個哆嗦。
「冷嗎？」斐世羲的黑眸向下一瞥，目光忽然變得火熱。
剛剛他們兩人才從潭水出來，渾身都濕透了，而她身上的皇袍緊貼著她的身軀，讓她玲瓏曼妙的曲線畢露。
艾珞兒也察覺了這一點雙頰瞬間佈滿紅暈。
「我得……得趕緊換衣裳才行……」她臉紅地說。
「這兒有衣裳可以換？」斐世羲驚訝地問。
「嗯。」艾珞兒點了點頭，坦白說道：「我帶了一襲衣裳，剛才本想找個隱密的地方換下皇袍，再以公主的身份回去與姜丞相會合的……」
「你們的準備倒是非常周詳。」斐世羲真是好氣又好笑，見艾珞兒面露尷尬，他沒再多說什麼，只問道：「好吧，你的衣裳在哪兒？」
「在哪兒。」艾珞兒指了指她藏衣裳的方向。
斐世羲很快地為她取來，並迅速打量了一下四周，最後指著不遠處一塊幾乎比他還要高大的巨石。
「你去那兒換衣裳吧！」那裡不僅有巨石，兩旁還有茂密的樹叢，相當隱密。
「放心，我會幫你在一旁守著。」斐世羲轉過身，背對著她，而艾珞兒立刻揣著衣裳，躲到那塊巨石之後，迅速褪下濕透的皇袍。
斐世羲原本正專心注意著有沒有閒雜人等接近，可當他聽見身後傳來細微的悉率聲時，無法不去想像她褪去身上衣物的旖旎情景，而那讓他的體內驀地掀起一陣騷動。
他咬牙深吸口氣，努力揮開腦中的遐思。
過了一會兒，艾珞兒換好了衣裴，從巨石後走了出來。
「我送你去與姜丞相他們會合吧！不過你的馬兒跑了，這會兒也只能坐我的馬兒了。」斐世羲說道。
坐他的馬兒，那表示他們要共乘一騎嗎？
艾珞兒俏臉微熱地點了點頭，坐上了斐世羲的馬，卻見他似乎無意跟著上馬，她忍不住問：「那麼你呢？」
「我的衣袍濕透了，倘若共乘一騎，會將公主的衣裳弄濕的。」斐世羲拉起韁繩，打算徒步。
「可是……這兒離姜丞相那邊有段距離，得走好一段路呢！大皇子還是上馬吧……無妨的。」她的俏顏又更熱了幾分，暗暗希望這番話聽起來不要太像自作多情的邀請。
斐世羲猶豫了一會兒，心想剛溺水昏迷的她，此刻身子該還有些虛弱，倘若能盡早返回馬車中歇息也好。
「那就冒犯了。」斐世羲也上了馬，而為了怕弄濕她，他盡可能地與她保持距離。